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LECTURAS IXCATECO* Héctor García López El término ixcateco es el gentilicio que aplicaron los antiguos nahuas al pueblo indígena que habitaba en una región que llamaron Ixcatlán, nombre que proviene de dos voces: ixcatl, “algodón” y tlan, “lugar de”: lugar de algodón. La lengua ixcateca pertenece al tronco otomangue, familia popoloca y se trata de una lengua tonal. Según los Indicadores Socioeconómicos de los Pueblos Indígenas de México, 2002, la población ixcateca es de 351 hablantes a nivel nacional, de los cuales 207 viven en el estado de Oaxaca. Aunque hasta hace poco los especialistas consideraban que los ixcatecos se concentraban en el municipio de Santa María Ixcatlán, los datos censales también reportan presencia de población hablante de esta lengua en los municipios de Tuxtepec y Nuevo Soyaltepec, Oaxaca. El municipio de Santa María Ixcatlán está situado al norte del estado de Oaxaca, en el valle de Ixcatlán, el cual se encuentra enclavado en la zona montañosa de la Mixteca Alta. El clima de la zona es seco, la vegetación es escasa y la alcalinidad de los suelos favorece la reproducción de un tipo de palma que los pobladores utilizan para la elaboración de sombreros y canastos, actividad que representa su más importante fuente de ingresos. La única producción de tipo industrial es la destilación del mezcal. La práctica de la agricultura ha pasado a un plano secundario por la baja productividad de sus tierras, pues los suelos están conformados por una capa de tepetate y una delgada capa de tierra fértil, y son muy propensos a la erosión. Los ixcatecos cultivan maíz, trigo, cebada, frijol, calabaza y, ocasionalmente, haba. Complementan sus ingresos con la venta de puercos y aves de corral que crían en sus solares; es preciso señalar que la migración temporal y definitiva en busca de fuentes de trabajo, es cada vez más frecuente, particularmente hacia el estado de Veracruz y los Estados Unidos. La vivienda tradicional es de forma rectangular, tiene paredes de tepetate o de quiote sostenidas con troncos de palma, y techo de hojas de la misma planta. Hoy en día hay una marcada tendencia a edificar las casas con ladrillo y techarlas con lámina de asbesto o de zinc. Es muy común que existan dos anexos a la habitación principal: un baño de temazcal construido con tepetate o varas de quiote y una cueva, que es un lugar húmedo donde se almacena y se teje la palma. Datos generales Pueblo indígena: Ixcateco. Municipio: Santa María Ixcatlán, Distrito: Teotitlán de Flores Magón, Oaxaca. Población. 745 habitantes. * http://cdi.gob.mx/print.php?id_seccion=526
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