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ECONOMÍA
El robot letal de la planta de coches
La muerte de un trabajador reaviva los temores sobre nuestra relación con máquinas cada vez más poderosas
GUILLERMO ALTARES
Archivado en:
Madrid
Robótica
3 JUL 2015 - 00:00 CEST
Volkswagen Group
Tecnología
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Europa
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Economía
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La muerte de un trabajador a manos de un
robot en una planta de Volkswagen en
Alemania ha despertado las peores
pesadillas relacionadas con la robótica:
por un lado, la posibilidad muy remota de
que máquinas con capacidad para tomar
decisiones puedan hacer daño a seres
humanos de forma voluntaria, por otro, la
creciente presencia, muy real, de robots en
las plantas industriales y en la agricultura,
que acaben reemplazando a los
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La muerte, que está siendo investigada por
la fiscalía alemana, tuvo lugar el lunes en
la planta de la compañía automovilística alemana de Kassel-Baunatal, situada unos 100 kilómetros al
norte de Frankfort, en el centro del país. El joven de 21 años trabajaba para otra empresa y estaba en la
planta para instalar maquinaria, informa Luis Doncel desde Berlín. Las primeras investigaciones
apuntan a que un compañero que se encontraba fuera de las instalaciones accionó por error al robot,
que aprisionó al fallecido por el tórax, arrastrándolo hasta una placa metálica, según explicó el
portavoz de la compañía, Heiko Hillwig. Tras el accidente, el joven fue trasladado al hospital de Kassel,
pero el servicio de emergencia ya no pudo hacer nada por su vida. La fiscalía investiga el caso, pero su
portavoz dijo que era demasiado pronto para atribuir responsabilidades. La planta de Baunatal cuenta
con 800 robots.
Un enjambre de Kilobots, los robots que se agrupan solos. / MIKE RUBENSTEIN (REUTERS)
Paul Verschure, director de Specs, el grupo de trabajo en inteligencia
artificial y robótica de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, también
tiene la impresión de que se trató “de un error humano”, aunque reconoce que todavía faltan muchos
detalles. “Estos robots no son autónomos, son máquinas con mucha fuerza que llevan a cabo acciones
muy rudimentarias y repetitivas”, asegura en conversación telefónica. “Es una exageración llamar a
esto un robot porque no tiene percepción, ni sentidos. Ha sido un error de seguridad. No estamos ante
un Terminator ni ante la pesadilla de robots matando a humanos”, prosigue este experto en
inteligencia artificial, que dirige un equipo de 30 personas.
La posibilidad de que las máquinas acaben dominando a los humanos se instaló en la imaginación casi
desde los inicios de la robótica, a través de películas como Metrópolis, la saga Terminator o la muy
reciente Ex Machina. El sabio Isaac Asimov estableció ya en 1942 las llamadas tres leyes de la robótica,
destinadas a que un robot nunca pudiese hacer daño a los humanos: “Un robot no hará daño a un ser
humano o, por inacción, permitirá que un ser humano sufra daño, un robot debe obedecer las órdenes
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dadas por los seres humanos, excepto si esas órdenes entrase en conflicto con la primera ley, un robot
debe proteger su propia existencia en la medida en que esa protección no entre en conflicto con la 1 o
la 2 ley”.
Aunque hay cientos de universidades y empresas con programas de la inteligencia artificial, y se han
producido extraordinarios avances en terrenos como la percepción o los sentidos de las máquinas,
todos los expertos coinciden en que la presencia de robots como C3PO o Terminator está todavía muy
lejana y que los robots del futuro se parecerán más a las sofisticadas máquinas que limpian solas –hay
actualmente unos diez millones en los hogares de todos el mundo--, a robots minúsculos capaces de
operar desde dentro del ser humano –Harvard está trabajando en ello-- o a coches que se conducen
solos. “Robots fiables, especialmente aquellos que puedan trabajar fuera de recintos de seguridad en
una factoría, son muy difíciles de fabricar. Los robots siguen siendo bastante estúpidos. Nos fascinan,
pero todavía queda mucho para que marquen el mundo”, escribía el semanario The Economist en un
tema de portada reciente sobre la robótica.
Sin embargo, los robots representan una creciente industria –la UE anunció el pasado verano una
inversión de 2.800 millones de euros para un sector en el que Europa tiene un 32% de cuota de
mercado mundial, mientras que Google ha comprado ocho compañías de robótica en los últimos dos
años–. Según datos del sector, los robots mueven ya 19.000 millones de euros al año. Y su presencia
en la industria es cada vez más importante, así como el debate sobre la posibilidad de que miles de
trabajos actuales en sectores como la automoción o la industria se pierdan en un futuro bastante
cercano. La consultora estadounidense Gartner –la principal en el campo de la tecnología—señaló en
junio que “cuanto más sofisticadas sean las máquinas, se convertirán cada vez en alternativas viables a
los trabajadores humanos, lo que tendrá sin duda repercusiones en la industria”. “Las máquinas que
somos capaces de fabricar son cada vez mejores”, explica Verschure. “Está sí es la revolución que
vamos a vivir, el final de un modelo laboral que surgió en el siglo XIX. Pero de ahí a culpar del paro a
los robots queda mucho: en España tenemos muchísimo paro y muy pocos robots en la industria”.
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