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Los hijos de afectados por alzheimer tienen más
riesgo de sufrirlo
Un estudio detecta en este grupo más del doble de casos que en la población general
AGENCIAS
Las personas cuyos padres tienen alzheirmer tienen muchas más posibilidades que otras de sufrir esta
enfermedad, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington, en Seattle
(EE UU), y publicado en 'Archives of Neurology'.
El trabajo, que tuvo como protagonistas a 111 familias en las que padres y madres sufrían alzheimer -la
forma de demencia más común entre las personas mayores -, tenía como objetivo calibrar el riego que
corrían sus hijos de desarrollar en el futuro esta enfermedad. Estos padres tuvieron un total de 297 hijos
que alcanzaron la mayoría de edad. De los 98 hombres y mujeres que llegaron al menos a los 70 años, 41
de ellos -cerca del 42% - desarrollaron alzheimer.
El investigador Thomas Bird, uno de los responsables del trabajo, dijo que esta tasa «es mayor de lo que se
puede esperar en la población general dentro de este grupo de edad ». En la población general, el riesgo de
sufrir este tipo de demencia comienza a aumentar sobre los 65 años. A partir de esta edad, el número de
personas que desarrollan este mal se duplica cada cinco años.
El estudio mostró, por otra parte, que el 23% de los hijos de afectados ya habían sido diagnosticados de
Alzheimer a los 66 años. Para Bird, este dato contrasta con los de la población general, donde 1 de cada 10
desarrolla esta enfermedad. «Creo que esto confirma que hay un fuerte componente genético en esta
enfermedad, y no nos sorprende », indicó. Aunque los científicos aún no entienden por qué aparece el
alzheimer, saben que la genética tiene un papel importante.
Según el investigador, en el cuerpo hay un solo gen, conocido como ApoE, que es reconocido por casi
todos los investigadores como un factor de riesgo para desarrollar el mal, pero parece haber otros. Este gen
está implicado en la producción en el organismo de una sustancia que ayuda a transportar el colesterol en
la sangre y parece tener influencia sobre la edad en la que aparece el alzheimer.