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Departament de Didactica de les
Ciencies Experimentals i Socials
ENSENANZA DE LA ASTRONOMÍA EN
EL BACHÍLLERATO
Rafael Palomar
Jordi Solbes
Universitat de Valencia
Editorial: Servei de Publicacions Universitat de València
C/ Arts Gràfiques, 13 baix, 46010 València, Spain
ISBN: 978-84-694-6733-6
Años de publicación: 2011
2
Índice
1.
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
4
2.
HIPÓTESIS Y FUNDAMENTACIÓN.
2.1.
HIPÓTESIS
2.2.
FUNDAMENTACIÓN HISTÓRICA
2.2.1.
Las primeras cosmologías
2.2.2.
La astronomía griega
2.2.3.
Astronomía árabe y de otras civilizaciones
2.2.4.
La revolución científica
2.2.5.
La gravitación universal
2.2.6.
Aplicaciones de la astronomía
2.2.7.
Cosmología: Imagen actual del universo
2.2.8.
Astrofísica: Evolución de las estrellas
2.3.
FUNDAMENTACIÓN DIDÁCTICA
8
8
8
10
15
17
19
22
25
26
31
34
3.
DISEÑOS EXPERIMENTALES PARA CONTRASTAR LA HIPÓTESIS
3.1.
DISEÑO DE LA RED DE ANÁLISIS DE TEXTOS
3.1.1.
Red de análisis de textos
3.1.1.
Criterios de valoración de la red de análisis de textos.
3.2.
DISEÑO DEL CUESTIONARIO DE PROFESORES
3.2.1.
Cuestionario de profesores
3.2.2.
Criterios de valoración del cuestionario de profesores
3.3.
DISEÑO DEL CUESTIONARIO DE ALUMNOS
3.3.1.
Cuestionario de alumnos
3.3.2.
Criterios de valoración de los ítems del cuestionario de alumnos
3.3.3.
Cuestionario de alumnos vs. objetivos y dificultades
41
41
41
44
51
51
51
55
55
56
58
4.
ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS EXPERIMENTALES PARA CONTRASTAR LA HIPÓTESIS.
4.1.
ANÁLISIS LA RED DE ANÁLISIS DE TEXTOS
4.2.
ANÁLISIS DE RESULTADOS OBTENIDOS A PARTIR DEL CUESTIONARIO DE PROFESORES
4.3.
ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS CON EL CUESTIONARIO DE ALUMNOS.
60
60
77
87
5.
UNA POSIBLE PROPUESTA PARA LA ENSEÑANZA APRENDIZAJE DE LA ASTRONOMÍA
94
6.
RECAPITULACIÓN, CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS
112
7.
BIBLIOGRAFÍA
113
3
1.
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
El ser humano y la astronomía han ido de la mano desde los principios de nuestra
especie, y aún hoy esta ofrece numerosos retos a la humanidad. El estudio de esta evolución
compartida ofrece al estudiante la oportunidad de acercarse a la forma de proceder en ciencia.
Dentro del estudio de la astronomía se encuentran algunas de las grandes unificaciones que han
acontecido en la ciencia. La unificación de fenómenos celestes y terrestres que tuvo lugar con la
Teoría de la Gravitación Universal, y la invariancia de las leyes físicas respecto a los sistemas de
referencia son dos ejemplos de estas unificaciones. Además la astronomía ha ejercido de
laboratorio de pruebas a otras ramas de la ciencia, como la física nuclear (descubrimiento de la
fuente de energía del Sol por parte de Hans Bethe) y de partículas (descubrimiento del positrón
por parte de Carl Anderson al estudiar las trazas dejadas en fotografías de cámara de niebla
procedentes de la radiación cósmica).
Las relaciones ciencia-tecnología-sociedad se ponen de manifiesto en la evolución de la
astronomía. El mismo nacimiento de la astronomía tiene como origen la necesidad de las
sociedades antiguas de atender algunas de sus necesidades básicas. Cuando la astrología entró
en escena, compartió con la astronomía la influencia en las cuestiones de la humanidad,
llegando a intervenir en el futuro de reyes y soberanos o marcar el inicio de guerras e invasiones.
Las grandes expediciones del siglo XVI se sirvieron de los conocimientos astronómicos y
contribuyeron al desarrollo de instrumentos de medida para orientarse. Pero fue en la segunda
mitad del siglo XX, con el comienzo de la carrera espacial, cuando la astronomía comenzó a
influir de forma más importante en la sociedad. Actualmente, la nueva sociedad del
conocimiento tiene uno de sus pilares en las tecnologías de la información y la comunicación,
cada vez más dependientes del lanzamiento de nuevos satélites.
La divulgación de la astronomía cuenta con un amplio número de seguidores a ambos
lados del papel. Los estantes de las librerías dedican un espacio generoso a esta, y es sin duda la
rama de la ciencia con más aficionados no profesionales y en su mayoría autodidactas. Esta
situación es digna de mención dado el poco interés que despierta la ciencia en los estudiantes,
convirtiéndose este desinterés en un abandono de los bachilleratos científicos, en particular, de
la modalidad de matemáticas y física (SOLBES, MONTSERRAT, & FURIÓ, 2007) , que produce una
reducción, especialmente de chicas, en las titulaciones de Ingeniería, Físicas, etc. Sería pues un
error no aprovechar esta rama de la ciencia, que cautiva por sí sola, para despertar el interés
por la ciencia en los estudiantes.
4
Vale la pena destacar también el carácter interdisciplinar de la enseñanza de la
astronomía en un instituto. La física encargada de dilucidar los procesos estelares y los
movimientos en el espacio, la biología en el campo de la astrobiología, la geología contribuyendo
a entender la evolución planetaria, las matemáticas describiendo la trigonometría existente en
un reloj de sol, y la plástica y tecnología ayudando a diseñar los instrumentos de medida
necesarios para determinadas observaciones.
La didáctica de la astronomía también ha sido bastante tratada, aunque la mayoría de
veces ha estado centrada en los movimientos del sistema Tierra, Sol y Luna. El tratamiento de
conceptos más elaborados como los de universo observable, principio cosmológico, etc.,
quedan un poco olvidados en la investigación didáctica.
La importancia de la astronomía queda reflejada en los documentos oficiales que dan
cuenta de los currículos (Tabla 1,Tabla 2, Tabla 3, Tabla 4):
Curso: 1º de ESO
Asignatura: Ciencias de la naturaleza
Bloque 2. La Tierra en el Universo
(Orden ECI/2220/2007, 2007; Decret del Consell 112/2007, 2007)

El Universo y el Sistema Solar

El Universo, estrellas y galaxias, Vía Láctea, Sistema Solar.

La Tierra como planeta. Los fenómenos naturales relacionados con el movimiento de
los astros: estaciones, día y noche, eclipses...

Utilización de técnicas de orientación. Observación del cielo diurno y nocturno.

Evolución histórica de las concepciones sobre el lugar de la Tierra en el Universo: el
paso del geocentrismo al heliocentrismo como primera y gran revolución científica.
Tabla 1. Astronomía en 1º ESO
5
Curso: 4º de ESO
Asignatura: Física y Química
Bloque 2. Las fuerzas y los movimientos
(Orden ECI/2220/2007, 2007; Decret del Consell 112/2007, 2007)

La superación de la barrera Cielo-Tierra: Astronomía y Gravitación Universal

La Astronomía: implicaciones prácticas y su papel en las ideas sobre el Universo.

El sistema geocéntrico. Su cuestionamiento y el surgimiento del modelo
heliocéntrico.

Copérnico y la primera gran revolución científica. Valoración e implicaciones del
enfrentamiento entre dogmatismo y libertad de investigación. Importancia del
telescopio de Galileo y sus aplicaciones.

Ruptura de la barrera Cielos -Tierra: la gravitación universal.

La concepción actual del universo. Valoración de avances científicos y tecnológicos.
Aplicaciones de los satélites.
Tabla 2. Astronomía en 4º ESO
Curso: 1º de Bachillerato
Asignatura: Ciencias del mundo contemporáneo
Bloque 2. Nuestro lugar en el Universo.
(Real Decreto 1467/2007, 2007; Decret del Consell 102/2008, 2008).

El origen del Universo. La génesis de los elementos: polvo de estrellas. Exploración
del sistema solar
Tabla 3. Astronomía en 1º Bachillerato
Curso: 2º de Bachillerato
Asignatura: Física
Bloque 2. Interacción gravitatoria
(Real Decreto 1467/2007, 2007; Decret del Consell 102/2008, 2008)

Una revolución científica que modificó la visión del mundo. De las leyes de Kepler a
la Ley de gravitación universal.
Tabla 4. Astronomía en 2º Bachillerato
6
Estos currículos tratan problemas de interés para los seres humanos: ¿Cómo empezó el
universo? ¿Cómo terminará todo? ¿De dónde provienen los elementos químicos? ¿De dónde
proviene el sistema solar? ¿Cómo se origino la vida? Algunas de estas preguntas han
acompañado al ser humano desde sus principios y otras han surgido a partir de los
conocimientos acumulados. Por primera vez en la historia, la humanidad se encuentra en la
posición de dar respuesta a estas y otras grandes cuestiones.
Todos estos son los motivos que nos han llevado a plantearnos las siguientes preguntas:

¿Qué dificultades tienen los alumnos de 1º de bachillerato al estudiar el tema de
astronomía?

¿Cuáles son las deficiencias de la actual forma de enseñar astronomía?

¿Qué tratamiento se puede realizar sobre la astronomía?
7
2.
HIPÓTESIS Y FUNDAMENTACIÓN.
2.1.
HIPÓTESIS
Los alumnos no comprenden los enunciados básicos de la astronomía porque la enseñanza
de la misma se realiza de una forma muy teórica, sin poner de manifiesto como la astronomía
ha llegado a demostrar estas proposiciones, y sin tener en cuenta que implican dimensiones y
tiempos que superan con mucho la escala humana.
Con el fin de fundamentar nuestra hipótesis se procederá a mostrar una serie de
argumentos históricos y didácticos.
2.2. FUNDAMENTACIÓN HISTÓRICA
La historia de la astronomía es uno de los procesos más complejos de toda la historia de la
ciencia. Llegar hasta el punto de conocimiento en el que nos encontramos nos ha costado miles
de años, habiendo tenido que pasar por toda una serie de hipótesis, observaciones,
experimentos, etc.
Muchas han sido las ideas que las mejores mentes de la humanidad han ido hilvanando
desde el comienzo del estudio de la astronomía. Desde el universo del sentido común centrado
en la Tierra a las primeras ideas descentralizadoras de Copérnico, pasando por la idea de Bruno
según la cual el universo está formado por miles de soles en torno a los que orbitan miles de
mundos,o por la de Herschell de la Vía Láctea como galaxia, hasta el actual principio cosmológico
que nos sugiere que el Universo está formado por miles de millones de galaxias, ninguna de las
cuales ocupa un lugar central.E incluso, hasta las teorías de multiversos enunciadas por los más
atrevidos cosmólogos que sugieren que el nuestro es uno más de infinitos universos.
Por todo ello, nuestra fundamentación histórica se encuentra dividida en 7 partes:

Primeras cosmologías: Se comienza presentando las ideas que las primeras civilizaciones
tuvieron sobre el cosmos. Cada apartado comienza con una breve presentación de los
éxitos astronómicos de cada civilización para acabar con una breve exposición de cómo
entendían el universo estas civilizaciones de la antigüedad.

La astronomía griega: La ciencia dio sus primeros pasos con los comienzos de la
civilización griega. En este apartado aparecen los primeros modelos del universo
basados en observaciones como el de Tales y Anaximandro, que precedieron a los más
elaborados de Aristóteles y Ptolomeo, este último vigente durante casi 20 siglos.
8

Astronomía árabe y de otras civilizaciones: En la Edad Media, otras grandes culturas
desarrollaron la astronomía fuera del continente europeo, los árabes que si conocieron
los descubrimientos griegos, y los mayas y chinos que la desarrollaron de forma más
aislada. En este apartado se describen algunos de los hechos astronómicos más
destacados de estas tres civilizaciones.

La revolución científica: El despertar de la ciencia en Grecia quedó atascado para
occidente en el modelo de Ptolomeo, y hubo que esperar al siglo XVI para que
comenzara a cuestionarse. En este apartado se describeel proceso que llevó a desplazar
la Tierra del centro del Universo mediante las ideas de Copérnico, Kepler y Galileo.

La gravitación universal: Como colofón al trabajo realizado en el siglo anterior, Newton
propone su Ley de la Gravitación Universal, que unificaría las mecánicas celeste y
terrestre explicando la dinámica de los cuerpos celestes. Los sucesivos pasos que
llevaron a enunciar esta ley y la dificultad de su verificación experimental se trata en
este apartado.

Aplicaciones de la astronomía: En este apartado aparecen los éxitos de la Ley de la
Gravitación Universal, que proporcionó explicación a fenómenos aparentemente tan
dispares como las mareas o las trayectorias de los cometas.

Cosmología. Imagen actual del universo: Con el desarrollo de la astronomía, la
astrofísica y la Teoría de la Relatividad General, la ciencia ha podido enfrentarse a
algunas de las preguntas más difíciles a las que se ha enfrentado el ser humano. ¿Tuvo
un origen el universo o por el contrario siempre ha existido? ¿Tendrá un final? En este
apartado se muestra como estas preguntas han sido abordadas de forma rigurosa
durante el todo el siglo XX.

Astrofísica. Evolución de las estrellas:En él último apartado de la fundamentación
histórica se realiza un repaso de la física estelar. Comprender los ciclos de vida estelar
nos ayuda a entender como este universo ha sido capaz de albergar vida, respondiendo
a las preguntas sobre la procendecia de los elementos químicos y la formación de
sistemas planetarios.
9
Para realizar esta introducción histórica, nos hemos basado en libros de historia de la ciencia
(TATON & al, 1972) (TATON & al, 1973) (BERNAL, 1976) (BOWLER & MORUS, 2005) (MASON,
1985) (KRAGH, 2007) (SANCHEZ RON, 2006) (SERRES, 1991) (SOLBES, 2002) (BELMONTE, 1999)
(FERNÁNDEZ & MONTESINOS, 2007) (RODRÍGUEZ, 1998), textos originales (EINSTEIN, NEWTON,
MACH, & al, 1973) (EINSTEIN, 1986) (GALILEO, Antología, 1991), libros y artículos de divulgación
(CHOMAZ, 2003,) (FERRIS, 2007) (HAWKING, 1988) (REEVES, DE ROSNAY, & COPPENS y
SIMONNET, 2001) (SAGAN, Cosmos, 2004) (WEINBERG, 1977) (PERUCHO & FERRANDO, 2009),
libros de texto y artículos con aspectos históricos (HOLTON & BRUHS, 1976) (MARTÍNEZ,
MIRALLES, & MARCO, 2001) (MARTÍNEZ USÓ, 2007) (VALENZUELA, 2010) (FARRINGTON, 1986)
etc.
2.2.1. Las primeras cosmologías
A pesar de que muchas de las antiguas civilizaciones han dirigido su mirada a los cielos, su
interés ha resultado ser en la mayoría de ocasiones más pragmático que cosmogónico,
intentando siempre predecir el mejor momento para la siembra y recogida de sus cosechas, o
para la caza. Esta aproximación a los cielos también ha quedado reflejada en diferentes modelos
cosmológicos, si bien no ha sido hasta los griegos cuando estos modelos comenzaron a basarse
en las observaciones y dejaron de hacerlo en mitos y supersticiones.
Es en el llamado Creciente Fértil, una zona con forma de luna creciente que se extiende
desde el golfo pérsico y pasando por el mar muerto hasta Egipto, donde comenzó la primera
astronomía observacional. Se inventó el primer sistema sexagesimal, se identificaron los
planetas y muchas de las constelaciones y también aquí comienza la hija malquerida de la
astronomía, la astrología, alrededor del siglo V a. n. e. (BELMONTE, 1999)
2.2.1.1. El cosmos para los babilonios
En el período antiguo babilónico (primera mitad del segundo milenio a. n. e.) se
encuentran algunas de las observaciones astronómicas más antiguas de las que se tiene
constancia, como eclipses de Sol, ortos y ocasos de Venus, representaciones de algunas de
nuestras constelaciones actuales como El Águila, Acuario, Leo y Tauro, y el calendario lunisolar
(BELMONTE, 1999) .
En los siguientes períodos babilónicos se sucedieron las observaciones astronómicas de
todo tipo: Un catálogo de estrellas junto con salidas y puestas de estas,
conjunciones
planetarias, eclipses de Luna, las primeras representaciones clásicas conocidas de nuestras
10
constelaciones, el calendario solar y el uso del gnomon para conocer la hora (BELMONTE, 1999)
.
Sobre el siglo VII a. n. e., el pueblo babilonio daba las posiciones de la Luna y los planetas
respecto a 18 constelaciones, sentando las bases de las constelaciones zodiacales. Estas
constelaciones se redujeron a 15 asignadas a cada uno de los 12 meses del año, habiendo de
esperar al siglo V a. n. e. para obtener un zodíaco de 12 constelaciones que sería el padre del
zodíaco grecorromano. El zodíaco surge pues como un calendario estelar con el propósito de
emitir juicios, controlar el ciclo estacional y adaptarlo al calendario lunisolar oficial (BELMONTE,
1999) .
A pesar de todo el conjunto de observaciones astronómicas de los babilonios, estas no
se plasmaron en un modelo cosmológico científico. Su modelo cosmológico estaba basado en la
religión y los mitos. Para los babilonios, el universo estaba formado por una Tierra plana en
forma de disco que flotaba en las aguas inferiores, cubierta por una semiesfera de la que
colgaban las estrellas. Los cielos se encontraban rodeados de las aguas superiores y los astros
salían por los bordes de este mundo para cruzar el cielo y ocultarse por la parte opuesta
(FERNÁNDEZ & MONTESINOS, 2007).
2.2.1.2. El cosmos para los egipcios
La astronomía en el antiguo Egipto fue una disciplina practicada casi en exclusiva por los
sacerdotes egipcios, dado que las observaciones les proporcionaban el control sobre los ciclos
de tiempo y por tanto el poder. Estas ganas de conservar su poder son la causa de la casi total
falta de información astronómica en los jeroglíficos (BELMONTE, 1999) .
Los egipcios identificaron a sus divinidades con distintos astros, y estos
emparejamientos parecen estar llenos de contradicciones e identificaciones múltiples, que
sumado a la falta de registro escrito sobre temas astronómicos, complican el estudio de la
astronomía egipcia. Puede citarse como ejemplo a la diosa Isis, que en ocasiones es una
divinidad de carácter solar o lunar, otras un asterismo o constelación (Hipopótamo), otras un
planeta (el Lucero Vespertino) e incluso la estrella Sepedet (Sirio) (BELMONTE, 1999) .Uno de
los éxitos de la astronomía egipcia fue la creación de un calendario civil que sentaría las bases
para nuestro calendario actual.El pueblo Egipcio, como otros pueblos de la antigüedad, basaba
su economía en la agricultura, y predecir la llegada de las estaciones o las fechas más óptimas
para la recogida y siembra tenía una importante repercusión.
Los egipcios usaban el
desbordamiento del Nilo para preparar las tierras de alrededores del cauce para la siembra, así
11
que era de vital importancia conocer este momento con cierta precisión. Quiso la casualidad
que este momento coincidiera con el solsticio de verano y con el orto helíaco (momento en el
que una estrella aparece por el horizonte inmediatamente antes de la salida del Sol) de la
estrella más brillante del cielo, Sirio, que los griegos conocieron con el nombre de Sothis y los
egipcios con Sepedet. Así, los sacerdotes egipcios tomaron el principio del año justo en el
momento en el que Sirio aparecía por el horizonte Este poco antes de la salida del Sol.
Comprobaron también que esto tenía lugar cada 365 días y 6 horas, pero establecieron la
duración del año en 365 días. Esto provocó que el orto helíaco de Sirio y el solsticio de verano
no volviese a coincidir hasta pasados 1460 años, periodo al que llamaron Gran Año del Ciclo de
Sothis (MARTÍNEZ USÓ, 2007) (BELMONTE, 1999)
La influencia de los cielos en el antiguo Egipto, se pone de manifiesto en la orientación
de algunos de sus templos y monumentos. El templo Meha de Abu Simbel, construido alrededor
del siglo XIII a. n. e., posiblemente esté orientado de forma que el día del jubileo del faraón
(fiesta en honor a la subida al poder del faraón) y en su simétrico respecto al solsticio de invierno,
la luz del Sol penetre en el templo iluminando las figuras de Ra Harajti, Amón-Ra y Ramsés II,
dejando sin iluminar la figura de uno de los dioses del inframundo Ptah. (BELMONTE, 1999)
Los egipcios consideraban el universo como una caja rectangular orientada de norte a
sur, en la que la Tierra (Geb) era la parte inferior con forma de disco cóncavo, rodeado de
montañas y flotando en las aguas del abismo Nun. La diosa Nut aparece arqueada, tocando con
los dedos de sus pies y de sus manos la tierra, representando las estrellas y con los planetas
suspendidos de su cuerpo.
2.2.1.3. El cosmos para los chinos
La astronomía china se desarrolló de forma independiente a la occidental dada la lejanía
entre las distintas culturas. Las primeras observaciones astronómicas de las que se tiene registro
parecen datar del 4000 a.n.e., y estaban impulsadas por la creencia de que las posiciones de los
distintos astros servirían para predecir el futuro.
Los astrónomos chinos fueron capaces de realizar un catálogo de 1464 estrellas
agrupadas en 283 constelaciones, que a su vez formaban parte de 28 sectores del cielo
denominados. Xiu y clasificados estos en los cuatro puntos cardinales.
En sus observaciones del Sol, fueron capaces de detectar las manchas solares a lo largo
de toda la historia de la astronomía china, siendo las primeras durante la dinastía Shang (17001027 a.n.e.). La predicción de los eclipses jugaba un papel importante dado que estos
12
presagiaban buenos o malos augurios, y su predicción podía transformar los últimos en los
primeros. La primera predicción de un eclipse parece datar de 2137a. n. e.
El calendario chino es un calendario lunisolar, construido de nuevo con fines tanto
prácticos como astrológicos, con una supuesta capacidad predictiva que otorgara poder a la
dinastía correspondiente, de ahí el apoyo de estas a la astronomía.
La forma de entender el universo como un todo en la antigua China tenía que ver más
con la faceta mítica que con una observación científica del cosmos. En una de las diferentes
cosmologías chinas, la tierra esférica se encontraba suspendida en las aguas, y a su vez
encerrada en otra esfera ahuevada que contenía el agua y vapor, en el que flotaban las estrellas.
2.2.1.4. El cosmos para los mayas
La conquista del nuevo mundo trajo consigo la destrucción de mucho del legado escrito,
quedando oculto gran parte del conocimiento astronómico del pueblo maya. Igual que en otras
culturas, la práctica astronómica estaba relacionada con la búsqueda del poder por parte de los
gobernantes mediante la predicción, sin olvidar de sus aplicaciones más prácticas como las
relacionadas con la agricultura.
La medida del tiempo y los ciclos astronómicos jugaron un papel preponderante en la
astronomía maya. Se han encontrado pruebas de hasta diecisiete calendarios distintos, siendo
dos calendarios, uno de 260 días utilizado exclusivamente para predicciones astrológicas y otro
de 365 días con aplicaciones más prácticas, los más importantes. En este último calendario, los
mayas intercalaron un año bisiesto de 366 días para ajustarlo a las observaciones astronómicas.
Ambos calendarios coincidían en el tiempo cada 73 años rituales o 52 años solares, período
llamado gavilla de años (RODRÍGUEZ, 1998) .
En la concepción Maya del cosmos la Tierra está representada por un caimán, y sobre
este cada uno de los trece niveles del cielo, y por debajo los nueve niveles del inframundo. En el
centro se encuentra la Ceiba, un árbol que representa la Tierra, y en cada uno de los puntos
cardinales se sitúan los Bacab (divinidades) que sostienen la capa de los cielos.
2.2.1.5. El cosmos para otras culturas
Pero no sólo las grandes civilizaciones han tenido astronomía y cosmología. Muchos son
los restos arqueológicos de muy diferentes culturas que demuestran que desde prácticamente
los inicios de la humanidad, el ser humano ha sentido fascinación por los cielos y ha utilizado las
13
aplicaciones prácticas de la astronomía. Pueden encontrarse monumentos alineados con los
astros diseminados en toda la superficie del planeta. Una muestra de estos es la que sigue:
Stonehenge
Situado en la llanura de Wiltshire (Inglaterra) parece que se construyó en torno al 30202910 a. n. e. Después de muchísimas interpretaciones y estudios del significado de Stonehenge,
lo único que puede decirse con seguridad es que el eje principal del monumento, está alineado
en la dirección de salida del Sol en el solsticio de verano o de la puesta en el de invierno, y que
quizá haya algún alineamiento lunar. (FERNÁNDEZ & MONTESINOS, 2007)
La rueda de la medicina
El observatorio más antiguo de las américas, construido por los Saskatchewan alrededor
del año 600 a. n. e., señala la salida del Sol en el solsticio de verano (SAGAN, 2004). La rueda
está formada por 28 radios hechos con piedras, un montículo central y 6 montículos a su
alrededor. Mirando de un montículo a otro se observa las direcciones de salida y puesta del sol
en el solsticio de verano y los ortos de estrellas como Aldebarán, Sirio y Rigel (STANFORD SOLAR
CENTER, 2008) .
Los toros de Guisando
Estas cuatro figuras de granito fueron esculpidas entre los siglos I y II a. n. e. por los
Vetones y se encuentran en El Tiemblo, en la provincia de Ávila. Se encuentran orientados de
manera casi perfecta al equinoccio (BELMONTE, 1999) .
Kiva ceremonial de los indios Anasazi
Los indios Anasazi ocuparon la zona del suroeste norteamericano sobre el siglo X n. e.
Construyeron en un templo circular (Kiva) en el que un rayo de Sol entraba al amanecer por una
de las ventanas para acabar posándose en sobre un nicho especial alrededor del 21 de Junio.
Además en el kiva existen 28 nichos que podrían estar relacionados con el periodo Lunar
(SAGAN, 2004) .
14
2.2.2. La astronomía griega
2.2.2.1. Las primeras concepciones griegas
El estudio de los fenómenos celestes estuvo ligado desde sus comienzos a la religión y
la astrología, y como señala Sagan (SAGAN, 2004) “durante miles de años los hombres estuvieron
oprimidos por la idea de que el universo es una marioneta cuyos hilos manejan un dios o dioses,
no vistos e inescrutables”. Esto iba a cambiar con el nacimiento en Jonia de los primeros hombres
que comenzaron a pensar que todo en la Tierra estaba compuesto de átomos, que la Tierra sólo
era un planeta que giraba alrededor del Sol y que las estrellas estaban muy lejos de nosotros.
Esto generó la idea de que el universo se puede conocer, dado que existen en él regularidades
que nos permiten acercarnos a su estructura desde un punto de vista científico, sin necesidad
de recurrir a la invención de leyendas.
Pero, ¿qué hizo que esta idea de un universo ordenado apareciera en Jonia?, ¿por qué
no surgió en otros pueblos que también habían dirigido sus esfuerzos a observar los cielos? La
ventaja de los jonios es que eran un pueblo disperso geográficamente, formado por multitud de
islas y sistemas políticos que generaron una diversidad de pensamientos. Una amplia
alfabetización y un poder político en manos de mercaderes que buscando la prosperidad,
favorecieron el estudio de la tecnología. Además Jonia se encontraba en la confluencia de las
civilizaciones egipcia y mesopotámica, que alcanzaron un alto desarrollo técnico, y los sabios
jónicos tomaron de estas muchas de sus ideas iniciales (VALENZUELA, 2010) purgándolas de
sus características astrológicas (FARRINGTON, 1986) . Esta revolución del pensamiento humano
tuvo lugar alrededor del siglo VI a. n. e., y sentó los cimientos del pensamiento científico
(SAGAN, 2004) .
Tales de Mileto
El primero griego que trató de entender el cosmos racionalmente fue Tales de Mileto
(639-547 a. n. e.), huyendo de intervenciones divinas.Tales consideraba la Tierra como un disco
plano flotando sobre las aguas, rodeado por la bóveda esférica del cielo que rota a su alrededor
y contiene a las estrellas y al Sol.
Anaximandro de Mileto
Anaximandro (610-546 a. n. e.), fue discípulo de Tales y en su modelo cosmológico
propuso que la Tierra tiene forma de cilindro achatado, suspendida en el centro del universo,
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yque a su alrededor se encuentra la esfera celeste. La esfera celeste se encuentra inmersa en el
apeiron, la sustancia que se encuentra en el origen de todas las cosas. Podemos ver las estrellas,
la Luna y el Sol gracias a ventanas abiertas en el apeironcon forma de anillo.
2.2.2.2. El modelo geocéntrico
Los antiguos griegos explicaron sus observaciones (el Sol y la Luna salen por el este y se
ponen por el oeste, las estrellas giran) mediante el modelo geocéntrico, según el cual la Tierra
era el centro del Universo, estaba inmóvil, y el Sol y el resto de los astros se movían a su
alrededor. Esto nos debe hacer pensar que las concepciones del Universo de aquella época no
eran tan descabelladas, pues se apoyaban en observaciones de la vida cotidiana, en evidencias
del sentido común.
Una primera expresión del modelo la realizó Aristóteles (384-322 a. n. e.). Ordenaba
todos los cuerpos celestes desde la Tierra hacia afuera: Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte,
Júpiter y Saturno. La esfera más externa de las estrella fijas era movida por el Primer Motor.
Todas las cosas por debajo de la esfera de la Luna estaban hechas a base de los cuatro elementos
terrestres, tierra, agua, aire y fuego. Los cielos estaban formados por un quinto elemento más
puro, la quintaesencia o éter. Los cuerpos celestes eran incorruptibles y eternos, siéndolo
también sus movimientos, que eran en consecuencia circulares y uniformes. En la Tierra se daba
la generación y corrupción por lo que los movimientos terrestres eran rectilíneos y tenían
principio y fin como todos los fenómenos terrestres. Establece así una clara diferencia entre
física terrestre y celeste.
Otras contribuciones griegas a la astronomía fueron las de Aristarco (310-230 a. n. e.),
que estimó las proporciones entre los radios de la Tierra, la Luna y el Sol y sus distancias relativas
y al comprobar que el Sol era mayor que la Tierra, planteó el primer sistema heliocéntrico
conocido. Eratóstenes (276-195 a. n. e.), que estimó por vez primera el radio de la Tierra, unos
6400 km lo que permitió calcular los radios y las distancias del Sol y la Luna. Hiparco (190-120 a.
n. e.), que determinó las posiciones de unas 1.080 estrellas, clasificándolas en 6 magnitudes de
brillo. Claudio Ptolomeo (85-165) que escribió un tratado sistemático que recoge y sistematiza
el modelo geocéntrico y toda la astronomía griega, que se conoce por el nombre de su versión
al árabe, el Almagesto.
En la Edad Media destacan los árabes que siguen utilizando el modelo geocéntrico y son
grandes observadores porque las mediciones astronómicas son indispensables en la práctica del
Islam. Estas mediciones sólo fueron superadas por TychoBrahe cinco siglos después.
16
2.2.3. Astronomía árabe y de otras civilizaciones
Mientras el modelo de Ptolomeo, apoyado por la iglesia durante toda la Edad Media,
estaba vigente en el mundo occidental (SAGAN, 2004) , la astronomía seguía su curso en otras
civilizaciones como el Islam, China y Mesoamérica.
2.2.3.1. Astronomía Árabe
Los musulmanes mostraron un interés especial por la astronomía, considerándola una
de las ciencias más nobles y bellas. La necesidad de orientarse a la Meca para realizar
ceremonias, el estudio de los movimientos de la luna para fijar su calendario lunar, o el estudio
de la astrología fueron algunos de los aspectos tratados por los astrónomos árabes (FERNÁNDEZ
& MONTESINOS, 2007) .
Al-Battani (869-929) fue probablemente el astrónomo más importante del mundo árabe
y realizó observaciones más precisas que las de Claudio Ptolomeo sobre la oblicuidad de la
eclíptica y la precesión de los equinoccios. A este respecto su mayor descubrimiento fue
observar como el apogeo terrestre no coincide con el Ptolomeo, concluyendo que el apogeo
solar se mueve lentamente con el tiempo.
Destaca también Al-Zarqali (Azarquiel) de Córdoba, que confeccionó las tablas
astronómicas toledanas (1080). Dicho modelo se difunde en la Europa medieval cuando Gerardo
de Cremona tradujo el Almagesto el 1175.
Los astrónomos árabes también intentaron construir modelos nuevos diferentes al de
Ptolomeo. Abubacer (1105-1185) y su discípulo Al-Betrugi (¿-1204) trataron de comprender la
constitución del Universo explicando el movimiento de toda la esfera celeste (de este a oeste) y
del Sol, la Luna y los planetas (de oeste a este), por medio de la transmisión del impulso desde
el Primer Motor. NassirEddin Al-Tusi (1201-1273) corrigió el modelo de Ptolomeo
matemáticamente, eliminando de esta forma los deferentes de las órbitas.
Podemos ver que el Universo para los antiguos se limita a los planetas más interiores
del Sistema Solar y a las estrellas fijas, es decir, el Universo visible con los ojos. Esta idea limitada
del Universo prevaleció hasta que los telescopios, a partir del siglo XVII, permitieron ampliar la
imagen y tamaño del Universo.
17
2.2.3.2. Astronomía Maya
En la ciudad de Chichen Itzá se encuentra “El Caracol”, un edificio con funciones de
observatorio astronómico en el que pueden encontrarse numerosas ranuras orientadas para
enfocar distintos eventos astronómicos.
Uno de los objetos celestes más estudiados por los mayas fue Venus, tal y como aparece
en el códice de Dresde fechado en el siglo XII. Para este descubrieron sus ciclos, detectando que
Venus y la Tierra tardan 584 días en alinearse respecto a una determinada posición del Sol. De
este período, durante 263 días aproximadamente Venus se comporta como el Lucero del Alba
(Kukulcán, dios de las artes y la guerra), desaparece durante 60 días y reaparece como “Lucero
Vespertino” (Chac, dios de la lluvia y la fertilidad) durante otro período de 263 días
aproximadamente, volviendo a desaparecer entre el Sol y la Tierra entre tres y trece días
(FERNÁNDEZ & MONTESINOS, 2007) .
Además de la atención prestada al Sol y a Venus, los mayas fueron capaces de obtener
cálculos muy exactos del período lunar con tan solo 24 segundos de diferencia con la precisión
actual, proporcionándoles la habilidad de predecir eclipses con mucha precisión. La vía Láctea,
Marte, las Pléyades y Orión fueron otros de los objetos estudiados.
2.2.3.3. Astronomía China
Los astrónomos chinos realizaron medidas del movimiento de precesión de la Tierra, de
importancia no sólo para el calendario sino también para conocer la posición de las estrellas y
la navegación. La primera medida de la precesión la realizó Jin Xi Yu (281 – 256), pero fue
ZuChongzhi (429-500) el primero que la incorporó en el calendario (UNIVERSIDAD DE MAYNE,
2007).
El 4 de Junio del año 1054 los astrónomos chinos apuntaron la presencia de una “estrella
invitada” en la constelación de Tauro, actualmente llamamos a ésta la supernova del cangrejo
(SAGAN C. , 2004) .
La astronomía China continuó su avance y su punto álgido se produjo sobre el 1280, con
GuoShoujing, el cuál reunió el saber astronómico basado en observaciones de los últimos 1500
años e inventó o mejoró una serie de instrumentos astronómicos.
18
2.2.4. La revolución científica
2.2.4.1. Del modelo geocéntrico al modelo heliocéntrico
El problema más grave con el que se toparon los astrónomos de la época era el de dar
cuenta de los movimientos de los planetas, el Sol y la Luna sobre la esfera celeste de las estrellas
fijas. Nuestra estrella, nuestro satélite, y los cinco planetas visibles sin instrumentos ópticos, no
giran solidariamente con las estrellas, sino que su posición varía respecto a estas en el transcurso
de un año. Aristarco de Samos ya había sugerido varios siglos antes, que estos problemas se
simplificarían al considerar el Sol en el centro del Universo y la Tierra girando en torno a él. La
aparente contradicción del modelo con el sentido común, y las corrientes filosóficas clásicas que
consideraban que la Tierra debía ocupar un lugar especial en el universo, hicieron que su teoría
no lograra una gran aceptación.
El modelo geocéntrico no fue superado fácilmente. Tuvo vigencia durante casi 20 siglos,
desde Aristóteles hasta que Nicolás Copérnico (1473-1543) publicó en 1543 su libro De las
revoluciones de las esferas celestes, donde se expone el modelo heliocéntrico. Copérnico, que
además de astronomía y matemáticas, estudió leyes, pintura y medicina, no menciona en su
obra los motivos que le llevaron a desplazar a la Tierra del centro del universo en beneficio del
Sol. Uno de esos motivos pudo ser la variabilidad del brillo de Marte, que indicaba variabilidad
en su distancia a la Tierra, algo inexplicable con la teoría geocéntrica.
El sistema propuesto por Copérnico no fue aceptado de inmediato, pero sembró la semilla
en el momento histórico adecuado para que hombres de la talla de Kepler, Bruno y Galileo
empezaran a cuestionarse la visión del universo que había estado vigente durante tanto tiempo.
El astrónomo alemán Johannes Kepler (1571-1630) trabajó con el astrónomo danés
TychoBrahe (1546-1601) y utilizó sus datos para perfeccionar el sistema heliocéntrico. Encontró
que las posiciones de Marte no se ajustaban a las órbitas circulares de Copérnico. Esto le llevó a
enunciar, tras años de trabajo, las leyes que llevan su nombre: Primera, todos los planetas se
mueven en órbitas elípticas (casi circulares), ocupando el Sol uno de los focos. Segunda, la
rapidez del planeta en la elipse es mayor cuanto cuánto más próximo está del Sol. Tercera, el
período de un planeta aumenta cuando lo hace el radio medio de su órbita.
La teoría heliocéntrica de Copérnico suponía la ruptura radical con las concepciones
vigentes, y por ello se encontró con una fuerte oposición tanto científica como ideológica. Fue
muy atacada durante más de cien años porque rompía con el modelo geocéntrico, que era
coherente con las concepciones feudales dominantes, tanto religiosas como sociales: el papel
19
central de la Tierra en la historia de la salvación del hombre, la necesidad de un primer motor y
la existencia de jerarquías naturales.
Los argumentos de tipo ideológico contra el sistema copernicano derivan de su oposición
a dichas concepciones apoyadas por la nobleza y el clero. Se utilizaron, en particular, textos de
la Biblia como el que afirma que el Sol se detuvo y la Luna se paró (Josué 10, 13). Estos
argumentos se basaban en una interpretación literal de la Biblia, que no distinguía el mensaje
de la forma literaria en que estaba escrito, fruto de la antigua cultura judaica. Esta literalidad
interpretativa de la Biblia se ha continuado utilizando hasta el siglo XIX en contra de las teorías
científicas sobre el origen del hombre o la edad de la Tierra. Pero lo peor es que los defensores
del geocentrismo no se limitaron a los argumentos, y sus oponentes fueron sometidos a
persecuciones. Aunque Copérnico se libró de ellas al publicar su libro el mismo año de su muerte,
Martín Lutero le tachó de loco y hereje y la iglesia católica incluyó las Revoluciones en el Índice
de libros prohibidos.
Además, había dificultades "científicas" porque las observaciones efectuadas a simple
vista estaban en perfecta concordancia con el modelo geocéntrico y no existía explicación más
natural de las mismas. Se argumentaba que si la Tierra se movía los objetos, incluida la
atmósfera, saldrían despedidos; un objeto dejado caer verticalmente desde una torre chocaría
con la pared o se alejaría de ésta; se observaría paralaje de las estrellas fijas, etc. Pero estos
argumentos físicos eran incorrectos. Para comprenderlo fue necesario recorrer el largo proceso
en el que fueron construidos conocimientos sobre gravitación (Newton), cinemática (Galileo) y
astronomía.
2.2.4.2. Las contribuciones de Galileo
Otra gran contribución al nuevo modelo fueron las observaciones astronómicas de Galileo
(1564-1642) publicadas en latín en el libro Sidereus Nuncius (El mensajero celestial, 1610). En el
expone como el telescopio que él mismo construyó le permitió observar la existencia de cráteres
y montañas en la Luna, descubrir los 4 mayores satélites de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes y
Calixto) y observar que las estrellas fijas siguen siendo puntuales como a simple vista. Estas
observaciones supusieron un importante apoyo a la teoría heliocéntrica porque muestran que
los cuerpos celestes no aparecían como perfectos e inmutables, que no todos giraban en torno
a la Tierra y que las estrellas se encuentran muy alejadas. Al publicarlas Galileo, fue advertido
por la Inquisición, que le prohibió publicar sobre dicho tema.
20
Galileo, cuando realizó estos descubrimientos, era profesor de la Universidad de Padua,
en la república de Venecia. Lo fue desde 1591 a 1610, pero no estaba satisfecho con su posición
y por esto dedicó su SidereusNuncius a Cosme Mèdicis Duque de Florencia e incluso denominó
a los satélites descubiertos de Júpiter estrellas de Mediceas, para que el Duque le diera trabajo.
Años después, ya en Florencia, pensando que la coyuntura era favorable, porque había
sido designado papa su amigo el cardenal Barberini, amplía los argumentos en favor del sistema
copernicano en su gran obra Diálogo sobre los dos grandes sistemas del mundo (1632). Este libro
nos permite entender que los objetos son atraídos por la Tierra y, por tanto, no son despedidos;
que los cuerpos que caen verticalmente llevan la velocidad de la Tierra y, en consecuencia, no
se alejan de la vertical; y que las estrellas se encuentran a una distancia prácticamente infinita
lo cual justifica la ausencia de paralaje. Pero, de hecho, en aquella época, no existía ninguna
observación o experimento "crucial", que pudiera explicarse sólo por una teoría. Hubo que
esperar al descubrimiento de las aberraciones estelares o al experimento del péndulo de
Foucault.
Como esta obra no se publica en latín, lenguaje de la iglesia, la cultura y la ciencia, sino en
italiano y en forma de diálogo, entre tres personajes (Salviati, defensor de las ideas de Galileo;
Simplicio, defensor de las ideas geocéntricas y Sagredo, que actúa de árbitro entre los dos) y con
un carácter muy divulgativo, que aún la hace legible en la actualidad, consiguió hacer sus ideas
accesibles a la sociedad. Por ello, se inicia una auténtica persecución contra él, pese a su edad
avanzada. Fue juzgado por la Inquisición, amenazado con tortura y obligado a renunciar de sus
ideas, cosa que Galileo hizo para salvar su vida. De hecho, años atrás, en 1600, Giordano Bruno,
había sido sometido a torturas para que renunciase a sus ideas (defendía el heliocentrismo, la
infinitud del Universo y la existencia de un gran número de mundos habitados) y, al no hacerlo,
fue quemado en la hoguera.
La abjuración de Galileo fue leída públicamente en todas las iglesias de Italia, siendo
condenado a permanecer confinado hasta su muerte (que tuvo lugar en 1642) en una villa en el
campo. En este encierro escribió Discursos y demostraciones sobre dos nuevas ciencias
pertenecientes a la mecánica y el movimiento global que se publicó en Holanda, dado que había
sido incluida en el “Índice” (donde permaneció junto al de Copérnico y otro de Kepler hasta
1835). Cabe señalar que esta condena de las teorías de Galileo se ha prolongado varios siglos,
hasta muy recientemente. El Vaticano no anunció hasta 1968 la conveniencia de anularla y sólo
la hizo efectiva en 1992.
21
2.2.5. La gravitación universal
En los cincuenta años siguientes los científicos siguieron abordando el problema de la
gravitación. En el siglo XVII Descartes, que identificaba la materia con el volumen, negaba que
pudiese existir el vacío. Consideraba que había tres clases diferentes de materia en el Universo.
El elemento fuego formaba el Sol y las estrellas. El espacio interestelar lo constituía el aire o
elemento etéreo. Los planetas y satélites pertenecían a la tercera clase: el elemento tierra. El
Sol ocupaba el centro de un vórtice o remolino formado por la primera clase de materia. El
movimiento de rotación de dicho vórtice arrastraba a la Tierra y a los planetas. Los vórtices de
la Tierra y de Júpiter, que tenían un tamaño más pequeño que los del Sol, arrastraban a la Luna
y a los satélites de Júpiter.
También son reseñables los trabajos de Huygens en astronomía, que construyó un
telescopio con el que descubrió Titán, un satélite de Saturno, y aclaró que las protuberancias
laterales de este planeta, vistas y dibujadas por Galileo, eran los anillos.
Pero el más destacado fue Isaac Newton (1642-1727) que en 1661 ingresó en el Trinity
College de Cambridge como asistente de los pensionistas, donde tuvo como profesor de
matemáticas a Barrow y formuló el teorema del binomio. Durante el otoño de 1665 y el año
1666, recién graduado como bachiller de artes, tuvo que retirarse a su granja por la terrible
peste de Londres. En este período formuló su hipótesis sobre la fuerza de gravitación,
suponiendo que la fuerza que retiene a la Luna en su órbita es la misma que actúa sobre una
piedra que cae. En 1667 regresó a Cambridge y, ya maestro en Artes, fue nombrado catedrático
de matemáticas en 1669. Esto le dio a Newton la libertad de proseguir sus estudios en mecánica,
matemáticas, óptica, astronomía, alquimia y teología y, aunque su fama se debe a las primeras,
dedicó buena parte de su tiempo a las dos últimas. En 1672 publica su teoría acerca de la luz y
los colores que le envolvió en tan amargas controversias con sus rivales que resolvió no publicar
nada.
Los científicos ingleses Halley, Hooke y Wreen a partir de la fuerza centrípeta de Huygens
y de la tercera ley de Kepler, dedujeron que la fuerza que actuaba sobre los planetas era inversa
del cuadrado de la distancia, pero no pudieron deducir la órbita que debería seguir un planeta
sometido a dicha fuerza. Por eso en 1684 Halley fue a consultarle a Newton dicho problema.
Este le dijo que ya lo había calculado. Halley le persuadió a que publicase este trabajo y en 1687
se publicaron los PhilosophiaeNaturalis Principia Mathematica, (Principios Matemáticos de la
Filosofía Natural) escrito en latín. El gran éxito de esta obra, de difícil lectura en la actualidad y
22
que seguía la estructura deductivo-matemática de los Elementosde Euclides, influyó
considerablemente en el estilo de los escritos científicos posteriores.
Consta de 3 libros. En el I estudia los aspectos causales del movimiento de uno o dos
cuerpos en el vacío, a partir de los 3 axiomas o leyes de la dinámica. También plantea el
problema del movimiento de 3 cuerpos sometidos a su interacción gravitatoria mutua, que aún
no se ha podido resolver. En el libro II estudia el movimiento de los cuerpos en medios con
rozamiento. Aborda problemas como el flujo de un fluido por un orificio, la propagación de
ondas en el agua, la oscilación del agua en un tubo, la resistencia que sufren los cuerpos en
fluidos enrarecidos o densos, la propagación del sonido en el aire, la fricción interna de los
fluidos, etc. Gran parte de sus soluciones son erróneas, pero define y acota los problemas que
se investigarían el siglo siguiente. El libro III trata del sistema del mundo, es decir, de la
gravitación.
Con la nueva concepción de fuerza, el problema de los movimientos de los cuerpos
celestes se planteaba de forma distinta a como lo hizo Descartes. Efectivamente, cualquier
cuerpo que no tenga un movimiento rectilíneo y uniforme estará sometido a fuerzas. Así pues,
es lógico plantearse qué fuerza debe estar actuando sobre la Luna para que describa su órbita.
Según señala Newton en los 'Principia': "El que los planetas puedan ser retenidos en sus
órbitas es algo que podemos comprender fácilmente si consideramos los movimientos de los
proyectiles. En efecto, una piedra arrojada, por su propio peso, se ve forzada a abandonar la
trayectoria rectilínea... viéndose obligada a describir una línea curva en el aire, y merced a ese
camino torcido se ve finalmente llevada al suelo. Y cuanto mayor sea la velocidad con que se
proyecta, más lejos va antes de caer a tierra. Podemos suponer por tanto que la velocidad se
incrementa de tal modo que describa un arco de (muchas) millas antes de llegar a la Tierra, hasta
que finalmente, excediendo de los límites de la Tierra, pasará totalmente sin tocarla". Como
vemos, con esta analogía entre el movimiento de un proyectil y el de la Luna o el de un planeta,
Newton estableció, por primera vez, la relación entre el movimiento de los cuerpos terrestres y
celestes, superando una de las más grandes barreras del avance del conocimiento científico en
la historia de la ciencia.
Conviene detenerse en este momento mostrando los sucesivos pasos que llevaron a
esta ley, para no dar una imagen excesivamente simplificadora de la ciencia que olvide las
mayores contribuciones de Newton. En primer lugar demostró la necesidad de fuerzas; después
que las fuerzas deberían ser centrales para que se cumpliese la 2ª ley de Kepler; en tercer lugar,
que las fuerzas deberían variar con la inversa del cuadrado de la distancia para que la trayectoria
23
descrita por cuerpos fuese cónica (elipse, circunferencia, parábola o hipérbola); y, por último,
que las fuerzas eran debidas a las masas de los cuerpos. Además, tuvo que probar que la masa
extensa de la Tierra producía la misma fuerza de atracción que si toda su masa se hallase
concentrada en el centro. Para ello necesitó inventar, independientemente de Leibniz, el cálculo
integral y diferencial, que denominó cálculo de fluxiones.
La verificación experimental de la ley de la Gravitación encontraba la dificultad de que
no se conocía la masa de los astros. De manera que, como es frecuente en la ciencia, Newton
tuvo que recurrir a una verificación indirecta, es decir, a la comprobación de alguna
consecuencia de la ley. Así, considerando circulares, en primera aproximación, las órbitas de los
planetas y teniendo en cuenta que la fuerza centrípeta que actúa sobre los mismos sería debida
a la atracción gravitacional por parte del Sol, dedujo la relación entre el periodo de un planeta y
su distancia al Sol que coincidía con la tercera ley de Kepler, obtenida a partir de observaciones
astronómicas. Aplicando un método similar Newton dedujo el período de rotación de la Luna
alrededor de la Tierra. Los únicos datos de que disponía eran el radio de la Tierra (unos 6370
km), la distancia Tierra Luna (unas 60 veces el radio de la Tierra) y el valor de la aceleración de
la gravedad g (9,8 ms-2) y a partir de ellos obtuvo un valor que coincidía con el observado (28
días).
A pesar de la debilidad de las fuerzas gravitatorias para cuerpos utilizables en el
laboratorio, unos cien años después, Cavendish (1731-1810) realizó la verificación experimental
directa de la ley de Newton midiendo la atracción entre dos esferas de plomo mediante una
balanza de torsión y, consiguientemente, determinó la constante de la gravitación universal G,
aunque realmente, el experimento de Cavendish buscaba calcular la densidad de la Tierra y no
la constante universal como suele atribuírsele (MORENO A. , 2000). Una vez conocido el valor
de G podemos determinar la masa de la Tierra. Por ello se dice que Cavendish fue el primer
hombre que "pesó" la Tierra. Además, con la tercera ley de Kepler podemos calcular la del Sol o
cualquier planeta con satélites (cuyo periodo y distancia con respecto al planeta conozcamos).
24
2.2.6. Aplicaciones de la astronomía
La ley de gravitación universal, permitió explicar una serie de fenómenos. En primer
lugar, las perturbaciones en la trayectoria de la Luna por la influencia gravitatoria de los
restantes cuerpos del sistema solar. Así mismo, las mareas oceánicas porque la Luna (y en menor
proporción el Sol) atraen la parte más próxima del océano y tienden a elevar las aguas; y la forma
de esferoide achatado de los planetas por el efecto combinado de la gravitación (que formaría
esferas a partir de la materia inicialmente dispersa) y de la rotación alrededor del eje
(ensanchamiento en el ecuador y aplastamiento en los polos). Por último, las distintas
trayectorias que pueden describir los cometas. Si los cometas son periódicos, su trayectoria será
una elipse muy excéntrica. El más famoso de ellos es el cometa que Halley estudió cuando
apareció en 1682 y para el que predijo un periodo de aproximadamente 75 años. Su vuelta en
1756 y tres veces más desde entonces, tras recorrer una amplia elipse que se extiende más allá
del último planeta, fue interpretada como un importante triunfo de la mecánica newtoniana. Si
los cometas no son periódicos, su trayectoria será abierta, es decir, una hipérbola o una
parábola.
Desde Halley hasta la actualidad se han producido una serie de descubrimientos
astronómicos relacionados con la ley de gravitación que han puesto de manifiesto su carácter
universal, es decir, que el movimiento y la posición de los cuerpos celestes están regidos por las
mismas leyes que los cuerpos terrestres. Así, por ejemplo, el descubrimiento de nuevos planetas
a partir de las perturbaciones que producen en sus órbitas los planetas ya conocidos: las
irregularidades en la órbita de Urano, descubierto en 1781 por Herschel, condujeron al
descubrimiento de Neptuno en 1846 por Leverrier y Adams; por las perturbaciones que producía
en este último fue descubierto Plutón en 1930 por Tombaugh. Pequeñas perturbaciones en la
órbita de Mercurio fueron atribuidas a un planeta más próximo al Sol y no detectado, hasta que
fueron explicadas por la teoría general de la relatividad de Einstein.
Hacia 1784 Herschel mostró que las estrellas observables constituían un sistema con
forma de lente, es decir, una galaxia. En consecuencia si miramos en la dirección del plano de la
galaxia vemos muchas estrellas y, en dirección perpendicular a él pocas, por tanto la Vía Láctea
corresponde al plano de nuestra galaxia. El mismo Herschel observó en 1803 que algunas parejas
de estrellas próximas giran una alrededor de la otra (estrellas binarias), según la ley de la
gravitación. También se observó (Halley en 1714, Messier en 1781) que las estrellas tienden a
agruparse por efecto de la gravitación, formando cúmulos globulares y abiertos. Por último,
desde que en 1923 Hubble, director del Observatorio del Monte Wilson, mostró la existencia de
25
otras galaxias y como veremos más adelante, se ha observado que éstas se agrupan en cúmulos
y supercúmulos galácticos.
2.2.7. Cosmología: Imagen actual del universo
Con el avance de la astronomía, la astrofísica y la llegada de la Teoría de la Relatividad General,
el ser humano se encuentra con la posibilidad de encontrar una explicación al universo. Gamow
formula el problema de la cosmogonía científica “en el sentido de reconstruir el proceso evolutivo que
permitió llegar de la sencillez de los primeros días de la creación a la inmensa complejidad actual del
universo que nos rodea” (GAMOW, 1993) . A este problema se llevan enfrentando los físicos desde que
en1917, Einstein trató de encontrar una solución a sus ecuaciones de la teoría general de la relatividad
que describa la geometría del Universo. A partir de las ideas cosmológicas de su época supuso que el
Universo era estático, pero al ver que sus ecuaciones no proporcionaban una solución estática, se vio
obligado a introducir la constante cosmológica, que implicaba una repulsión entre las galaxias para
compensar la atracción gravitatoria, debida a la expansión del propio espacio. Años después lo calificó
del “peor error de mi vida”. Sugirió que la curvatura del espacio podía hacer el Universo cerrado, pero
sin límites, ya que un haz de luz propagándose se curvaría por la presencia de materia y acabaría
volviendo a su punto de partida. Esto implica que el Universo posee un radio pero no un centro o un
límite. El mismo año William de Sitter obtuvo otra solución estacionaria. En 1922 el soviético Alexander
Friedmann obtuvo unas soluciones generales no estáticas de las ecuaciones de Einstein que implicaban
un Universo en expansión (o contracción), que no fueron inmediatamente conocidas en Occidente, por
lo que el belga George Lemaître, que había estudiado con Eddington, las obtuvo independientemente
en 1927. Implicaban un radio que crece con el tiempo, lo que le llevó en 1931 a proponer una solución
con radio nulo en el origen del tiempo, es decir, a la idea del “átomo primordial” (nombre que no tuvo
fortuna) como origen del Universo.
Pero estos trabajos medio olvidados por su carácter matemático cobran actualidad cuando
Edwin Hubble, astrónomo en el gran telescopio de Monte Palomar (EEUU), observa que muchos
objetos denominados nebulosas son realmente galaxias exteriores a la Vía Láctea y descubre en 1929
que las líneas espectrales de dichas galaxias estaban desplazadas hacia longitudes de onda mayores
(desplazamiento hacia el rojo). Este hecho explicado por el efecto Doppler demostró que las galaxias
se alejaban de la Tierra con una velocidad v mayor cuanto mayor era su distancia d a nosotros según la
ley v = Hd, donde H es la “constante” (es posible que no lo sea) de Hubble. Esta H es igual a la inversa
de la edad del Universo, por lo que la velocidad de alejamiento de las galaxias nos da datos sobre esa
edad. Estos datos se ven confirmados por otros, como la abundancia en la Tierra de los isótopos de
26
Uranio 235 y 238 y los cálculos sobre la evolución de las estrellas, e indican que la expansión del
Universo comenzó hace unos 13700 millones de años, lo que a su vez nos indica que el tamaño del
Universo visible sería de unos 13700 millones de años luz. Actualmente se considera el tamaño del
universo observable de 46000 millones de años luz, dado que el universo se ha expandido desde su
comienzo y la luz tiene que atravesar un espacio mayor (DAVIS & LINEWEAVER, 2004).
En 1946 Georges Gamow, que había estudiado con Friedmann, y sus colaboradores Ralph
Alpher y Robert Herman elaboran una teoría que explica el origen del Universo a partir de la explosión
de un núcleo inicial que contenía toda la materia y la energía del Universo actual, denominada con
ánimo de ridiculizarla “bigbang” (Gran Explosión) por Fred Hoyle, nombre que actualmente denomina
la teoría. Las condiciones tan particulares de dicho objeto tuvieron como consecuencia que su
densidad, temperatura y gravedad alcanzaran valores máximos. Como consecuencia de la gran
explosión inicial, empezó la expansión del Universo (no se trata de que el núcleo proyectase
violentamente hacia el exterior toda la materia que contenía sino de que el espacio se crea en la
expansión), disminuyendo la temperatura y la densidad. Al mismo tiempo que se expandía, se
formaron las partículas elementales, los átomos sencillos (hidrógeno, deuterio, helio), las galaxias,
estrellas y sistemas solares y, finalmente, la vida. Dos años después predijeron una radiación de fondo
de unos 5 K (grados Kelvin).
El universo en expansión creado a partir de un núcleo inicial compitió con la idea de un universo
estacionario para convertirse en la teoría más aceptada en la década de los 50. La mejor forma de
dilucidar la cuestión que enfrentaba a ambas teorías es, en palabras de Gamow (1993), “acumular
datos sobre la edad probable de las distintas partes fundamentales y hechos que caracterizan el estado
presente de nuestro universo”. En su libro recopila las edades obtenidas con distintos métodos, de
átomos, rocas, océanos, la Luna, el Sol y las estrellas, los cúmulos galácticos y la Vía Láctea, obteniendo
para todas ellas un valor que coincidía de forma aproximada. El autor concluye que “… los hechos
básicos que caracterizan al universo tal cual lo conocemos hoy, son el resultado directo de algún proceso
evolutivo que debe haber comenzado hace (…) miles de millones de años”.
La predicción de Hubble se olvidó hasta que en 1964 el astrofísico Arno Penzias y el físico
Robert Wilson, investigadores de los laboratorios Bell, que trabajaban en la detección de ondas de radio
de la galaxia fuera del plano de la Vía Láctea, encontraron la existencia de un ruido proveniente de
todos las direcciones del espacio con una longitud de onda de 7,35 cm (microondas). Trataron de
descartar todas las posibles fuentes del rudo (electrónica, excrementos de paloma alojados en su
antena, foco de ondas de las cercanías, etc.). Estas microondas de temperatura alrededor de los 3K,
coincidían con la predicción realizada ese mismo año por Robert H. Dicke y James Peebles. Estos físicos
27
habían reproducido de manera independiente los estudios de Gamow, Alpher y Herman, llegando a la
misma conclusión: El universo primitivo y como consecuencia de su elevada temperatura había emitido
radiación, que actualmente y debido a la expansión del espacio ahora debía encontrase muy
desplazada al rojo. Cuando Dicke y Peebles se disponían a verificar su predicción teórica recibieron la
noticia de que el grupo de Penzias y Wilson se habían adelantado a su descubrimiento.
En resumen, la teoría de la Gran Explosión se considera confirmada por esos tres hechos: 1) La
existencia de la radiación de fondo de microondas. 2) La separación de las galaxias o su desplazamiento
hacia el rojo. 3) El análisis de la abundancia relativa de dichos núcleos ligeros: aproximadamente tres
cuartas partes de hidrógeno, una cuarta de helio y pequeñas cantidades de deuterio y tritio.
La solución de las ecuaciones de la Teoría General de la Relatividad de Einstein, que Alexander
Friedmann elaboró en 1922 ofrece tres modelos de evolución del Universo (Figura 1). Es una situación
análoga a cuando se lanza desde la Tierra un proyectil hacia el cielo a una velocidad 9menor, mayor o
igual a la velocidad de escape, 11,2 km/s (considerando despreciable el rozamiento con la atmósfera).
Si es menor, caerá de regreso a la Tierra. Si es igual, empezará a escapar y no regresara. Si es mayor
escapa con facilidad.
El primer modelo predice un Universo que se expande indefinidamente. La cantidad de materia
que contiene no es suficiente para equilibrar la expansión por medio de la fuerza gravitatoria. El
Universo es, por tanto, abierto e infinito. Corresponde a una geometría espacio-tiempo de curvatura
negativa como la de una silla de montar.
En el segundo modelo, la evolución del Universo corresponde a una expansión en la que la
velocidad de separación de las galaxias disminuye gradualmente aunque no llega a ser nula. Como
consecuencia, el Universo es infinito. La geometría espacio-tiempo pertenece al tipo plano: geometría
euclídea.
En el tercer tipo evolutivo de Friedmann la fuerza de atracción gravitatoria de la materia del
Universo alcanza un valor lo suficientemente grande como para detener la expansión y volver,
mediante una Gran Implosión, al estado original y, tal vez, originar nueva Gran Explosión. La geometría
que implica este modelo corresponde a una de curvatura positiva como la de una esfera. El Universo
tiene un volumen infinito pero es cerrado.
28
Figura 1. Representación de la geometría de los tres modelos de universo
De acuerdo con lo anterior se puede concluir que la masa que contiene el Universo determina
su evolución de acuerdo con uno de los tres modelos citados. En Cosmología se acostumbra a no utilizar
la masa sino la relación entre la densidad de la materia del Universo y la llamada "densidad crítica".
Dicha relación se simboliza por la letra . La "densidad crítica" se refiere a la que tendría un universo
que evolucionara de acuerdo con el segundo modelo de Friedmann. Según la Teoría General de la
Relatividad, dicha "densidad crítica" tiene un valor de unos 10-30 g/cm3. Por tanto, si  es menor que 1,
el Universo tendrá una evolución como la descrita por el modelo uno y si el valor de  es mayor que 1,
la evolución será la correspondiente al modelo tercero.
Después de realizar medidas reales de la masa de las galaxias contenidas en un volumen
determinado del Universo, se ha obtenido para  un valor de 0,1 lo cual implica que nuestro Universo
evolucionaría de acuerdo con el modelo uno, es decir se expandiría indefinidamente. Otros datos
suministrados por el telescopio espacial Hubble apoyan la teoría de que el universo nunca dejará de
estar en expansión. En efecto, los datos de su espectrógrafo, cuyo funcionamiento no se ha visto
afectado por el defecto en el espejo, indican que la cantidad de deuterio (isótopo del hidrógeno) es de
15 partes por un millón de partes de hidrógeno, inferior a la prevista. Esto indica que no existe suficiente
materia en el universo para llevarlo hacia un colapso final.
Sin embargo investigaciones posteriores han puesto de manifiesto la existencia de "materia
oscura" que no se había computado con anterioridad por sus efectos gravitacionales. Algunos
cosmólogos explican dicha materia oscura a partir de la masa de los neutrinos, otros, como Stephen
Hawking mediante agujeros negros microscópicos y otros con partículas exóticas aún no detectadas.
Recientemente, datos sobre la velocidad de alejamiento de supernovas lejanas parecen poner de
manifiesto que la velocidad de expansión del universo se está acelerando, debido a una expansión del
propio espacio. Si dos partículas se separan, no se conserva la energía del sistema, por lo cual se ha
introducido una energía del vacío (u oscura), recuperando así la constante cosmológica de Einstein.
Estos 3 ingredientes, materia ordinaria y oscura y energía oscura harían que =1. Pero lo cierto es que
en la actualidad no se conoce con exactitud el valor de  y no se puede asegurar si nuestro Universo
es abierto, cerrado o plano ni su evolución futura.
29
Volviendo al descubrimiento de la radiación de fondo de microondas, el hecho de que se
observe con igual intensidad y con un grado de precisión muy elevado, indica que el universo tenía una
temperatura y densidad casi uniformes. Esto sugiere que en algún momento las regiones que emiten
esta radiación estuvieron en equilibrio, pero el tiempo transcurrido entre el Big Bang y este momento
fue demasiado pequeño para que alguna interacción se propagara, como máximo a la velocidad de la
luz. Este es el llamado “Problema del horizonte”
Existe otro problema que surge de la teoría del Big Bang, y radica en el delicado equilibrio entre
la potencia del estallido y la fuerza de gravedad. Este equilibrio puede decantarse por un modelo de
universo u otro, tal y como se señala antes, de entre las posibles soluciones obtenidas por Friedmann.
El conocido como “Problema de la planitud del Universo”, es un problema porque cualquier mínima
desviación en la densidad del universo respecto a la densidad crítica, habría supuesto un universo muy
distinto al que conocemos. Un 1% por encima habría formado un universo que en poco más de tres
minutos se hubiera vuelto a contraer, y un 1% por debajo un universo sin la densidad necesaria para
formar las galaxias.
La teoría de la inflación propuesta por Alan Guth en 1981, resuelve ambos problemas
sugiriendo que muy poco después del nacimiento del universo (10-35 s), este experimentó un aumento
de su tamaño de 1050 veces durante un breve intervalo de tiempo (10-20 s). La idea de Guth es que el
universo primigenio contenía una materia singular capaz de ejercer una fuerza antigravitatoria. Desde
la física de partículas vio respaldada su idea con el concepto de falso vacío (VILENKIN, 2006) .
30
2.2.8. Astrofísica: Evolución de las estrellas
Las primeras ideas sobre la fuente de la energía en las estrellas fueron propuestas en el siglo
XIX por Kelviny Helmholtz, que sugirieron provenía de la energía de la gravedad al contraerse la estrella.
En 1920 Arthur Eddingtonpropone la energía nuclear como solución, pero no fue hasta el 1938 cuando
el físico Hans Bethe descubrió el proceso de nucleosíntesis estelar, en lo que se conoce como ciclo del
carbono. Por su descubrimiento recibió el Nobel en 1967.
El origen de las estrellas se encuentra en la agregación, producida por la fuerza de gravitación,
de núcleos de hidrógeno y helio que forman el gas estelar. A medida que dicha fuerza atrae a los
núcleos, se juntan y se produce un calentamiento del gas. Cuando la temperatura es del orden de 10 a
20 millones de grados, los núcleos de hidrógeno sufren un proceso de fusión nuclear y se origina helio.
Mientras la estrella se encuentra en esta fase se dice que evoluciona siguiendo la secuencia principal.
En el caso de una estrella del tamaño del Sol dicho periodo tiene una duración aproximada de diez mil
millones de años.
La fusión del hidrógeno tiene como consecuencia un aumento de la concentración de helio en
el núcleo de la estrella y una disminución de los núcleos de hidrógeno. Al incrementarse la proporción
de átomos más pesados, el núcleo de la estrella se hace más denso, se contrae y se calienta más. El
aumento de temperatura permite el desarrollo de reacciones nucleares del helio que tienen como
resultado la formación de elementos más pesados (carbono y oxígeno). El calor producido en estas
nuevas reacciones de fusión hace que la estrella aumente su tamaño y se enfríe. Se ha convertido en
una gigante roja.
Después de agotado el helio, se realizan reacciones de fusión dando como resultado núcleos
cada vez más pesados. Cuando se obtiene hierro, las fusiones nucleares terminan porque las reacciones
necesitarían energía para producirse.
Las fases siguientes de la evolución estelar vienen determinadas por la masa de la estrella. En
los cuerpos de masa inferior a 1,5 veces la del Sol (límite de Chandrasekhar) la estrella se colapsa por
las fuerzas gravitatorias dando lugar a enanas blancas, cuerpos de miles de km de radio y una densidad
muy grande (104 kg/ cm3). La energía emitida disminuye con el tiempo y la estrella se transforma en un
cuerpo oscuro y frío llamado enana negra.
Si la masa de la estrella está comprendida entre 1,5 y 2,5 veces la masa del Sol (límite de
Landau-Oppenheimer), el colapso gravitatorio hace que los electrones caigan al núcleo y reaccionen
con los protones que se encuentran en él. De esta manera se forman neutrones y neutrinos. La estrella
se transforma en una estrella de neutrones, con radios de decenas de km y densidades de 1010 kg/cm3.
31
Una variedad de estas estrellas la constituyen los pulsares que emiten ondas de radio de forma
periódica como consecuencia de su movimiento de rotación, como un faro. Por ellos sus descubridores,
Hewish y Jocelyn Bell inicialmente pensaron que se podía tratar de una señal de inteligencia
extraterrestre. La materia exterior de la estrella de neutrones es expulsada violentamente por la onda
expansiva creada en el núcleo. En este caso se dice que ha tenido lugar la explosión de una supernova.
En Europa se han observado explosiones de ese tipo en 1572, 1604 y 1987. La variedad descrita
pertenece a la clase denominada supernova tipo II.
El sistema formado por dos estrellas se llama estrella binaria. Si una de ellas es una enana
blanca, puede pasar materia de la mayor a la enana produciendo una violenta explosión de esta última.
En este caso se dice que se trata de una supernova tipo I. Las dos variedades de supernovas presentan
características diferentes: en las longitudes de onda comprendidas entre 6.000 y 7.000 Å del espectro
de las supernovas tipo II aparece un pico, llamado H-alfa.
Cuando la masa de la estrella es superior a 2,5 veces la masa del Sol, la contracción gravitatoria
del núcleo resulta tan grande que ni los neutrones pueden soportar el colapso. Este hecho da lugar a
un cuerpo llamado agujero negro que es otro ejemplo de predicción de la Teoría General de la
Relatividad, obtenido como una solución de las ecuaciones de la Relatividad General por Karl
Schwarzschild, pocos meses después de que en 1915 Einstein enunciara su teoría. Como la densidad
de este objeto es tan grande, la atracción gravitatoria resulta enorme y dentro del radio crítico o de
Schwarzschild, nada puede escapar a su acción, ni siquiera la luz. De ahí el nombre de agujero negro
que propuso Wheeler en 1969. Para hacernos una idea de estas densidades es suficiente ver que si en
un agujero negro se iguala la velocidad de escape a la velocidad de la luz, se obtiene el radio de
Schwarzschild, que para agujeros negros cuya masa sea igual a la de la Tierra valdría 0.8 cm, a la del Sol
3 km y a la de 3 soles, 9 km.
Como un agujero negro es pequeño y no emite radiación, era difícil dar crédito a su existencia,
pero actualmente existen varios candidatos firmes a agujero negro en la constelación del Cisne, en
Circe, etc. Son fuentes intensas de rayos X que provienen de sistemas binarios, en los que una estrella
visible gira alrededor de un compañero invisible. La mejor explicación es que se está quitando materia
de la superficie de la estrella visible que cae en espiral hacia la invisible, adquiriendo una temperatura
elevada y emitiendo rayos X. A partir de la órbita observada de la estrella se puede determinar la masa
de su compañero invisible y, como en el caso de Cisne X-1 es 6 veces la solar, es muy probable (hasta
un 95 %) que se trate de un agujero negro
Los astrofísicos se encuentran cada vez más seguros de que existe un agujero negro en el
centro de algunas galaxias, por ejemplo, en M 87, una galaxia gigante que, se encuentra en Virgo,
32
distante unos 52 millones de años luz de la Tierra. Las últimas pruebas las aportó el telescopio espacial
Hubble puesto en órbita en abril de 1990, que ha tomado imágenes de la galaxia mejores que las
obtenidas hasta ahora. Las imágenes muestran que las estrellas de esta galaxia se encuentran muy
concentradas en su centro, como si fueran siendo atraídas hacia el centro y retenidas por el campo de
gravedad de un agujero negro con una masa 2600 millones de veces mayor que la del Sol. La existencia
del agujero negro no podrá ser confirmada hasta que se mida la velocidad de rotación de las estrellas
situadas en sus cercanías y se confirme que concuerda con las predicciones teóricas.
33
2.3. FUNDAMENTACIÓN DIDÁCTICA
Diversas investigaciones han puesto sobre la mesa las dificultades en el proceso
enseñanza aprendizaje de la astronomía.A partir de los obstáculos que han aparecido a lo largo
de la historia de la ciencia, puede extraerse valiosa información sobre estas dificultades con las
que se encuentran los estudiantes (MATTHEWS, 1994) (DRIVER, GUESNE, & TIBERGHIEN, 1992)
(SALTIEL & VIENNOT, 1985). A pesar de esto algunos autores cuestionan la idea de un
paralelismo estricto entre el proceso histórico de aceptación de las teorías y el cambio
conceptual de los alumnos.
Las situaciones problemáticas a las que deben enfrentarse los alumnos en su proceso de
enseñanza aprendizaje (SOLBES & TRAVER, 2003) (SOLBES & TRAVER, 1996) pueden extraerse
de los problemas más reveladores surgidos en el proceso histórico de construcción de la ciencia.
La importancia del desarrollo histórico de la ciencia estriba no tanto en su cronología, sino en la
relevancia que los problemas significativos que surgieron en este desarrollo tienen para poner
al estudiante en situación de acometerlos (SOLBES & TRAVER, 1996) (SOLBES & TRAVER, 2003)
(PÉREZ & SOLBES, 2003).
El estudio del universo en la enseñanza secundaria se realiza mediante el análisis de la
gravitación, y este a su vez se centra en la operatividad que conlleva la fuerza gravitatoria,
tratando en los últimos cursos con el concepto de interacción gravitatoria, campo gravitatorio,
intensidad de campo y el estudio energético de éste.
Este acercamiento al cosmos suele dejar de lado la importancia que tuvo el
establecimiento de la Ley de la Gravitación Universal como superación de la barrera cielo-tierra,
explicación dinámica de los movimientos planetarios, culminación de toda una serie de intentos
de explicar el lugar de la Tierra en el Universo y nacimiento de la ciencia moderna.
Dentro de la astronomía se encuentra uno de los cambios de paradigma en la historia
de la ciencia, la Revolución Copernicana. Se inicia con Nicolás Copérnico y finaliza con Isaac
Newton, y su primer paso fue desechar el modelo geocéntrico a favor del modelo heliocéntrico.
Este paso de un modelo a otro, brinda la oportunidad de poner en contacto a los estudiantes
con la forma de trabajar de los científicos, que construyen un modelo que resuelve problemas
pero plantea otros, o es incapaz de resolver nuevos, obligando a dejarlo atrás y elaborar otro
modelo que englobe al anterior y solvente las nuevas situaciones problemáticas (GIL & SOLBES,
1993). Este estudio de los modelos es, para la didáctica de las ciencias, una importante
herramienta con la que trabajar (HARRISON & TREAGUST, 2000) . Pese a insistir en el cambio de
modelos, no conviene quedarse en la idea dominante de presentar la historia de la ciencia como
34
un proceso lineal, en el que una idea más precisa sucede a las anteriores, dado que esta visión
no muestra las dificultades, dudas y retrocesos del pensamiento individual (LANCIANO, 1989) .
Lanciano afirma en su artículo que, con estudiantes, “este supuesto paso del sistema Tolemaico
al Copernicano es ficticio”, y que ambos modelos pueden convivir sin necesidad de elegir uno u
otro para una referirse a la misma realidad.La utilización de un modelo debe pues, considerarse
como una construcción conceptual sobre un determinado fenómeno, y convertirse en un
instrumento de diálogo con la realidad sin pretensiones más elevadas (CAMINO, 2004).
Este acercamiento al estudio de la astronomía requiere también un esfuerzo del
profesorado, que en la mayoría de los casos no posee los conocimientos necesarios para abordar
la cuestión. Esta falta de formación específica se traduce en ideas alternativas del profesorado
que acaban transmitiendo al estudiante (SCHOON, 1995). Distintos estudios ponen de
manifiesto estas carencias del profesorado de todos los niveles, principalmente en maestros de
primaria tanto en activo como en formación (VEGA NAVARRO, 2001) (PARKER & HEYWOOD,
1998) (CAMINO, 1995) (ATWOOD & ATWOOD, 1997). Un punto de partida para esta formación
se encuentra en el estudio del modelo Sol-Tierra, a partir de las observaciones sobre el
movimiento aparente del sol y la creación de un modelo explicativo (MARTÍNEZ SEBASTIÀ, 2004)
(LOPEZ-GAY, JIMÉNEZ LISO, OSUNA, & MARTÍNEZ-TORREGROSA, 2009). Además de los aspectos
científicos deben tratarse los aspectos psicopedagógicos realizando un análisis de la enseñanza
habitual. De esta forma se tiene una buena oportunidad de percibir problemas y cuestionar el
pensamiento docente de sentido común (GARCÍA BARROS, MONDELO ALONSO, & MARTÍNEZ
LOSADA, 1996).
Con el programa diseñado se pretende que el estudiante tome parte en la revolución
que supuso el paso de los viejos sistemas geocéntricos a la visión actual del universo. En esta
participación activa el estudiante descubre aspectos fundamentales del trabajo científico,
dejados de lado en multitud de ocasiones en el estudio de asignaturas científicas, y de paso le
sirve como elemento motivador al caer en la cuenta del desafío apasionante que supone la
ciencia. Y es que, en palabras de Carl Sagan, “la ciencia es mucho más una determinada manera
de pensar que un cuerpo de conocimientos” (SAGAN, 1984). Esta motivación se hace
imprescindible dado el aumento del desinterés hacia los estudios científicos que investigaciones
recientes han mostrado (SOLBES, MONTSERRAT, & FURIÓ, 2007) (FURIÓ & VILCHES, 1997)
(GIORDAN , 1997) (SIMPSON, KOBALA, OLIVER, & CRAWLEY, 1994).
A todo esto hay que sumarle la influencia que la visión del cosmos que la ciencia ofrece
tiene en la sociedad y la forma de vida actuales, y es que la actividad científica no es ajena al
35
transcurso de la historia, desarrollándose ambas conjuntamente. (ACEVEDO, VÁZQUEZ, &
MANASSERO, 2003) (ACEVEDO & ACEVEDO, 2002)(MEMBIELA, 2002) (SOLBES & VILCHES, 1995).
Son mayoría los libros de texto que muestran una imagen de la ciencia desconectada de los
matices culturales de la sociedad donde esta ciencia se genera, quedando en muchas ocasiones
oculta la forma de trabajar en ciencia (VILCHES, GIL, & SOLBES, 2001). En otros materiales si
aparecen este tipo de contenidos (SOLBES, MARCO, TARÍN, & TRAVER, 2010a) (SOLBES, MARCO,
TARÍN, & TRAVER, 2010b), buscando temas de actualidad y aspectos culturales.
Puede destacare el papel de las mujeres en el desarrollo de la astronomía, desde la
última directora de la biblioteca de Alejandría, Hypatia (355 a 370? - 415 a 416?) (SAGAN, 2004),
hasta las mujeres que examinaban placas fotográficas en Harvard a finales del siglo XIX y que
realizaron importantes contribuciones a la astronomía de la época (The New York Times, 1921).
En este campo puede destacarse a Maria Mitchell (1818-1889), la primera profesora de
astronomía en EE.UU y primera en descubrir un cometa; Williamina Fleming (1857-1911), que
descubrió siete novas; Henrietta S. Leavitt (1868-1921), que descubrió la variación del período
de las estrellas variables con la luminosidad, lo cual permitió determinar las distancias a las
galaxias; Cecilia Payne-Gaposchkin (1900-1979), que determinó la composición de las
atmósferas estelares (SANCHEZ RON, 2006) (SOLBES, 2002); o el descubrimiento de los púlsares
por Hewish (1924) y Jocellyn Bell (1943), por el que le dieron el premio Nobel al primero (1974),
pero no a la segunda.
Quizás una de las aplicaciones de más influencia en la vida actual que conviene remarcar
cuando se estudia astronomía, es el lanzamiento de satélites artificiales. La posibilidad de situar
objetos en órbita ya fue considerada por Newton al menos de forma implícita (SOLBES, MARCO,
TARÍN, & TRAVER, 2010a), y Julio Verne imaginó el lanzamiento de cohetes tripulados en dos de
sus novelas De la Tierra a la Luna (1872) y Alrededor de la Luna (1872) (NAVARRO, 2005).
La astronomía también puede ayudar a fomentar el pensamiento crítico y desechar
supersticiones, eliminando relaciones causa-efecto de dónde no debería haberlas. Así, JiménezAleixandre (2010) afirma que pensamiento crítico “es la capacidad de desarrollar una opinión
independiente, adquiriendo la facultad de reflexionar sobre la sociedad y participar en ella”,
señalando que tiene componentes de argumentación, como la búsqueda y uso de pruebas y
cuestionar la autoridad, y emancipatorios, como la opinión independiente y el análisis crítico de
discursos legitimadores. Por otra parte, un científico como Smolin (2007), señala que el público
no debe creer todo lo que oiga y pedir pruebas de esos enunciados.
36
Nuestra sociedad del conocimiento y el avance tecnológico, todavía sigue publicando el
horóscopo en prácticamente toda la prensa escrita y emitiendo programas sobre astrología y
otras credulidades. La parte positiva es que la astrología es una de las ilusiones que puede ser
más fácilmente examinadas, pudiendo realizar sencillas experiencias que demuestren que no
funciona (RANDI, 1994).
Desde el punto de vista histórico, la enseñanza de la astronomía puede ayudar a que el
estudiante cuestione el eurocentrismo, señalando la existencia de avances astronómicos de
otras culturas en tanto que la ciencia europea permanecía estancada. Siguiendo con este hilo,
el estudio de la astronomía permite entrar a valorar el conflicto que supuso la creación de una
nueva ciencia, en completo desacuerdo con la física Aristotélica que tan bien casaba con los
intereses religiosos de la época.
Una dificultad añadida al estudio de la astronomía son las escalas que entran en juego,
tanto espaciales como temporales (SOLBES, MARCO, TARÍN, & TRAVER, 2010a). Conviene
realizar modelos a escala a fin de que el estudiante forme su representación mental de las
dimensiones del sistema estudiado (Sistema Solar, galaxia, Universo). Las representaciones a
escala del sistema solar son las más explotadas (CARDETE, 2009) (CAUSERET , FOUQUET, &
SARRAZIN-VILAS, 2008) (GARCÍA, 1986), con el problema de tener que elegir dos escalas
diferentes para tamaños y distancias si se quiere ver el conjunto como un todo sin utilizar unas
dimensiones excesivas. A pesar de la dificultad que entraña, conviene realizar escalas de mayor
envergadura, en la que pueda mostrarse el tamaño de la galaxia, de distancias entre galaxias o
del propio universo (SABALLS, 2004)
La astronomía es una ciencia observacional y no tener en cuenta esta característica
puede llevar a ofrecer una visión deformada de esta, enseñando un conocimiento acabado que
ha necesitado de grandes medios para llevarse a cabo.Los libros de texto no contribuyen a una
mejora en la de esta situación, no sólo no ofrecen actividades relacionadas con la observación,
además presuponen que el estudiante no ha realizado nunca una observación espontánea, en
la que genere sus propias ideas sobre mundo que le rodea (LANCIANO, 1989) .
Dentro de la astronomía diurna un comienzo habitual para las observaciones es la
construcción y utilización de un reloj de Sol (ARRIBAS, 2001) . Si bien puede no ser conveniente
empezar la observación del Sol mediante el Gnomon, con el objetivo de no dar la espalda al Sol
y observarlo directamente, y de poder observar en dos dimensiones un fenómeno que ocurre
en tres, su uso está justificado para realizar algunas medidas (GRUP ASTRE, 1998) .El uso de un
reloj de sol puede servir para dejar constancia del movimiento aparente de nuestra estrella en
37
el cielo y contribuir a despertar el interés en el estudiante conociendo uno de los primeros
instrumentos astronómicos (PÉREZ ORTIZ, 2006). . Además del gnomon, el desarrollo de la
astronomía ha dejado una serie de instrumentos que pueden resultar muy útiles a la hora de
realizar observaciones y motivar al alumnado con algo que puedan tocar (TEN & MONROS,
1984) (TEN & MONRÓS, 1985) (GARCÍA, 1986).
Pero el Sol no sólo nos ofrece sus sombras, otra de las observaciones que pueden
realizarse es la de las manchas solares, que a pesar de las precauciones que deben tomarse
(MCDONALD, 2008) tiene gran importancia histórica, dado el papel jugado con su
descubrimiento por Galileo para derrocar la imagen de perfección que se tenía de los objetos
celestes (GALILEO, 1994).
Con el objetivo de suprimir la creencia de que el único astro visible por el día es el Sol,
pueden realizarse observaciones diurnas de Venus y la Luna, esta última asociada a la noche
tanto por alumnos como por profesores (VEGA NAVARRO, 2001), que además ayudarán a
comprender el fenómeno de las fases lunares.
Tampoco conviene dejar pasar la oportunidad de realizar alguna observación nocturna,
en la que se tenga la oportunidad de manejar el planisferio. Es recomendable que el uso de este
se realice cuando el estudiante esté preparado no sólo para manejarlo, sino para entender lo
que representa (GRUP ASTRE, 1998). El planisferio representa la parte de la esfera celeste que
se puede ver desde el lugar, o dicho con otras palabras, la intersección del horizonte del lugar
con la esfera celeste. Esta representación varía con la latitud del lugar de observación, por eso
se hace necesario un planisferio distinto para cada latitud. La circunferencia exterior nos permite
corregir la rotación de la Tierra alrededor del Sol (poco de un día para otro) y sobre su propio
eje (poco de una hora a otra).
La bóveda celeste se encuentra representada con la semiesfera que aparece en la Figura
2. El cenit es el punto que se encuentra justo encima del observador, y si este se coloca mirando
al norte solo observa la mitad de la bóveda celeste desde el horizonte hasta el primer vertical.
38
Figura 2. Puntos de la esfera celeste
La imagen que se observa en el planisferio es la que muestra el semicírculo de visibilidad
que aparece en la Figura 3.
Figura 3. Representación de la bóveda celeste en un semicírculo de visibilidad
A modo de recapitulación de lo expuesto en el apartado anterior de fundamentación histórica y
didáctica, se muestra en la Tabla 5 un resumen de los objetivos de la enseñanza de la astronomía
y las dificultades con las que pueden encontrarse los estudiantes al abordarlos.
OBJETIVOS
1.
Comprender aplicaciones básicas de la
astronomía y su importancia para la
supervivencia de la especie.
2.
Familiarizar con los métodos de trabajo de la
astronomía de observación visual
(observaciones astronómicas diurnas y
nocturnas, gnomon, etc.)
DIFICULTADES
1.
No tienen claro el papel de la astronomía en
la orientación, agricultura, etc., porque en
las sociedades avanzadas se vive al margen
de la naturaleza.
2.
Desconocen los procedimientos implicados
y, además, la mayoría de la población que
vive en ciudades, no puede disfrutar el cielo
nocturno.
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3.
Atribuyen las estaciones a la distancia TierraSol y las fases a eclipses de la Luna, y no
tienen claro como pasar del SR en que se
representan las posiciones de la luna al SR
en que se realizan las observaciones.
4.
No comprenden que algunos enunciados
sólo cobran sentido en un determinado
modelo ni los grandes avances que suponen
(la gravitación universal rompe la barrera
cielos tierra, el heliocentrismo que la Tierra
no es un SR privilegiado, etc.)
5.
Supera con mucho la escala humana y, en
prácticamente ningún sitio existen
representaciones adecuadas.
6.
No tienen claro que la vía láctea es el plano
de la Galaxia.
Valorar la importancia de la técnica para el
desarrollo de la astronomía y viceversa.
7.
No ven las conexiones de la astronomía con
la tecnología y la sociedad.
8.
Comprendan que hay diversos tipos de
estrellas, que evolucionan y que juegan un
importante papel en la vida en el Universo.
8.
Concepción estática y no evolutiva de las
mismas, debido a las grandes escalas
temporales implicadas.
9.
Comprender la teoría del Big Bang y las
pruebas de la misma, así como que requiere
refinamientos para explicar nuevas
observaciones
9.
No ven que el Big Bang creó el espacio y no
tuvo lugar en él
3.
Explicar observaciones del sistema TierraSol-Luna (las estaciones, las fases de la Luna
y las horas en las que se observa, etc.)
4.
Familiarizar a los alumnos con los
procedimientos de los científicos, que
elaboran modelos para explicar los
problemas hasta que surgen dificultades que
obligan a cambiarlos, en este caso, el
geocéntrico, heliocéntrico, newtoniano, etc.
5.
Modelizar el sistema solar a escala.
6.
Comprender, a partir de observaciones
astronómicas, que vivimos en una Galaxia y
su forma aproximada.
7.
10. Comprender que el Universo está formado
por miles de millones de galaxias, ninguna
de las cuales ocupa un lugar central, a gran
escala es homogéneo e isótropo
10. Superan con mucho la escala humana
11. Valorar la contribución de la astronomía al
pensamiento crítico
11. No ser conscientes de que las verdades
científicas tienen que luchar contra los
poderes y concepciones establecidos y que
muchos enunciados supuestamente
científicos no se pueden probar (la influencia
de los astros en la vida humana, la existencia
de los OVNI, etc.)
Tabla 5. Objetivos y dificultades en la enseñanza de la astronomía
40
3. DISEÑOS EXPERIMENTALES PARA CONTRASTAR LA HIPÓTESIS
Pondremos a prueba la hipótesis mediante una serie de diseños experimentales. Para
analizar como se enseña la astronomía utilizamos una red de análisis de textos y un cuestionario
de profesores, y para investigar las difiiculatades de aprendizaje un cuestionario para
estudiantes. A partir de ellos se obtendrán unos resultados que, analizados detenidamente, nos
permitirán extraer conclusiones que nos ayudarán a comprobar esta hipótesis.
Para tratar de caracterizar la enseñanza de este tema hemos elaborado un cuestionario
para el análisis cuantitativo de textos que consta de 15 ítems, alguno de los cuales se subdivide
en apartados. El cuestionario para analizar el aprendizaje del alumnado de 1º de Bachillerato
(16 años) consta de 12 ítems. El cuestionario para analizar la respuesta del profesorado consta
de 6 ítems.
Los ítems de los cuestionarios, relacionados con los objetivos y dificultades presentados
en la Tabla 5, se presentan en los siguientes apartados. Los ítems de los estudiantes se centran
en aspectos muy básicos, por eso, hay algún objetivo sin su correspondiente ítem de alumno.
Se ha buscado la coherencia interna de los ítems con los objetivos y las dificultades por
la revisión de pares expertos y por la existencia de ítems similares vinculados a un mismo
objetivo. A continuación, se realiza un ensayo piloto para analizar la validez del cuestionario y
reelabora el cuestionario a la luz de los resultados del dicho ensayo. El análisis de resultados se
ha realizado independientemente por los dos investigadores, con objeto de acordar las
categorías y la asignación de las diferentes respuestas a las mismas, con el objeto de contrastar
la validez de los resultados.
3.1.
DISEÑO DE LA RED DE ANÁLISIS DE TEXTOS
3.1.1. Red de análisis de textos
El cuestionario para el análisis cualitativo de los textos, se ha aplicado a 14 libros de
texto de Ciencias para el mundo contemporáneo, que incluyen los libros utilizados por los grupos
de estudiantes a los que se ha pasado el cuestionario y otros, con el fin de tener una muestra
significativa constituida por la mayor parte de los libros publicados, 11 de las principales
editoriales de libros de texto de nuestro país y, además, 3 libros innovadores, publicados por
una universidad y otros dos digitales por instituciones oficiales. Dichos libros son un buen
indicador de la enseñanza realizada, ya que son utilizados por la mayor parte del profesorado y
son los intérpretes del currículo.
El cuestionario realizado a los libros es amplio. En él, se plantean cuestiones relacionadas
con la astronomía de posición básica y el desarrollo histórico hasta llegar a los modelos actuales,
41
que son los contenidos señalados en el currículo oficial para este tema concreto. La Tabla 6
muestra la red de análisis de textos empleada:
ÍTEM
ÍTEM 1.1
ÍTEM 1.2
ÍTEM 2.1
ÍTEM 2.2
ÍTEM 3
ÍTEM 4
ÍTEM 5
ÍTEM 6
ÍTEM 7
ÍTEM 8
ÍTEM 9.1
ÍTEM 9.2
ÍTEM 9.3
ÍTEM 10.1
PREGUNTA
¿Qué porcentaje de páginas se
dedica a la astronomía?
¿Qué apartados incluye?
RESPUESTAS
AMPLIACIÓN
RESPUESTA
Porcentaje
Enumeración de
apartados
¿Aparecen las aplicaciones
Sí
No
básicas de la astronomía?
¿Se hace mención de la
Sí
No
astronomía como vehículo para
la supervivencia de la especie a
largo plazo?
¿Se plantea alguna actividad
0 1 2 3 4 5 +
relacionada con la observación?
¿Se explican las observaciones a
Sí
No
partir del modelo de Ptolomeo?
¿Se explican las fases de la
Sí
No
Luna?
¿Aparecen las dificultades que
Sí
No
surgieron al adoptar el modelo
heliocéntrico?
¿Se explicita la ruptura de la
Sí
No
barrera cielos-tierra al hablar de
la teoría de la gravitación
universal?
¿Se llega al concepto de galaxia
Sí
No
a partir de las observaciones de
la vía láctea?
¿Se proponen actividades para
Sí
No
modelizar el sistema solar a
escala?
¿Existe algún dibujo que muestre
Sí
No
a escala las distancias del
sistema solar?
¿Aparece algún dibujo que
Sí
No
muestre a escala las distancias
del sistema solar?
¿Aparecen las relaciones de la
Sí
No
astronomía con la tecnología?
42
ÍTEM 10.2
ÍTEM 11.1
ÍTEM 11.2
ÍTEM 12.1
ÍTEM 12.2
ÍTEM 12.3
ÍTEM 13.1
ÍTEM 13.2
ÍTEM 14.1
ÍTEM 14.2
ÍTEM 15.1
ÍTEM 15.2
¿Se muestra cómo el desarrollo
de la técnica en la astronomía
ha revertido en la sociedad?
¿Se explica la evolución estelar?
Sí
No
Sí
No
¿Se explica como las estrellas
son capaces de sintetizar los
elementos más pesados?
¿La teoría del Big Bang aparece
reforzada con las pruebas?
¿Se explicita con claridad que el
espacio se crea en el Big Bang?
¿Se explica de donde sale la idea
de la energía oscura?
¿Queda bien explicado que el
corrimiento al rojo es debido a
la expansión del espacio?
¿Se deja claro el concepto de
radio del Universo observable?
¿Se menciona el que el Universo
está formado por miles de
millones de galaxias, ninguno de
los cuales ocupa un lugar
central, siendo homogéneo e
isótropo a gran escala?
¿Existen figuras que muestren
las escalas de las distintas
estructuras del universo?
¿Se descarta la astrología como
ciencia?
¿Se cuestiona la ufología?
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Tabla 6. Red de análisis de textos
43
3.1.1. Criterios de valoración de la red de análisis de textos.
A continuación se presentan los criterios que se han seguido para la valoración de los
ítems empleados en el análisis de textos.

Ítem 1.1: ¿Qué porcentaje de páginas se dedica a la astronomía?
Para comenzar se realiza un porcentaje de las páginas que aparecen en el texto
dedicadas al tema de la astronomía. En aquellos libros en los que el tema de astronomía
comparte título con el tema de tectónica de placas, se han descontado las páginas
correspondientes a este último.

Ítem 1.2: ¿Qué apartados incluye?
En este ítem se nombran los apartados del tema con el objetivo de comprender que tipo
de aproximación al tema se ha tomado en el texto. Estas aproximaciones pueden darse desde
un punto de vista cronológico de la edad del universo, desde el tamaño de los objetos
considerados (de mayor con el Universo a menor con la Tierra, o viceversa) o cronológico
respecto a la historia de la Ciencia.

Ítem 2.1: ¿Aparecen las aplicaciones básicas de la astronomía?
Se busca en los textos alguna mención a las aplicaciones que hicieron de la Astronomía
la primera ciencia en aparecer. Estas aplicaciones, a las que denominamos básicas, comprenden:


La orientación, tanto para viajar como en la construcción de edificios.

La medida del tiempo y construcción de calendarios.

La agricultura y caza.
Ítem 2.2: ¿Se hace mención de la astronomía como vehículo de supervivencia de la
especie a largo plazo?
Se examinan los textos buscando alusiones a la contribución de la astronomía a la
supervivencia a largo plazo de la especie humana. Estas alusiones pueden darse en forma de:

Detección prematura de objetos próximos a la Tierra.

Exploración del sistema solar y búsqueda de recursos minerals en otros cuerpos.

Posibilidad de extender la especie humana a otros sistemas estelares mediante viajes
interestelares.

Ítem 3: ¿Se plantea alguna actividad relacionada con la observación?
44
Dado el carácter práctico de la astronomía, se incluye este ítem con el que se pretende
localizar aquellos textos que remarcan este aspecto. Las actividades de observación pueden
pertenecer a cualquiera de las siguientes:

Contemplación del firmamento por estética.

Astronomía diurna (Gnomon, orientación, eclipses solares, manchas solares, tránsitos
planetas interiores, etc).

Astronomía nocturna (Constelaciones, orientación, estrellas, planetaria, lunar, Vía
Láceta, espacio profundo, etc)

Ítem 4: ¿Se explican las observaciones a partir del modelo de Ptolomeo?
Con esta cuestión se pretende localizar en los textos la explicación algunas
observaciones mediante el modelo ptolomaico:


Sol, Luna, planetas y estrellas giran alrededor de la Tierra.

Movimiento de retrogradación de los planetas exteriores.
Ítem 5.1: ¿Se explican las fases de la luna?
Las posiciones relativas del sistema Tierra-Sol-Luna es un tema apliamente tratado en la
investigación didáctica. Con esta cuestión se trata de ver si los textos hacen alguna mención a la
explicación de las fases de la Luna, bien sea de palabra, bien mediante un dibujo.

Ítem 6: ¿Aparecen las dificultades que surgieron al adoptar el modelo heliocéntrico?
El cambio de paradigma astronómico que supuso el abandono del modelo geocéntrico,
vigente durante casi 20 siglos no estuvo exento de dificultades. Esta cuestión trata de poner en
relieve, la importancia que cada texto ha dedicado a la oposición que sufrió la ciencia al
enfrentarse a las concepciones del Universo de feudo y clero, cuyos dogmas defendían la
jerarquización así en la Tierra como en los cielos.

La condena a Giordano Bruno por defender la existencia de muchos mundos parecidos
al nuestro.

El juicio a Galileo por sus afirmaciones sobre el orden del Sistema Solar, desplazando a
a la Tierra por primera vez del centro del Universo.

La reticencia a aceptar la imperfección de los objetos celestes, tanto en movimiento
como en forma.

Ítem 7: ¿Se explicita la ruptura de la barrera cielos-tierra al hablar de la teoría de la
gravitación universal?
45
Dada la importancia en la historia de la física de las unificaciones de teorías en principio
desconectadas, se intenta averiguar en esta cuestión si la primera de estas grandes
unificaciones, la visión de conjunto de la mecánica celeste y de la mecánica terrestre que surgió
a partir de la teoría de Newton, aparece en alguno de los textos.

Ítem 8: ¿Se llega al concepto de galaxia a partir de las observaciones de la Vía Láctea?
Desde las primeras veces que se enseña astronomía, se explica como el Sistema Solar es
uno de los muchos sistemas estelares que pueblan nuestra galaxia, la Vía Láctea. Sin embargo
no hay que olvidar que la astronomía es una ciencia obervacional, y que cuando se realiza una
afirmación, esta debe estar respaldada por los hechos. Se pretende con esta cuestión buscar los
textos que tratan de presentar el concepto de galaxia a partir de la observación de una franja
lechosa en el cielo, correspondiente al plano de la Vía Láctea.

Ítem 9.1: ¿Se proponen actividades para modelizar el sistema solar a escala?
El orden de las distancias típicas en el Sistema Solar es de 1012 m, que comparado con el
orden de magnitud de la escala humana, 1 m, hace que sea muy difícil valorar cuan separados
están los planetas unos de otros. Con esta cuestión se pretende detectar aquellos textos que
son conscientes del problema que supone esta diferencia de órdenes de magnitud, y realizan
actividades de escala.

Ítem 9.2: ¿Existe algún dibujo que muestre a escala los diámetros del sistema solar?
La relación entre los diámetros de los planetas es igualmente difícil de valorar desde el
punto de vista de la escala humana. Esta cuestión busca encontrar en los libros de texto algún
dibujo explicativo en el que los planetas se encuentren, dibujados o fotografiados, a escala de
diámetros con el fin de poder compararlos entre sí.

Ítem 9.3: ¿Existe algún dibujo que muestre a escala las distancias del sistema solar?
Siguiendo la misma línea que las cuestiones anteriores, además de modelizar el Sistema
Solar a escala podría ser conveniente visualizar las distancias en una imagen que guardara las
proporciones adecuadas entre estas. Esta cuestión busca este tipo de imágenes en los textos
analizados.

Ítem 10.1: ¿Aparecen las relaciones de la astronomía con la tecnología?
46
En el mundo actual, ciencia y tecnología mantienen complicadas relaciones más allá de
entender la segunda como aplicación de la primera en la sociedad (cita requerida). Utilizando
esta cuestión, se han buscado en los textos algunas de estas relaciones:


Telescopios de cualquier longitud de onda.

Satélites, naves espaciales, robots de exploración.

Instrumentos de orientación como el gnomon, astrolabio, cuadrante, etc.
Ítem 10.2: ¿Se muestra como el desarrollo de la técnica en la astronomía ha revertido en
la sociedad?
La astronomía, como otras ciencias básicas, tiene que en enfrentarse en ocasiones a la
pregunta ¿cuál es la utilidad de todo esto? Con esta cuestión se exploran los textos en busca de
desarrollos técnicos que la astronomía haya impulsado:

Aplicaciones basadas en los satélites: Comunicaciones, vigilancia de la biosfera,
geolocalización, etc.

Nuevos materiales desarrollados para su uso en el espacio: Teflón, velcro,
Policarbonato, etc.

Nuevas herramientas e instrumentos: Escáneres de rayos X, microondas, códigos de
barras, etc.


Nuevos fármacos que realizan sus pruebas en el espacio.

…
Ítem 11.1: ¿Se explica la evolución estelar?
Al contemplar el cielo nocturno lo encontramos repleto de puntos que parecen fijos e
inmutables, estando esta observación de acuerdo con la imagen aristotélica del universo. A
pesar de que habían indicios de que esta inmutabilidad no fuera tal (supernova SN 1054,
estrellas fugaces, manchas en el Sol, etc), no fue hasta el siglo XIX cuando Kelvin y Helmholtz
dieron un primera explicación a la fuente de energía de las estrellas, abriendo la puerta a
conocer la evolución estelar. Esta cuestión explora los textos que dan cuenta de esta vida de las
estrellas, bien sea mediante un texto o esquema, bien con el más complejo diagrama de
Hertzsprung-Russell.

Ítem 11.2: ¿Se explica como las estrellas son capaces de sintetizar los elementos más
pesados?
47
Una de las tres frases que aparecen en el currículo de la asignatura en el corresondiente
documento oficial es “La génesis de los elementos: polvo de estrellas”. La útlima parte pertenece
a Carl Sagan que expresa, de manera poética y científica, la idea de que el final violento de
algunas estrellas es capaz de crear los elementos más pesados que el hierro.

Ítem 12.1: ¿La teoría del Big Bang aparece reforzada con las pruebas?
El sonoro nombre de Big Bang, utilizado como chascarrillo por uno de sus detractores,
ha conseguido que esta teoría sea conocida, al menos de forma nominal, como la principal en la
formación del universo. Las pruebas de la teoría son, sin embargo, menos conocidas. Esta
cuestión examina los textos en busca de algunas de estas pruebas:


Desplazamiento al rojo de la luz de las galaxias

Radiación de fondo

Abundanacia de los núcleos más ligeros
Ítem 12.2: ¿Se explicita con claridad que el tiempo se crea en el Big Bang?
El momento de la gran explosión marca el inicio de la expansión del Universo, y aparecen
de forma natural dos preguntas: ¿Dónde se expande el Universo? ¿Qué había antes de esa
explosión? Las respuestas están lejos de la intuición, puesto que la creación del Universo implica
también la del espacio y el tiempo, haciendo que las preguntas planteadas carezcan de sentido.
Este ítem pretende encontrar los libros que sí explicitan esta característica de la teoría del Big
Bang.

Ítem 12.3: ¿Se explica de donde sale la idea de la energía oscura?
La densidad de materia en el Universo puede medirse bien mediante la cantidad de
materia que emite luz, bien mediante la cantidad de materia que ejerce influencia gravitatoria.
La discrepancia entre estos dos datos originó la idea de la existencia de materia oscura. Además,
del estudio de las inhomogeneidades de la radiación cósmica de fondo también puede
determinarse esta densidad, obteniendo de nuevo una discrepancia con la suma de los datos
obtenidos para la materia brillante (4%) y para la materia oscura (26%). Esta diferencia se explica
con la existencia de una llamada energía oscura (70%). Esta cuestión busca los textos que
ofrecen esta explicación y no se limitan a valorar estos porcentajes.

Ítem 13.1: ¿Queda bien explicado que el corrimiento al rojo es debido a la expansión del
Universo?
48
Una de las pruebas de la teoría del Big Bang, es el alejamiento de las galaxias que sugiere
el corrimiento al rojo observado en la luz que nos llega de estas. Este corrimiento al rojo es
similar al observado debido a la velocidad relativa entre foco y fuente, pero no es el mismo. El
corrimiento al rojo cosmológico, es causado por la propia expansión del espacio donde se
propagan los fotones, dando como resultado una “expansión” de estos. Esta cuestión examina
los textos en busca de esta distinción entre corrimientos al rojo.

Ítem 13.2: ¿Se deja claro el concepto de Universo observable?
Las últimas medidas de la edad del Universo (1) arrojan una edad de 13750 millones de
años, si se tiene que el Universo se ha expandido desde su comienzo, se obtiene que la distancia
recorrida por la luz del objeto más lejango es de 46000 millones de años luz (DAVIS &
LINEWEAVER, 2004). A esta cifra se la conoce como el radio del universo observable. Este ítem
busca en los textos analizados esta explicación, que aclara que el tamaño del universo solo sería
de 13750 millones de años luz si no hubiera habido expansión.

Ítem 14.1: ¿Se menciona que el Universo está formado por miles de millones de galaxias,
ninguna de las cuales ocupa un lugar central, siendo homogéneo e isótropo a gran escala?
Desde que Copérnico iniciara la salida de la Tierra como centro del Universo, este
alejamiento del hombre como centro se ha producido en varias ocasiones (nuestro Sol como
una estrella más, la Vía Láctea como una entre miles de millones de galaxias más, los cúmulos,
supercúmulos y hasta las especulaciones más recientes que hablan de más universos). Estas
galaxias y estructuras, se distribuyen de forma homogénea e isótropa en el espacio, hipótesis
que se conoce como Principio Cosmológico, y que por el momento no ha sido rechazada. Con
esta cuestión se buscan los textos que dan cuenta de este número de galaxias y su distribución
en el Universo.

Ítem 14.2: ¿Existen figuras que muestren las escalas de las distintas estructuras del
universo?
Este ítem analiza los textos para encontrar las sucesivas estructuras que aparecen
enumeradas en la cuestión 14.1, Sistema Solar, Vía Láctea, Cúmulo Local, Supercúmulo de Virgo,
representadas en una imagen. Con estas imágenes de estructuras cada vez mayores, el alumno
puede hacerse una idea de las escalas involucradas en estas estructuras.

Ítem 15.1: ¿Se descarta la astrología como ciencia?
49
Pese a vivir en una sociedad científica y tecnológica, la constante aparición en medios
de comunicación de la astrología puede llegar a confundir al alumnado y al público en general.
Esta cuestión trata de descubrir los textos que hacen hincapié en señalar la diferencia entre
astronomía y astrología, señalando a esta última como pseudociencia.

Ítem 15.2: ¿Se cuestiona la ufología?
La existencia de vida ajena a la Tierra en el Universo es una pregunta para la que la
ciencia actual no tiene respuesta segura. Desde que Giordano Bruno sugiriera en el siglo XVI la
existencia de otros mundos con seres inteligentes, esta posibilidad ha estado presente en el
imaginario humano. A partir del desarrollo de la tecnología necesaria para surcar el cielo con
misiles balísticos, satélites y naves espaciales, que tuvo lugar en la Guerra Fría, comienzan a
aparecer avistamientos de objetos volantes no identificados y nace la ufología. En esta cuestión
se repasan los textos buscando aquellos que sitúan a la ufología fuera de la ciencia.
50
3.2.
DISEÑO DEL CUESTIONARIO DE PROFESORES
3.2.1. Cuestionario de profesores
A continuación se presenta el cuestionario de profesores (ver Tabla 7), formado por 6
ítems que exploran la necesidad de enseñar astronomía en el bachillerato, así como métodos,
objetivos y dificultades de esta.
ÍTEM
ÍTEM 1
ÍTEM 2
ÍTEM 3
ÍTEM 4
ÍTEM 5
ÍTEM 6
CUESTIÓN
¿Qué contenidos propondrías para desarrollar el tema de Astronomía en Ciencias
para el mundo contemporáneo de 1º de Bachillerato?
¿Es importante enseñas astronomía a toda la población? ¿Por qué?
¿Cuáles crees que son las principales dificultades que pueden tener los alumnos a
la hora de tratar en clase el tema de astronomía?
¿Qué objetivos importantes pueden servir como indicadores de que el estudiante
ha comprendido el tema al cual nos referimos?
¿Qué métodos de enseñanza emplearías para favorecer el aprendizaje de la
astronomía?
¿Cómo harías comprender a los alumnos las escalas del sistema solar?
Tabla 7. Red de análisis de profesores
3.2.2. Criterios de valoración del cuestionario de profesores
Los criterios seguidos para valorar cada una de las respuestas dadas por los docentes
aparecen detallados para cada ítem a continuación:
 Ítem 1: ¿Qué contenidos propondrías para desarrollar el tema de Astronomía en Ciencias
para el mundo contemporáneo de 1º de Bachillerato?
Una respuesta podría incluir los siguientes apartados:

Antecedentes. Primeras ideas sobre el universo.

La astronomía y sus aplicaciones

Del sistema geocéntrico al sistema heliocéntrico

La síntesis newtoniana

Imagen actual del universo

Satélites artificiales y sus aplicaciones
 Ítem 2: ¿Es importante enseñar astronomía a toda la población? ¿Por qué?
Una respuesta podría incluir los siguientes apartados:
51

Ayuda al estudiante a acercarse al modo de proceder en ciencia (modelos, unificaciones,
interdisciplinariedad, etc.)

Contribuye a mostrar las relaciones de la ciencia con la tecnología y la sociedad, tanto
las más básicas (siembra, caza, orientación, etc.) como las más modernas (satélites,
cuestiones fundamentales sobre el universo, supervivencia de la especie, etc.)

Actúa de vía motivadora.

Para fomentar el pensamiento crítico (astrología, fenómeno OVNI, etc.)
 Ítem 3: ¿Cuáles crees que son las principales dificultades que pueden tener los alumnos a
la hora de tratar en clase el tema de astronomía?

No tienen claras las relaciones de la astronomía con la tecnología y la sociedad
(dificultades 1, 7, 11 Tabla 5)

No están familiarizados con la observación, y eso dificulta entender el sistema TierraSol-Luna, la pertenencia a la vía Láctea, etc. (dificultades 2, 3 y 6 Tabla 5)

Familiarizarse con los procedimientos científicos es complicado puesto que no
comprenden que algunos enunciados sólo cobran sentido en un determinado modelo,
y en algunos casos suponen grandes avances (la gravitación universal rompe la barrera
cielos tierra, el heliocentrismo que la Tierra no es un SR privilegiado, etc.) (dificultad 4
Tabla 5)

Entran en juego escalas muy alejadas del ser humano (tiempos, distancias, número de
objetos, etc.) (dificultades 5 y 10 Tabla 5)

Concepción estática y no evolutiva de las estrellas, debido a las grandes escalas
temporales implicadas. (dificultad 8 Tabla 5)

No ven que el Big Bang creó el espacio y no tuvo lugar en él. (dificultad 9 Tabla 5)
 Ítem 4: ¿Qué objetivos importantes pueden servir como indicadores de que el estudiante
ha comprendido el tema al cual nos referimos?

Comprender las aplicaciones de la astronomía, su relación con la tecnología y con la
sociedad. (objetivos 1, 7 y 11 Tabla 5)

Familiarizarse con los métodos de observación (diurna, nocturna) para entender los
fenómenos explicados por el sistema Tierra-Sol-Luna y nuestra posición en el Universo.
(objetivos 2, 3 y 6 Tabla 5)

Familiarizar a los alumnos con los procedimientos de los científicos, que elaboran
modelos para explicar los problemas hasta que surgen dificultades que obligan a
52
cambiarlos, en este caso, el geocéntrico, heliocéntrico, newtoniano, etc. (objetivo 4
Tabla 5)

Modelizar el sistema solar a escala, y comprender que el Universo está formado por
miles de millones de galaxias, siendo homogéneo e isótropo a gran escala. (objetivos 5
y 10 Tabla 5)

Comprendan que hay diversos tipos de estrellas, que evolucionan y que juegan un
importante papel en la vida en el Universo. (objetivo 8 Tabla 5)

Comprender la teoría del Big Bang y las pruebas de la misma, así como que requiere
refinamientos para explicar nuevas observaciones. (objetivo 9 Tabla 5)
 Ítem 5: ¿Qué métodos de enseñanza emplearías para favorecer el aprendizaje de la
astronomía?
Una respuesta podría incluir algunos de los siguientes apartados, orientados por el
modelo socio-constructivista de enseñanza-aprendizaje de las ciencias:

Cuestionamiento de las ideas alternativas.

La realización de actividades CTS (aplicaciones, debates sobre astrología y el fenómeno
OVNI, etc.)

Iniciación a la investigación en las ciencias (observaciones, experiencias, presentación
de resultados, etc.)

Utilización de recursos (actividades de escala, representaciones 3D, simulaciones, etc.)

El trabajo en equipo del alumnado (presentación de conceptos, debates, webquest, etc.)
 Ítem 6: ¿Cómo harías comprender a los alumnos las escalas del sistema solar?
Para entender las enormes distancias que están en juego y sobre todo el enorme espacio
vacío existente entre los cuerpos del sistema solar, conviene que realicen comparaciones a escala
con distancias conocidas.
Para la escala de tamaño puede proponerse la búsqueda de objetos esféricos con los
que representar los cuerpos del sistema solar, o el trazado de círculos a escala, pero esto solo
daría una idea comparativa de los diámetros de los planetas.
Para una escala de distancias puede tomarse la distancia más larga del patio del colegio
como la distancia del Sol a Neptuno, y a partir de esta escalar las distancias del resto de planetas.
53
Esta actividad da cuenta de la relación entre las distancias en el sistema solar, y añadiendo los
objetos esféricos a escala de diámetros, el enorme espacio vacío queda puesto de manifiesto.
54
3.3.
DISEÑO DEL CUESTIONARIO DE ALUMNOS
En la preparación de los cuestionarios se ha tenido en cuenta las técnicas usuales de
investigación educativa. En primer lugar, se elabora un primer borrador en el que se han tenido
en cuenta las aportaciones de la investigación en educación científica sobre las dificultades que
pueden obstaculizar el logro de los objetivos planteados, así como los ítems utilizados por dicha
investigación. En concreto, nuestro ítem 2 es una versión adaptada del artículo de (SCARINCI &
LOPES DE ALMEIDA PACCA, 2006); el ítem 4 procede de los artículos (COMINS, 1993) (TRUMPER,
2001); el ítem 5 está recogido de distinta forma (cuestionarios y entrevistas/dibujos) en los
artículos (TRUMPER, 2001) (TRUNDLE, et al., 2007); el ítem 7 aparece en el artículo (COMINS,
1993); el ítem 8 es una adecuación de los aparecidos en los artículos (COMINS, 1993) (TRUMPER,
2001); y el ítem 10 está adaptado a partir de los aparecidos en los artículos (TRUMPER, 2001)
(HANSSON & REDFORS, 2006) y de las confusiones cosmológicas señaladas en el artículo (DAVIS
& LINEWEAVER, 2004). El hecho de que dichos ítems ya hayan sido utilizados contribuye a su
validación. Dichos artículos, que se centran mayoritariamente en cuestiones básicas de la
astronomía (estaciones, fases de la luna, etc.), dejan objetivos sin cubrir para los cuales se ha
elaborado nuevas cuestiones, en especial, para la astronomía más moderna (astrofísica y
cosmología).
3.3.1. Cuestionario de alumnos
En la Tabla 8 se encuentran los 12 ítems utilizados en la red de análisis de alumnos:
ÍTEM
ÍTEM 1
ÍTEM 2
ÍTEM 3
ÍTEM 4
ÍTEM 5
ÍTEM 6
ÍTEM 7
ÍTEM 8
ÍTEM 9
ÍTEM 10
ÍTEM 11
ÍTEM 12
CUESTIÓN
Explica cómo te orientarías de noche y de día.
Comenta la frase: “El Sol sale por el Este y se pone por el Oeste".
Señala aplicaciones que conozcas sobre la astronomía e indica en que
observaciones se basan.
Cómo podemos determinar astronómicamente las estaciones del año.
Explica las fases de la Luna.
Qué hechos pusieron en cuestión el modelo geocéntrico.
Explica como la observación de la Vía Láctea demuestra que estamos en una
galaxia.
Si la distancia del Sol a Neptuno fuera como un campo de fútbol (110 m), ¿que
tamaño crees que tendría la Tierra? ¿Y el Sol? ¿Y Júpiter?
Cita tecnologías que han contribuido al desarrollo de la astronomía.
Explica con tus propias palabras la expansión del universo.
Que pruebas hay de la expansión del universo.
Comenta la frase: “La astronomía y la astrología son ciencias distintas”
Tabla 8. Red de análisis de alumnos
55
3.3.2. Criterios de valoración de los ítems del cuestionario de alumnos
Las respuestas a cada una de las cuestiones planteadas en la red de análisis de textos
han sido categorizadas en correctas (2), parcialmente correctas (1) e incorrectas (0). Existen 6
cuestiones que poseen solo dos categorías (2 y 0), como son el 2, 4, 5, 7, 8, 10; y otros 6 ítmes
que poseen tres categorías (2, 1, 0) como el 1, 3, 6, 9, 11, 12.
 Ítem 1: Explica como te orientarías de noche y de día.

2: Correctamente explicado para el día (Sol) y la noche (Luna, estrellas)

1: Solo explica correctamente el día o la noche.

0: Nombra que se ayudaría de la posición de los astros pero no lo explica claramente.
No da ninguna explicación u ofrece una explicación errónea
 Ítem 2: Comenta la frase: “El Sol sale por el Este y se pone por el Oeste".

2: Cuando explícitamente nombra que es la Tierra la que gira alrededor del Sol (o hace
referencia al movimiento de rotación). Si entiende la frase en el sentido de que el Sol no
sale siempre exactamente por el Este.

0: Cuando no hace referencia a uno de los conceptos anteriores.
 Ítem 3: Señala aplicaciones que conozcas sobre la astronomía e indica en que
observaciones se basan.

2: Cita correctamente aplicaciones de la astronomía y las explica mediante las
observaciones (Orientación: Sol, Estrellas, Agricultura: Tiempo de siembra, Calendario:
Posición del Sol y ortos de estrellas, Lanzamiento de satélites: Gravitación universal)

1: Se limita a citar aplicaciones sin explicar las observaciones en las que se basa.

0: No nombra ninguna aplicación.
 Ítem 4: Cómo podemos determinar astronómicamente las estaciones del año.

2: Explica correctamente la relación de la inclinación del eje terrestre con las estaciones.

0: No da ninguna explicación u ofrece una explicación errónea
 Ítem 5: Explica las fases de la Luna.

2: Explica correctamente las fases de la luna indicando la posición relativa Sol-TierraLuna.

0: No da ninguna explicación u ofrece una explicación errónea.
56
 Ítem 6: Qué hechos pusieron en cuestión el modelo geocéntrico.

2: Cita los satélites de Júpiter, el movimiento de retrogradación de los planetas y las
fases de Venus

1: Sólo explica uno de los conceptos anteriores.

0: No da ninguna explicación u ofrece una explicación errónea.
 Ítem 7. Explica como la observación de la Vía Láctea demuestra que estamos en una galaxia.

2: Explica como la visión de la Vía Láctea sugiere que miramos el plano de la galaxia.

0: No da ninguna explicación u ofrece una explicación errónea.
 Ítem 8. Si la distancia del Sol a Neptuno fuera como un campo de fútbol (110 m), ¿que
tamaño crees que tendría la Tierra? ¿Y el Sol? ¿Y Júpiter?

2: Acierta los órdenes de magnitud (Tierra: 0.3mm, Júpiter: 3mm, Sol: 30mm) o al menos
conserva la relación entre ellos (Sol 10 veces Júpiter que es 10 veces Tierra).

0: Exagera en dos órdenes de magnitud el tamaño por exceso o por defecto o no guarda
la relación entre ellos.
 Ítem 9: Cita tecnologías que han contribuido al desarrollo de la astronomía.

2: Cita telescopios, radiotelescopios, satélites, instrumentos astronómicos (Gnomon,
astrolabio, etc.). No cuentan los ordenadores.

1: Sólo cita uno de los conceptos anteriores

0: No cita ninguna de las aplicaciones.
 Ítem 10: Explica con tus propias palabras la expansión del universo.

2: Si habla de la explosión en el Big Bang y como el universo se expande a partir de esta
(no es necesario que explique que el espacio y tiempo se crean en él).

0: No da ninguna explicación u ofrece una explicación errónea.
 Ítem 11. Que pruebas hay de la expansión del universo.

2: Cita radiación de fondo, abundancia isotópica y corrimiento al rojo.

1: Si nombra una o dos de las anteriores.

0: No cita ninguna prueba.
 Ítem 12. Comenta la frase: “La astronomía y la astrología son ciencias distintas”
57

2: Separa claramente la ciencia de la astronomía de la pseudociencia astrológica.

1: Las diferencia pero no señala que la astrología no es una ciencia.

0: Confunde ambas.
3.3.3. Cuestionario de alumnos vs. objetivos y dificultades
En la Tabla 9 encuentran recogidos de nuevo los objetivos y dificultades del tema, pero
esta vez se relacionan con los ítems de los cuestionarios de alumnos y textos.
OBJETIVOS
1.
Comprender aplicaciones
básicas de la astronomía y su
importancia para la
supervivencia de la especie.
1.
2.
Familiarizar con los métodos de
trabajo de la astronomía de
observación visual
(observaciones astronómicas
diurnas y nocturnas, gnomon,
etc.)
Explicar observaciones del
sistema Tierra-Sol-Luna (las
estaciones, las fases de la Luna y
las horas en las que se observa,
etc.)
2.
Familiarizar a los alumnos con
los procedimientos de los
científicos, que elaboran
modelos para explicar los
problemas hasta que surgen
dificultades que obligan a
cambiarlos, en este caso, el
geocéntrico, heliocéntrico,
newtoniano, etc.
Modelizar el sistema solar a
escala.
4.
Comprender, a partir de
observaciones astronómicas,
que vivimos en una Galaxia y su
forma aproximada.
6.
3.
4.
5.
6.
ITEMS
ALUMNOS
ITEMS
TEXTOS
No tienen claro el papel de la
astronomía en la orientación,
agricultura, etc., porque en las
sociedades avanzadas se vive al
margen de la naturaleza.
Desconocen los procedimientos
implicados y, además, la
mayoría de la población que
vive en ciudades, no puede
disfrutar el cielo nocturno.
1
3
2.1
2.2
1
3
3
4
Atribuyen las estaciones a la
distancia Tierra-Sol y las fases a
eclipses de la Luna, y no tienen
claro como pasar del SR en que
se representan las posiciones
de la luna al SR en que se
realizan las observaciones.
No comprenden que algunos
enunciados sólo cobran sentido
en un determinado modelo ni
los grandes avances que
suponen (la gravitación
universal rompe la barrera
cielos tierra, el heliocentrismo
que la Tierra no es un SR
privilegiado, etc.)
Supera con mucho la escala
humana y, en prácticamente
ningún sitio existen
representaciones adecuadas.
No tienen claro que la Vía
Láctea es el plano de la Galaxia.
4
5
5
2
6
4
6
7
7
8
8
9.1
9.2
9.3
DIFICULTADES
3.
5.
58
7.
Valorar la importancia de la
técnica para el desarrollo de la
astronomía y viceversa.
8. Comprendan que hay diversos
tipos de estrellas, que
evolucionan y que juegan un
importante papel en la vida en
el Universo.
9. Comprender la teoría del Big
Bang y las pruebas de la misma,
así como que requiere
refinamientos para explicar
nuevas observaciones
10. Comprender que el Universo
está formado por miles de
millones de galaxias, ninguna de
las cuales ocupa un lugar
central, a gran escala es
homogéneo e isótropo.
11. Valorar la contribución de la
astronomía al pensamiento
crítico
7.
8.
9.
No ven las conexiones de la
astronomía con la tecnología y
la sociedad.
Concepción estática y no
evolutiva de las mismas, debido
a las grandes escalas
temporales implicadas.
9
No ven que el Big Bang creó el
espacio y no tuvo lugar en él
10
11
11.1, 11.2
10. Superan con mucho la escala
humana
11. No ser conscientes de que las
verdades científicas tienen que
luchar contra los poderes y
concepciones establecidos y
que muchos enunciados
supuestamente científicos no se
pueden probar (la influencia de
los astros en la vida humana, la
existencia de los OVNI, etc.)
10.1, 10.2
12.1 12.2
12.3
13.1
13.2
14.1
14.2
12
6
15.1 15.2
Tabla 9. Objetivos y dificultades realacionaddos con ítems del cuestionario de los alumnos y textos.
59
4. ANÁLISIS
DE
LOS
RESULTADOS
EXPERIMENTALES
PARA
CONTRASTAR LA HIPÓTESIS.
4.1. ANÁLISIS LA RED DE ANÁLISIS DE TEXTOS
A continuación se comentan los resultados obtenidos con la red de análisis de textos:
 Ítem 1.1: ¿Qué porcentaje de páginas se dedica a la astronomía?
14%
12%
10%
8%
6%
4%
2%
0%
Figura 4. Porcentaje de páginas dedicadas al tema del universo en los libros de ciencias del mundo
contemporáneo
La Figura 4 muestra el porcentaje medio de páginas dedicadas al tema de la astronomía
en los libros de CMC es de 7,7 %. Como esta asignatura consta de 5 bloques de
contenidos: Nuestro lugar en el Universo; Vivir más, vivir mejor; Hacia una gestión
sostenible del planeta; Nuevas necesidades, nuevos materiales; y De la sociedad de la
información a la sociedad del conocimiento, a cada uno le correspondería un 20 % de
las páginas. Sin embargo, como el tema analizado se plantea desde un punto de vista
antropocéntrico (nuestro se refiere a la humanidad), el currículum incluye evolución
biológica, origen de la vida y evolución humana. Esto se resuelve en la mayoría de los
textos desdoblando el bloque en dos temas: uno de astronomía y otro de evolución, con
lo cual a la astronomía le debería corresponder un 10 % de las páginas. Como podemos
ver, esto no es así y el porcentaje dedicado es menor. Sólo 6 de los 14 libros analizados
tienen un porcentaje de 10 o superior. Evidentemente, a mayor número de páginas, más
posibilidades de obtener contestaciones correctas a nuestros ítems, pero esto no
siempre es así. Más bien depende de la presencia de profesores con conocimientos
astronómicos entre los autores.
 Ítem 1.2: ¿Qué apartados incluye?
60
Se observa que la mayoría de los textos de Ciencias del Mundo Contemporáneo
comienzan con el Universo y su origen, para pasar a las galaxias y las estrellas, el sistema solar y
su exploración. Empiezan con lo más antiguo (con un criterio meramente cronológico) y grande
en lugar de hacerlo por lo más próximo y sencillo, es decir, el sistema Sol, Tierra Luna y las
primeras concepciones sobre el Universo.
La Tabla 10 resume las respuestas afirmativas obtenidas en el resto de los ítems cuando
los libros de texto incluyen el aspecto mencionado en el cuestionario.
ÍTEM
SÍ
2.1 ¿Aparecen las aplicaciones básicas de la astronomía?
3
2.2 ¿Se hace mención de la astronomía como vehículo para la supervivencia de la
especie?
3
3 ¿Se plantea alguna actividad relacionada con la observación astronómica?
3
4 ¿Se explican las observaciones a partir del modelo de Ptolomeo?
3
5 ¿Se explican las fases de la Luna?
2
6 ¿Aparecen las dificultades de la ciencia al enfrentarse con los poderes y
concepciones establecidos?
7
7 ¿Se explicita la ruptura de la barrera cielos-tierra al hablar de la teoría de la
gravitación universal?
1
8 ¿Se llega al concepto de galaxia a partir de las observaciones de la vía láctea?
2
9.1 ¿Se proponen actividades para modelizar el sistema solar a escala?
3
9.2 ¿Existe algún dibujo que muestre los diámetros del sistema solar a escala?
3
9.3 ¿Aparece algún dibujo que muestre a escala las distancias del sistema solar?
0
10.1 ¿Aparecen las relaciones de la astronomía con la tecnología?
13
10.2 ¿Se muestra cómo el desarrollo de la técnica en la astronomía ha revertido en
la sociedad?
5
11.1 ¿Se explica la evolución estelar?
8
11.2 ¿Se explica como las estrellas son capaces de sintetizar los elementos más
pesados?
11
12.1 ¿La teoría del Big Bang aparece reforzada con las pruebas?
10
12.2 ¿Se explicita con claridad que el espacio se crea en el Big Bang?
6
61
12.3 ¿Se explica el origen de la idea de la energía oscura?
4
13.1 ¿Queda bien explicado que el corrimiento al rojo es debido a la expansión del
espacio?
1
13.2 ¿Se deja claro el radio del Universo observable?
0
14.1 ¿Se menciona elque el Universo está formado por miles de millones de
galaxias, ninguna de las cuales ocupa un lugar central?
0
14.2 ¿Existen figuras que muestren las escalas de las distintas estructuras del
universo?
4
15.1 ¿Se descarta la astrología como ciencia?
7
15.2 ¿Se cuestiona la ufología?
3
Tabla 10. Respuestas positivas en cada ítem
 Ítem 2.1: ¿Aparecen las aplicaciones básicas de la astronomía?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 5:
ÍTEM 2.1
SÍ
21%
NO
79%
SÍ
NO
Figura 5. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 2.1
Tan sólo tres de los libros analizados señalan las aplicaciones básicas de la astronomía,
bien en la introducción del tema, con referencias en el texto similares a “…las regularidades
ayudaron a la caza, siembra y recolección”; o planteando actividades como la que sigue “Busca
en internet qué utilidad práctica tenía el conocimiento astronómico para los pueblos de la
antigüedad. ¿Cómo crees que afecta a tu vida cotidiana?”, o cuestionando la afirmación “La
astronomía es una ciencia básica: no tiene aplicaciones prácticas inmediatas”.
 Ítem 2.2: ¿Se hace mención de la astronomía como vehículo de supervivencia de la especie
a largo plazo?
62
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 6:
ÍTEM 2.2
SÍ
21%
NO
79%
SÍ
NO
Figura 6. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 2.2
Tres son los manuales que señalan a la astronomía como necesaria para la supervivencia
de la especie a largo plazo. En uno de ellos se realiza una actividad sobre la construcción de
naves tripuladas para llegar a otros planetas del sistema solar, y la necesidad de defendernos de
los asteroides que nos amenazan. En la esta línea un manual plantea una pregunta y el otro
propone la lectura de un artículo sobre “…los viajes interestelares para extender la especie
humana”.
 Ítem 3: ¿Se plantea alguna actividad relacionada con la observación?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 7:
ÍTEM 3
SÍ
27%
NO
73%
SÍ
NO
Figura 7. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 3
Únicamente tres textos proponen alguna actividad relacionada con la observación, y las
propuestas ocupan un lugar anecdótico en el resto del tema. Las actividades propuestas son:
Justificación de que las estrellas se agrupan en galaxias, Distinción de los planetas, Medir el
tamaño de la Luna, Simple observación de las estrellas. Es decir, los libros contribuyen a una
63
enseñanza de la astronomía muy teórica, porque no ofrecen actividades relacionadas con la
observación astronómica.
 Ítem 4: ¿Se explican las observaciones a partir del modelo de Ptolomeo?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 8:
ÍTEM 4
SÍ
27%
NO
73%
SÍ
NO
Figura 8. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 4
De nuevo tan sólo tres de los manuales explican las observaciones de fenómenos
celestes a partir del modelo de Ptolomeo. Estas observaciones aparecen inmersas en el texto al
hablar del movimiento de la bóveda celeste y de cómo “es normal que se pensara que la Tierra
era el centro del universo”; o en la explicación del movimiento de los planetas mediante los
epiciclos de Ptolomeo; e incluso como actividad de reflexión al ofrecer comentar las frases: “el
sol sale por el este y se pone por el oeste”, “la luna se levanta” o “las estrellas giran en el cielo”
 Ítem 5: ¿Se explican las fases de la luna?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 9:
ÍTEM 5
SÍ
18%
NO
82%
SÍ
NO
Figura 9. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 5
64
En dos libros se hace mención a las fases de la Luna bien sea mediante una actividad que
propone justificarlas, bien a través de una breve descripción del fenómeno. En ninguno de los
casos aparece un dibujo en el que quede clara la relación Sol-Luna-Observador.

Ítem 6: ¿Aparecen las dificultades de la ciencia al enfrentarse con los poderes y
concepciones establecidos?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 10:
ÍTEM 6
NO
36%
SÍ
64%
SÍ
NO
Figura 10. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 6
La mitad de los textos analizados muestran las dificultades que tuvo el modelo
heliocéntrico, introduciendo algún breve párrafo sobre la condena de Galileo (y en un caso la de
Bruno). Con ello se puede dar la sensación de que estas sólo se producían en el pasado. En este
sentido, sólo uno de los textos plantea una actividad para mostrar que estas situaciones aún
pueden darse: “Recuerda otros ejemplos de oposición a teorías científicas por su desacuerdo con
las concepciones vigentes en otros momentos históricos”. Pero la mayoría de los textos no
proponen ninguna actividad al respecto y sólo la reflexión de los estudiantes sobre el tema y su
contextualización en la actualidad pueden favorecer el desarrollo del pensamiento crítico.
 Ítem 7: ¿Se explicita la ruptura de la barrera cielos-tierra al hablar de la teoría de la
gravitación universal?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 11:
65
ÍTEM 7
NO
93%
SÍ
SÍ
7%
NO
Figura 11. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 7
Únicamente en uno de los manuales aparece la ruptura cielos-tierra, al señalar cómo la
teoría de la gravitación universal explicó la caída de los cuerpos y el movimiento de todas las
masas del universo. “Así, la ley de la caída de los graves de Newton, que explica la caída de todos
los objetos en la superficie terrestre… explica, además… las fuerzas que se ejercen entre si las
masas de todo el Universo, lo que a su vez explica… los movimientos de todos los planetas
alrededor de sus estrellas, y de las estrellas en sus galaxias, y de las galaxias en sus cúmulos y
agrupaciones.”
 Ítem 8: ¿Se llega al concepto de galaxia a partir de las observaciones de la vía Láctea?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 12:
ÍTEM 8
SÍ
14%
NO
86%
SÍ
NO
Figura 12. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 8
Solamente en un libro se justifica el concepto de galaxia a partir de la observación de
“…una zona del cielo en la que se aprecian más estrellas y nebulosidades… el aspecto de nuestra
Galaxia cuando se contempla desde dentro”
66

Ítem 9.1: ¿Se proponen actividades para modelizar el sistema solar a escala?
En tres de los manuales se proponen actividades para asimilar los diámetros de los
planetas del sistema solar del estilo de la siguiente: “Recopila la información necesaria y dibuja
a escala los planetas del Sistema Solar. Una escala de un centímetro por cada diez mil kilómetros
puede ser adecuada. ¿Se aprecia algún indicio de que existan varios grupos?”
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 13:
ÍTEM 9.1
SÍ
21%
NO
79%
SÍ
NO
Figura 13. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 9.1

Ítem 9.2: ¿Existe algún dibujo que muestre a escala las distancias del sistema solar?
En tres de los manuales aparecen dibujos a escala de los diámetros del sistema solar. Incluso en
uno de los manuales, se comparan los planetas con objetos más conocidos: “Si el Sol fuese una
bola de un metro de diámetro, Mercurio sería un grano de arroz situado a 42 m y Venus y la
Tierra dos garbanzos colocados a 78 y 107 m, respectivamente…”. Es común encontrar dibujos
del sistema solar que no están a escala.
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 14:
ÍTEM 9.2
SÍ
21%
NO
79%
SÍ
NO
Figura 14. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 9.2
67

Ítem 9.3: ¿Aparece algún dibujo que muestre a escala las distancias del sistema solar?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 15:
ÍTEM 9.3
SÍ
0%
NO
100%
SÍ
NO
Figura 15. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 9.3
Ninguno de los manuales analizados ha realizado una escala de distancias con el sistema
solar, aunque se podría hacer, por ejemplo, sobre el plano de una ciudad. En un caso se propone
como actividad de la forma: “Trázalas (las órbitas) suponiendo que todas son circulares. Puede
ir bien una escala de medio centímetro por cada millón de kilómetros…”. En otro libro, los
planetas se representan juntos, pero indicando el tiempo que le cuesta a la luz del Sol llegar a
cada planeta.

Ítem 10.1: ¿Aparecen las relaciones de la astronomía con la tecnología?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 16:
ÍTEM 10.1
NO
7%
SÍ
93%
SÍ
NO
Figura 16. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 10.1
En esta cuestión prácticamente todos los libros analizados (13) realizan algún tipo de
tratamiento, y tan solo un libro no hace mención alguna. Telescopios, satélites, sondas
espaciales y robots de exploración son las referencias más habituales a la tecnología. En uno de
los textos se remarca esta relación con la tecnología con la frase "…habrá que desarrollar una
68
tecnología que permita los viajes interestelares", y en otro de forma más general con la frase
“…la desdibujada división entre ciencia y tecnología”.

Ítem 10.2: ¿Se muestra cómo el desarrollo de la técnica en la astronomía ha revertido
en la sociedad?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 17:
ÍTEM 10.2
SÍ
36%
NO
64%
SÍ
NO
Figura 17. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 10.2
Este ítem, que trata de afinar más la relación con la tecnología, busca el beneficio
práctico que puede tener la astronomía en la sociedad. Cinco de los manuales analizados
muestran estos beneficios, nombrando entre otros: Las múltiples aplicaciones de los satélites:
Comunicaciones, meteorología, vigilancia de cultivos, localización de incendios, detección de
recursos naturales, geolocalización. Desarrollo del teflón y del velcro. Experimentos realizados
en la estación espacial con fines farmacéuticos En uno de ellos se llega a plantear una actividad
para evaluar la utilidad de la inversión en la exploración en el Sistema.

Ítem 11.1: ¿Se explica la evolución estelar?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 18:
69
ÍTEM 11.1
NO
43%
SÍ
57%
SÍ
NO
Figura 18. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 11.1
Son mayoría los libros que tratan la evolución estelar (8) frente a los que no la tratan (6),
alcanzando distinto nivel de profundidad, desde 3 páginas a 300 palabras en un apartado.
Algunos le dedican una actividad relacionada con la interpretación del diagrama de HerzprungRusell.

Ítem 11.2: ¿Se explica cómo las estrellas son capaces de sintetizar los elementos más
pesados?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 19:
ÍTEM 11.2
NO
21%
SÍ
79%
SÍ
NO
Figura 19. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 11.2
En once de los textos tratados se hace referencia a esta cuestión, no haciéndose en los
otros tres. En estos últimos tampoco se había tratado la evolución estelar, con lo que quedan
tres textos en los que se hace referencia verbalista a este hecho, quizá porque aparece en el
currículo oficial, sin previamente haber explicado el ciclo de vida de las estrellas.

Ítem 12.1: ¿La teoría del Big Bang aparece reforzada con pruebas?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 20:
70
ÍTEM 12.1
NO
29%
SÍ
71%
SÍ
NO
Figura 20. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 12.1
El ítem aparece correctamente desarrollado en diez de los manuales analizados, y no lo
hace en los otros cuatro. De las tres grandes pruebas a favor de la teoría del Big Bang, las más
explicadas en los textos son la radiación de fondo y el desplazamiento al rojo de la luz de las
galaxias, quedando la proporción de elementos ligeros en la nucleosíntesis inicial en último
lugar.

Ítem 12.2: ¿Se explicita con claridad que el espacio se crea en el Big Bang?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 21:
ÍTEM 12.2
SÍ
43%
NO
57%
SÍ
NO
Figura 21. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 12.2
Son pocos los manuales que hacen referencia a este hecho (6), mientras que el resto (8)
no hace mención alguna a este concepto clave. O frases del estilo a: “El Big Bang no debe
entenderse como la explosión de un punto de materia en el vacío, puesto que ni la materia existía
como tal ni tampoco el espacio”. En algún texto la explicación viene acompañada de la imagen
típica del globo, que no resulta muy clarificadora, porque éste se expande en el espacio. En uno
de los textos, primero se señala correctamente "No había ni fuera, ni antes", para después
anotar incorrectamente que "...toda la materia se encuenta concentrada… en una pequeña
parte del espacio"
71

Ítem 12.3: ¿Se explica el origen de la idea de la energía oscura?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 22:
ÍTEM 12.3
SÍ
29%
NO
71%
SÍ
NO
Figura 22. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 12.3
Tan solo cuatro de los libros analizados muestran la energía oscura como concepto para
encajar ciertas observaciones con el modelo de Universo actual. Pese a ser un concepto
controvertido, solo un manual da cuenta de las discrepancias existentes entre algunos grupos
de científicos: “En la actualidad, todavía hay establecida una polémica sobre la naturaleza de la
energía oscura. Para algunos científicos es constante en el tiempo; para otros, cambia en el
tiempo; para un tercer grupo, no existe, y en realidad, es la gravedad la que cambia en el tiempo
haciéndose cada vez más débil”

Ítem 13.1: ¿Queda bien explicado que el corrimiento al rojo es debido a la expansión
del universo?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 23:
ÍTEM 13.1
SÍ
7%
NO
93%
SÍ
NO
Figura 23. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 13.1
72
Únicamente un libro es capaz de explicar la naturaleza del corrimiento al rojo observado
en la luz proveniente de galaxias lejanas. Este, recurre al clásico ejemplo del globo para señalar
que el corrimiento al rojo es debido a la expansión del universo, y no, como habitualmente suele
hacerse, al movimiento relativo de la fuente y el observador. Los libros que además de señalar
el corrimiento al rojo tratan de explicarlo, lo hacen, la mayoría de las veces, comparando con el
efecto Doppler producido en las ondas sonoras cuando existe movimiento relativo entre fuente
y observador, citando el ejemplo clásico de la bocina de un automóvil.

Ítem 13.2: ¿Se deja claro el radio del Universo observable?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 24:
ÍTEM 13.2
SÍ
0%
NO
100%
SÍ
NO
Figura 24. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 13.2
En este caso ninguno de los manuales analizados ha incidido en el concepto de radio del
Universo observable, hablando siempre de la edad del Universo y suponiendo que la luz ha
recorrido el equivalente a esa edad en años luz, sin tener en cuenta la expansión del espacio.

Ítem 14.1: ¿Se menciona el que el Universo está formado por miles de millones de
galaxias, ninguno de los cuales ocupa un lugar central, siendo homogéneo e isótropo a gran
escala?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 25:
73
ÍTEM 14.1
SÍ
0%
NO
100%
SÍ
NO
Figura 25. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 14.1
Aunque hay 3 libros que hablan de miles de millones y dos que precisan más y
mencionan 1011 galaxias, lo cierto es que ninguno de ellos menciona que ninguna ocupa un papel
central y tampoco la homogeneidad e isotropía que enuncia el principio cosmológico.

Ítem 14.2: ¿Existen figuras que muestren las escalas de las distintas estructuras del
universo?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 26:
ÍTEM 14.2
SÍ
29%
NO
71%
SÍ
NO
Figura 26. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 14.2
Sólo cuatro de los libros analizados muestran figuras en las que aparezcan representadas
las distintas escalas del universo. Las imágenes que aparecen realizan un zoom progresivo del
estilo: Sistema solar> Estrellas próximas> Galaxia> Grupo Local> Supercúmulo> Universo, e
incluso un manual plantea una actividad de escalas con esa figura.

Ítem 15.1: ¿Se descarta la astrología como ciencia?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 27:
74
ÍTEM 15.1
NO
50%
SÍ
50%
SÍ
NO
Figura 27. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 15.1
En la mitad de los manuales analizados se analiza esta cuestión, bien sea al inicio del
tema al hablar de la ciencia, como comentario en el texto al referirse a la precesión de los
equinoccios, o planteando alguna actividad con el fin de destapar el carácter pseudocientífico
de la astrología.

Ítem 15.2: ¿Se cuestiona la ufología?
Los resultados aparecen de forma gráfica en la Figura 28:
ÍTEM 15.2
SÍ
21%
NO
79%
SÍ
NO
Figura 28. Porcenaje repuestas afirmativas en ítem 15.2
Esta cuestión está menos trabajada que la anterior, al aparecer tratada en tan solo 3 de
los textos analizados, señalando en algún caso que “ninguna de las personas que afirman haber
visto un OVNI, son astrónomos”. Nuevamente se evita una interesante posibilidad de ejercitar
el pensamiento crítico.
En resumen, se puede apreciar que las grandes editoriales apuestan poco por las
innovaciones, y por eso no suelen tener en cuenta las dificultades de los estudiantes, como lo
evidencia el que la media de respuestas afirmativas al cuestionario de los libros ha sido de 7,3
sobre 14 ítems posibles, es decir, bastante baja. Siete de los 14 libros analizados se encuentran
75
por encima de la media. Un 31,1% de los estudiantes utilizó el libro de la editorial Teide, que
obtuvo 8 respuestas afirmativas. Un 24,8% de los estudiantes se sirvió del libro de la editorial
Bruño, cuyas respuestas afirmativas fueron 12. Un 45,1 % de los estudiantes utilizó el libro de la
editorial Santillana, con tan sólo 5 respuestas afirmativas en todo el cuestionario. Aunque la
media de estos 3 libros sea de 8,3 respuestas afirmativas, se encuentra sólo ligeramente por
encima del promedio y los resultados de los estudiantes han sido pobres en todos los grupos, lo
que indica las dificultades del aprendizaje de la astronomía y que la enseñanza usual de la
misma, de la que los libros de texto son buenos indicadores, no las tiene en cuenta.
76
4.2. ANÁLISIS DE RESULTADOS OBTENIDOS A PARTIR DEL CUESTIONARIO DE
PROFESORES
La red de análisis de textos se ha pasado a un total de 27 profesores de ciencias, de
distintas especialidades (Tabla 11), cuyas titulaciones los capacitan para impartir la asignatura
Ciencias Para el Mundo Contemporáneo. 12 de ellos corresponden a centros concertados, lo
que explica el elevado número de ingenieros, ya que están habilitados para impartir
Matemáticas, Física y Química, Informática, etc.
Estudios
Número
Licenciatura en Biología
1
Licenciatura en Farmacia
2
Licenciatura en Física
6
Licenciatura e Ingenieros Químicos
10
Otras ingenierías
8
Tabla 11. Número de profesores según la titulación cursada
 Ítem 1: ¿Qué contenidos propondrías para desarrollar el tema de astronomía en ciencias
para el mundo contemporáneo de 1º de Bachillerato?
Si se tiene en cuenta los contendidos propuestos en los criterios de valoración del
cuestionario (coincidirán posteriormente con el índice de la propuesta de tema), las 109
respuestas de los 27 profesores pueden agruparse en estos siete bloques según muestra la Tabla
12:
CATEGORÍAS PROPUESTAS
Antecedentes. Primeras ideas del universo
La astronomía y sus aplicaciones
Del sistema geocéntrico al heliocéntrico
La síntesis Newtoniana
Imagen actual del universo
Satélites artificiales y sus aplicaciones
La nave espacial Tierra y sus amenazas
Otros
RESPUESTAS PROFESORES
12
7
14
4
58
8
1
5
9
6
12
4
24
7
1
4
Tabla 12. Número de respuestas y de docentes en el ítem 1 del cuestionario de profesores.
En la primera categoría, la que hace referencia a “Antecedentes y Primeras ideas del
Universo”, se han obtenido 12 repuestas que encajarían en este apartado. De estas, 9 están
dirigidas de una forma u otra a la observación, bien sea de las fases lunares (3) o de las
constelaciones (4) como respuestas mayoritarias. Estas 12 respuestas, han sido ofrecidas por 9
profesores.
77
La siguiente categoría en el desarrollo de nuestro tema, “La astronomía y sus
aplicaciones”, tan solo ha obtenido 7 respuestas, elaboradas por 6 profesores. Parte de estas
respuestas están dirigidas a la explicación de las estaciones (3), otras al calendario (3) y tan solo
una respuesta a descartar a la astrología como ciencia. Dentro de este apartado, se encuentra
también la orientación (navegación, agricultura, arquitectura), pero esta no ha sido nombrada
por ningún docente.
“Del sistema geocéntrico al heliocéntrico” incluye 14 respuestas. En estas respuestas
están englobadas todas las que hacen referencia a la historia de la astronomía (8), por ser este
período el más significativo históricamente de todo el tema. Aparecen también algunas
respuestas (4) que hacen referencia explícita a la “situación de la Tierra según la época”, dando
a entender una evolución del modelo cosmológico. Los instrumentos astronómicos reciben las
otras 2 respuestas. Estas 14 repuestas provienen de las contestaciones de 12 profesores.
“La síntesis Newtoniana” recibe tan solo 4 respuestas de 4 profesores distintos, 3 de
ellas referentes a la explicación de la gravedad y 1 a su aplicación al entendimiento de las
mareas. Quedan fuera de las respuestas ofrecidas otras aplicaciones del descubrimiento de la
gravedad como la órbita de los cometas o la predicción de la existencia de nuevos planetas. En
ningún caso se ha planteado a la teoría de la gravedad ofrecida por Newton como la primera
gran unificación de la física, ni como parte de las fuerzas fundamentales de la naturaleza. Es
significativo también, que tratando este apartado la síntesis Newtoniana no se plantee ninguna
actividad de escala que ayude al alumnado a asimilar las distancias y tamaños en juego, o se
introduzca el concepto de galaxia como agrupación de estrellas ligadas por la gravedad.
La categoría que más respuestas ha obtenido ha sido “Imagen actual del Universo”, con
58 contestaciones que pueden clasificarse en tres grandes bloques. Respuestas relacionadas con
el Sistema Solar (23) fueron dadas por 20 profesores, y hacen referencia al estudio general del
mismo (19), al movimiento de planetas (2) y a los eclipses (2). Respuestas referentes a objetos
exteriores al Sistema Solar (22) las ofrecen 15 profesores, y engloban a estrellas (7), galaxias (8),
objetos exóticos (5), cuerpos celestes en general (1) y planetas extrasolares (1). Las respuestas
sobre cosmología (13) fueron dadas por 9 profesores en las que aparecen el origen (5) y la
evolución del Universo (4) como respuestas mayoritarias. Ninguna de las respuestas habla de
actividades de escala para el Sistema Solar o la Galaxia, de las estructuras del Universo o de las
pruebas de la teoría del Big Bang. El hecho de que el máximo de respuestas corresponda a esta
categoría, con menor incidencia en cuestiones históricas y relativas relaciones CTS, refleja la
78
tendencia a explicar la astronomía desde un punto de vista muy teórico, plagado de conceptos
sin importar como se ha llegado a ellos.
Los “Satélites y sus aplicaciones” aparecen en 8 respuestas dadas por 7 profesores.
Algunas de estas respuestas hablan de la puesta en órbita (1) y la carrera espacial (4), y otras de
la importancia de los satélites para la sociedad (3). La basura espacial y la problemática de los
viajes espaciales tripulados no aparecen en ninguna de las respuestas.
En el apartado “La nave espacial Tierra y sus amenazas”, puede aceptarse una respuesta
de un docente que hace una mención a la “Relación del hombre con el Cosmos”. No aparece
explícitamente ninguna de las amenazas al planeta Tierra, ni las internas (agotamiento de
recursos, epidemias, armamento), ni las externas (objetos cercanos a la Tierra, basura espacial,
llamaradas solares, estallidos gamma).
En la categoría de otras respuestas (5) se incluyen aquellas que hacen referencia a
contenidos de otros temas como “El planeta Tierra” o “El origen y evolución de la vida”.
 Ítem 2: ¿Es importante enseñar astronomía a toda la población? ¿Por qué?
A partir de los criterios de valoración nombrados en el apartado anterior, se ha
construido la Tabla 13 en la que se categorizan las 46 repuestas ofrecidas por los 27 profesores:
CATEGORÍAS PROPUESTAS
Ayuda al estudiante a acercarse al modo de proceder en
ciencia
Contribuye a mostrar las relaciones de la ciencia con la
tecnología y la sociedad
Para fomentar el pensamiento crítico
Actúa de vía motivadora
Otros
RESPUESTAS
PROFESORES
8
8
22
19
4
5
7
4
5
7
Tabla 13. Número de respuestas y de docentes en el ítem 2 del cuestionario de profesores.
La primera categoría que es la que guardaría relación con la epistemología de la ciencia
ha recibido 8 respuestas entre las que aparecen la evolución histórica de la ciencia (4), los
dilemas y cambios de paradigma (2) y la multidisciplinariedad (2).
La categoría con mayor número de respuestas ha sido la que hace referencia a las
relaciones de la ciencia con la tecnología y la sociedad, con un total de 22 respuestas de 46
realizadas en este apartado. Dentro de este apartado se encuentran respuestas relacionadas
con la explicación de fenómenos (4) como son las mareas, estaciones o el calendario; con la
explicación de cuestiones fundamentales (8) que hacen referencia al “estado actual del
79
Universo”, porque “todos vivimos en él” y conviene “conocer nuestro origen”; o entender lo que
nos rodea (8). La influencia en el desarrollo tecnológico, la necesidad de viajes espaciales y de
encontrar nuevos lugares de exploración son otras de las respuestas sugeridas.
También aparecen respuestas relacionadas con fomentar el pensamiento crítico (4), en
las que se habla de “explicar creencias antiguas” y “no caer en supersticiones” o “evitar dogmas
de fe”, además de “descartar la astrología como ciencia”.
Como última categoría, aparecen respuestas que indican como la astronomía actúa de
vía motivadora interesando a los alumnos (4) y con la relajación que supone mirar las estrellas
(1).
Aparecen otras respuestas en otros (7), que hacen referencia a que enseñar astronomía
es conveniente para adquirir cultura general (6) e incluso la respuesta de un profesor que indica
que la astronomía “no es imprescindible para la vida de las personas”, con lo cual no es necesario
su enseñanza.
 Ítem 3: ¿Cuáles crees que son las principales dificultades que pueden tener los alumnos a
la hora de tratar en clase el tema de astronomía?
Según los criterios de valoración para este ítem, se ha construido la Tabla 14 con las
categorías correspondientes a las 58 repuestas ofrecidas por los 27 profesores:
CATEGORÍAS PROPUESTAS
No tienen claras las relaciones de la astronomía con la
tecnología y la sociedad
No están familiarizados con la observación, y eso dificulta
entender el sistema Tierra-Sol-Luna, la Vía Láctea, etc.
Familiarizarse con los procedimientos científicos ya que no
comprenden que algunos enunciados sólo cobran sentido en
un determinado modelo.
Entran en juego escalas muy alejadas del ser humano
(tiempos, distancias, número de objetos, etc.)
Concepción estática y no evolutiva de las estrellas, debido a
las grandes escalas temporales implicadas.
No ven que el Big Bang creó el espacio y no tuvo lugar en él.
Conceptos alejados del sentido común
Necesidad de contenidos de otras asignaturas
Otras respuestas
RESPUESTAS
PROFESORES
4
4
8
7
3
3
9
8
2
2
2
9
13
7
2
8
8
6
Tabla 14. Número de respuestas y de docentes en el ítem 3 del cuestionario de profesores.
80
La primera de las dificultades recogidas en la Tabla 14, relaciones de la astronomía con
la tecnología y la sociedad, ha obtenido tan solo 4 respuestas realizadas por 4 docentes. Las
contestaciones estaban dirigidas a notar que la astronomía se presentaba sin utilidad o
aplicación en la vida diaria para los estudiantes. Estas respuestas podrían estar incluyendo de
forma implícita, bien las aplicaciones directas de la astronomía (agricultura, orientación,
supervivencia, etc), bien la relación con la tecnología (avanzar a la ciencia con desarrollos
tecnológicos, y el que crea nueva tecnología a partir de desarrollos científicos), pero en ninguna
respuesta se especifica. Tampoco se ha nombrado en ningún momento la dificultad de separar
cuestiones científicas de creencias populares (p.ej. astrología y fenómeno ovni).
Otra de las dificultades planteadas en los criterios es la que hace referencia a la
observación. En esta ocasión, 8 respuestas se relacionan de alguna manera con la dificultad de
que los alumnos estén familiarizados con la observación astronómica. Dentro las respuestas solo
en 1 ocasión se explicita la necesidad de “extraer conclusiones a partir de la observación”, y
aunque algunas respuestas hablan de “entender los movimientos de rotación” o “traslación” (3),
el resto hablan de dificultades a observar (1), al planear salidas (2) o al manejar instrumentos
(1). Casos particulares acerca de extraer conclusiones de la observación o encajar las
observaciones según el modelo, como la que indica que estamos en una galaxia a partir de la
observación de la Vía Láctea en el cielo nocturno, no aparecen en ninguna ocasión.
Que el estudiante desconozca las formas de proceder en ciencia, aparece en 3
respuestas de 3 docentes. En ellas se hace referencia a las “ideas alternativas debidas a la
creencia popular” (2) o la necesidad de “explicar los conceptos utilizando la historia de la ciencia”
(1). No aparecen respuestas concretas que sigan la línea modelo-dificultad-cambio-modelo o lo
especifiquen en el geocentrismo, heliocentrismo, newtoniano, etc.
De las categorías propuestas en los criterios de valoración del cuestionario, la que más
respuestas ha obtenido es la que hace referencia a las escalas implicadas en el Universo (9).
Entre estas, se encuentran contestaciones referidas a distancias (4), tamaños (3) y magnitudes
en general (2).
La dificultad que entraña considerar a los astros como cuerpos dotados de evolución
aparece en 2 respuestas ofrecidas por 2 docentes cuando hacen referencia a los agujeros negros
o en otra respuesta más específica al “origen y evolución de los astros”. Estas respuestas
demasiado genéricas no hacen referencia explícita a la evolución estelar (con la explicación
sencilla del diagrama de Herzprung-Russell), y con ella la formación de elementos pesados en
las explosiones supernova.
81
Solo 2 contestaciones de 2 docentes proponen la pregunta “¿Qué había antes del BigBang?” como dificultad. En estas respuestas no se plantea la dificultad de que el Big Bang originó
el espacio y el tiempo, y no tuvo lugar en ellos indicando preexistencia.
En el análisis de las respuestas aparece alguna categoría más, como la dificultad de
entender conceptos alejados del sentido común. Se han obtenido 9 respuestas de 8 docentes
entre las que se observan contestaciones del estilo: “puede resultar abstracto” (3), “trata
conceptos no tangibles” (2), problema sobre la finitud del Universo (2). Una última categoría, y
la más numerosa, es la que señala que el tema tratado necesita de contenidos de otras
asignaturas (13). Las contestaciones mencionan que la astronomía posee gran contenido físico
(5), está muy ligada a las matemáticas (4), utiliza un lenguaje muy técnico (3) o se ha trabajado
poco antes del curso actual (1). Esta dificultad ya ha sido recogida por la investigación en
didáctica de las ciencias como concepción previa de los docentes. Además la asignatura Ciencias
para el Mundo Contemporáneo pretende una enseñanza divulgativa, sin necesidad de muchos
conceptos científicos previos ya que se oferta a los estudiantes de todas las modalidades.
Para finalizar queda reseñar otras respuestas (7) ofrecidas por los docentes entre las que
destacar “la falta de interés” (3) o “de material” (2).
 Ítem 4: ¿Qué objetivos importantes pueden servir como indicadores de que el estudiante
ha comprendido el tema al cual nos referimos?
Esta cuestión ha obtenido 58 respuestas que se han clasificado según los criterios de
valoración del cuestionario de profesores que muestra la Tabla 15.
CATEGORÍAS PROPUESTAS
Comprender las aplicaciones de la astronomía, su relación con
la tecnología y con la sociedad.
Familiarizarse con los métodos de observación (diurna,
nocturna) para entender los fenómenos explicados por el
sistema Tierra-Sol-Luna y nuestra posición en el Universo.
Familiarizar a los alumnos con los procedimientos de los
científicos, que elaboran modelos para explicar los problemas
hasta que surgen dificultades que obligan a cambiarlos.
Modelizar el sistema solar a escala, y comprender que el
Universo está formado por miles de millones de galaxias,
siendo homogéneo e isótropo a gran escala.
Comprendan que hay diversos tipos de estrellas, que
evolucionan y que juegan un importante papel en la vida en el
Universo.
RESPUESTAS
PROFESORES
3
2
8
7
10
7
8
7
3
3
82
Comprender la teoría del Big Bang y las pruebas de la misma,
así como que requiere refinamientos para explicar nuevas
observaciones.
Descripción de objetos astronómicos
Otras respuestas
7
5
7
12
7
12
Tabla 15. Número de respuestas y de docentes en el ítem 4 del cuestionario de profesores.
El primer objetivo que aparece en la Tabla 15 hace referencia a las aplicaciones de la
astronomía y su relación con la tecnología y la sociedad, obteniendo solo 3 respuestas en las
que se hace referencia a estudiar los “tipos de calendarios”, “las partes del telescopio” y a la
“importancia cultural de mitos y leyendas”. Fuera de las contestaciones han quedado otras
aplicaciones básicas de la astronomía (orientación, agricultura y supervivencia), o comentarios
que incluyeran las relaciones con la tecnología y sociedad (satélites, inventos procedentes de la
carrera espacial, etc.)
Las respuestas que consideran como objetivo que el alumno se familiarice con los
métodos de observación y consiga así entender distintos fenómenos (8), van orientadas hacia
la “observación del cielo como forma de ocio” (2) o a “explicar los movimientos de rotación y
traslación” (3). El conocimiento de las constelaciones (1), diferenciar estrellas y planetas (1) y
concienciar sobre la contaminación lumínica (1), son otras de las respuestas dadas. Muchas otras
respuestas que podrían encajar en estos objetivos quedan sin nombrar (orientación nocturna y
diurna, uso del gnomon o del planisferio celeste, fases de la Luna, Vía Láctea, etc).
Dentro de las categorías propuestas en los criterios de valoración, la que más respuestas
ha obtenido (10) es la que señala como objetivo que el estudiante se familiarice con la forma de
proceder científica. Entre estas, se encuentran las que nombran de alguna forma la evolución
histórica (5), las que citan explícitamente la palabra modelo (4) o simplemente se limitan a
señalar el concepto de gravedad (1).
Otro de los objetivos tenidos en cuenta en la investigación, es hacer que el estudiante
comprenda las magnitudes que entran en juego, tanto a nivel de tamaños/distancias del Sistema
Solar, como del número de galaxias en el Universo. En esta categoría se encuentran las
respuestas que han sugerido la realización de escalas del Sistema Solar (5) y las que van
encaminadas a conocer las estructuras del Universo (3). De estas últimas, solo una de ellas
señala como objetivo ordenar las distintas agrupaciones (sistemas, galaxias, etc.). Ninguna
menciona el objetivo de comprender que el Universo es homogéneo e isótropo a gran escala.
Que los estudiantes conozcan que las estrellas son astros en constante evolución es otro
de los objetivos fijados en el tema. Solo 3 respuestas de 3 docentes están dirigidas en esta
83
dirección señalando la importancia del origen de los elementos pesados (1), la existencia de
tipos de estrellas (1) y, de manera más débil, la identificación de estrellas (1). Nadie habla del
tipo de estrella que se está identificando y su situación en el diagrama de Herzprung-Russell.
Como última categoría señalada en los criterios de valoración, está que los alumnos
comprendan la teoría del Big-Bang, sus pruebas y los refinamientos que requiere para explicar
nuevas observaciones. Aquí pueden encajarse 6 respuestas dadas por 5 docentes, entre las
cuáles se encuentran “conocer el origen del Universo” (2), “la teoría del Big Bang” (2) y por
último las que indican reflexionar sobre la expansión, la radiación de fondo, el efecto Doppler
(2) o la composición del Universo, materia y energía oscura (1).
Fuera de las categorías señaladas en los criterios aparecen respuestas relacionadas con
la descripción de objetos astronómicos (7) bien sea de manera general (4) o particularizando al
Sistema Solar (3). Por últimos señalar que se han dado otras respuestas (12) que guardaban poca
relación con los objetivos, de las cuales destacan 2 que se encontraban en blanco. El resto (10)
hacía referencia a trabajos, exámenes, motivación, etc.
 Ítem 5: ¿Qué métodos de enseñanza emplearías para favorecer el aprendizaje de la
astronomía?
En esta cuestión se han obtenido un total de 79 respuestas ofrecidas por 26 docentes
que se han categorizado según los criterios de valoración del cuestionario, tal y como muestra
la Tabla 16:
CATEGORÍAS PROPUESTAS
RESPUESTAS
PROFESORES
Cuestionamiento de las ideas alternativas.
La realización de actividades CTS (aplicaciones, debates sobre
astrología y el fenómeno OVNI, etc.)
Iniciación a la investigación en las ciencias (observaciones,
experiencias, presentación de resultados, etc.)
Utilización
de
recursos
(actividades
de
escala,
representaciones 3D, simulaciones, etc.)
El trabajo en equipo del alumnado (presentación de
conceptos, debates, webquest, etc.)
Otras respuestas
0
0
9
8
22
17
38
20
8
8
3
3
Tabla 16. Número de respuestas y de docentes en el ítem 5 del cuestionario de profesores.
En ninguna ocasión se han cuestionado las ideas alternativas, que podrían ser
numerosas en este tema, pudiendo señalar: Causa de las estaciones, fases de la Luna,
expresiones del lenguaje geocéntricas, escalas del Sistema Solar, origen del Universo, etc.
84
La realización de actividades CTS se ha dejado entrever en 9 respuestas ofrecidas por 8
docentes, pero son muy genéricas. Algunas de estas (4) están dirigidas a tratar aspectos
históricos, otras señalan como conveniente realizar “actividades CTSA” (2) o “enfoques
interdisciplinares” (2) y contribuciones de científicos actuales (1). En ningún caso se han
explicitado las actividades en sí, por lo que no se menciona la astrología y el fenómeno OVNI, la
contribución de la astronomía a la actual era de las telecomunicaciones, el desarrollo de
materiales e inventos fruto de la carrera espacial, etc.
Otra de las categorías propuestas como método de enseñanza ha sido la iniciación a la
investigación en ciencias, en la cual se ha colocado 22 respuestas ofrecidas por 7 docentes. Pocas
respuestas nombran la realización de un proyecto de investigación completo (4). Las respuestas
mayoritarias son muy empiristas y están dirigidas a la observación (10), mientras que otras
señalan la realización de experiencias o prácticas de laboratorio (5). Por último nombrar aquellas
contestaciones que sugieren la construcción de un Sistema Solar (3).
La categoría con mayor número de respuestas es la que señala la utilización de los
distintos recursos en el aula, con 38 repuestas ofrecidas por 20 docentes. Destacan en número
los recursos multimedia (12), que nombran vídeos, documentales y películas de ciencia ficción.
También de forma mayoritaria se señalan las visitas a museos, observatorios y planetarios (11)
como metodología de enseñanza. La búsqueda de información a través de noticias, revistas y
libros (6), el uso de cuestiones teóricas (4) y el uso de software informático (4) son otros métodos
propuestos.
El trabajo en equipo es la última de las categorías propuestas, obteniendo 8 respuestas
de 8 docentes. En ellas, los debates han recibido el mayor número de sugerencias (6) siendo
mínimas las contestaciones que sugieren exposiciones orales (1) o trabajo en equipo en general
(1).
Para finalizar, mencionar que en otras respuestas (3) se encuentran docentes que
sugirieron utilizar clases magistrales, no utilizarlas y dejar la cuestión sin contestar.
 Ítem 6: ¿Cómo harías comprender a los alumnos las escalas del sistema solar?
En este último ítem, se han obtenido 30 respuestas de 24 docentes, que se han
categorizado en las categorías que muestra la Tabla 17.
CATEGORÍAS PROPUESTAS
Comparando con objetos conocidos
RESPUESTAS
PROFESORES
7
7
85
Realizando actividades de escala
Comparando de forma visual
Otras respuestas
No contesta
9
2
9
3
9
2
7
3
Tabla 17. Número de respuestas y de docentes en el ítem 6 del cuestionario de profesores.
Entre las respuestas ofrecidas por los profesores, 8 se podrían clasificar en la categoría
de comparar con objetos conocidos. Entre estas los que más concretan señalan que compararían
con “distancias a ciudades2, con “objetos de la vida cotidiana”, con “los granos de arena de
playa” o con “analogías como la del átomo”. Otras respuestas más generales hablan de
“comparar tamaños”, “comparar algo muy pequeño con algo muy grande”.
También se proponen la realización de actividades de escala en 9 de las respuestas. Con
distinto grado de concreción se encuentran por una parte los que solo nombran actividades de
escala (5), y entre estos últimos solo 2 respuestas proponen escalas de diámetro y distancias; y
por otra los que además de señalar actividades de escala proponen un añadido adicional (4),
como el uso de software o la construcción de un modelo.
Se han obtenido 2 respuestas que podrían englobarse en una comparación visual, como
la que propone la “simulación mediante ordenador” o “a través de imágenes y vídeos”.
La última categoría realizada engloba otras respuestas (9) entre las que destacan en
número la explicación de la idea de año luz (4).
Para finalizar, destacar que 3 docentes dejaron la cuestión sin contestar, único momento
del cuestionario en el que esto ha sucedido. Esto puede sugerir que hacer entender las
magnitudes en juego puede resultar una tarea complicada, requiriendo la preparación detallada
de una actividad a tal efecto, con el fin de que distancias y tamaños no queden en un
conocimiento memorístico.
86
4.3. ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS CON EL CUESTIONARIO DE
ALUMNOS.
El cuestionario del alumnado se aplica a una muestra de 113 estudiantes de Bachillerato
que cursaban la asignatura de Ciencias para el Mundo Contemporáneo, en una sesión de clase
de una hora de duración, semanas después de haberse impartido el tema. Estos estudiantes
corresponden a 4 grupos diferentes, de los cuáles dos pertenecen a un centro privado
concertado y los otros dos a centros públicos de la Comunidad Valenciana. Mostramos a
continuación los ítems, los resultados (desglosados en diferentes categorías) y la discusión de
los mismos.

Ítem 1: Explica cómo te orientarías de noche y de día.
Categoría
NS/NC
Respuestas incorrectas
Explican correctamente una situación, bien
de día, bien de noche
Explican correctamente ambas situaciones,
el día y la noche
Porcentaje
8,8%
59,3 %
25,7%
6,2%
Tabla 18. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 1
Únicamente un pequeño porcentaje del total (6,2%) es capaz de explicar como
orientarse tanto de día como de noche. Si se tiene en cuenta los alumnos que explican
adecuadamente una sola de las dos situaciones, bien sea el día, bien sea la noche, se obtiene un
25,7% del total.
Un 59,3% del alumnado contesta la pregunta pero no consigue dar con la explicación
adecuada, ni para el día ni para la noche.
Si se tienen en cuenta las respuestas consideradas incorrectas, un total de 125, un 45,6%
nombran al Sol en sus respuestas y un 30,4% a las estrellas, sin explicar nada más.
Un 8,8% de los cuestionados se posicionan en la categoría de No sabe/No contesta.

Ítem 2: Comenta la frase: “El Sol sale por el Este y se pone por el Oeste".
Categoría
NS/NC
Otras respuestas incorrectas
Confusión explícitamente geocéntrica,
incluso repitiendo la misma frase
Respuesta correcta
Porcentaje
8%
16,8%
46,9%
28,3%
Tabla 19. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 2
Poco más de un cuarto de los estudiantes (28,3%) han contestado adecuadamente la
pregunta, dando cuenta del carácter geocéntrico de esta como el siguiente ejemplo: “El Sol no
87
sale ni se pone sino que la Tierra gira sobre ella misma de izquierda a derecha y por tanto da la
sensación a simple vista de que sale por el este y se pone por el oeste”
El resto de los estudiantes (71,7%) no ha contestado correctamente la pregunta, con
casi la mitad del alumnado (46,9%) respondiendo de forma geocéntrica, en algunos casos
amplificando más aun el carácter geocéntrico del propio enunciado, como el ejemplo siguiente:
“El Sol tarda unas 24 h en dar la vuelta a la Tierra y el sentido en que gira hace que dé la sensación
de que sale, es decir, que aparece por el este y cuando acaba de dar la vuelta (trayectoria),
desaparece por el oeste”
Por último citar que un 16,8% se engloba en otras respuestas incorrectas y un 8% no
sabe o no contesta la pregunta.

Ítem 3: Señala aplicaciones que conozcas sobre la astronomía e indica en que
observaciones se basan.
Categoría
NS/NC
Respuestas incorrectas
Citan aplicaciones sin indicar observaciones
Citan aplicaciones indicando la observación en que se
basan
Porcentaje
44,2%
35,4%
15%
5,4%
Tabla 20. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 3
Tan solo un 5,4% de los estudiantes encuestados son capaces de señalar una aplicación
sobre la astronomía explicando las observaciones en las que se fundamenta. Un 2,7 % de
estudiantes hacen referencia a la creación de un calendario, un 1,8 % a la orientación y un 0,9 %
a la supervivencia de la especie, justificando así la observación de meteoritos.
Un 15% es capaz de señalar algunas de las aplicaciones de la astronomía pero sin dar
una justificación de las observaciones involucradas. Si se hace el desglose de las 28 respuestas
se obtiene: 35,7% de respuestas referentes a la orientación, un 25% a la meteorología, un 21,4%
al calendario, un 7,1% a la agricultura, un 7,1% a la supervivencia de la especie y un 3,6% a las
mareas.
Un 35,4% pertenece al apartado de respuestas incorrectas. Atendiendo ahora a los
porcentajes de respuestas incorrectas sobre un total de 58 de estas, un 58,6% de respuestas
confunden las aplicaciones prácticas de la astronomía con la búsqueda de conocimiento (sobre
otros planetas, estrellas, galaxias o cuestiones cosmológicas); y, lo que es más preocupante, un
15,5% del total de respuestas, manifiestan los horóscopos como una aplicación de la
astronomía. Casi la mitad del total de los estudiantes (44,2 %) no saben o no contestan la
pregunta.

Ítem 4: ¿Cómo podemos explicar astronómicamente las estaciones del año?
88
Categoría
Porcentaje
NS/NC
Respuestas incorrectas
Explican cómo determinar astronómicamente mediante
la observación de las constelaciones estacionales
Explican astronómicamente las estaciones nombrando
la inclinación del eje
16,8%
65,5%
5,3%
12,4%
Tabla 21. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 4
Un 12,4% del alumnado indican la inclinación del eje terrestre como la causa de las
estaciones. A este porcentaje de aciertos, hay que sumar los estudiantes que han considerado
que las estaciones pueden determinarse astronómicamente mediante la observación de las
constelaciones propias de cada estación (5,3%), con frases como la siguiente: “Dependiendo de
donde esté la Tierra (en su movimiento de traslación) se ven unas constelaciones u otras”. Si bien
esta no era la respuesta buscada en este ítem, también es una interpretación adecuada de la
pregunta.
Una gran parte (65,5%) fallaron en el intento de contestar la pregunta, siendo mayoría
(30,1%) el alumnado que otorga a la distancia Tierra-Sol la causa de las estaciones, ofreciendo
el resto respuestas más o menos confusas. Esta confusión alcanza su máximo en un estudiante
que contesta lo siguiente: “Los rayos del Sol dan directamente a una parte de la Tierra, en este
lugar, será verano. En la parte que dé perpendicularmente será primavera, ya que los rayos no
dan directamente pero sí recibe. En el otro lado tenemos el invierno, donde no se proyectan rayos
ni directa ni indirectamente”
El resto de respuestas, un 16,8% se engloban en la categoría NS/NC.

Ítem 5: Explica las fases de la Luna.
Categoría
Porcentaje
NS/NC
23,9%
Respuestas incorrectas
76,1%
Explica las fases de la Luna correctamente
0%
Tabla 22. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 5
Nadie entre todo el alumnado ha conseguido explicar correctamente las fases de la
Luna, indicando (o dibujando) la posición relativa Sol-Tierra-Luna.
En las respuestas incorrectas, se encuentran un 76,1% del alumnado, y haciendo
porcentaje sobre el total de respuestas, un 16,8% ha intentado explicar las fases de la Luna sin
éxito con frases como la siguiente, en la que se confunde explícitamente la fase con un eclipse:
“En esta fase no podemos ver la Luna porque la Tierra tapa toda la luz solar”.
89
Parte del alumnado intenta describir o dibujar la forma las fases lunares, realizándolo
correctamente tan sólo un 8%. Un 11,5% realizaron un dibujo erróneo de dicha forma, en el que
se aprecia que no sólo confunde las fases decreciente y creciente, sino también las llena y nueva.
En el nivel previo a dejar la pregunta en blanco se encuentran los que nombran, al
menos, las fases de la Luna. Un 17,7% de los estudiantes señalan correctamente las fases de la
Luna, mientras que un 22,1% intenta nombrarlas pero sin conseguirlo, con contestaciones del
tipo: “Llena, menguante, mediante y creciente”; “Creciente, decreciente, menguante y llena”,
siendo la luna nueva la más difícil de nombrar por los estudiantes.

Ítem 6: Qué hechos pusieron en cuestión el modelo geocéntrico.
Categoría
Porcentaje
NS/NC
47,8%
Respuestas incorrectas
48,6%
Contesta con un hecho
3,6%
Contesta con dos hechos o más
0%
Tabla 23. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 6
Ningún estudiante contesta correctamente la pregunta y solo cuatro (3,6%) dan una
respuesta parcial contestando con un hecho que pusiera en cuestión el modelo geocéntrico.
De estos últimos, dos repuestas (1,8%) guardaban relación con el descubrimiento de los
satélites de Júpiter y otras dos (1,8%) con la explicación de las órbitas planetarias.
El 48,5% del alumnado no contestó la pregunta o lo hizo de forma confusa, llegando a
confundir en algunos casos el concepto de geocentrismo con el de Tierra plana con las frases:
“Que la Tierra no era redonda sino plana”; “Antiguamente se creía que la Tierra era rectangular
y que al acabar la supuesta esquina… caías al vacío”
Un 47,8% pertenecen a la categoría NS/NC.

Ítem 7. Explica como la observación de la Vía Láctea demuestra que estamos en una
galaxia.
Categoría
Porcentaje
NS/NC
39,8%
Respuestas incorrectas
55,8%
Agrupación de estrellas en el plano de la
Galaxia
4,4%
Tabla 24. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 7
El 4,4% del alumnado contesta adecuadamente la pregunta, identificando de alguna
manera el aumento de luminosidad en una franja del cielo, con un número mayor de estrellas
en el plano galáctico.
90
El resto de estudiantes, un 55,8% contesta de forma confusa. Dentro de las respuestas
erróneas, se han dado varios casos (12,4%) de confusión explícita de la Vía Láctea con el
Sistema Solar con repuestas como las que siguen: “La Vía Láctea es nuestro sistema solar, pero
este junto con otros muchos sistemas solares forman nuestra galaxia”; “Hay miles de galaxias, y
nosotros estamos metidos en una que se llama Vía Láctea, compuesta por varios planetas”
El resto de respuestas erróneas caen en la categoría de NS/NC (39,8%)

Ítem 8. Si la distancia del Sol a Neptuno fuera como un campo de fútbol (110 m), ¿que
tamaño crees que tendría la Tierra? ¿Y el Sol? ¿Y Júpiter?
Categoría
Porcentaje
NS/NC
24,8%
Respuestas incorrectas
64,6%
La respuesta guarda las proporciones, aunque no da con la
escala
Acierta con las proporciones y con el orden de magnitud
8,8%
1,8%
Tabla 25. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 8
Un 1,8% del alumnado dieron una contestación correcta, con la escala y el orden de
magnitud adecuados. Con criterios benignos, consideraremos también correctos a los que, a
pesar de fallar el orden de magnitud, mantuvieron la proporción adecuada en los diámetros
Tierra-Sol-Júpiter (8,8%).
La mayoría de estudiantes se encuentran en las categorías de NS/NC (24,8%) y
respuestas incorrectas (64,6%), en la que las contestaciones erróneas ponen de manifiesto un
profundo desconocimiento del Sistema Solar por parte de algunos estudiantes, como puede
verse en la siguiente frase: “La Tierra tendría más tamaño que Neptuno porque se encuentra
más alejada del Sol… Júpiter es un planeta más pequeño porque se encuentra más cerca del Sol”.

Ítem 9: Cita tecnologías que han contribuido al desarrollo de la astronomía.
Categoría
Porcentaje
NS/NC
28,3%
Respuestas incorrectas
9,7%
Cita una tecnología
34,5%
Cita dos tecnologías
27,4%
Tabla 26. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 9
Esta ha sido la pregunta que ha obtenido un mayor número de respuestas correctas, un
27,4% del total ha sido capaz de citar dos tecnologías (27,4%) y un 35,4% han citado al menos
una.
Si atendemos al total de respuestas dadas (101) y las clasificamos, se observa que el
Telescopio es la respuesta que todo el alumnado que ha contestado correctamente ha
91
mencionado, con un 64,4% del total de las respuestas. Los satélites ha sido la siguiente
tecnología con un 30,7% del total de respuestas. Como respuestas más minoritarias han
quedado los radiotelescopios (3%), y otros instrumentos como el astrolabio (1 %) y las cartas
estelares (1%).
Un 28,3% se encuentran en la categoría NS/NC.

Ítem 10: Explica con tus propias palabras la expansión del universo.
Categoría
Porcentaje
NS/NC
18,6%
Respuestas incorrectas
61,9%
Expansión a raíz de Big Bang
19,5%
Tabla 27. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 10
Aproximadamente uno de cada cinco (19,5%) contestan a la pregunta nombrando al Big
Bang como origen de la expansión. Pero se trata de un conocimiento meramente nominal,
porque nadie entre los encuestados fue capaz de explicar que el espacio y el tiempo se crean en
el Big Bang, y que es el espacio el que se expande, no el Universo el que se expande en un espacio
preexistente, idea detectada en entrevistas realizadas.
Un 61,9% del alumnado da respuestas incorrectas, que pueden separarse en las
siguientes categorías disjuntas de respuestas.
Un 1,8% dejan ver en su respuesta que el universo se expande dentro de algo, como en
la frase: “Es como una masa, dentro de un molde, que aumenta y se expande…”
Un 3,5% se limita a nombrar la explosión y un 14,2% a decir existe una expansión.
Un 7,1% deja ver en su respuesta que existía algo antes, como muestran las respuestas:
“La expansión del universo fue debido a la concentración de gas y polvo que explotó y formó el
Big Bang”; “…a causa de una explosión causada por unos gases que había en el espacio…”
El resto (35,4%) contestan de forma confusa con frases como las que aparecen a
continuación: “Cada vez el universo va creciendo formando una supernova…”; “Cuando sucedió
el Big Bang las rocas y todo lo que estalló se expandió por todas partes…”; “La expansión del
Universo yo creo que trata de llevar vida a otro lugar…”

Ítem 11. Que pruebas hay de la expansión del universo.
Categoría
Porcentaje
NS/NC
35,4%
Respuestas incorrectas
39,8%
Cita una prueba de la expansión
23,9%
Cita dos pruebas de la expansión
0,9%
Cita tres pruebas de la expansión
0%
Tabla 28. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 11
92
Ningún estudiante es capaz de nombrar las tres grandes pruebas del Big-Bang
(alejamiento de las galaxias, radiación de fondo y abundancia de núcleos ligeros).
Un 0,9% del alumnado cita dos pruebas de la expansión de la siguiente forma: “Las
galaxias se van separando unas de otras, como el espectro de la luz que nos llega de ellas nos
marca con su aproximación al rojo. También cabe destacar la existencia de la radiación cósmica
de fondo (el eco del Big-Bang)”
Un 23,9% solo cita una de la pruebas, encontrándose divididas las respuestas entre el
alejamiento de las galaxias (15%) y la radiación de fondo (8,9%).
La mayoría de estudiantes (39,8%) no reconoce ninguna prueba, quedando en la
categoría de NS/NC un 35,4%.

Ítem 12. Comenta la frase: “La astronomía y la astrología son ciencias distintas”
Categoría
Porcentaje
NS/NC
31,9%
Respuestas incorrectas
45,1%
Diferencia pero no señala que la astrología
no es una ciencia
Diferencia y señala que la astrología no es
una ciencia
10,6%
12,4%
Tabla 29. Porcentajes según puntuación cuestionario alumnos Ítem 12
Un 12,4% del alumnado ha explicado correctamente la diferencia entre la astrología y la
astronomía, señalando además que la primera no es una ciencia. Un 10,6 % del total explican
las dos disciplinas pero no señalan el carácter acientífico de la astrología.
Un 31,9% del total, ha dejado la pregunta sin contestar, y entre los que dieron
respuestas incorrectas (45,1%), son comunes las que diferencian sin saber exactamente en qué
consiste cada una: “Las dos son ciencias que estudian cosas relacionadas en el universo pero
cada una se especializa en un tema”; “La astronomía se refiere a la Vía Láctea o a las galaxias y
la astrología se refiere a los astros”; “La astronomía estudia los planetas y la astrología las
estrellas”; “La astronomía es la ciencia de todo el universo y la astrología es la ciencia solo de
las estrellas”
93
5. UNA POSIBLE PROPUESTA PARA LA ENSEÑANZA APRENDIZAJE DE LA
ASTRONOMÍA
Pueden encontrase algunas propuestas de aprendizaje de la astronomía en educación
(SOLBES, MARCO, TARÍN, & TRAVER, 2010a) (DOMENECH & BELLA, 2000) (GRUP ASTRE, 1998)
(MORENO, 1994) (BELLA T. , CASASUS, CEBRIÁN, DOMENECH, & DOMENECH, 1989b) (BELLA T. ,
CASASUS, CEBRIÁN, DOMENECH, & DOMENECH, 1989a) (DOMENECH, DOMENECH, E., & BELLA,
1985). Algunos de estos artículos se basan en unos materiales para una asignatura de la ESO,
que después se transformó en optativa autonómica y otra para el bachillerato que desapareció.
También pueden encontrarse algunas propuestas metodológicas en (FERNÁNDEZ URÍA &
MORALES LAMUELA, 1984). Para conseguir superar los objetivos fijados superando las
dificultades expuestas en la Tabla 5, se presenta el hilo conductor justificado de la unidad
didáctica y una selección de actividades.
La secuenciación de este tema en el currículum (Real Decreto 1467/2007, 2007) (Decret
del Consell 102/2008, 2008) y la mayoría de los textos de Ciencias del Mundo Contemporáneo
responde a un criterio meramente cronológico. Empieza con lo más antiguo, el origen del
Universo, hace unos 13000 millones de años (Ma) para pasar a la génesis de los elementos,
empezando con la nucleosíntesis primordial de elementos ligeros (H, D, T, He…) y siguiendo con
la génesis de los restantes por las reacciones nucleares en el interior de estrellas masivas, cuya
explosión (novas y supernovas), permite que los restantes elementos pesados formen parte de
los sistemas de las nuevas generaciones de estrellas, en los que puede originarse la vida. Todo
esto se sintetiza en la brillante expresión de que somos “polvo de estrellas” o cenizas o hijos de
las estrellas (SAGAN, Cosmos, 2004). Se completa el tema con la exploración del sistema solar.
La propuesta de currículo de Ciencias del Mundo Contemporáneo sigue con la formación
de la Tierra, hace unos 4500 Ma mostrando la diferenciación en capas y su dinámica, explicada
con la tectónica global. En la Tierra, hace unos 3500 Ma se produce el origen de la vida. Es un
hecho que la vida evoluciona, lo que lleva a introducir la mejor teoría para explicarlo, la selección
natural darwiniana y su explicación genética actual. Por último, hace 2 Ma aparecen los primeros
homínidos inteligentes, el Homo habilis.
Pero esto es contradictorio con otros objetivos y contenidos de la materia, a saber, que
el alumno entienda como la ciencia ha llegado a demostrar esas determinadas proposiciones,
es decir, como se realiza el trabajo científico.
Sin esto es difícil que el alumnado comprenda y, en consecuencia, pueda aprender,
proposiciones difíciles de entender por el ser humano, ya que implican dimensiones (p.e., el
94
radio del Universo observable es de 46000 millones de años luz, es decir, 1026 m) y tiempos (la
vida de la Tierra es de 4500 Ma) que superan con mucho la escala humana (1,7 m y 70 años). En
consecuencia, el alumnado “acepta” estas proposiciones por la autoridad del profesorado, del
libro de texto y, de la misma forma, las olvida.
Es decir, el alumnado debe comprender qué hipótesis, observaciones, experimentos,
etc., llevan del universo del sentido común centrado en la Tierra, con 7 “errantes” y un millar de
estrellas “fijas”, pequeño (con dimensiones menores que las del actual sistema solar) y “creado”
hace unos 6000 años, a un universo poblado por 1011 galaxias (universos islas), con un tamaño
de 1026 m y una duración de 13000millones de años. Debe comprender que la vida, en toda su
actual diversidad de especies, no fue creada, como antaño se creía, junto con el universo hace
6000 años, porque hay evidencias de que las especies evolucionan a partir de otras anteriores,
y de que esta evolución requiere mucho tiempo (miles de Ma), lo que exigió que los físicos
tuviesen que buscar nuevos procesos que explicasen la edad de la Tierra.
Por último, permite comprender que no todo existe para nosotros (los seres humanos o,
lo que aún es peor, las actuales generaciones), que existía antes que el ser humano hiciese su
aparición sobre la Tierra y que continuará existiendo cuando no estemos aquí. O aplicado a las
actuales generaciones, nos permite comprender que no tenemos derecho a explotar el mundo
(agotando sus recursos y destruyendo el medio ambiente), prescindiendo de las generaciones
futuras. Esto nos da una buena idea de nuestro lugar en el universo.
Los estudiantes suelen mostrar interés acerca de los distintos cuerpos del sistema solar
y del universo, sus relaciones, cómo ha evolucionado históricamente la concepción del universo,
así como a aspectos relativos a la utilidad y a las repercusiones que tiene todo esto en el ámbito
tecnológico, en la vida diaria, etc.
Se trata, pues, de iniciar el estudio de un capítulo excepcional desde el punto de vista
no solo científico sino didáctico, en el que se abordarán con detenimiento, como iremos viendo,
aspectos que van a contribuir de forma relevante a mostrar una imagen de la ciencia
contextualizada, en toda su riqueza y complejidad: aprovechando los acontecimientos históricos
para una mayor comprensión de los conocimientos científicos, considerando los problemas
planteados que llevaron a la construcción de dichos conocimientos, abordando las dificultades
ideológicas con las que, a lo largo de muchos años, numerosos científicos tuvieron que
enfrentarse (persecuciones, condenas...) y, muy en particular, aproximándonos al surgimiento
de un nuevo paradigma, basado en unas mismas leyes para todo el universo y fruto del trabajo
de muchas personas (Copérnico, Kepler, Galileo, Newton y un largo etcétera), que unificaba la
95
mecánica terrestre y celeste, poniendo fin a una de las barreras que había impedido el avance
científico a lo largo de más de veinte siglos.
Y resaltar, insistimos, sus enormes implicaciones en nuestras concepciones del universo
y en las actuales formas de vida. De este modo, los estudiantes pueden asomarse a aspectos
fundamentales de la actividad científica y tecnológica que a menudo son ignorados en la
enseñanza y que pueden contribuir a mostrar su naturaleza de desafío apasionante. Algo
absolutamente necesario para romper con el creciente desinterés hacia los estudios científicos,
tal y como ha mostrado la investigación didáctica (SIMPSON, KOBALA, OLIVER, & CRAWLEY,
1994) (GIORDAN , 1997) (FURIÓ & VILCHES, 1997)
Por todo ello, desarrollaremos el tema con el siguiente hilo conductor:
1. Antecedentes: primeras ideas sobre el Universo
2. La Astronomía y sus aplicaciones
3. Del sistema geocéntrico al heliocéntrico
4. La síntesis newtoniana
5. Imagen actual del Universo
6. Satélites artificiales y sus aplicaciones
Del que se presentan, a continuación, la justificación del mismo y una selección de
actividades. El desarrollo sistemático del mismo y su utilización con estudiantes son tareas que
se realizarán en la tesis doctoral.
1.
ANTECEDENTES: PRIMERAS IDEAS SOBRE EL UNIVERSO
Conviene comenzar este apartado con una actividad que ponga de manifiesto que todos
los pueblos y culturas tienen astronomía y la razón de ello. Se pueden utilizar textos históricos
(como los de la fundamentación) o literarios (como El eclipse de Monterroso).
La primera razón son sus aplicaciones, importantes para la supervivencia. Facilitar la
orientación, medir el paso del tiempo, establecer calendarios, regular la agricultura. También,
porque la mayor parte de los pueblos y civilizaciones, a lo largo de la historia, han elaborado
modelos sobre el Universo, tratando de explicar los movimientos del Sol, la Luna o las estrellas.
El estudio de la astronomía, del movimiento de los astros, jugó desde el principio un importante
papel en las diferentes religiones y culturas que intentan explicar nuestro origen.
A continuación, merece la pena realizar algunas observaciones que nos familiaricen con
la visión del firmamento que nuestros antecesores pudieron obtener y que influyeron en sus
96
creencias sobre el universo. Contemplar el paisaje celeste, además, es algo que merece la pena
en sí mismo, por razones puramente estéticas.
A. Observa el cielo nocturno y pon en común las observaciones realizadas. Anota la hora en que
se realizó la observación y dibuja un "mapa" celeste, indicando mediante puntos los objetos más
luminosos.
A. Localizad en un planisferio las estrellas y constelaciones observadas (las Osas Mayor y Menor,
Casiopea, Orión, etc.).
Con estas actividades se pretende que los estudiantes comiencen a familiarizarse con el
cielo nocturno, así como con el uso del planisferio, de programas informáticos e, incluso, de
telescopios si se dispone de ellos. Algo que deberá ir realizándose a lo largo del tema y, en
particular en los últimos apartados, cuando abordemos una visión más actual del universo, ya
que en el planisferio se presentan también nebulosas, cúmulos de estrellas y galaxias, etc.
También establecer el hecho fundamental del giro aparente de la inmensa mayoría de los
objetos celestes en torno a la Tierra, con la sola excepción de los planetas.
A. ¿Dónde está la polar en el Polo Norte, en el Ecuador y en cualquier punto del hemisferio norte?
En el Polo Norte, la polar se encuentra en el Zenit, en el ecuador en el horizonte y por
tanto, en cualquier punto la polar nos indica la latitud del lugar.
A. Observa diariamente la Luna, hasta que se repita el ciclo Lunar, y poner en un cuadro la
posición aproximada (E-S-O), la hora y la forma de la Luna.
Actualmente se le presta tan poca atención al firmamento que hay alumnos de 2º de
bachillerato que se sorprenden de que la Luna pueda ser vista de día. Como la observación dura
28 días, se les puede pedir que al finalizarla la expliquen mediante el modelo heliocéntrico. Para
realizar la explicación muchos alumnos son capaces de representar la Tierra con la Luna girando
a sus alrededor, en 4 u 8 posiciones, pero no son capaces de explicar con ello sus observaciones
(salvo la Luna llena y nueva).
Los primeros resultados que cabe esperar de muchos estudiantes en esta actividad van a
mostrar la dificultad de realizar observaciones en la gran mayoría de nuestras poblaciones. Ello
puede dar pie al inicio de una discusión acerca de los problemas que plantea la contaminación
atmosférica y, muy particularmente, la lumínica, que nos está privando literalmente del paisaje
celeste, además de afectar a los ciclos vitales de las plantas y los animales que viven en las
97
ciudades, incluidos los seres humanos. Se trata de un aspecto sobre el que incidiremos en una
próxima actividad. Esta "recuperación" del paisaje celeste se convierte en una actividad
particularmente atractiva para muchos estudiantes. Es conveniente, pues, incluir actividades
como las siguientes y, a ser posible, organizar observaciones en lugares alejados de las ciudades.
2.
LA ASTRONOMÍA Y SUS APLICACIONES
Ya hemos visto en el apartado anterior que todas las civilizaciones y culturas tuvieron
astronomía por la importancia de sus aplicaciones. En este apartado se profundiza en las
mismas.
A. ¿Cómo nos orientamos? ¿Qué importancia práctica tiene la orientación?
La orientación se realiza de día con el Sol (los puntos cardinales). Orientarse con los
astros es básico para viajar, sobre todo, cuando no hay accidentes geográficos (desiertos, mar,
etc.). En arquitectura, edificios religiosos como el Panteón, las iglesias románicas, etc. se
orientan hacia el Este para que los primeros rayos de luz iluminen determinadas zonas. En las
zonas frías los pueblos se orientan al sur. En las marítimas hacia el mar, para aprovechar las
brisas. Incluso actualmente, un edificio bien orientado ahorra energía.
A. ¿Qué periodicidades astronómicas marcan el calendario: día, año, mes?
A. Identifica los días de la semana con el correspondiente astro.
Las regularidades astronómicas han permitido establecer el calendario a lo largo de la
historia de la humanidad. Así, la rotación de la Tierra sobre su eje define el día y la rotación de
la Tierra alrededor del Sol, el año. La rotación de la Luna alrededor de la Tierra, el mes de 28 días
de las civilizaciones que seguían un calendario lunar. La regularidad de solsticios y equinoccios
hizo que otras civilizaciones se guiasen por el Sol. Vieron así la necesidad de que los meses
tuviesen 30 días y, algunos 31, en lugar de 28.
A. Utilizando la aplicación libre Stellarium sitúate en el tiempo y lugar de los antiguos egipcios
(año 2780 a. n. e., antigua ciudad de Menfis: 29°58′33.744″N; 31°7′49.476″ E) y localiza el orto
helíaco (momento en el que una estrella comienza a ser visible inmediatamente antes de que
salga el Sol) de la estrella Sirio. Los egipcios utilizaron este fenómeno para predecir la llegada del
desbordamiento del Nilo y prepararse para el momento de la siembra.
98
Una de las aplicaciones de la astronomía a lo largo de la historia es la creación de
calendarios, y conviene poner de manifiesto como las regularidades en los fenómenos celestes
han contribuido al desarrollo de la civilización. Un caso particular es el de la estrella Sirio y la
fijación del calendario egipcio.
A. ¿Cómo puedes determinar con exactitud las estaciones? ¿Qué características tiene la sombra
del gnomon (palo vertical en el suelo) a medio día en los solsticios de invierno y verano? ¿Y en
los equinoccios? ¿Para qué otras cosas se puede usar esa técnica?
Se pueden determinar actualmente simplemente determinando la variación del número
de horas de luz solar al año: el día más corto corresponde al solsticio de invierno y el más largo
al de verano, siendo los equinoccios los días en las que hay las mismas horas de luz que de
oscuridad
(LOPEZ-GAY, JIMÉNEZ LISO, OSUNA, & MARTÍNEZ-TORREGROSA, 2009). En la
antigüedad, al no disponer de relojes, se establecieron con la sombra del gnomon (o de
obeliscos) que en los solsticios de verano e invierno es la más corta y larga del año,
respectivamente. En los equinoccios, como su nombre indica, es igual. Este fue el origen del reloj
de Sol (cuando se coloca en las paredes se le da la inclinación de la latitud del lugar). También lo
utilizo Eratóstenes para determinar el radio de la Tierra.
A. ¿Con que festividades de nuestro calendario coinciden aproximadamente los solsticios y
equinoccios? ¿Cuál puede ser la causa?
Coinciden, aproximadamente, con la Nochebuena, S. José, San Juan, etc. porque el
cristianismo ocupa las fiestas paganas que se celebraban en esos días, de ahí que se conserven
tradiciones paganas, como las hogueras de S. Juan.
La influencia que tenían los astros en la agricultura y, por tanto, en la supervivencia de las
civilizaciones antiguas, hizo que se extrapolara esta influencia a otros aspectos de la vida como
el devenir de las guerras, la caída de reyes o dinastías y en general los asuntos de las personas.
Incluso en algunas civilizaciones se les consideraba como dioses.
A. ¿A qué puede atribuirse la creencia de que los astros influyen sobre la vida de las personas?
¿Qué valor puede darse hoy a dichas creencias?
99
Permite mostrar que las observaciones astronómicas estuvieron asociadas, desde sus
orígenes, a confusas creencias astrológicas, en las que vale la pena detenerse, dado que la
astrología mantiene hoy su presencia (y, desgraciadamente, su atractivo) en ciertos sectores
culturales.
A. ¿Sigues tu horóscopo? ¿Por qué?
A. ¿Qué hechos y razones conoces que pongan de manifiesto el carácter acientífico de la
astrología?
A.Visita la página web de distintos medios de comunicación y lee los distintos comentarios de tu
horóscopo. ¿Encuentras alguna contradicción entre ellos?
Es preciso, pues, denunciar el carácter anticientífico de estas creencias, que siguen siendo
avaladas por algunos medios de comunicación publicando horóscopos cada semana, realizando
programas sobre astrología, personas que predicen el futuro, médiums, etc. Y aunque muy a
menudo dichos programas tengan una intención lúdica, son muchos los ciudadanos que los
toman en serio. Su carácter acientífico se comprueba fácilmente viendo que los distintos
horóscopos predicen cosas distintas o lo suficientemente ambiguas para que sirvan en cualquier
caso o con gemelos y mellizos que a pesar de haber nacido bajo el mismo signo y ascendente,
tienen vidas distintas. En cuanto al zodíaco, que son las constelaciones por donde pasa la
eclíptica (la trayectoria del Sol sobre el esquema de estrellas fijas), hay que señalar que en
realidad no son doce, sino trece y no corresponden exactamente a los meses: Aries, Tauro,
Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, Piscis y Cetus. Esta
simple observación astronómica también es contradictoria con la astrología.
100
3.
DEL SISTEMA GEOCÉNTRICO AL MODELO HELIOCÉNTRICO
A.Los antiguos griegos pensaban que la Tierra era el centro del Universo, estaba inmóvil, y que
el Sol y el resto de los astros se movían a su alrededor. ¿En qué se basaban para pensar así,
además de en sus observaciones astronómicas?
Los estudiantes comprenden así que estas ideas no eran descabelladas, sino que se
apoyaban, como hemos visto, en experiencias de la vida cotidiana.Conviene tener presente, por
otra parte, que si bien los estudiantes no sostienen hoy el modelo geocéntrico, ya que conocen
los movimientos de la Tierra, así como la estructura del sistema solar, sí poseen, como iremos
viendo en el desarrollo del tema, concepciones que les hacen pensar que la explicación del
movimiento de los cuerpos en la Tierra y sus proximidades es distinta a la de los cuerpos muy
alejados de ella, manteniendo todavía, en alguna medida, una clara diferencia entre el mundo
celeste y terrestre. Conviene, por lo tanto, que vayan saliendo a la luz sus concepciones, de las
que nos ocuparemos a lo largo del desarrollo del tema. De este modo el estudio de la evolución
de los modelos acerca de la estructura del universo representa para ellos un verdadero
enriquecimiento, que no tiene lugar cuando nos limitamos a transmitir los conocimientos
actualmente aceptados.
Este sistema fue perfilándose con numerosas contribuciones del período alejandrino,
etapa de esplendor de Alejandría y su Museo (siglos III y II antes de nuestra era) donde
estudiaron y trabajaron la mayor parte de los científicos de este periodo, como Euclides,
Aristarco, Arquímedes, Eratóstenes, Hiparco, Herón, Ptolomeo y la propia Hypatia.
A. Busca información en Internet sobre estos personajes y sus contribuciones, en particular, de
Hypatia.
Todo ello es una buena ocasión para mostrar el carácter colectivo de la ciencia, fruto del
trabajo de muchas personas, así como las dificultades con que se enfrentaron las mujeres en
ese ámbito.
A. ¿Cómo se explica la gran aceptación del modelo geocéntrico y su persistencia a lo largo de
más de veinte siglos?
Para explicar la vigencia del modelo geocéntrico durante más de 20 siglos, es preciso
referirse, en primer lugar, a su compatibilidad, que ya hemos señalado, con el sentido común.
Pero es preciso tener presente también que dicho sistema encajaba perfectamente con la
tradición, la filosofía, la religión y, en general, todos los ámbitos culturales de la Europa influida
por las culturas griega, latina y arábiga.
101
A. Pese a la oposición religiosa, muchos astrónomos comprendieron el valor de las ideas de
Copérnico y contribuyeron a confirmarlas y extenderlas, aunque ello les enfrentó a persecuciones
y condenas. Consulta algún texto de historia de la ciencia para conocer qué otros astrónomos
contribuyeron a cuestionar el sistema geocéntrico y a mostrar la validez del modelo
heliocéntrico. Indica cuáles fueron sus principales aportaciones
Con esta actividad se pretende, en primer lugar, que los estudiantes se asomen a la
historia de la ciencia mediante libros (HOLTON & BRUHS, 1976) (MASON, 1985) y conozcan su
capacidad para contextualizar el desarrollo científico y mostrar su carácter de aventura
colectiva. El establecimiento del modelo heliocéntrico fue, efectivamente, el trabajo de muchas
personas, que tuvieron que enfrentarse a serios problemas, ya que sus ideas cuestionaban,
como ya hemos señalado, más allá del sistema geocéntrico, la visión jerárquica de la sociedad,
que negaba la libertad de pensamiento e investigación en nombre de los dogmas religiosos.
A. Señala el papel jugado en la revolución científica por el telescopio y otros instrumentos.
¿Cuáles podrías mencionar?
Esta actividad puede ser una buena ocasión para poner de manifiesto las complejas
interacciones entre la ciencia y la tecnología, saliendo al paso de la consideración simplista de la
tecnología como mera aplicación de la ciencia (SOLBES J. , 2002) . En efecto, fue la existencia del
telescopio (un artefacto tecnológico) lo que hizo posible observaciones fundamentales en apoyo
del modelo heliocéntrico. Y esto es algo que encontramos a menudo en el desarrollo de la
ciencia y sobre lo que conviene insistir siempre que haya ocasión. Por eso es necesario clarificar,
atendiendo al desarrollo histórico de ambas, que la actividad técnica ha precedido en milenios
a la ciencia, que la tecnología no es, pues, un subproducto de la ciencia, un simple proceso de
aplicación del conocimiento científico para la elaboración de artefactos. Y no se trata tan solo
de señalar el impulso que éste u otros desarrollos tecnológicos pueden dar a la ciencia, como es
el caso que nos ocupa del telescopio de Galileo. El punto de partida de la Revolución Industrial,
por ejemplo, fue la máquina de Newcomen, que era fundidor y herrero. Y ello cuestiona la visión
elitista, socialmente asumida, de un trabajo científico-intelectual por encima del trabajo técnico.
A. Cita ejemplos de otros conflictos que, a lo largo de la historia de la humanidad, hayan
enfrentado a la ciencia y la tecnología con posturas dogmáticas
102
La historia de la ciencia es pródiga, desgraciadamente, en conflictos entre dogmatismos y
libertad de investigación. La quema de Miguel Servet por atreverse a investigar en el interior del
cuerpo humano y la inclusión del Origen de las especies en el IndexLibrorumProhibitorum,
oponiéndose a la revolución científica que supuso el evolucionismo, son dos de los casos más
conocidos, que suelen ser señalados por algunos estudiantes. Pero los ejemplos pueden
multiplicarse y llegar a nuestros días. Se puede mencionar que los conflictos no sólo han sido
con la religión sino con regímenes absolutistas decimonónicos o dictaduras del siglo XX, que
han perseguido no sólo científicos por su raza o ideología, sino ideas científicas (la relatividad
por el nazismo, la genética o la cuántica por el estalinismo o la evolución por el franquismo).
Entre los más recientes la oposición frontal de los creacionistas norteamericanos a la teoría de
la evolución, o de determinados sectores de ideología conservadora a la investigación con
células madre embrionarias. Pero es importante que los estudiantes comprendan que el rechazo
del heliocentrismo constituye el ejemplo más paradigmático de resistencia a la libertad de
investigación y de oposición absoluta al avance científico. De hecho, como ya hemos señalado,
la “rehabilitación” del heliocentrismo por la Iglesia Católica tuvo que esperar a fines del siglo XX.
4.
LA SÍNTESIS NEWTONIANA
Después de Copérnico y Galileo, fueron muchos los que abordaron el estudio del
movimiento de los cuerpos celestes. Científicos ingleses, entre otros, como Hooke, Wren, Halley
y, muy en particular, Newton enfocaron los problemas de forma diferente: utilizando el nuevo
concepto de fuerza y los principios de la dinámica, analizaron la última gran diferencia
supuestamente existente entre los movimientos terrestres y celestes.
A.Dibujad las fuerzas que actúan sobre un objeto que cae en las proximidades de la superficie
terrestre y sobre un satélite puesto en órbita alrededor de la Tierra
Digamos de entrada que, como han mostrado numerosas investigaciones, muchas
personas piensan que “un objeto en órbita no pesa”, puesto que no “cae” hacia la Tierra. Así,
cuando se pide a los estudiantes que “dibujen las fuerzas que actúan sobre un objeto que cae
en las proximidades de la superficie terrestre y sobre un satélite puesto en órbita alrededor de
la Tierra”, muchos estudiantes consideran que la fuerza neta sobre el satélite ha de ser nula,
puesto que “se encuentra en equilibrio”. La separación Cielo-Tierra no es, pues, “una idea
absurda del pasado”, sino que responde al sentido común, como tantos otros aspectos del
modelo aristotélico. Pero la aplicación consecuente de los principios de la dinámica llevó a
Newton -y ha de llevar a los alumnos- a comprender que si la Luna gira (cambia la dirección de
103
la velocidad), debe estar actuando sobre ella alguna fuerza resultante, ya que si no llevaría un
movimiento rectilíneo uniforme. ¿Pero cuál podría ser esa fuerza?
En cualquier caso, con la Teoría de la Gravitación Universal, culmina lo que ha sido
considerado el paradigma de las revoluciones científicas: por lo profundamente que afectó a los
conocimientos científicos; por su repercusión en las concepciones acerca del lugar que los seres
humanos ocupamos en el universo; por las dificultades que tuvo que superar (dogmas,
fanatismos, persecuciones...); por realizar la integración de dos campos del conocimiento
(astronomía y mecánica terrestre) que parecían inconexos… Y aún podríamos añadir: por las
repercusiones que siglos después tendría la puesta en órbita de satélites artificiales, que iban a
contribuir a transformar radicalmente la vida de los seres humanos. Pero de eso hablaremos
más adelante. Ahora es preciso completar el estudio del establecimiento de la Ley de la
Gravitación Universal, lo cual exigía pasar de las intuiciones cualitativas a las formulaciones
operativas y a someter a prueba sus predicciones cuantitativas.
A. Haz una representación a escala del sistema solar a partir de estos datos:
donde D es la distancia al Sol en millones de km.,  el diámetro del planeta en km y el diámetro
Mercurio Venus
Tierra
Marte
Júpiter Saturno Urano Neptuno
D
58
108
150
228
778
1.427
2.871
4.497

4.870
12.103
12.756
6.786
142.984
120.536
51.118
49.528
del Sol es 1.392.000 km.
Esta actividad es muy importante para salir al paso de errores que los estudiantes tienen
sobre las magnitudes del sistema solar. Si toman 10.000 km (aproximadamente el diámetro de
la Tierra) como un cm, una simple proporción muestra que Neptuno se encuentra a 4,5 km (y
Plutón a 5’94 km). Esto son distancias urbanas. Así, p.e., si situamos el Sol en la plaza de
l’Ajuntament de Valencia, donde también están los planetas térreos, Neptuno acaba, muy
adecuadamente en el puerto. Esto se puede visualizar con un mapa de la ciudad al que se le
superponen las órbitas.
Para situarlo a distancias escolares, se pueden utilizar dos escalas, como hace Cardete
(2009), una para la D y otra mil veces mayor para, pero por eso mismo no es muy adecuado.
Por tanto, para poder realizar la actividad es conveniente que los estudiantes midan la distancia
más larga en el centro (una valla exterior de 225 m, por ejemplo) y la hagan proporcional a la
distancia de Neptuno, lo que puede dar para la Tierra un diámetro de 0,5 mm.
104
A. ¿Cómo se puede explicar la gran concentración de estrellas de la Vía Láctea?
Hacia 1784 Herschel con su explicación de esta observación mostró que las estrellas
observables constituían un sistema con forma de lente, es decir, una galaxia. En consecuencia si
miramos en la dirección del plano de la galaxia vemos muchas estrellas y, en dirección
perpendicular a él pocas, por tanto la Vía Láctea corresponde al plano de nuestra galaxia. Esto
proporciona una nueva y mayor imagen del Universo, similar a la profetizada por Giordano
Bruno, en la que el sistema solar y una multitud de miles de millones de estrellas (con sus
posibles sistemas) giran alrededor del centro de la galaxia, poniendo de manifiesto el carácter
universal de la gravitación. El mismo Herschel observó en 1803 que algunas parejas de estrellas
próximas giran una alrededor de la otra (estrellas binarias), según la ley de la gravitación.
También se observó (Halley en 1714, Messier en 1781) que las estrellas tienden a agruparse por
efecto de la gravitación, formando cúmulos globulares y abiertos.
Esto proporciona una nueva y mayor imagen del Universo, en la que el sistema solar y una
multitud de miles de millones de estrellas (con sus posibles sistemas) giran alrededor del centro
de la galaxia, poniendo de manifiesto el carácter universal de la gravitación.
A. Tomando como valor de la masa de un gramo de arena de playa la cantidad 0.67 mg y
conocida la densidad del cuarzo, 2,65 g/cm3, obtén las medidas de una piscina que albergue
tantos granos de arena como estrellas tiene la Vía Láctea (aproximadamente 300.000 millones
de estrellas).
Realizar una actividad de este estilo pone de manifiesto que las escalas con las que se
trabaja en el universo están muy lejos de la conciencia humana, y se hace necesaria una
capacidad de abstracción que complica la comprensión del universo como un todo. El peso de
300.000 millones de granos de arena es de aproximadamente 2x108 g, que ocupan un volumen
de 75 m3. La piscina debería tener aproximadamente 9 metros de largo, 4 de ancho y 2 de
profundo.
105
A. Considerando las grandes distancias entre las estrellas y demás cuerpos del Universo, para
describir las distancias astronómicas se utiliza el año-luz. Sabiendo que la luz del Sol tarda unos
8 minutos en llegar hasta nosotros y la luz emitida por la estrella más cercana, alfa de Centauro,
tarda cuatro años y cuatro meses, calcula sus distancias a la Tierra.
Teniendo en cuenta que la velocidad de la luz en el vacío es de 300000 km/s, encontramos
que el Sol está a unos 150 millones de km. Y Alfa a 41 billones de km, es decir, ¡273300 veces la
distancia entre la Tierra y el Sol! Un año luz son 9,46 billones de km.
5.
IMAGEN ACTUAL DEL UNIVERSO
Para que los estudiantes tomen parte activa del proceso de desplazamiento de la Tierra
de una posición especial en el cosmos, que comienza en Copérnico y pasa en el momento actual
por la posible existencias de otros universos, conviene realizar alguna actividad que dé cuenta
de esta ampliación de horizontes.
Hasta principios del siglo XX el Universo se creía reducido a la Vía Láctea y existía una
fuerte controversia entre Hubble y Shapley sobre el tamaño de la misma, hasta que Hubble
observa con el gran telescopio de Monte Wilson (EEUU), que muchos objetos denominados
nebulosas contienen estrellas y, en consecuencia, son realmente galaxias exteriores a la Vía
Láctea que en realidad no es más que una galaxia entre miles o millones de ellas.
A. En 1929 Hubble descubrió que la luz procedente de las galaxias lejanas tiene frecuencias
inferiores a las correspondientes al espectro del Sol. Es decir, hay un desplazamiento hacia el rojo
tanto mayor cuanto más lejos están las galaxias. ¿Qué explicación puede darse de este hecho
teniendo en cuenta el diferente tono en la sirena de una ambulancia o en el silbido de un tren
cuando se acerca o cuando se aleja?
Muchos estudiantes han observado el efecto Doppler. Conviene que comprendan que
cuando se acercan el tono es más agudo (lo que corresponde a una frecuencia mayor) y cuando
se alejan más grave (frecuencia menor). Como las líneas espectrales de dichas galaxias estaban
desplazadas hacia el rojo, es decir, hacia frecuencias menores (o longitudes de onda mayores),
esto demostró que las galaxias se alejaban de la Tierra.
106
La Figura 29 ilustra el comportamiento del frente de ondas cuando el foco se mueve en la
dirección marcada con la flecha.
Figura 29. Representación del efecto Doppler cuando el foco está en movimiento
Hubble y su ayudante Humason comprobaron que a medida que aumenta la distancia de
la galaxia a nosotros, la velocidad de expansión también aumenta, mediante la ley v = Hd. La
constante de Hubble, H, nos da una idea de la rapidez de expansión del espacio. Según la ley de
Hubble, el universo no se expande a una única velocidad, sino que las galaxias más lejanas lo
hacen más rápido. De esta forma predice que para un determinado valor de la distancia
(distancia de Hubble) las galaxias se alejan más rápido que la velocidad de la luz. Esto no viola
la Teoría de la Relatividad ya que esta es válida localmente para velocidades en el espacio, no
para velocidades de expansión del propio espacio (Davis & Lineweaver, 2004). Actualmente el
valor de la distancia de Hubble se cifra en 14000 millones de años-luz.
En la actualidad, los astrónomos calculan que en nuestra galaxia, la Vía Láctea, existen
entre 100.000 y 300.000 millones de estrellas, separadas por el vacío interestelar, así como
nubes de polvo y gas; tiene la forma de un disco abombado en su centro, de un diámetro de
100000 años-luz, y un espesor de 50000 años-luz.
A. Tomando los 225 m que correspondían a la distancia entre la Tierra y Neptuno como diámetro
de la Galaxia, que tamaño correspondería al sistema solar. Igualmente si tomamos los 225 m
como radio del Universo visible, que tamaño correspondería a la Galaxia.
Este problema es complejo, ya que el sistema solar no es una esfera con bordes
definidos. Si se toma como límite del Sistema Solar el borde de la nube de Oort, 50000 UA (más
allá de las 1000 UA de la zona de Kuiper o de las 30 UA de Neptuno). Como una UA son 150·106
km, entonces el radio del sistema solar son 7,5·1015 m. Por otra parte, el radio de la Vía Láctea
es 50000 aL, es decir, 4,75·1020 m tendremos que:
107
225 𝑚
𝑟
=
4,75 · 1020 𝑚 7,5 · 1015 𝑚
Por tanto 𝑟 = 3,55 · 10−5 𝑚 = 3,6 𝑚𝑚, es decir el sistema solar es insignificante frente a la vía
Láctea.
Igualmente, si el radio del universo observable, teniendo en cuenta la expansión del Universo es
de 4,6·1010 aL, y el de nuestra galaxia 50000 aL, tendremos:
225
𝑟
=
4,6 · 1010 𝑎𝐿 5 · 104 𝑎𝐿
de dónde r=2,4·10-4 m = 0,24 mm, es decir, a la escala del Universo, la Vía Láctea es insignificante.
A gran escala el Universo está formado por 100000 millones de galaxias, aproximadamente
puntuales, ninguna de las cuales ocupa un lugar central (Sagan, 1998). Físicamente diríamos que,
a gran escala, el Universo es homogéneo e isótropo (principio cosmológico).
A. Intenta explicar con tus propias palabras la expansión del universo.
Conviene salir al paso de una idea bastante extendida entre el alumnado: no se trata de que
el núcleo proyectase violentamente hacia el exterior toda la materia que contenía sino de que el
espacio se crea en la expansión.
A.Consigue un globo y después de inflarlo un poco dibuja círculos con rotulador permanente. Hincha
y deshincha el globo y observa que sucede con las galaxias.Ahora con otro globo ínflalo un poco
ypega en él pequeños trozos de papel que simulen las galaxias. Hincha y deshincha el globo y
observa que sucede con las galaxias.¿Cuál de los dos crees que se ajusta más a describir la expansión
del universo?
Continuando con la actividad anterior, esta muestra de forma interactiva como es el
espacio entre galaxias el que crece y no las galaxias las que se alejan unas de otras dentro del
espacio. Además la introducción de los dos globos distintos, permite diferenciar entre una
expansión en todos y cada uno de los puntos del espacio (las manchas se hacen más grandes en el
primer globo), y una expansión en la que localmente la materia liga al espacio y hace que este no
se expanda (los papeles permanecen del mismo tamaño en el segundo globo).
A. ¿Conoces algunos hechos que confirmen la teoría del “Big-bang”?
108
Probar enunciados es la base de la argumentación y el pensamiento crítico (JIMÉNEZALEIXANDRE, GALLASTEGUI, EIREXAS, & PUIG, 2009) .La teoría de la Gran Explosión se considera
comprobada por tres hechos: 1) La separación de las galaxias o su desplazamiento hacia el rojo, que
ya hemos visto, 2) La abundancia relativa de los núcleos ligeros: aproximadamente tres cuartas
partes de hidrógeno, una cuarta de helio y pequeñas cantidades de deuterio y tritio. 3) La existencia
de la radiación de fondo de microondas. En 1964 los astrónomos ArnoPenzias y Robert Wilson
tratando de detectar ondas de radio de la galaxia fuera del plano de la Vía Láctea, encontraron la
existencia de un ruido, una radiación de microondas (7,35 cm), correspondiente a una temperatura
aproximada de 3 K, que era isótropa (con la misma intensidad en todas direcciones del espacio),
que intentaron eliminar limpiando la antena y cuyo origen no supieron explicar. Pero en ese mismo
año Robert H. Dicke y James Peebles habían predicho que como el Universo primitivo se encontraba
a una temperatura muy elevada emitió energía en forma de radiación de pequeña longitud de onda
(rayos gamma). Como consecuencia de la expansión del Universo, esa radiación debería ser
observada muy desplazada hacia el rojo, es decir con una longitud de onda centimétrica y que
debería llegar a la Tierra de forma isótropa.
6. SATÉLITES ARTIFICIALES Y SUS APLICACIONES
A. Verne imaginó un viaje tripulado a la luna utilizando un gran cañón de 300 m para su
lanzamiento. ¿Por qué ese método nunca ha sido utilizado para poner satélites en órbita? Tener
en cuenta que la velocidad de escape de es de 11,2 km/s y que una persona es incapaz de
soportar aceleraciones superiores a 10g.
Se pueden mencionar dos razones. En primer lugar, porque el proyectil tiene que pasar
de 0 a 11,2 km/s en los 300 m de longitud del cañón, para lo que son necesarias aceleraciones
muy superiores a 10g, máximo tolerable por el ser humano. El profesor puede calcular la
aceleración que es necesario comunicar al proyectil para que en la boca del cañón su velocidad
sea igual a la de escape. En segundo lugar porque esas velocidades tan elevadas se obtienen en
las capas más bajas de la atmósfera, donde ésta es más densa, con lo cual la fuerza de
rozamiento es mayor. En consecuencia si el proyectil no se funde por el rozamiento, se verá muy
frenado.
A. En lo que sí que acertó Jules Verne fue en el lanzamiento desde Florida, donde se encuentra
una de las bases de EUA (Cabo Cañaveral). La otra está en Houston (Texas). ¿Por qué los cohetes
se lanzan desde puntos de la superficie de los países más próximos posibles al ecuador?
109
En la actividad anterior podemos ver que la velocidad de rotación de la Tierra sobre sí
misma, qué es máxima en el Ecuador, se sumará a la del cohete (siempre que se lance en el
sentido de rotación de la Tierra). Por tanto la velocidad que se ha de comunicar al cohete es
menor cuanto más próxima esté la órbita al Ecuador. Por eso la URSS lanzaba sus cohetes desde
Kazajstán (y Rusia sigue haciéndolo) y Europa los lanza desde la Guayana Francesa.
A. Comenta la afirmación: “Un astronauta en un satélite en órbita terrestre se encuentra en
estado de ingravidez”.
En la actividad de ingravidez, otra idea que aparece en los alumnos y también en el propio
Verne es que la gravedad sólo desaparece en el punto neutro entre la Tierra y la Luna, es decir,
el punto donde se igualan las fuerzas de atracción de la Luna y la Tierra
A. ¿Qué aplicaciones tienen los satélites artificiales?
Desde el lanzamiento del Sputnik las “aplicaciones” bélicas se han desarrollado
considerablemente (espionaje, colocación de armas en órbita dispuestas para el lanzamiento de
proyectiles en cualquier momento…). Un paso más allá es la llamada "guerra de las galaxias" con
la que el gobierno de EEUU pretende dotarse de un imposible "escudo inexpugnable" capaz de
destruir cualquier misil enemigo, que implica su negativa a firmar un tratado sobre el uso
pacífico del espacio. Esta negativa impulsa la carrera armamentista que podía haberse frenado
al final de la guerra fría y que absorbe recursos impresionantes impidiendo atender las
necesidades de los miles de millones de seres humanos que viven en la miseria.
Pero no podemos olvidar tampoco que hoy en día gran parte del intercambio y difusión
de la información que circula por el planeta, en tiempo real, tiene lugar con el concurso de
satélites, la TV vía satélite, Internet, o la nueva telefonía móvil. Aunque la mayor parte de estas
últimas viajan por fibra óptica. Y lo mismo se puede señalar del comercio internacional, del
control de las condiciones meteorológicas (con ayuda del Meteosat), de la detección de bancos
de pesca, el seguimiento de la evolución de los ecosistemas amenazados (incendios,
debilitamiento de la capa de ozono, procesos de desertización, extinción de especies…), la
instalación de telescopios capaces de observar el firmamento sin la limitación de la atmósfera
terrestre, las denominadas sondas como las Pionner, Voyager, etc., cuyos espectrómetros
ultravioletas envían datos sobre las galaxias, enanas, blancas, etc. Son pocas las actividades
humanas que no se ven hoy facilitadas por la combinación de ordenadores, telefonía y satélites
artificiales.
110
Pero queremos señalar que el final del tema constituye una ocasión privilegiada para
abordar aspectos fundamentales de la actividad científica, como lo referido a la recapitulación
y las perspectivas abiertas con los desarrollos abordados. Por esta razón, se propone ahora un
grupo de actividades que permiten recapitular todo lo estudiado en el tema.
A. Indica las aportaciones de interés que ha supuesto el estudio del tema.
A. ¿Qué campos del conocimiento quedan integrados a partir del modelo heliocéntrico y su
desarrollo?
A. ¿Qué relación existe entre la evolución de los conocimientos abordados en este tema y las
transformaciones de la propia sociedad?
A. Visitar un planetario con el fin de realizar un trabajo posterior sobre sus aportaciones para la
comprensión de los conceptos abordados en el tema.
A. Realiza un seguimiento de las noticias aparecidas en la prensa durante varias semanas
relacionadas con la gravitación, viajes espaciales, origen del Universo, etc., confecciona un mural
con las mismas para la clase y realizar un debate posterior acerca de sus repercusiones en la vida
actual.
111
6. RECAPITULACIÓN, CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS
Este trabajo comienza planteando el problema de la enseñanza de la astronomía en la
asignatura ciencias para el mundo contemporáneo de 1º de bachillerato, quedando concretado
en las siguientes preguntas:
¿Qué dificultades tienen los alumnos de 1º de bachillerato al estudiar el tema de
astronomía?
¿Cuáles son las deficiencias de la actual forma de enseñar astronomía?
Como posible solución al problema planteado se sugiere la siguiente hipótesis, que
servirá de guía para elaborar un programa de actividades que solucione el problema:
Los alumnos no comprenden los enunciados básicos de la astronomía porque la
enseñanza de la misma se realiza de una forma muy teórica, sin poner de manifiesto
como la astronomía ha llegado a demostrar estas proposiciones, y sin tener en cuenta
que implican dimensiones y tiempos que superan con mucho la escala humana.
Esta hipótesis está fundamentada desde el punto de vista histórico, señalando los
obstáculos históricos en el desarrollo de la astronomía, y de la didáctica de las ciencias,
mostrando las dificultades de aprendizaje de los estudiantes, lo que nos permite elaborar una
tabla de objetivos y dificultades en el proceso de enseñanza aprendizaje.
Para salir al paso de estas dificultades se ha esbozado un programa de actividades a
seguir, con una muestra representativa de estas y un comentario a su utilidad en el aprendizaje.
PERSPECTIVAS
Los pasos que seguirán a la conclusión de este trabajo son:

Elaboración de un programa de actividades completo con el que conseguir los objetivos
planteados en la fundamentación didáctica, que se utilizará en el aula con diversos
grupos de estudiantes, comparando sus respuestas antes y después del tratamiento.
Este estudio se puede completar con métodos cualitativos como entrevistas,
grabaciones, etc.

Se recogerán, así mismo, opiniones de los profesores sobre dicho programa de
actividades.
112
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