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TENDENCIAS
NFC y sus
principales usos
Miguel Peña
Director de I+D+i de NTS
N
FC son las siglas de moda. Esta
tecnología que habitualmente se
asocia a medios de pago móviles va
haciéndose un hueco en el mercado con
paso lento pero seguro. Cada vez más fabricantes incorporan un chip NFC en sus terminales y todo parece apuntar a que antes o
después todas las marcas del mercado ofrecerán esta tecnología en sus dispositivos.
En lo referente a su aplicación, hasta la
fecha las experiencias basadas en esta nueva
tecnología se han dirigido, mayoritariamente, hacia el mundo de los pagos. Al ser
el modelo de negocio potencialmente más
rentable y con mayor uso, ha sido el que
ha recibido más atención por parte de
todos los actores implicados.
En países como Japón, por ejemplo, el
uso del móvil con NFC como medio de
pago de servicios de transporte público se
encuentra más extendido, resultado de la
evolución de prácticas que ya eran habituales como los pagos mediante tarjetas de
proximidad.
En Europa las experiencias más amplias
con tecnologías compatibles son los transportes públicos de Londres (Oyster Card
en Transport for London) y París (RATP)
además de las Olimpiadas de 2012, durante las cuales Samsung y Visa llevaron a
cabo una práctica masiva de pagos mediante terminales NFC en comercios y empresas de servicios de la ciudad.
En nuestro país, la experiencia más
conocida probablemente sea la de Sitges.
De mayo a noviembre de 2010 se llevó a
cabo una prueba de concepto con todos los
vecinos de la localidad y unos 500 comer-
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cios adheridos. Durante esta prueba, el
90% de los usuarios y el 80% de los
comercios adheridos al piloto participaron
en algún pago por NFC y declararon que
seguirían usando esta tecnología.
Más recientemente los operadores
Telefónica, Orange y Vodafone han firmado un acuerdo para impulsar el uso de la
tecnología NFC como medio de pago.
Ahora bien, asociar NFC a la realización
de pagos desde el móvil es limitar el alcance de una tecnología que presenta interesantes opciones de aplicación en otros
muchos ámbitos. En realidad, Near Field
Communication (NFC) es un protocolo de
comunicaciones inalámbricas de corta distancia que permite establecer un canal
entre dos entidades próximas (P2P) que
incluye una serie de estándares que lo
hacen compatible con protocolos ya existentes como el usado en las smartcards de
chip sin contacto, o el RFID. Esto, llevado
al mundo de los smartphones, nos sitúa
ante tres modos de comunicaciones posibles basadas en NFC:
- Lectura/escritura de etiquetas
- Emulación de tarjetas
- P2P
En el modo de “Lectura/escritura de etiquetas” el Smartphone actúa como elemento activo de la comunicación y puede recoger los datos alojados en una etiqueta NFC
(o RFID por ser compatibles) para luego
realizar un procesamiento o llevar a cabo
determinadas acciones en función de su
contenido.
El mundo del marketing puede extraer
enormes beneficios de esta tecnología para
el acceso a contenidos por parte de los
usuarios finales. Y es que las etiquetas NFC
permiten almacenar diferentes datos, de
forma que, convenientemente insertadas en
revistas, posters o cualquier otro producto,
posibilitan la lectura y captura de la información mediante el dispositivo móvil del
usuario, así como su posterior interacción
con la misma a través del terminal. El
ejemplo más habitual consiste en el almacenamiento de algún texto o URL en el etiquetado de un producto para la realización
de campañas.
En el modo de “Emulación de tarjetas”,
el Smartphone actúa como una tarjeta con
chip sin contacto que puede ser leída desde
cualquier terminal de datos compatible. De
este modo, para el terminal, el Smartphone
se convierte en una tarjeta pasiva como
cualquier otra que, si responde adecuadamente, será aceptado y la correspondiente
operación finalizada.
El ejemplo más conocido es el de los
pagos en TPVs, donde el smartphone actúa
como una tarjeta bancaria, de forma que el
TPV interactúa con una aplicación de pago
seguro igual que las que se alojan en el chip
de las tarjetas bancarias físicas pero alojada,
en este caso, en el chip del teléfono.
Sin embargo, este no es el único escenario que nos ofrece este modelo de comunicación basado en NFC. El Ticketing electrónico es probablemente la aplicación
actual de más uso después de los pagos por
NFC. La progresiva automatización de los
sistemas de billetaje es un proceso constante desde hace años. Los billetes han ido
evolucionando desde los tickets en papel
hacia el billete electrónico, pasando por los
soportes de banda magnética y los códigos
de barras o BIDI. El uso de tecnología
NFC para validar el ticket permite unos
tiempos de acceso muy rápidos combinados con la posibilidad de almacenar cual-
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quier cantidad de billetes de diferentes
compañías en un único dispositivo. Otra
ventaja es la posibilidad de emplear un
protocolo NFC compatible con los de
títulos de transporte de tarjetas como
miFare o FeliCa, con lo que se puede habilitar el acceso por billete electrónico o físico sin duplicar el hardware de lectura.
Por su parte, en el modo “P2P”, se
establece una comunicación punto a
punto bidireccional entre 2 terminales
activos a partir de la cual pueden intercambiar cualquier tipo de datos o información. Este modo de comunicación es
el más flexible y abierto. Y ofrece utilidades, como por ejemplo, el intercambio
de tarjetas de visita, así como el envío de
documentos, la sincronización de agendas, el establecimiento de reuniones
automáticamente o la creación rápida de
grupos de contactos.
APLICACIONES DE NFC
Empleando en cada caso el modo más
apropiado se pueden dar diferentes usos a
los Smartphones equipados con tecnología
NFC. El departamento de I+D+i de NTS
lleva meses investigando esta tecnología y
creando escenarios piloto que favorezcan
su incorporación en otros entornos.
Además de los descritos en cada modelo de
comunicación basado en tecnología NFC,
algunos de los usos que se han identificado
son:
Control de presencia y de acceso:
empleando lectores compatibles o cerraduras adaptadas es posible emplear un
dispositivo NFC para identificarse personalmente para acceder a un recinto físico
o hacer login en un sistema. En este caso
el Smartphone funciona como llave de
acceso y debe ser personal e intransferible
pero, a diferencia de las tarjetas pasivas,
ofrece más posibilidades como integrarse
con servidores remotos para registrar
determinados datos, mostrar información
al usuario o interactuar con él de modo
más avanzado y personalizado.
Tarjetas de fidelización. Cada vez es
más habitual que todo tipo de comercios
dispongan de programas de fidelización de
sus clientes basados en cupones de descuento, tarjetas de acumulación de puntos,
etc. Estos cupones y tarjetas se pueden
almacenar mucho más cómodamente en el
Smartphone, facilitando su gestión y presentación por parte de los clientes.
Finalmente, al asociar la tarjeta al teléfono
se abren numerosas posibilidades de interacción con el cliente a través de aplicaciones móviles, el correo electrónico, etc.
Configuración rápida de dispositi-
vos: Es muy frecuente que para acceder a
una red WIFI, conectar por Bluetooth a
una impresora o enlazar con cualquier otro
periférico haya que introducir una serie de
parámetros en diferentes menús del
Smartphone. Estas configuraciones son
lentas y tediosas y se producen errores con
frecuencia. Mediante la lectura de un tag
con la información requerida se pueden
automatizar todos estos pasos eliminando
la dificultad para los usuarios, evitando
errores y permitiendo cambiar las configuraciones de forma rápida y sencilla. Otra
aplicación práctica de este tipo consiste en
cambiar ciertas configuraciones del dispositivo como volumen del timbre, activar o
desactivar redes o lanzar una aplicación
determinada, etc. de forma que se puede
tener una configuración para casa, otra
para el coche y otra para la oficina, por
ejemplo.
Como vemos, NFC no es sólo una
alternativa para resolver pagos en movilidad. Poco a poco el uso de esta tecnología
se va a ir extendiendo y normalizando. Y
estamos solo en el comienzo del camino.
La tecnología NFC acabará abriéndose
paso e instalándose en nuestros usos cotidianos hasta un punto en el que no recordemos de qué manera resolvíamos esa operación antes de su llegada.
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