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BATALLA DE AUSTERLITZ – 02 DE DICIEMBRE DE 1805 ANTECEDENTES A partir de 1792, el emperador francés Napoleón Bonaparte, por entonces general, había encabezado una campaña que tenía como objetivo el aniquilamiento de las monarquías absolutistas de Europa. De esta manera, se divulgarían los valores promovidos por la Revolución Francesa de 1789. Sin embargo, con el correr del tiempo, y el consecuente ascenso de la influencia de Napoleón dentro de la vida política de su país, este emprendimiento se transformó en una misión de conquista del continente. Asimismo, las sucesivas victorias francesas contra las numerosas coaliciones de naciones europeas hacían pensar, para 1801, que la suerte de esa parte del planeta estaba decidida. Napoleón aún no se había enfrentado directamente con su rival más poderoso, Inglaterra. El emperador sabía que si quería dominar Europa, primero tendría que derrotar a las fuerzas de Gran Bretaña, que eran invencibles en el mar. Hasta ese momento, la idea de alguna invasión a las islas continuaba siendo alocada. En 1803, al culminar los efectos del Tratado Paz de Amiens, los británicos, junto con Austria y Suecia, conformaron la Tercera Coalición para combatir a las tropas francesas. Un año después Rusia se sumó a este acuerdo, pese a que las relaciones diplomáticas con Inglaterra distaban mucho de ser buenas ya que los ingleses apoyaban a los otomanos en su conflicto con los rusos. BATALLA DE AUSTERLITZ Ilustración de Guerra Fue una de las principales batallas de las Guerras Napoleónicas y es considerada por muchos como el mayor triunfo militar de Napoleón GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA www.elbibliote.com 76 BATALLA DE AUSTERLITZ Napoleón, mirando Moscú LOS EJERCITOS La mejor sección de las tropas francesas, denominada “La Gran Armada” se encontraba en el territorio imperial, ya que, inicialmente, estaba destinada a formar parte de una invasión a las islas británicas. Este ejército contaba con aproximadamente 200 mil soldados y 280 cañones, distribuidos en siete divisiones, y contaba con una reserva de caballería repartida en varias secciones, con cerca de 22 mil soldados y 24 piezas de artillería. Posteriormente, esta tropa alcanzaría los 350 mil soldados, por lo que habría de ser considerada la fuerza militar más importante del mundo. En tanto, los rusos no tenían un ejército moderno ni profesional. Por un lado, los oficiales tenían concepciones antiguas de los enfrentamientos, mientras que el soldado raso era tratado vehementemente. La artillería consistía en su único fuerte debido a su alta calidad. Y un dato a tener en cuenta: la caballería austríaca, que integraba la fuerza, era una de las más modernas del continente. Igualmente Napoleón, que no dejaba nada al azar, conocía los movimientos y la conformación de las tropas enemigas. De esta manera, el emperador ordenó que cerca de 200 mil soldados se dirigieran, en secreto, hacia tierras más allá del Rin. Mientras tanto, aproximadamente 72 mil soldados austríacos se apertrecharon en Baviera, dentro de la fortaleza de Ulm. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA www.elbibliote.com 77 Luego, Napoleón mandó a su ejército hacia el norte, con el propósito de atacar la retaguardia de los contrincantes. El 7 de octubre de 1805, el general austriaco Kart Mack descubrió la jugada de los franceses y trató de esquivarlos. Sin embargo, días más tarde, los galos cruzaron el Danubio, y se encontraron con las fuerzas de Mack, venciéndolas en la batalla de Elchingen. Por esas jornadas, los franceses, aliados con los españoles, sufrieron una importante derrota en la contienda naval de Trafalgar, con la flota inglesa. Desde ese momento Napoleón desistió de la idea de invadir las islas británicas aunque en tierra, sus planes no variaron en absoluto. En tanto, por esos mismos años, Inglaterra estaba llevando a cabo un bloqueo sobre Europa, si bien brindaba abastecimiento a las naciones que combatían contra Francia y sus aliados. Igualmente, el paso de los franceses no podía detenerse. El tiempo los apremiaba para terminar su campaña por la zona ya que no sabían hasta cuándo iban a contar con la neutralidad de los alemanes y no querían dejar crecer ni recuperarse a los ejércitos de los Imperios Centrales (Austria, Prusia y Rusia). En noviembre, se produjo la caída de Viena, ciudad que estaba bien equipada como para soportar la ofensiva francesa, totalmente enfocada en esta campaña, luego de la derrota marítima. Con un significativo retraso, las tropas rusas estaban marchando hacia Europa Central, y pudieron adherir a sus fuerzas a gran cantidad de combatientes austríacos. Mar Baltico BATALLA DE AUSTERLITZ Imperios Centrales Mar del Norte REINO de PRUSIA REINO de PRUSIA IMPERIO DE AUSTRIA Y HUNGRIA FRANCIA Reino de Prusia 1815-1866 Imperio de Rusia SUIZA GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA www.elbibliote.com 78 MOVIMIENTOS PREVIOS Antes de comenzar diciembre, Napoleón había tomado la decisión de vencer por completo a la Coalición rápidamente y de no extender la campaña por mucho más tiempo. Su ejército, por ese entonces, contaba con cerca de 73 mil soldados y 139 piezas de artillería. Los aliados poseían más de 85 mil hombres y 278 piezas de artillería. El día anterior a la batalla, el 1º de diciembre, se produjo una trascendente diferencia de criterios en el plan de los aliados. Por un lado el emperador austriaco Francisco II y el general ruso Kutuzov, proponían esperar a los galos, y asegurar su posición. A su vez, el Zar ruso Alejandro I sólo quería atacar al enemigo. Este último criterio fue el elegido ya que contó con el apoyo de gran parte de los estados mayores de ambas fuerzas. Hacia Austerlitz, el general francés se encaminó, en dirección al norte de la actual República Checa, con 75 mil soldados y 157 piezas de artillería. Pero, aproximadamente 7 mil galos, integrantes de la retaguardia imperial, se hallaban lejos de la posición de sus compañeros. En tanto, los aliados tenían 73 mil hombres, de los cuales más de 50 mil eran rusos, y 318 piezas de artillería. BATALLA DE AUSTERLITZ 2 de diciembre de 1805 Para encarar la batalla Napoleón dispuso que Soult, junto con el IV Cuerpo, tomara los poblados aledaños. Lannes, sobre la colina, fue el encargado de encabezar el ala izquierda, mientras que Davout fue encomendado hacia la parte derecha. En tanto, la porción de las fuerzas napoleónicas que ocupaba el frente abarcaba cerca de cinco kilómetros de largo. Finalmente, la caballería, la Guardia y las reservas estaban guarecidas detrás de una colina, en el flanco izquierdo. Por parte de la Coalición, el general de Buxhöwden, al mando de 60 mil hombres, avanzó hacia el sur y el oeste de las Alturas de Pratzen, las cuales habían sido abandonadas por los franceses. Luego, se dirigieron a la colina Santon, en el norte. A su vez, la Guardia Imperial rusa se asentó en el centro, con 8.500 soldados de reserva. En este orden, los aliados priorizaron la fortificación de la sección sur, y planificaron la ofensiva con cuatro columnas atacando sobre el ala derecha francesa con la intención de rodear el lugar donde se presumía que eran más débiles. En efecto, el costado derecho de la formación francesa era el más vulnerable, por ello Napoleón había dispuesto que las tropas allí asentadas, al mando del general Legrand, fueran reforzadas con casi 7 mil soldados, que conformaba el III Cuerpo, comandado por el general Davout.De llevarse a cabo la ofensiva de la forma en que Napoleón había tramado, los aliados desatenderían el centro, que es por donde los franceses, con los 17 mil soldados del IV Cuerpo, encabezado por el general Soult, podrían penetrar y romper las líneas enemigas. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA www.elbibliote.com 79 BATALLA Cuarta coalición (1806-1807) Prusia tras la batalla de Austerlitz Prusia declarara la guerra a Francia. Napoleón derrota a los prusianos en Auerstadt y Jena octubre de 1806 Entra en Berlín y proclama el bloqueo continental contra Reino Unido Rusia entra en guerra y es derrotada en Eylau (febrero de 1807) y Friedland (junio 1807). Alejandro de Rusia y Napoléon firman la Paz de Tilsit (julio de 1807) Al amanecer del 2 de diciembre, en las afueras del pequeño poblado de Austerlitz, 17 mil franceses, integrantes del ala izquierda de su formación, realizaron el primer ataque, ayudados por la niebla, que les sirvió a manera camuflaje. Pocas horas más tarde, habían dominado la meseta de Pratzen, donde se había asentado la retaguardia aliada. Luego, las tropas de Davout arribaron a la contienda y, en consecuencia, las reforzadas fuerzas francesas del flanco derecho pudieron expulsar a los aliados de las afueras de Telnitz, donde, paralelamente, se produjo un parejo enfrentamiento entre la caballería aliada y la artillería. A continuación en las inmediaciones del pueblo de Sokolnitz, hubo algunos enfrentamientos. En primer término, el general ruso Langeron encomendó un bombardeo hacia las fuerzas francesas. Igualmente, los galos pudieron contraatacar, comenzando un corto combate, de características épicas, que culminaría con la victoria de los invasores, quienes afianzaron su posición ese lugar. A media mañana, el general Kutuzov, quien notaba la desventaja de sus tropas emprendió una ofensiva, por medio del accionar de dos divisiones, contra las fuerzas de Soult. Pero, los franceses rechazaron finalmente el ataque aliado. Ante ello, la guardia imperial rusa, al ver la disparidad de fuerzas, se dirigió al campo de batalla para robustecer la posición de los aliados. En un momento determinado, la batalla se emparejó. La dureza del combate enfrentaba a la superioridad militar de los franceses, con la fiereza que demostraba la defensa de los aliados. Es así que, la guardia imperial generó el retroceso de las tropas de Soult, aunque la intervención de la caballería, los franceses pudieron resistir esta embestida y, además, asegurar la tenencia del sitio. Igualmente, las fuerzas napoleónicas terminaban por aventajar a sus enemigos. El avance de la Guardia Imperial francesa se ubicó sobre la colina de Pratzen. Así, el resto de las fuerzas de Soult se encaminaron hacia el sur, con el objetivo de rodear a las tropas de Buxhowden.De esta manera, se produjo la ocupación francesa definitiva de los Altos de Pratzen, lo que resultó un golpe demoledor para los aliados. En tanto, al sur, Napoleón encomendó la realización de una fuerte ofensiva para acabar, por completo, con los aliados. Su cometido se logra, y el general Langeron escapó rápidamente de la batalla. Ante ello, gran parte del ejército aliado también comenzó la retirada del lugar y, aquello que estaban combatiendo al sur, se dirigieron hacia Viena. Los emperadores aliados, junto a los representantes de estados mayores de los ejércitos, abandonaron el campo de batalla, totalmente desmoralizados. BATALLA DE AUSTERLITZ Formación y movimientos Lannes Bagration Murat Bernadotte Soult AUSTERLITZ Miloradovich Pratzen NAPOLEON Kollowrath Liechtenstein Davout Langeron Dohturov GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA www.elbibliote.com 80 CONSECUENCIAS Napoleón había generado la destrucción de las fuerzas militares rusas y austriacas, además de haber consolidado su control sobre Viena. En tanto, 9 mil franceses y más de 25 mil aliados había muerto en Austerlitz, a la vez que, cada vez con más fuerza, se erigía el dominio de Europa, en las manos del Primer Imperio Francés. Por otra parte, se considera a la batalla de Austerlitz como uno de los triunfos militares más importantes de la carrera de Napoleón, a raíz de la estrategia utilizada en los movimientos previos y en los posicionamientos derivados de los mismos. Es así que, el emperador francés terminó manipulando la ubicación de sus enemigos, asegurándose con ello la victoria final. En otro orden, luego de este enfrentamiento, Rusia y Austria se vieron obligadas a rendirse y a firmar el Tratado de Pesburgo, que certificaba la derrota definitiva de la Tercera Coalición. En este mismo documento se fundó la Confederación del Rin, que estaba incluido por estados de Europa Central, y que tenía como propósito la confección de un bastión político – militar, al servicio de Francia. En tanto, en 1806, Prusia se declaró en rebeldía, ya que no compartías las propuestas de los franceses. Por ello, alentó a otras naciones europeas para establecer la Cuarta Coalición. BATALLA DE AUSTERLITZ Cuarta Coalición Los éxitos de Napoleon en el interior de Francia y en el exterior le permitieron proclamarse emperador de Francia en 1804. En el plano militar Francia tuvo como principal enemigo a Inglaterra (que domina los mares), Francia domina en el continente y a partir de 1806 decretó el bloqueo continental prohibiendo el comercio de Europa con Inglaterra. 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