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El Partido Demócrata norteamericano
El Partido Demócrata es una de los dos principales partidos políticos en los Estados
Unidos de América. Es el principal partido de la oposición frente al gobierno del
presidente George W. Bush. En las elecciones de mitad de mandato del 7 de
noviembre de 2006, lograron un gran espaldarazo a su política al lograr la victoria en el
Cámara de Representantes de los Estados Unidos y en el Senado de los Estados
Unidos.
Desde 1874 su símbolo es un burro, (el de sus rivales del Partido Republicano es un
elefante). El color azul se utiliza para identificar a los estados que tienen mayoría
demócrata (frente al rojo que identifica a los republicanos); y por extensión es el color
del partido.
Los tiempos de la Fundación
En el año 1824, el antiguo Partido Demócrata-Republicano de los Estados Unidos, que
gobernaba el país de forma ininterrumpida desde 1801, entró en crisis; ese año, en
muchos Estados del país se elegía por primera vez por sufragio universal y directo
(exceptuadas las mujeres y los negros) a los Electores que a su vez debían elegir al
Presidente de Estados Unidos (aunque en algunos Estados todavía eran las
Legislaturas Estatatales las que elegían a los Electores).
Este hecho ocasionó una división en el Partido Demócrata-Republicano, porque se
presentaban varios Candidatos Presidenciales que se proclamaban demócratasrepublicanos y reclamaban directamente el voto popular; uno de aquellos candidatos
era el General Andrew Jackson, un popular héroe de la Guerra Anglo-Americana de
1812 a 1815 (aunque Jackson nunca había sido cercano a los líderes demócratarepublicanos).
Jackson perdió la Presidencia a pesar de haber ganado la mayoría relativa del voto
popular, debido al procedimiento que estipulaba que si ninguno de los candidatos
obtenía la mayoría absoluta el Congreso Nacional debía elegir al Presidente entre los
candidatos más votados; y el Congreso eligió a John Quincy Adams.
Pero entonces Jackson y sus partidarios comenzaron a fundar por todo el país las
filiales de un nuevo partido que aún no tenía un nombre claro o definitivo; un partido
cuyo principal objetivo era llevar a la Presidencia al General Jackson y hacerle
oposición al Gobierno del "usurpador" Quincy Adams. Este partido contaba con la
poderosa "maquinaria" partidista del Estado de Nueva York que había pertenecido
anteriormente al ya difunto Partido Demócrata-Republicano; y fue el primer partido
"popular" de la historia norteamericana, al movilizar a las masas y valerse de una red
de periódicos "populares" y "sensacionalistas".
En 1829 el nuevo partido llegó al poder al tomar posesión de la Presidencia el General
Jackson (ganador de las elecciones del año anterior); ante el estupor de la élite política
que vio a las masas de pobres llegar por miles a la fiesta de ascensión al poder de
Jackson en la Casa Blanca.
El partido "jacksoniano" (o los "hombres de Jackson") introdujo importantes novedades
en su organización interna; fue el primer partido norteamericano que creó la figura de
la "Convención Nacional" partidista para elegir al Candidato presidencial (la primera
Convención Nacional Demócrata fue la de 1832 que ratificó la candidatura a la
reelección del General Jackson). De ésta manera se avanzó en la democracia interna
de los partidos. También fue el primer partido que estableció una Plataforma del
Partido , en la que se estipulaba todos los principios ideológicos de la organización.
En 1834 el nombre de "Partido Demócrata" se impuso definitivamente (la palabra
"Republicano" nunca fue usada para designar al nuevo partido); aunque no sería sino
hasta 1844 que el nombre fue oficializado formalmente por la Convención Nacional de
ese año.
La intensa polarización en torno a la figura de Jackson no solo determinó la creación
del Partido Demócrata; sino que también propició que los enemigos del General
fundaran el Partido Whig de los Estados Unidos para oponerse a él y sus demócratas.
Ideología y tendencias internas del Partido Demócrata
Definir la tendencia del actual Partido Demócrata es bastante difícil. A grandes rasgos,
puede decirse que representa a la socialdemocracia en los Estados Unidos. Por lo
menos en política económica, se muestran más centristas que los Republicanos,
siempre dispuestos a desmantelar el Estado de Bienestar. John Kerry, candidato para
las últimas elecciones presidenciales, había centrado su discurso en una política
economica favorable a la industria nacional.
Al igual que los modernos socialdemócratas de Europa, los demócratas no se oponen
a la economía de libre mercado; y por el contrario creen que el capitalismo de mercado
es el único sistema económico que permite generar crecimiento y prosperidad. Pero
piensan que el Estado debe intervenir para reducir los desequilibrios sociales, distribuir
mejor la renta y garantizar la igualdad de oportunidades; y crear así un "capitalismo
con rostro humano". Por eso son entusiastas defensores del Estado de bienestar.
Los demócratas no se oponen necesariamente a las reducciones de impuestos a los
ciudadanos y a las empresas privadas; pero son mucho menos entusiastas de éstas
reducciones tributarias que los republicanos, ya que dicen que sus rivales exageran
para beneficiar a los ricos. Además defienden un mayor gasto público orientado a la
política social.
Debido a la gran libertad de conciencia que hay en los partidos norteamericanos y la
inexistente disciplina de partido, los partidos son muy heterogéneos. Y el Partido
Demócrata es el más heterogéneo de los grandes partidos de Estados Unidos.
Tradicionalmente se ha hablado de una división ideológica entre demócratas
conservadores, demócratas moderados y demócratas liberales.
Los demócratas conservadores son partidarios de una economía más liberal; están
más dispuestos a reducir impuestos, disminuir el gasto público (incluido el social) y
desregular el mercado que la mayoría de sus compañeros de partido. También son
más conservadores en temas sociales (matrimonios entre homosexuales, aborto, etc.)
De ellos se dice que más bien parecen republicanos y no demócratas; muchos de ellos
son del Sur del país.
Los demócratas liberales son los más centroizquierdistas, son los más estatistas en
materia económica y los más liberales en temas sociales. Desean un gasto público
alto, impuestos muy elevados (hasta confiscatorios) que golpeen con fuerza las
ganancias de las empresas y sobre todo de los "ricos"; y una fuerte intervención del
Estado en la economía con regulaciones. Extienden la burocracia y la ayuda estatal.
Los demócratas moderados intentan ser el centro entre esos extremos; intentan
moderar las posiciones de liberales y conservadores, y tomar medidas intermedias
entre las propuestas de unos y de otros.
En los últimos años los analistas políticos han establecido una nueva clasificación de
las facciones internas del Partido Demócrata. Dichas facciones serían las siguientes:
Nuevos Demócratas: son la facción derechista del partido y podrían identificarse con
los que anteriormente se llamaban demócratas moderados. Surgieron con fuerza a
raíz del Gobierno de Bill Clinton, quien es el más influyente y prestigioso de los
dirigentes moderados del partido. Los demócratas centristas reconocen las
deficiencias del Estado de Bienestar y aceptan que hay que racionalizar y en algunos
casos, reducir el gasto público en programas sociales, porque mucha gente
beneficiada con éstos programas habían perdido el incentivo para trabajar y preferían
vivir de la ayuda del Estado; además que ese gasto era una carga insostenible para
las arcas públicas, lo cual obligaba a aumentar los impuestos y la deuda pública.
Sin embargo, no están de acuerdo con lo que consideran que son excesivos recortes
del gasto social que impulsan los republicanos en perjuicio de los más pobres. Los
demócratas moderados también están de acuerdo con reducir los impuestos a las
personas y a las empresas; pero sus recortes fiscales son más pequeños que los que
proponen los republicanos, y además están orientados (según ellos) a beneficiar más
a los contribuyentes de clase media que a los ricos, poniendo condiciones a las
empresas para poder beneficiarse (como que generen más empleos en Estados
Unidos que en el extranjero).
Los demócratas centristas frecuentemente se alían con los republicanos moderados
para defender algunas medidas. En definitiva, los moderados intentan buscar un
compromiso entre las posturas tradicionales del partido y las exigencias del mundo
globalizado actual. Los centristas expresan sus ideas por medio del poderoso Consejo
del Liderazgo Demócrata (DLC por sus siglas en inglés); una institución fundada en
1985. Ésta institución lucha para alejar al partido de sus posturas tradicionales más
centroizquierdistas y llevarlo al centro del espectro político; pero sus críticos dentro del
partido lo acusan de estar financiado por las grandes empresas privadas que intentan
financiar a demócratas favorables a sus intereses corporativos.
Demócratas Progresistas: muchos demócratas surgieron en los años 60 en ambientes
universitarios y académicos, con su apogeo en la lucha pacifista contra la Guerra de
Vietnam. Al entrar en decadencia ese movimiento, algunos de sus miembros fundaron
pequeños partidos maoístas y de otra índole comunista; pero muchos moderaron sus
ideas y terminaron afiliándose al Partido Demócrata. Se oponen radicalmente a la
Guerra de Irak, y a la política económica conservadora (la que en otros países los
progresistas llaman despectivamente neoliberal); también crítican la excesiva
influencia de las corporaciones (grandes empresas privadas) en la política
norteamericana. Los progresistas quieren mantener impuestos más altos y aumentar
en vez de reducir el gasto en programas sociales.
Demócratas Laborales: son los trabajadores sindicalizados y sus dirigentes. Los
sindicatos de Estados Unidos son controlados por los demócratas y sus líderes tienen
un gran peso en el partido. Se preocupan más por defender reivindicaciones propias
del mundo sindical: un mejor salario mínimo, pensiones más altas y leyes que obliguen
a los patronos a financiar la mayor parte del seguro médico de sus empleados. Por lo
general se inclinan más a los progresistas y a los liberales que a los derechistas; pero
colaboran con éstos últimos cuando es necesario para defender sus intereses.
Miembros del Partido electos a la Presidencia de los EE.UU.
Andrew Jackson (1829-1837)
Martin van Buren (1837-1841)
James Knox Polk (1845-1849)
Franklin Pierce (1853-1857)
James Buchanan (1857-1861)
Grover Cleveland (1885-1889)
Grover Cleveland (1893-1897)
Woodrow Wilson (1913-1921)
Franklin Delano Roosevelt (1933-1945)
Harry S. Truman (1945-1953)
John F. Kennedy (1961-1963)
Lyndon Johnson (1963-1969)
Jimmy Carter (1977-1981)
Bill Clinton (1993-2001)
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