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Jueves 16.02.12
EL DIARIO VASCO
AL DÍA INVESTIGACIÓN
El BCBL, con sede
en Miramón, logra
la beca de más
prestigio de la
Unión Europea
:: EFE
Alexander Bitter, José María Pitarke, Gurutz Linazasoro y Rosario Sánchez Pernaute, tras la firma del acuerdo. :: GUILLERMO RIVAS
Inbiomed y Nanogune cultivarán
neuronas para tratar el Alzheimer
Cierran un acuerdo de investigación sobre medicina regenerativa
Participan en un
proyecto para producir
neuronas que puedan
ser trasplantadas
al cerebro humano
:: JAVIER GUILLENEA
SAN SEBASTIÁN. Obtener neuronas humanas a partir de células
madre es relativamente sencillo.
Lo difícil es conseguir que se mantengan vivas más de dos semanas
en un laboratorio. Si se pudiera lograr que una neurona se sienta
como en casa fuera de un cerebro
sería posible conservarla para trasplantarla después al cerebro de personas con Parkinson o Alzheimer.
Edificar una especie de hotel para
neuronas es el objetivo de un proyecto que se disponen a desarrollar
el CIC Nanogune y la Fundación
Inbiomed. Las dos entidades donostiarras firmaron ayer un acuerdo de
colaboración para investigar nuevos tratamientos que palíen los deterioros de enfermedades neurodegenerativas. El primer fruto de
esta alianza será abrir una línea de
investigación para mejorar los procesos de cultivo y producción de
neuronas.
Inbiomed aportará su experiencia en células madre y enfermedades degenerativas. Nanogune pondrá sobre la mesa su capacidad para
manipular materiales a nanoescala. La combinación entre estas dos
habilidades debería culminar con
la creación de una estructura que
reproduzca las condiciones existentes en el interior del cerebro.
De la construcción del edificio
se encargará el grupo de autoensamblado de Nanogune, dirigido
por Alexander Bittner. Su equipo
ya ha comenzado a experimentar
con fibras basadas en proteínas puras y sin polímeros para levantar
una estructura en la que una neurona encuentre un ambiente acogedor «como en un vivero». El resto lo hará Inbiomed, cuyo equipo,
dirigido por Rosario Sánchez Pernaute, trabaja ya en los procesos de
producción de neuronas.
Vía de esperanza
Una neurona es una especie de
mensajero que traslada las órdenes
del cerebro al resto del cuerpo. Su
vida, excepto las que perdemos por
el camino, es tan larga como la del
cerebro del que forman parte. Y la
posibilidad de cultivarlas en un laboratorio abre una vía esperanzadora para las personas que sufren
enfermedades neurodegenerativas.
El problema es que hasta el momento no se ha conseguido obtener neuronas que sobrevivan mucho tiempo en el exterior, por lo
que su trasplante a un ser humano
es inviable. En la placa de cultivo
de un laboratorio, uno de estos
mensajeros tiene una existencia
efímera de dos o tres semanas, por
lo que solo alcanza un estado de ma-
duración muy primitivo. En la estructura que pretenden crear Inbiomed y Nanogune una neurona
podría vivir el tiempo suficiente
para desarrollarse y establecer conexiones. Y sería posible separarla
de otras sin que pierda sus propiedades.
La firma del acuerdo de colaboración estuvo presidida por el director general de CIC Nanogune,
José María Pitarke, y el presidente ejecutivo de Inbiomed, Gurutz
Linazasoro. Pitarke señaló que «el
tratamiento de las zonas dañadas
del cerebro con neuronas obtenidas a partir de células madre podría
invertir el deterioro del sistema nervioso causado por la enfermedad y
abrir las puertas a terapias para el
Parkinson o el Alzheimer». Linazasoro, por su parte, afirmó que el reto
«es conseguir aplicar esas neuronas
LA CIFRA
100.000
euros es la cantidad económica
que aportará cada uno de los
centros para desarrollar el proyecto. En las investigaciones
participan en la actualidad cuatro científicos, aunque se prevé
que en el futuro se incorporen
otros dos a los trabajos.
en las zonas dañadas del cerebro y
lograr que se restaure la funcionalidad de las regiones afectadas».
Los responsables de las dos entidades donostiarras destacaron que
la iniciativa es un primer ejemplo
«de lo que puede dar lugar la colaboración entre dos centros que, con
enfoques y ámbitos aparentemente dispares, se complementan para
superar las barreras de investigaciones muy complejas que solo son
abordables desde una perspectiva
multidisciplinar».
El proyecto, que se desarrollará
durante los próximos dos años, es
el primer paso visible de un acuerdo que abarca la puesta en marcha
de actividades de formación de investigadores y la utilización conjunta de las infraestructuras de Inbiomed y Nanogune. «Este es un
buen ejemplo de cooperación que
puede dar lugar a importantes avances y mejoras en el campo de la medicina regenerativa», indicó ayer
Linazasoro.
El acuerdo también es un primer
paso para dejar volar la imaginación
sobre lo que puede suponer la creación de una estructura para cultivar neuronas de manera estable y
duradera. Sería posible obtener células de este tipo con una esperanza de vida superior a la actual y ver
qué haría una neurona más vieja
que un ser humano. «Podría ser algo
negativo, como generar tumores,
o algo positivo. No sabemos qué pasaría», señala Linazasoro.
SAN SEBASTIÁN. Las investigaciones sobre el cerebro y el bilingüismo llevadas a cabo en el
Basque Center on Cognition Brain and Language ( BCBL ) de San
Sebastián han merecido la beca
científica más prestigiosa que
otorga la Unión Europea, dotada
con 2,5 millones de euros. El consejo ha otorgado al director del
centro vasco, Manuel Carreiras
–uno de los expertos internacionales más destacados en el ámbito de la psicología cognitiva y el
lenguaje– una ERC Advanced
Grant, para que lleve a cabo su investigación sobre la ‘bi-alfabetización’.Además del reconocimiento internacional, la beca supone
una importante inyección económica para reforzar la apuesta
del BCBL por colocarse a la vanguardia mundial en la investigación del cerebro.
El comité que adjudicó la beca
quedó «impresionado por el historial académico del solicitante
como científico riguroso e innovador», así como por la «excelente atmósfera de investigación que
ha creado en el contexto del
BCBL». Entre las áreas de estudio
del centro se encuentran el bilingüismo, la lectura, la neurodegeneración del lenguaje, el reconocimiento visual de palabras, el lenguaje de signos y el procesamiento de frases, investigaciones publicadas o en las revistas científicas más prestigiosas del mundo.
Para nuevos contratos
Ésta es la primera beca ERC Advanced Grant que se entrega a un
investigador del campo de la neurociencia cognitiva aplicada al lenguaje en España y la tercera que
se adjudica a un científico con base
en Euskadi en cualquier disciplina. Este año se han entregado en
toda Europa 660 millones en forma de becas y solo 15 de las 294
becas adjudicadas entre las 2.284
solicitudes recibidas recayeron en
centros o investigadores españoles. Manuel Carreiras opina que
la concesión de esta beca supone
además una entrada adicional de
dinero que «servirá para dar nuevos contratos a investigadores para
que trabajen en el centro».
A su juicio, «el BCBL es uno de
los centros llamados a ser muy
pronto líderes en Europa en los
estudios relacionados con el lenguaje y la neurociencia cognitiva». La investigación de Carreiras
se beneficia de la ubicación estratégica del centro en Gipuzkoa, un
territorio bilingüe próximo además a Francia. Para llevar a cabo
su análisis se estudiarán durante
dos años con métodos cognitivos
y neuroimágenes a varios grupos
de niños de distintos centros educativos monolingües, bilingües y
trilingües de distintas comunidades autónomas y de Francia.