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¿Qué son los alvéolos pulmonares?
Los alvéolos son los diminutos sacos en los extremos (u "hojas") del árbol
bronquial. Cada pequeño bronquiolo se divide en media docena de conductos
alveolares, que son pequeñas entradas en los sacos alveolares. Cada conducto
alveolar se subdivide en tres o más sacos alveolares. Cada saco alveolar
grande es como un racimo de uvas que contiene diez o más alvéolos. Debido
a que la membrana que separa los alvéolos y la red capilar que transporta
sangre es muy delgada y semipermeable, el oxígeno puede pasar del aire a las
células sanguíneas dentro de los capilares. De igual modo, el dióxido de
carbono y otros gases de desecho pueden salir de la sangre y pasar al aire
exhalado de los pulmones. Los alvéolos son particularmente susceptibles a
infecciones, pues proporcionan a las bacterias y virus un entorno perfecto para
desarrollarse. Esto explica la tendencia de un catarro pectoral u otro problema
pulmonar a derivar en neumonía o pulmonía, condiciones potencialmente
peligrosas en las que el parénquima de los pulmones resulta infectado e
inflamado, reduciendo el flujo de aire y el transporte de oxígeno. Los alvéolos
son los diminutos sacos en los extremos (u "hojas") del árbol bronquial. Cada
pequeño bronquiolo se divide en media docena de conductos alveolares, que
son pequeñas entradas en los sacos alveolares. Cada conducto alveolar se
subdivide en tres o más sacos alveolares. Cada saco alveolar grande es como
un racimo de uvas que contiene diez o más alvéolos. Debido a que la
membrana que separa los alvéolos y la red capilar que transporta sangre es
muy delgada y semipermeable, el oxígeno puede pasar del aire a las células
sanguíneas dentro de los capilares. De igual modo, el dióxido de carbono y
otros gases de desecho pueden salir de la sangre y pasar al aire exhalado de los
pulmones. Los alvéolos son particularmente susceptibles a infecciones, pues
proporcionan a las bacterias y virus un entorno perfecto para desarrollarse.
Esto explica la tendencia de un catarro pectoral u otro problema pulmonar a
derivar en neumonía o pulmonía, condiciones potencialmente peligrosas en las
que el parénquima de los pulmones resulta infectado e inflamado, reduciendo
el flujo de aire y el transporte de oxígeno.
¿Qué son los movimientos respiratorios?
Los movimientos respiratorios esta divididos en espiración y inspiración:
Espiración: Durante la espiración se relaja la musculatura espiratoria
(diafragma e intercostales) y el volumen de la caja torácica disminuye,
aumentando la presión intrapulmonar por sobre la atmosférica y, entonces, el
aire sale de los pulmones.
Inspiración: Durante la inspiración, la contracción del diafragma y de los
músculos intercostales externos provoca un aumento del volumen del tórax.
Como consecuencia, disminuye la presión intrapulmonar y el aire ingresa a los
pulmones por las vías aéreas.
Diafragma: músculo extenso que separa la cavidad torácica de la abdominal. Es
característico de todos los mamíferos y aparece en algunas aves de forma rudimentaria.
En los seres humanos el diafragma está unido a las vértebras lumbares, a las costillas
inferiores y al esternón. Las tres principales aberturas del diafragma permiten el paso del
esófago, la aorta, los nervios, y los vasos linfáticos y torácicos.
Músculos intercostales: los músculos intercostales externos provocan el
movimiento de las costillas hacia arriba y hacia delante de forma simultánea;
así aumenta aún más el tamaño de la cavidad torácica para permitir la
inhalación de mayor cantidad de aire.