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CÁNCER GÁSTRICO Y ESOFÁGICO
«El cáncer gástrico es la segunda causa de muerte por cáncer en todo el mundo.»1
CÁNCER GÁSTRICO Y ESOFÁGICO
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El cáncer gástrico (de estómago) es una enfermedad en la que las células del estómago se vuelven malignas
(cancerosas) y crecen de forma excesiva, lo que ocasiona la aparición de un tumor.2
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Cánceres gástrico y esofágico:
- Son difíciles de detectar y diagnosticar.
En los estadios iniciales hay pocos síntomas.
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La mayoría de los diagnósticos se realizan en estadios avanzados. Los principales síntomas son:
- Malestar en la parte media o superior del abdomen
- Dificultad para tragar
- Sangre en las heces (deposiciones negras y de consistencia alquitranada)
- Vómitos (en ocasiones, de sangre)
- Pérdida de peso repentina
- Dolor o hinchazón de estómago tras las comidas
- Debilidad o fatiga asociada con anemia (deficiencia de glóbulos rojos)
- Rapidez en saciarse (el paciente se siente lleno con pequeñas cantidades de comida)
ÁREAS DEL CÁNCER GÁSTRICO Y ESOFÁGICO
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INCIDENCIA Y PREVALENCIA DEL CÁNCER GÁSTRICO Y ESOFÁGICO
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Es el cuarto tipo de cáncer diagnosticado con mayor frecuencia y la segunda causa de muerte relacionada
con el cáncer en todo el mundo.3
Sólo en Europa, casi 140.000 personas mueren cada año de cáncer de estómago.4
Este cáncer es más común en los hombres y sobre todo a partir de los 55 años.5
Su incidencia es más alta en Japón, Sudamérica, Europa Oriental y partes de Oriente Medio.5
Entre los tumores de la parte superior del tracto gastrointestinal, el cáncer gastroesofágico es más común en
Occidente, mientras que el cáncer de estómago es el predominante en Oriente.6
RIESGOS Y CAUSAS DEL CÁNCER GÁSTRICO Y ESOFÁGICO
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Edad y sexo.
Dieta rica en sales y nitratos y baja en vitaminas A y C.
Preparación de la comida mediante secado, conservas, ahumados, salazones o encurtidos.
Entorno (falta de refrigeración, agua potable de mala calidad).
Enfermedades como la anemia perniciosa (falta de vitamina B12), la gastritis atrófica (inflamación crónica
del estómago) y los pólipos intestinales (formaciones no cancerosas).
Entre los factores de riesgo genéticos se encuentran el cáncer de colon no polipósico hereditario (HNPCC) y el
síndrome de Li-Fraumeni (ambas enfermedades predisponen al cáncer) y los antecedentes familiares de cáncer
gastrointestinal.
Sangre tipo A.
Ser fumador.
Resultar infectado con la bacteria Heliobacter pylori o el virus Epstein-Barr.
Obesidad.
Factores laborales (por ejemplo, trabajar con caucho o carbón).
Historial personal de cáncer gastrointestinal, radiación abdominal o cirugía estomacal.
DIAGNÓSTICO DEL CÁNCER GÁSTRICO Y ESOFÁGICO
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Para diagnosticar el cáncer gástrico se pueden llevar a cabo, entre otras, las siguientes pruebas:
- Test de detección de sangre oculta en heces (TSOH): Se utiliza para detectar sangre microscópica
que pueda ser indicio de cánceres estomacales o gastrointestinales (GI), como el colorrectal.
- Análisis de sangre completo (CBC): Sencilla prueba de sangre que permite medir la concentración de
glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
- Serie GI superior/ingestión de bario: El paciente bebe un líquido espeso y de textura parecida a la
tiza (bario) que cubre el esófago y el estómago y facilita la detección de áreas anormales con rayos X.
• Ingestión de bario de contraste doble: Se introduce aire en el esófago y el estómago para ayudar
a que el líquido cubra por completo la pared de dichos órganos.
- Gastroscopia: El médico utiliza un gastroscopio o tubo fino que incorpora una luz y una cámara, lo
inserta por la boca y lo pasa el esófago hasta llegar el estómago. El gastroscopio permite ver el interior
del estómago. Además, por medio del gastroscopio pueden introducirse pequeños instrumentos para
recoger y examinar muestras de tejido en un laboratorio (biopsia).
- Tomografía computerizada (TC), ultrasonido y tomografía por emisión de positrones (PET):
Pruebas de toma de imágenes que pueden utilizarse para detectar un cáncer de estómago metastásico.
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TRATAMIENTO DEL CÁNCER GÁSTRICO Y ESOFÁGICO
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El tratamiento del cáncer gástrico depende de los siguientes factores:
- Tamaño
- Ubicación
- Grado de extensión del tumor
- Estadio en que se encuentra la enfermedad
- Edad y estado de salud general del paciente
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Cirugía: El alcance de la cirugía depende del grado de extensión de la enfermedad. La resección
endoscópica de la mucosa puede utilizarse para tratar un cáncer de estómago en su estadio inicial (tumores
menores de 3 cm que no se hayan extendido más allá de la capa interior de la pared estomacal
[submucosa]). En este procedimiento sólo se extirpa el tumor y el tejido circundante.
- Gastrectomía: Es el tratamiento más común del cáncer de estómago. Se trata de una operación en la
que se extirpa el estómago entero (gastrectomía total) o parte de él (gastrectomía parcial o subtotal). En
ocasiones también se extirpan partes de los tejidos u órganos circundantes (por ejemplo, el bazo). En la
mayoría de los casos, se realiza también una disección (extirpación) de los nódulos linfáticos. La
cirugía para el cáncer de cardias (boca del estómago) puede obligar a extirpar el estómago y parte del
esófago (esofagogastrectomía).
- Tras una gastrectomía total, el esófago se conecta directamente con el intestino delgado. Tras una
gastrectomía parcial en la que se extirpa una porción grande de estómago, el cirujano vuelve a conectar
el estómago con el esófago o el intestino delgado. La conexión entre estos órganos se conoce como
anastomosis.
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También hay otros tratamientos para el cáncer gástrico, entre los que cabe destacar:
Tratamientos de quimioterapia:
Entre los fármacos quimioterápicos más comúnmente utilizados en el tratamiento del cáncer de estómago,
se encuentran la adriamicina, VP-16, cisplatino, mitomicina, 5-FU y leucovorin. Dichos fármacos se
utilizan en combinación y pueden tener unos efectos tóxicos de moderados a graves. Recientemente, la
Agencia Europea de Medicamentos (EMEA) aprobó el uso oral de Xeloda en combinación con la
quimioterapia basada en platino como tratamiento de primera línea en pacientes con cáncer gástrico
avanzado. Esta combinación presenta una mayor tasa de respuesta y menos efectos secundarios que el
tratamiento estándar (5-FU más cisplatino). Además, Xeloda está autorizado en Corea del Sur como
tratamiento de primera línea para pacientes con cáncer de estómago metastásico.
Tratamientos no quimioterápicos:
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía y otros tipos de radiación
para destruir las células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. En la externa, se utiliza una máquina
extracorpórea para dirigir la radiación hacia la zona del cáncer. En la interna utiliza una fuente radiactiva en
forma de aguja, alambre, semilla o catéter que se sella en un pequeño recipiente y se coloca dentro del
tumor o cerca de él.
Tratamientos de combinación:
La quimiorradiación combina quimioterapia y radioterapia para aumentar los efectos de ambas. La
quimiorradiación administrada tras la cirugía para aumentar las probabilidades de cura se conoce como
terapia adyuvante.
Esta hoja informativa ha sido elaborada por F. Hoffmann-La Roche Ltd., fabricantes de Xeloda®. Las marcas
mencionadas en este documento están legalmente protegidas.
Referencias:
1. American Cancer Society:
http://www.cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_4_1X_What_are_the_key_statistics_for_stomach_cancer_40.asp?si
tearea=
2. American Academy of Family Physicians. The Mayo Clinic. “Stomach Cancer”, The Journal of the American Medical
Association, January 14, 2004; Vol. 291 No. 2
3. Ajani, J. Evolving Chemotherapy for Advanced Gastric Cancer. The Oncologist, Oct. 2005; Vol. 10, Sup. 3, 49-58
4. Boyle, P & Ferlay, J. Cancer incidence and mortality in Europe. 2004. Annals of Oncology 2005; 16(3):481-488
5. The Oncology Channel. http://www.oncologychannel.com/gastriccancer/
6. Crew, K & Neugut, A. Epidemiology of gastric cancer. World J Gastroenterol. 21 de enero de 2006, 12(3):354-62
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