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4. El ciclo y las partes de la planta
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Partes de la planta y su función
Las plantas tienen diferentes órganos y cada uno cumple una función. Algunas tienen órganos
modificados como las papas y zanahorias, que hace que cumplan otra función extra. Para
poder cultivarlas necesitamos conocerlos e identificarlos. Sus órganos principales son:
 Hojas: Su función es
hacer fotosíntesis y
alimentar a la planta
 Raíces: Anclan la planta
al suelo y la proveen de
agua y nutrientes
 Tallos
y/o
tronco:
Sostienen a la planta y
trasladan los nutrientes
y el agua de un lugar a
otro
 Yemas: Tienen células
madre, que son capaces
de crear nuevos tallos y
raíces.
 Flor:
Son
para
reproducirse y producir
frutos
 Fruto: Contienen las
semillas
que
serán
esparcidas
 Tubérculos
(papas),
rizomas
y
bulbos:
Almacenan energía para
crear otra planta nueva o florecer después.
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Partes de la planta (Jeavons, 2002)
El ciclo de la planta
Hay diferentes tipos de plantas, con diferentes ciclos, como veremos más adelante. En
general, las plantas que cultivaremos son anuales y su ciclo es:
 Germina la semilla
 Crece la planta
 Florece
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 Produce frutos
 Bota los frutos liberando nuevas semillas (y en general muere)
 El ciclo se repite germinando las semillas liberadas
Las plantas que cultivaremos cumplen este ciclo entre 8 y 3 meses.
Ciclo de la planta (Jeavons, 2002)
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Tipos de plantas
Pensando en el cultivo, clasificaremos las plantas en tres tipos según cuánto tiempo viven.
 Plantas anuales: Luego de cumplir todo su ciclo, mueren, liberando los frutos. Ej:
lechuga, trigo, maíz, acelga, avena, zapallo. Viven una temporada.
 Plantas perennes: Luego de liberar los frutos no mueren, continuando su crecimiento
y floreciendo nuevamente la temporada siguiente. Ej: Todos los árboles, cibullette,
romero.
 Plantas bianuales: Son plantas, que en general, cumplen su ciclo en dos años. La
primera temporada crecen y juntan reservas y la segunda temporada consumen las
reservas para florecer. Ej: zanahoria, cebolla, rabanito, betarraga.
Esta clasificación suele ser un poco confusa porque hay plantas perennes que cultivamos
como anuales, como el tomate y el ají, ya que mueren por el frío en invierno. Otras plantas
que dejan tubérculos como la papa y el topinambur también son perennes, solo que la parte
aérea muere dejando reservas bajo tierra para rebrotar la temporada siguiente. Este tipo
también las cultivamos como anuales, ya que cosechamos sus tubérculos o papas. Todas las
plantas tienen distintas estrategias para sobrevivir, competir y reproducirse.
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Estacionalidad
Los distintos ciclos de las plantas obedecen a las estaciones del año, prefiriendo crecer en una
estación, florecer en otra y así depende de cada planta. Debemos conocer estas preferencias
para saber cuándo sembrar cada planta.
Hay plantas que les gusta vivir su etapa de crecimiento en invierno para florecer en primavera,
como el trigo, la avena y las habas. Otras prefieren crecer en primavera y verano para florecer
en otoño, como el maíz, el zapallo y los porotos. Por esto, hablamos que hay plantas que son
de estación fría, que resisten heladas y buscan crecer en invierno, y otras de estación cálida,
que no resisten las heladas y las semillas no germinan si no hace calor.
Esta división no es tan estricta, y podemos forzar las plantas a crecer en otras estaciones o
protegerlas del frío, como en los invernaderos. Además, hay plantas con ciclos cortos que
duran una sola estación. Y por último, hay variedades con distintos ciclos dentro de una
misma especie.
En general, la huerta tradicional se divide en una época de gran producción y trabajo; entre
septiembre y mayo más o menos, y otra época en que todo está en latencia, no hay
floraciones y todo crece muy lento, que sería de junio a agosto. En general, durante la
temporada cálida cultivaremos las principales verduras y durante la fría cultivaremos abonos
verdes.
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El cultivo según el órgano a cosechar
Teniendo en cuenta la estacionalidad y los distintos ciclos de las plantas deberemos tomar la
decisión de cuándo cultivar cada verdura según el órgano a cosechar. Por ejemplo: si
queremos cultivar zapallo nos interesa el fruto, que sale a fines del verano o en otoño, por lo
que debemos sembrarla en primavera, ojalá cuando no hayan heladas, ya que no las resiste.
Nosotros queremos que esta planta cumpla todo su ciclo. En cambio, si queremos cultivar
lechugas, no nos interesan sus semillas, sino sus hojas. No queremos que la lechuga cumpla
todo su ciclo, de hecho, ojalá se mantenga en su etapa de crecimiento y nunca florezca. Como
sabemos que la lechuga florece (se sube) con las altas temperaturas, deberemos cultivarla
desde principios de la primavera.
Un tercer ejemplo son la coliflor o el brócoli. De ellos queremos comer sus flores, por lo que
debemos cosecharlos antes de que esas flores se conviertan en frutos. Tampoco queremos
que cumplan su ciclo completo.
Entonces, para que las plantas realicen su ciclo cuando nosotros queramos deberemos
sembrarlas en la fecha adecuada, como veremos en la siguiente sesión de Multiplicación y
asentamiento de cultivos.
Referencias:
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Jeavons, John (2002). Cultivo biointesivo de alimentos (Ecology Action, Willits)
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