Download 1.- INTRODUCCIÓN En el mundo informático, a todos los

1.- INTRODUCCIÓN
En el mundo informático, a todos los componentes materiales de un ordenador se
les conoce como Hardware, palabra de origen anglosajón cuya traducción podría
ser “Cacharrería”. Estos componentes se suelen clasificar en dos grupos:
1º La caja principal, que se conoce como CPU (Unidad Central de Proceso)
2º Todos los demás, como pantalla, teclado, ratón, impresora, etc que se conocen
como periféricos.
2.- CPU
Todos los componentes que se encuentran en el interior de la CPU están
conectados de alguna forma a lo que se conoce como placa Base o Madre, y se
citarán los más importantes y su función principal.
2.1.- PLACA BASE O PLACA MADRE (Mainboard o Motherboard)
Es uno de los elementos más importantes, pues a ella se conectan todos los
componentes del ordenador. Físicamente es una lámina fina fabricada de plástico
epoxi. Dicha lámina contiene circuitos electrónicos y conexiones para los
distintos dispositivos.
Las más comunes en los ordenadores actuales son del tipo ATX, su tamaño es de
305 x 244 milímetros y permiten la instalación de componentes de cara a ampliar
las posibilidades de los equipos (actualización) y están muy bien estructuradas
en cuanto al cableado.
2.2.- MICROPROCESADOR Y ZÓCALO DEL MICROPROCESADOR
El microprocesador es el elemento más importante de la computadora, y se le
considera el cerebro de la máquina, pues se encarga de controlar todo el
sistema. Su parámetro más importante es la velocidad, que se mide en megaherzios (Mhz) o en giga-hertzios (Ghz), que es la cantidad de órdenes u
operaciones por segundo que pueden ser ejecutadas por el procesador. Un
procesador de 1 Mhz realiza 1 millón de órdenes en un segundo, pero si tiene 1
Ghz entonces realiza 1000 millones de operaciones en un segundo.
2.3.- LA BIOS
BIOS significa Sistema Básico de Entrada-Salida, y es un pequeño programa
incorporado en un chip de la placa base. Su finalidad es mantener cierta
información básica en el arranque de la computadora para conectarse con la
pantalla, el teclado y el ratón. Además, también contiene información sobre el
hardware y la configuración de nuestro equipo, del disco duro, la fecha y la
hora, los elementos y el orden con que debe trabajar en el momento del arranque,
etc.
Una de las características del chip de la BIOS es que es una memoria ROM, esto
significa que no se va a borrar cuando apaguemos el ordenador. Cuando desaparece
la corriente, la configuración permanece grabada gracias a una pila de 3 voltios
que incorpora el computador. Cuando se producen fallos en el arranque, suelen
ser debidos al desgaste de la pila, en cuyo caso es necesario reemplazarla.
Actualmente estas pilas son recargables y no presentan ningún tipo de problemas.
2.4.- MEMORIAS
La memoria principal o RAM (Memoria de Acceso Aleatorio) es el lugar donde se
almacenan los datos como letras, números o incluso el programa que se está
utilizando en el momento presente. La capacidad de almacenamiento viene dada por
la cantidad de números que se pueden memorizar , y se mide con unidad de medida
que es el Mega-bit o millones de números. Ejemplos del tamaño de las memorias
son 256Mb, 512Mb, ... Estos tamaños siempre son múltiplos de 2. Debido a que
todos los datos necesarios para la ejecución de programas y del sistema deben
estar cargados en la memoria para ser ejecutados el rendimiento del computador
depende en gran medida del tamaño en Mb de esta.
Pero la memoria RAM, aunque es imprescindible para el funcionamiento del
computador, se borra cuando apagamos. Cuando se pone a funcionar un programa, se
almacena éste en la RAM junto con los datos que se necesiten y el
microprocesador lee cada una de las ordenes del programa de la RAM.
Físicamente son pequeñas láminas finas de materiales sintéticos compuestas de
varios chips soldados, cada una de ellas se denomina módulo. Existen diferentes
tipos de memorias SIMM DIMM o RIMM entre otras que se diferencian en tamaño
físico, velocidad de acceso, pero sobre todo en el número de conectores. Se
denominan ranuras de memoria al lugar en la placa donde se colocan las memorias.
2.5.- DISCO DURO
Este dispositivo sirve para almacenar datos y programas cuando el ordenador está
apagado. El disco duro está formado por una superficie giratoria recubierta de
partículas imantadas, y un cabezal que analiza la posición de dichos imanes.
Este es el mismo principio de los disquettes y las cintas de casete. En los
dispositivos reales hay varios discos magnéticos con sustancia por ambas caras,
y los cabezales pueden grabar datos lo mismo que leerlos.
Los datos básicos de un disco duro son su capacidad en Gigabytes y su velocidad
de giro, que alcanza las 7500 rpm. Cuando se adquiere un disco nuevo se debe
formatear, y ésto significa repartir la sustancia magnética por la superficie,
en forma de anillos concéntricos y referencias de posición.
2.6.- RANURAS DE EXPANSIÓN
Son los lugares donde se conectan diversas tarjetas para ejecutar labores
auxiliares del sistema. Ejemplos de tarjetas que se pueden instalar son módem
para comunicación por teléfono y acceder a Internet, tarjetas de video para
aumentar la calidad de imagen, de sonido, o de red para la comunicación entre
ordenadores. En la actualidad, muchas de estas funciones son asumidas por el
microprocesador, y entonces se habla de componentes integrados. Se llaman así
porque forman parte de la placa y no se pueden quitar físicamente.
Existen diferentes dos tipos básicos de ranuras:
Ranuras PCI: Son las habituales en los computadores actuales.
Ranura AGP: Normalmente sólo hay una porque estas ranuras son de uso exclusivo
para tarjetas de video, que aceleran la creación de dibujos y de gráficos 3D,
principalmente en los juegos.
Las tarjetas que se conectan en cada ranura están dotadas de pequeños
componentes electrónicos que se pueden romper con facilidad, razón por la cual
los fabricantes aconsejan manipularlas con sumo cuidado, e incluso que mientras
se coloca alguna tarjeta estemos tocando indirectamente la carcasa metálica para
evitar posibles descargas eléctricas.
2.7.- CONECTORES INTERNOS Y CONECTORES
ELÉCTRICOS
En el interior de la CPU hay dos tipos de conectores, los conectores de datos,
normalmente llamados interfaces, y los cables de alimentación eléctrica.
Las conexiones eléctricas dan corriente eléctrica a los dispositivos, incluida
la placa. Todos los dispositivos como disquetera o CD-ROM se conectan a la
fuente de alimentación, que es un transformador de 220V a 12V y 5V. Las tarjetas
que se instalan en las ranuras de expansión reciben la tensión a través de las
propias ranuras.
Las interfaces de datos conectan los dispositivos a la placa y sirven para
comunicarla con los lectores de CD-ROM, disco duro, etc. Los cables que se
utilizan para las interfaces de datos con la placa son diferentes según qué
dispositivos conectemos, con 40 conexiones o con 80 para discos duros y
grabadoras o lectores de CD/DVD.
3.- PERIFÉRICOS
Son todos los elementos que se conectan a la CPU y sirven para que introduzcamos
datos al ordenador o para que éste los muestre. En el primer caso se dice que el
periférico es de entrada (como el teclado o el ratón), y en el segundo caso se
le denominan de salida (como la pantalla o los altavoces). También existen
periféricos de entrada/salida, como los adaptadores telefónicos o módem.
En la informática actual existen muchísimos aparatos que siguen los mismos
principios que los ordenadores, tales como los reproductores de MP3, cámaras
digitales de fotografía y de vídeo,... que también se conectan a los puertos,
para almacenar música o para descargar imágenes y posteriormente tratarlas con
programas de edición. A continuación vamos a ver los puertos más importantes, y
luego alguno de los muchos periféricos existentes.
3.1.- CONECTORES EXTERNOS
Los conectores externos son los enchufes que permiten la conexión al ordenador
de los periféricos. A estas conexiones también se les denomina “puertos”.
Normalmente se encuentran en la parte trasera del ordenador, aunque también se
incorporan puertos en la parte delantera.
La conexión de ratón y teclado se realiza normalmente a los puertos PS2, estos
puertos tienen un código de color, verde es para el ratón y morado es para el
teclado.
El puerto serie permite conectar dispositivos como un módem externo para
conectarnos a Internet; el puerto paralelo se utiliza principalmente para las
impresoras; el puerto VGA es el donde se conecta el monitor, es decir, es la
salida de la tarjeta de video; el puerto de Red es para conectar nuestro
computador a una red, es un conector del tipo RJ45, aparentemente como el del
teléfono pero más grande; por último la salida de audio nos permite conectar los
altavoces micrófono y auriculares al ordenador.
Otro puerto que podemos encontrar en las máquinas actuales es el puerto
FireWire, que tiene una elevadísima velocidad de transmisión de datos y admite
la conexión de hasta 63 dispositivos. Es muy recomendable para periféricos que
transmitan grandes cantidades de datos, por ejemplo dispositivos multimedia como
las videocámaras y otros dispositivos de alta velocidad como las unidades de
disco externo o las impresoras de última generación.
3.2.- TECLADO
Cada tecla es un pequeño pulsador que envía una señal para que sea interpretada
por el microprocesador. El teclado normalmente se conecta al ordenador a través
de un puerto PS2.
3.3.- RATÓN
Está formado por un sensor de movimiento que le indica al ordenador cualquier
movimiento que realice. Los primeros sensores estaban formados por bolas que, al
rodar, identificaban el movimiento. En la actualidad tienen un rayo de luz láser
que es mucho más preciso.
El ratón se conecta mediante un puerto PS2 o un puerto USB, de respuesta más
rápida.
3.4.- PANTALLA O MONITOR
El monitor es similar a un televisor en el que se lanza un chorro de electrones
hacia la pantalla, que está recubierta por material fosforescente que, al
brillar, forma las imágenes. Actualmente se están imponiendo las pantallas
planas o TFT, formadas por puntos luminosos independientes.
Cualquiera de los dos tipos de monitor se conecta al ordenador mediante la
conexión VGA, exclusiva de estos periféricos.
3.5.- IMPRESORA
La impresora marca sobre papel puntos que forman letras o dibujos que el
ordenador le indique a través del puerto paralelo. Los tres tipos principales de
impresora son las siguientes:
Impresoras matriciales, que tienen una pieza llamada cabezal del que pueden
sobresalir varias agujas que, al chocar contra una cinta impregnada de tinta,
marcan puntos sobre el papel.
Impresoras de chorro de tinta, en las que se provoca la salida de tinta negra o
de colores a través de agujeros muy pequeños.
Impresoras láser, en las que un rayo láser dibuja un molde sobre un tambor
giratorio que impregnará de tinta el papel.
3.6.- OTROS
Además de los principales que hemos visto, a un ordenador se pueden conectar más
periféricos como altavoces, micrófono, cámaras de fotografía digital o de vídeo,
discos externos de almacenamiento, escáner, joystick, lápices de memoria, y un
largo etcétera.