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Evolución
Unidad 7
Objetivos:
Al finalizar la unidad, el alumno:
• Distinguirá la evolución biológica de la evolución inorgánica.
• Conocerá las principales teorías y aportaciones sobre la evolución.
• Comprenderá las características e importancia de la variabilidad y la especiación para la evolución.
• Conocerá los mecanismos de adaptación y selección natural.
• Comprenderá los principios y leyes que rigen la evolución.
biología 2
Introducción
L
os actuales conocimientos que tenemos sobre genética, bioquímica, paleontología y la
forma en que han tenido lugar los cambios geológicos, han aportado una gran información para
poder intuir la forma en que ha tenido lugar la evolución histórica de los organismos.
No resulta exagerado afirmar que hasta el siglo XVIII los seres vivos
carecían de historia; la aparición de un nuevo ser se pensaba siempre como un
acto creativo de un ser divino, por lo que una vez creado, la especie se mantenía
fija e inmutable, incapaz de cambiar sus características.
La evolución biológica puede ser definida como un cambio en la
diversidad y en la adaptación de las poblaciones vegetales y animales,
es decir, el número de especies que son diferentes entre sí genética y
fisiológicamente.
¿Qué
importancia
tiene para
nosotros conocer la
evolución
de los seres
vivos?
La evolución biológica implica un cambio con continuidad y casi siempre lleva consigo un
componente direccional.
La primera teoría sobre la evolución fue propuesta en 1809 por el naturalista francés Jean
Baptiste de Lamarck.
Lamarck analizó la evolución como un proceso de cambio en el tiempo. Consideró lo que le
parecía ser una progresión o cambio de la naturaleza en el transcurso del tiempo, analizando
dichos cambios tanto en los organismos más pequeños como en los más complejos, incluido el
hombre.
Los cuatro fundamentos en los que Lamarck basó su teoría de la evolución biológica
fueron:
• La existencia de una fuerza interna en los organismos hacia la perfección o hacia la
superioridad.
• La capacidad de los organismos para adaptarse al ambiente y a los cambios ambientales.
• La presencia frecuente de generaciones espontáneas.
• La herencia de los caracteres adquiridos.
Otro de los grandes evolucionistas fue Charles Darwin, creador de la teoría sobre el origen
de las especies.
La principal diferencia entre la obra de Lamarck y la de Darwin consiste en que Lamarck
basa su teoría sobre la evolución biológica en la dimensión del tiempo, lo cual lo llevaba a
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una evolución vertical; en cambio, Darwin estaba preocupado por el problema del origen de
la biodiversidad de los organismos, y en particular sobre el origen de la vida a través de su
diversificación en una dimensión geográfica, es decir, en una evolución horizontal.
Otros evolucionistas, basados en el biólogo alemán August Weismann, quien en el siglo
pasado demostró la improbabilidad del cuarto postulado o fundamento de Lamarck, continúan en
la actualidad tratando de encontrar una explicación a la evolución de las especies y, en particular,
a la del hombre. Muchas teorías y muchas técnicas se han desarrollado en el curso de un gran
número de años (poco más de un siglo) para intentar conocer el origen y evolución de las especies,
principalmente del hombre.
Los datos combinados de fechamiento, por medio de isótopos radioactivos y de placas tectónicas,
por ejemplo, han cambiado fundamentalmente el marco de referencia sobre los estudios de la
evolución humana en los últimos años.
Conocer la historia del origen y la evolución de las especies nos permitiría familiarizarnos
con los factores relacionados a ella y al proceso evolutivo en el cual aún ahora estamos sujetos; de
igual manera, nos permitiría hacer estudios proyectivos sobre los efectos que la actividad humana
puede tener en la velocidad y direccionalidad de ese proceso y sobre la manera en que esto podría
afectar el futuro de la humanidad, así como de la vida misma en el planeta.
7.1. Generalidades
El estar vivo implica cambios. Todos los seres vivos irán transformándose
según
transcurre el tiempo. Un recién nacido cambiará su aspecto, sus actos y
¿Qué es la
sus emociones a las pocas semanas de nacido, y esto es apreciable no solamente
evolución?
en el ser humano sino en todos los mamíferos, las aves, los reptiles, las plantas
y aun en los microscópicos protistas que, aunque se reproducen por división
celular y producen organismos idénticos al progenitor, también experimentan cambios por el
simple hecho de aumentar de tamaño.
En los vegetales, las modificaciones que ocurren en una planta joven para convertirse en
adulta llegan a ser notables. De igual modo, el desarrollo y la reproducción de los seres vivos
implican muchos cambios (figura 7.1).
Cuando en la naturaleza observamos que las modificaciones se van dando paulatinamente
e involucran no sólo a unos cuantos individuos, sino a toda la población, y que éstas marcan
diferencias significativas como para dar origen a una población distinta y mejor adaptada (respecto
a la población original), entonces dejamos de referirnos a los procesos de desarrollo normal de
los individuos para comenzar a estudiar el proceso conocido como evolución biológica.
Debido a que los seres vivos no son los únicos que han cambiado con el tiempo, es necesario,
por esta razón, distinguir dos áreas básicas dentro del concepto de evolución.
286
biología 2
Feto
de dos
meses
Feto
de cuatro
meses
Recién
nacido
Dos
años
Seis
años
Doce
años
Veinticinco
años
Figura 7.1. Los seres vivos cambian con el tiempo. Representación esquemática de los diversos cambios
que se producen en la especie humana, desde la etapa fetal hasta el individuo adulto. Las líneas guía
indican las proporciones de las diferentes partes del cuerpo.
Evolución inorgánica
• Se encarga de estudiar el cambio y
desarrollo de la materia sin vida, como la
explicación del origen del sistema solar, así
como el de los elementos químicos.
Evolución biológica
• También conocida como evolución orgánica,
se encarga del estudio de los cambios
ocurridos en todos los seres vivos teniendo
como base un organismo unicelular.
Tabla 7.1. Áreas básicas del concepto de evolución
En cuanto a lo biológico, todas las ideas evolucionistas están basadas en los restos fósiles de
todo tipo de organismos que se han encontrado. Muchos de estos fósiles se hallan en un excelente
estado de conservación y nos han permitido construir un registro más o menos continuo de la
historia de los seres vivos.
Por ejemplo, gracias al registro fósil, podemos suponer que los peces se originaron en el
agua, que algunos peces evolucionaron en anfibios como un paso intermedio entre los organismos
netamente acuáticos y los totalmente terrestres, para de ahí dar paso a los reptiles y, de éstos,
surgir tanto aves como mamíferos.
Otro punto de apoyo es la embriología, ciencia que estudia el desarrollo embrionario de
los seres vivos desde la gestación de un organismo hasta su nacimiento como un ser diferente
a sus progenitores. En el caso de las aves, la embriología ha podido observar que el embrión
pasa primero por un estadio de desarrollo parecido al de los peces, después al de los anfibios,
posteriormente al de los reptiles, hasta que por último llega a su estadio de ave.
Semejanzas parecidas son observables en el desarrollo embrionario de diferentes vertebrados
(figura 7.2).
287
Unidad 7
Pez:
Ave:
Humano:
Figura 7.2. Estadios de desarrollo embrionario de diferentes vertebrados.
Así pues, podemos decir que la evolución es un proceso en el cual se lleva a cabo una serie
de cambios graduales en las características de las poblaciones y de los organismos a través del
tiempo, los cuales dan lugar a la formación de nuevas especies.
7.2. Ideas preevolucionistas
¿Quiénes fueron los
preevolucionistas?
¿Cuál es la
importancia
de las ideas
preevolucionistas?
288
Aunque la palabra evolución y su conceptualización respecto al
cambio existe desde hace varios siglos, tanto en el estudio de los
seres vivos como en otras áreas del desarrollo humano, la evolución
adquirió gran significado e importancia apenas el siglo antepasado
a partir de los estudios y resultados que el naturalista inglés Charles
Darwin (1809-1882) publicó en su célebre libro El origen de las
especies.
La inquietud por saber y conocer cómo se originaron la vida y
la diversidad de los seres vivos era ya en el siglo XIX un antiguo
quehacer científico y filosófico.
biología 2
Suponer que Darwin elaboró su teoría a partir de ideas puramente personales es un error.
Todas las ideas y conceptos que él pudo manejar y desarrollar tuvieron un origen anterior. El mismo
abuelo de Darwin, Erasmo Darwin (1731-1802), había desarrollado una teoría de la evolución;
escribió por ejemplo, refiriéndose a la vida animal, que poseía la habilidad de mejorarse por sí
misma y de transmitir las mejoras adquiridas a su descendencia de generación en generación.
Sin embargo, es un hecho que la obra darwiniana tiene un especial significado histórico, ya que
las ideas, estudios y conceptos que abarca el origen de los seres vivos, y que son anteriores a El origen
de las especies, se han catalogado dentro de la generalización arbitraria1 de preevolucionistas.
La interrogante sobre qué principio permite la coexistencia de un gran número de individuos
diferentes sobre la Tierra llamó la atención de Darwin, y planteó una teoría que prevalece desde
esa época: para que coexistan dos especies, deben diferir en la utilización de las fuentes energéticas del
ambiente, de tal modo que se reduzca la competencia por especialización.
Algunas de las ideas y conceptos que precedieron a la teoría de la evolución elaborada por
Charles Darwin son presentadas a continuación.
7.2.1. El fijismo
Conocemos como fijismo a la posición que adoptaron los estudiosos de la naturaleza respecto
al concepto de cambio en los seres vivos. El fijismo establece que los organismos no cambian al
transcurrir el tiempo, es decir, que las especies son únicas e inmutables. Ésta fue también una
posición ideológica que prevaleció durante mucho tiempo.
400
500
230
345
65
180
Millones de años atrás
000
Figura 7.3. El registro fósil muestra que se han producido seis grandes extinciones
de seres vivos en la historia de nuestro planeta.
1
La generalización arbitraria se refiere a la utilización empírica de conceptos sobre la evolución de los seres vivos.
289
Unidad 7
Como recordarás, Aristóteles (384-322 a.C.) realizó un sistema de clasificación gradual,
dividiendo a todos los seres vivos en dos reinos: el vegetal y el animal. Agrupó a los organismos
según criterios de complejidad, de los más simples a los más sofisticados. Sin embargo, consideraba
que los organismos no cambiaban con el transcurso del tiempo y, aunque su sistema de clasificación
se fue modificando, sus ideas fijistas prevalecieron por cerca de 2 000 años, hasta bien entrado
el Renacimiento.
Georges Cuvier (1769-1832), naturalista francés miembro de la Academia de Ciencias, que
puede ser considerado uno de los fundadores de la paleontología, estudió y descubrió muchas
especies de organismos fósiles, principalmente de vertebrados. Sostenía que estas especies no
tenían relación alguna con las actuales. A este respecto sostuvo una posición fijista y trató de
justificar el registro fósil sobre la base de sucesivas catástrofes que causaban la extinción de
numerosas especies, posición que sentó las bases para lo que posteriormente se conoció como
teoría del catastrofismo (figura 7.3).
El registro fosilífero representa el curso real de la historia de la vida en el planeta, y
demuestra que la mayoría de las formas extintas y vivientes son diferentes; no obstante, en la
mayoría de los casos es posible identificar a los ancestros de las formas vivientes. Un fósil es un
individuo animal o vegetal preservado a través del tiempo en un material (roca, hielo, ámbar).
7.2.2. Los transformistas
¿Cuál fue la
importancia
y las aportaciones
de los transformistas
en el conocimiento
sobre la evolución?
Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788), naturalista
conocido no como un fijista sino como un transformista, autor de
Historia natural, postuló su teoría sobre el cambio de las especies
en relación con los cambios climáticos y factores ambientales
que los rodeaban. En esta teoría proponía que los seres vivos
experimentaban cambios a lo largo del tiempo, que estos cambios
eran producto de un proceso de degeneración, y afirmó que los
organismos se transformaban de acuerdo con su ambiente.
Leclerc propuso que la naturaleza se desarrolló en siete diferentes épocas, y trató de establecer
el orden de aparición de las diversas especies animales y vegetales. Su trabajo tuvo una gran
influencia en naturalistas como Jean Baptiste Lamarck, Erasmo Darwin y Charles Darwin.
Las propuestas de Erasmo Darwin, el abuelo de Charles Darwin, están consideradas como
transformistas.
Como podrás ver, Leclerc y Erasmo Darwin sucesivamente postulaban la teoría de la
evolución, pero carecían de los elementos para probarla.
290
biología 2
Ejercicio 1
1. La primera teoría sobre la evolución fue propuesta en 1809 por:
a ) Charles Darwin.
b ) August Weismann.
c ) Jean Baptiste de Lamarck.
d ) Georges Louis Leclerc.
2. Según la teoría de Charles Darwin, la evolución de los seres vivos se basaba en uno de los siguientes
principios:
a ) Una evolución biológica en la dimensión del tiempo.
b ) Diversificación de las especies en una dimensión geográfica.
c ) Los caracteres adquiridos se transmiten de padres a hijos.
d ) En la presencia y apariciones frecuentes de generaciones espontáneas.
3. Contesta con una V si el enunciado es verdadero y con una F si es falso.
a ) August Weismann afirmó que los seres evolucionan por la aparición
de generaciones espontáneas.
b ) La mayoría de las teorías evolucionistas se basan en el estudio de restos
fósiles.
c ) La secuencia de evolución de los vertebrados es peces-anfibios-avesreptiles-mamíferos.
d ) Lamarck propuso que los seres vivos cambian y evolucionan en la
dimensión del tiempo.
e ) El proceso evolutivo considera que los caracteres adquiridos siempre
pueden heredarse.
f ) El uso de radioisótopos y el análisis de placas tectónicas mejoraron los
estudios sobre la evolución.
(
)
(
)
(
)
(
)
(
)
(
)
4. Georges Cuvier consideró que los seres vivos cambian, al sustentar la teoría:
a ) Catastrófica.
b ) Evolucionista.
c ) Transformista.
d ) Fijista.
5. Correlaciona los términos de la columna de la derecha con los de la izquierda.
a ) Teoría de la evolución vertical.
( )
b ) Desarrollo embrionario.
( )
c ) Teoría de la evolución horizontal.
( )
I. Considera que los seres vivos no cambian
al transcurrir el tiempo.
II. Teoría propuesta por Charles Darwin.
III. Cambios en los seres desde la gestación
al nacimiento.
291
Unidad 7
d ) Paleontología.
e ) Los organismos cambian
por procesos degenerativos.
f ) Teoría del fijismo.
g ) Teoría del catastrofismo.
( )
( )
( )
( )
IV. Teoría propuesta por Georges Cuvier.
V. Estudio de restos fósiles de los seres
vivos.
VI. Propuesta por Jean Baptiste de Lamarck.
VII. Teoría sostenida por Georges Louis
Leclerc.
7.2.3. Lamarck
¿Qué impacto
científico
tuvo la ley
"del uso y
la falta de
uso" en el
conocimiento
sobre la
evolución?
Jean Baptiste Lamarck (1744-1829) fue un famoso zoólogo, autor de la
Filosofía zoológica, en donde expuso la primera teoría sobre la evolución
orgánica. Como ya mencionamos en la introducción, la teoría de Lamarck
postula cuatro fundamentos entre los cuales es necesario señalar dos
importantes observaciones: primero, que los caracteres de los organismos
son hereditarios y, segundo, que las relaciones de los seres vivos con el
medio ambiente ocasionan que los órganos de éstos desaparezcan o se
conserven según la ley del "uso y la falta de uso".
A esta ley se le conoce como la teoría sobre la herencia de los caracteres
adquiridos (figura 7.4).
La creencia en la heredabilidad de los caracteres adquiridos fue el principal error por el cual
Lamarck ha sido recordado; sin embargo, esto no era una cosa propia de él, más bien era una
creencia universal de esa época. Este tipo de creencias las tuvo inclusive Darwin, quien aceptaba
que el uso o desuso de una estructura por una generación, se reflejaría en la siguiente.
Patas en desuso
(se redujeron).
Figura 7.4. Las patas en desuso de los reptiles voladores se ven reducidas en las aves.
292
biología 2
Según Lamarck, los seres vivos tienen la capacidad de reaccionar ante los cambios del medio
ambiente. Si un organismo altera o cambia sus hábitos, estos nuevos hábitos hacen que dichos
organismos usen con mayor intensidad ciertas partes de sus cuerpos y, con el paso del tiempo, tales
partes se verán modificadas. De esta manera, la especie en cuestión adquiere un nuevo carácter
que, además, es transmitido de generación en generación.
Conforme este planteamiento, el ya clásico ejemplo de la evolución de la jirafa comenzó
cuando los antepasados de este animal se encontraban viviendo en lugares en que la tierra, árida
y sin hierba, les provocó la necesidad biológica de estirarse lo más posible para, de esta manera,
poder alcanzar las hojas de los árboles.
Así, el esfuerzo por estirarse causó la aparición de nuevos caracteres: cuello y patas largas.
Estos caracteres se adquirieron gradualmente, según el uso, y fueron transmitiéndose de generación
en generación hasta llegar a las jirafas actuales (figura 7.5).
Lamarck creía que los cambios ambientales que podían aparecer en un periodo largo provocaban
respuestas adaptativas en los organismos, y que a su vez estas respuestas eran heredables.
Por otro lado, según Lamarck, cuando una necesidad biológica desaparece se produce
una regresión. El desuso produce la atrofia o desaparición de un órgano. Según esto, el topo
es un animal que tiene los ojos atrofiados por vivir totalmente a oscuras dentro de galerías
subterráneas.
Figura 7.5. Teoría sobre la evolución de las jirafas.
Las ideas de Lamarck
• El medio ambiente provoca cambios que continuamente están determinando nuevas
necesidades biológicas en los organismos.
293
Unidad 7
• Tales necesidades provocan en los animales superiores un tipo de voluntad inconsciente
de cambio que es traducida en la evolución.
• El medio ambiente actúa de manera directa para el caso de los animales inferiores y las
plantas.
• La evolución es un proceso lento y gradual.
• Los caracteres adquiridos por una necesidad biológica son hereditarios.
• El uso o desuso de los órganos provoca un mayor desarrollo o la atrofia. En ambos
casos, el proceso se da gradualmente.
Aunque en la actualidad es claro que un carácter adquirido no se puede heredar (los
conocimientos y habilidades de tus padres no los heredas, los tienes que adquirir y desarrollar
por tu propia cuenta), las ideas de Lamarck fueron semillas que cayeron en la tierra fértil que
representó para la humanidad el siglo XIX.
Es decir, a la luz de los conocimientos actuales sobre la herencia, está claro que las
características adquiridas no son heredables, puesto que son el resultado de la interacción entre
el desarrollo del organismo y el medio ambiente en que tiene lugar, y únicamente se heredan los
caracteres genéticos, es decir, aquellos que se expresan por los genes localizados en las células
reproductoras.
7.3. Darwin y el viaje del Beagle
¿Cómo fue que
a Darwin se
le ocurrió la
Teoría de la
evolución?
Charles Darwin nació en Inglaterra en 1809 y murió en 1882. Fue hijo
de un prominente médico llamado Robert Darwin y nieto de Erasmo
Darwin, también médico, poeta y pensador.
De joven fue enviado a la Universidad de Cambridge a realizar sus estudios,
para poder seguir los pasos de sus antecesores. Ahí conoció al naturalista
John Stevens Henslow, quien se convirtió en su maestro y amigo. Y se
debió precisamente a esta amistad que Henslow usara su influencia para
que Darwin fuera nombrado naturalista oficial de la embarcación Beagle, gobernada por el célebre
capitán y explorador Fitz-Roy.
Darwin representa un nuevo tipo de naturalista, el viajero que recogerá in situ el material
con el que va a trabajar; con ello consiguió una enorme ventaja frente a los naturalistas que
estudiaban en los museos o zoológicos, pues adquirió una visión globalizadora del hábitat o
entorno en que se desarrolla el ser vivo objeto de estudio, de sus costumbres y sus relaciones con
el medio en que vive.
El Beagle realizaría un viaje alrededor del mundo durante cinco años con el objeto
de completar las cartas oceanográficas. En dicho viaje, a Charles Darwin (figura 7.6) se le
encomendaría la responsabilidad de estudiar los animales, las plantas y los terrenos litorales en
los océanos Atlántico y Pacífico de América del Sur.
294
biología 2
Figura 7.6. Charles Darwin.
El 27 de diciembre de 1831, el Beagle inició su gran viaje en una travesía que, en su primera
etapa, llevaría a su tripulación desde el puerto de Davenport, en Plymouth, Inglaterra, hacia las
islas de Cabo Verde, en África, y de ahí rumbo a Brasil y por toda la costa atlántica sudamericana
hasta cruzar por el estrecho de Magallanes rumbo al oriente (figura 7.7).
Azores
Islas Canarias
Isla de Cabo Verde
Islas Galápagos
Sidney
Sonda
del Rey Hobart
Jorge
Valparaíso
Nueva Zelanda
Ascensión
Callao
Tahití
Isla de Cocos
Bahía
Río de
Janeiro
Montevideo
Falkland Is.
Mauricio
Isla
Santa
Elena
Figura 7.7. El viaje del Beagle.
Gracias a la enorme cantidad de material coleccionado durante los cinco años que pasó
dando la vuelta al mundo en el Beagle, a Darwin le resultó posible analizar el parentesco entre los
seres vivos, sus variaciones en función de las condiciones geográficas, su tendencia a extenderse
o a desaparecer, y observó que geológicamente los ambientes están cambiando continuamente.
295
Unidad 7
Entre el enorme acervo de su colección, es importante señalar que al llegar al continente
americano Darwin llevó a cabo abundantes recopilaciones de insectos, plantas, fósiles, aves
y diversos animales, además de realizar estudios de las formaciones rocosas y de los estratos
geológicos de las costas sudamericanas. En las pampas argentinas, Darwin descubrió enormes
fósiles de animales desdentados muy semejantes a los armadillos (figura 7.8).
b)
a)
Figura 7.8. a) El glyptodon —armadillo gigante— y b) el armadillo actual.
Acaso el punto culminante del viaje de Darwin fue el 12 de septiembre de 1835, cuando
el Beagle, después de haber navegado el estrecho de Magallanes, llegó a las islas Galápagos en el
Océano Pacífico. Fue en estas islas donde Darwin obtuvo una copiosa y valiosísima fuente de datos
con los que consolidaría su teoría de la evolución. Las Galápagos están ubicadas a 900 kilómetros
de las costas de Ecuador, en el Océano Pacífico. En estas islas encontró una gran variedad de
tortugas y pinzones. Lo que llamó la atención de Darwin fue el hecho de que en cada una de las
islas existiera una especie específica, tanto de tortugas como de pinzones.
En sus reportes, el naturalista del Beagle manifestaba haber observado que los picos de los
pinzones evidenciaban una variedad asombrosa: desde los fuertes y grandes al estilo de los que
poseen los pericos, hasta los picos finos y delgados como los del estornino.
Darwin se preguntaba cuál sería la razón para la existencia de tantas variedades de pinzones
en tan reducido territorio. ¿Acaso los pinzones de las Galápagos provenían de una especie única
que se diversificó notablemente con el paso del tiempo? (Figura. 7.9).
El Beagle regresó a Inglaterra el 2 de octubre de 1836, cuando Darwin tenía 28 años de edad.
De vuelta en Inglaterra, Darwin trabajó y reunió las pruebas que le servirían para elaborar las
hipótesis en que se asienta su teoría de la evolución. En 1838 conoció los escritos del economista
inglés Malthus sobre las poblaciones humanas, y llegó a la conclusión de que la selección natural,
296
biología 2
la cual tiene un papel muy importante en la evolución, debía actuar en las poblaciones, debido a
que en la naturaleza nacían siempre más individuos de los que podían sobrevivir y procrear.
Figura 7.9. Los pinzones de las Galápagos (detalle de los picos).
Muy condicionado por sus creencias religiosas, no se atrevió a publicar sus teorías hasta
1858, haciéndolo conjuntamente con otro naturalista inglés, Alfred Russell Wallace, que por
su cuenta había llegado a conclusiones análogas a las de Darwin en un corto artículo. En 1859
publicó por primera vez su famoso libro sobre el origen de las especies mediante la selección
natural.
El impacto que causó el libro de Darwin fue de tal magnitud que toda su primera edición,
de cerca de 1 250 ejemplares, se vendió el mismo día que fue puesta en venta.
La obra de Darwin tiene el mérito de ser la primera teoría de la evolución basada en hechos
y datos tomados directamente de la naturaleza.
En su trabajo Darwin expone el principio de la selección natural, esto es, la sobrevivencia de los
organismos más aptos para adecuarse a las presiones y cambios del medio ambiente.
Para la sustentación teórica de su obra, Darwin se basó en una reflexión sencilla de cuatro
puntos principales:
•
•
•
•
Condiciones adecuadas para un rápido crecimiento poblacional.
Se provoca una sobrepoblación del medio donde viven los organismos.
Se presenta una lucha por el alimento y el espacio.
Sobreviven los más aptos.
Esto conlleva a que las siguientes generaciones sean más fuertes por tener antecesores
fuertes y no débiles ni mezclados.
297
Unidad 7
Ejercicio 2
1. La teoría propuesta por Lamarck, que explica la evolución del tamaño del cuello de las jirafas se basa
en:
a ) La herencia de los caracteres adquiridos.
b ) La degeneración de ciertas características anatómicas.
c ) El hallazgo de restos fósiles de jirafas de cuello largo.
d ) La diversidad genética de algunos descendientes.
2. Completa la siguiente frase.
Durante su viaje en el barco llamado ___________________, Charles Darwin obtuvo valiosos
datos en animales que habitaban las islas _______________________. Los animales estudiados fueron:
________________ y ______________________. En las aves descubrió que sus __________________
habían adoptado diversas formas de acuerdo con el tipo de isla específica que habitaban y en relación
con el tipo de __________________ que ingerían.
3. La teoría que sustenta que los caracteres adquiridos se heredan fue expuesta en el libro
denominado:
a ) El origen de las especies.
b ) Ensayo sobre el principio de la población.
c ) Historia natural.
d ) Filosofía zoológica.
4. El principio de la "selección natural" expuesto por Darwin, se basa en:
_____________________________________________________________________________________.
5. Charles Darwin sustentó su principio de la selección natural en varios puntos, excepto:
a ) Condiciones poco propicias para un rápido crecimiento poblacional.
b ) Se provoca una sobrepoblación en el medio donde viven los organismos.
c ) Se presenta una lucha por el alimento y el espacio.
d ) Sobreviven los más aptos.
7.4. Las bases de Darwin
Como ya se señaló, en la realización del libro El origen de las especies se nota claramente
la influencia de la información vertida en los escritos hechos por dos estudiosos de la época de
Darwin: Tomas R. Malthus y Alfred Russel Wallace.
Tomas R. Malthus (1766-1834) fue un eclesiástico y economista inglés egresado de la
Universidad de Cambridge, que escribió sobre el desarrollo de la población humana como una
298
biología 2
sociedad en su Ensayo sobre el principio de la población, del cual existen
seis ediciones que se fueron modificando en el transcurso de varios
años (1798-1826).
En su Ensayo sobre el principio de la población, Malthus escribe
sobre el rápido crecimiento de ésta, alertando acerca de un futuro
caos en la sociedad. Sostiene también que este crecimiento está sujeto
a ciertos límites como el espacio y el alimento, existiendo además
diversos agentes represivos como la guerra, las enfermedades y el
hambre.
¿Qué información
utilizó Darwin
para sus
conclusiones?
Tomando en cuenta dicho análisis de la población humana, Darwin lo aplicó a los
conocimientos sobre los animales y las plantas obtenidos en su viaje; concluyó que estos mismos
límites naturales (la falta de espacio y alimento) se aplican a la naturaleza, por lo que de este
modo los organismos más fuertes o aptos son los que sobreviven ante la presión que tales límites
naturales ejercen sobre las poblaciones.
Un ejemplo claro lo podemos observar en la mariposa monarca. Como probablemente sabrás,
la monarca pasa el invierno en nuestros bosques de oyamel de las serranías del Estado de México
y de Michoacán. En esos bosques se reproduce.
Figura 7.10. La mariposa monarca y los factores limitantes (espacio, alimento).
Por diversas circunstancias, no todas las mariposas tienen la oportunidad de cruzarse.
Muchas mueren a causa de los cambios de clima, devoradas por sus depredadores, lastimadas
por los visitantes, a causa de la tala de árboles, etcétera. Todos éstos son factores limitantes en
las poblaciones de mariposas monarca, y sólo aquellas que sean más aptas para enfrentar tales
factores sobrevivirán y podrán engendrar descendientes (figura 7.10).
299
Unidad 7
De la misma manera, la competencia con otras especies de mariposas por el alimento, el
espacio y los lugares para depositar sus huevecillos son también factores limitantes que sirven
para seleccionar a los organismos más aptos.
Alfred Russel Wallace (1823-1913) era un naturalista inglés quien, al mismo tiempo que
Darwin, realizaba estudios sobre la evolución en la selva amazónica y en el archipiélago malayo.
Tanto Darwin como Wallace llegaron a las mismas conclusiones leyendo los escritos de Malthus,
y a ambos les impresionó una afirmación que sostenía que los recursos eran incapaces de sostener a
la humanidad, debido a que éstos crecían de forma lineal y aritmética, mientras que la población estaba
creciendo de forma geométrica y exponencial.
Éste fue el fundamento para que ambos investigadores concluyeran que la sobrevivencia
de los seres vivos está sujeta a la lucha por el espacio y el alimento.
En 1858 Wallace escribió a Darwin una carta en la que le participaba sus estudios y
observaciones, así como su teoría de la evolución mediante la selección natural. Darwin se dio
cuenta que Wallace, siguiendo un camino diferente, tenía las mismas conclusiones que él. Este
hecho determinó que Darwin no pospusiera más la edición de su libro.
7.5. El neodarwinismo: nuevas evidencias
para la Teoría de la evolución
La teoría de Darwin sólo explica cómo la diversidad de las especies tiene su origen en la variabilidad
o diferencias de individuos que son seleccionados naturalmente por los factores limitantes del medio
ambiente. Sin embargo, Darwin desconocía cuál era la fuente de esas diferencias que podían hacer
individuos más aptos ante ciertas circunstancias.
En pocas palabras, Darwin ignoraba que la información
contenida en los genes de las células era el origen de la
¿Qué consecuencias
variabilidad de los individuos. A partir de 1900 se comenzaron
tuvo el neodarwinismo
a realizar una serie de estudios a nivel genético en los que se
buscaba la fuente de la variabilidad, basándose en los estudios
en el conocimiento
hechos por el abad austriaco Gregor Mendel quien, a partir
acerca de la evolución?
de experimentos sencillos con semillas y plantas de chícharos,
llegó a publicar en 1865 (seis años después de que Darwin
editara su trabajo), una obra titulada Experimentos de hibridación de las plantas, donde estableció
las bases para los estudios de genética. Las conclusiones a las que llegó se conocen como las
Leyes de Mendel.
A partir de este siglo, y gracias a los estudios de la genética y de otras ciencias como la
paleontología, la embriología, la anatomía comparada y la biogeografía, se le va dando forma a
la Teoría sintética de la evolución o Teoría neodarwinista.
300
biología 2
La segunda ley de Mendel, o ley de la segregación independiente, afirma que la separación
de un par de genes durante la formación de los gametos es independiente de la separación de
cualquier otro par. Es decir, los genes no se mezclan o combinan, sino que se comportan como
unidades independientes y pasan de una generación a otra, pudiendo o no dar caracteres visibles
según sean dominantes o recesivos.
En esta selección de genes para el gameto interviene el azar; el conocimiento de este hecho
sirve como base para esta nueva teoría, por lo que gracias a los estudios hechos por Darwin y
Mendel se sostienen ahora varios conceptos importantes:
• La tesis acerca de la herencia de los caracteres adquiridos que proponía Lamarck, y que
Darwin también sostuvo, es errónea.
• Los genes que portan los individuos de una población son los causantes de la variabilidad
en los individuos.
• La selección natural es la principal causa de la evolución de los seres vivos.
• La selección natural actúa sobre las poblaciones y no sobre individuos aislados.
• Las nuevas especies se van originando con el paso del tiempo y, según los organismos,
se adaptan a las condiciones cambiantes del medio ambiente.
Como ya sabes, las variaciones en los individuos se presentan porque han ocurrido cambios
en sus genes, o más propiamente dicho, se deben a las mutaciones en su código genético.
Los genes son paquetes de sustancias bioquímicas complejas que se encuentran formando parte
de los cromosomas dentro del núcleo de las células. En una población, cada descendiente hereda
únicamente las variaciones contenidas en los genes de sus padres.
7.6. La variabilidad
Para comprender el concepto de selección natural es indispensable
tener en cuenta la gran variabilidad que existe dentro de una misma
especie, ya que no hay un solo ser vivo que sea idéntico a otro. Esta
variabilidad se debe principalmente a la herencia genética, mediante
la cual se van combinando los genes de los padres, transmitiendo
características especiales a cada descendiente.
Si tienes hermanos o hermanas, o si conoces familias con más
de dos hijos, podrás notar que cada descendiente es diferente a los
demás no obstante tener rasgos de sus padres. Algunos tienen rasgos
parecidos al padre, o a la madre, o al tío, o al abuelo (figura 7.11).
¿Cuál es la
causa de que los
individuos de una
población sean
diferentes?
¿Qué es la
variabilidad?
Otro ejemplo lo podemos observar en el caso de algunas plantas que son utilizadas por el
hombre con fines comerciales, como son los claveles, en los cuales combinando las características
genéticas de uno rojo y uno blanco, se ha obtenido el rosa o el moteado.
301
Unidad 7
Figura 7.11. La variabilidad en los humanos (padres e hijos diferentes).
Estos fenómenos ocurren libremente en la naturaleza, sólo que la probabilidad de
combinaciones aumenta, ya que ahí se realiza al azar, es decir, los organismos se reproducen con
cualquier organismo de su misma especie sin tomar en cuenta color ni tamaño, lo único importante
es la perpetuación de la especie (figura 7.12).
Es decir, la evolución es oportunista pues favorece cualquier variación que sea una ventaja
competitiva sobre otros miembros de una población de un determinado organismo, o sobre
individuos de diferentes especies. A este proceso de favorecer cualquier variación ventajosa se le
denomina proceso evolutivo.
Ningún programa controla o dirige este proceso, el cual es resultado de decisiones al
azar de la selección natural. La incertidumbre en lo que se refiere a la fuente de la variabilidad
genética, que es la que ofrece la materia prima para la selección natural, fue lo que quedó como
un gran vacío en el argumento de Darwin. Este hueco fue llenado por la genética a través de los
descubrimientos de Mendel.
Cresta simple
Cresta en chícharo
Cresta en castaño
Cresta en rosa
Figura 7.12. La variabilidad en la cresta de las aves (Gallus domesticus).
302
biología 2
Donde quiera que observes, los seres vivos presentan esta variabilidad; no existen dos
organismos idénticos.
La fuente de la variabilidad, que es la materia prima de la selección natural, es el código
genético de cada individuo. En la teoría de la evolución la variabilidad de las poblaciones y el
medio ambiente interactúan estrechamente en el proceso que Darwin llamó selección natural.
7.7. La selección natural
Buscando explicaciones y pruebas para su teoría de la evolución,
Darwin pudo observar que los horticultores (específicamente los que
cultivan plantas como las papas y las dalias), y los criadores de vacas,
borregos y palomas, realizaban una selección de los individuos de los
cuales deseaban que perdurase alguna característica que ellos consideraban
favorable. Como ejemplo podemos citar las siguientes características:
vacas productoras de mayor cantidad y mejor calidad de leche, borregos
que produjeran más lana, dalias con flores grandes y hermosas o conejos
que produjeran únicamente pieles de color blanco (figura 7.13).
¿Cómo
elige una
población las
características
genéticas
que más le
convienen?
Para obtener estas características se llevó a cabo una selección de los individuos que
generación tras generación habían presentado las características deseadas, evitando mezclarlas
o reproducirlas con individuos que carecieran de los atributos mencionados. El resultado había
sido lo que ahora conocemos como razas puras.
Con estas observaciones, Darwin detectó y nombró por primera vez el concepto de selección
artificial (figura 7.13).
a)
b)
c)
Figura 7.13. La selección artificial en conejos de piel de color blanco.
303
Unidad 7
A partir de la variabilidad que existe en la naturaleza por la combinación constante de los genes
dentro de las poblaciones, conocemos como selección natural al proceso por medio del cual ciertas
características de un individuo le permiten sobrevivir frente a presiones o cambios del medio ambiente,
mientras que quienes no poseen tal característica no sobreviven. De esta manera, el medio ambiente
actúa seleccionando dicha característica para ser transmitida a futuras generaciones.
En el caso de los pinzones de las islas Galápagos, Darwin supuso que una especie original,
probablemente venida de tierra firme, colonizó las diferentes islas. Cada isla presentaba
características particulares en lo tocante al tipo de alimento que los pinzones podían obtener. En
una habría más insectos que en otra, en la cual quizá abundaría cierto tipo de frutos, y así para cada
isla. Estos pinzones originales presentaban, como todos los seres vivos, variabilidad en su especie.
Así, en la isla con mayor abundancia de frutos, los individuos que presentaban picos aptos
para alimentarse de los frutos fueron los que prevalecieron sobre aquellos que no poseían tal
característica. De tal modo que al paso de los años la naturaleza fue seleccionando características
en los pinzones que les permitieran sobrevivir en las diferentes islas, dando como resultado
diversas variedades de pinzones.
Al realizar sus escritos sobre la evolución, la variabilidad de las especies y la selección natural,
Darwin se basó en cinco puntos:
Selección natural
1. Propone el concepto de variación como característico de los seres vivos. En la actualidad se
sabe que hay variaciones en los organismos que se heredan y otras que no se heredan. Es importante
notar que en términos de la evolución sólo es importante la variabilidad heredable.
2. Todas las especies tienen la capacidad de procrear un mayor número de descendientes
de los que pueden sobrevivir. La lucha por el alimento y el espacio se vuelven factores limitantes
que mantienen un equilibrio natural tanto en plantas como en animales. De esta manera, si alguna
especie pudiera lograr que todos sus individuos sobrevivan (como es el caso del hombre, que gracias
a la ciencia ha logrado aumentar su población sobreviviente), esta especie terminaría por invadir
completamente todo el medio ambiente, ocasionando con ello que otras especies deban emigrar o
extinguirse.
3. Los seres vivos mantienen, de forma directa, una lucha constante y muy fuerte contra otros
organismos por el espacio y alimento. De igual manera sostienen también otra lucha contra los factores
ambientales, como es la falta de agua, las altas y bajas temperaturas y otras condiciones del medio.
4. La lucha por la sobrevivencia conduce a la supremacía de los más fuertes y a la consecuente
sobrevivencia de los más aptos. Se establecen aquí los conceptos de lucha por la sobrevivencia y
la sobrevivencia de los más aptos.
5. De los organismos más aptos, seleccionados en forma natural, van a descender otros
individuos con sus mismas características, las que proporcionarán la información y las habilidades
necesarias para perpetuar la especie.
304
biología 2
7.8. El origen de las especies
Después que los trabajos de Wallace y Darwin fueron presentados ante
la Asociación de Linneo, Wallace cedió los derechos de autor a Darwin, siendo
publicada la obra por primera vez el 24 de noviembre de 1859 con el título
On the origin of species by means of life (Sobre el origen de las especies por medio
de la selección natural, o también denominado La conservación de las razas en
la lucha por la existencia).
¿Cuál fue el
impacto que
causó
la obra
de Darwin?
El origen de las especies, como mejor se conoce la obra de Darwin, fue un
libro que causó mucha polémica. La primera edición, como ya se mencionó
anteriormente, se agotó inmediatamente. Las sociedades científicas de las más importantes ciudades
del mundo se dividieron y enfrentaron en largas y enconadas discusiones. Muchas personas, entre
las que se podían contar destacados científicos, hicieron fuertes críticas al trabajo de Darwin,
impulsadas por el temor de que las observaciones contenidas en el libro tuvieran implicaciones
y cambios en la teología cristiana.
Al no darse cuenta de que estaban confundiendo los postulados de dos áreas del quehacer
humano tan diferentes como son la fe y la ciencia, muchas de las críticas de tales personas
religiosas rayaron en lo fanático e irracional.
De igual manera, muchos no creyentes pensaron haber encontrado en el trabajo de
Darwin el arma, irrefutablemente científica, con la que sepultarían por fin los incomprensibles
argumentos de la fe judeocristiana, sin percatarse que, al tratar de aplicar el método científico
a las cuestiones de fe, incurrían también en la confusión generada ante la importancia de los
hallazgos y planteamientos de Darwin.
Figura 7.14. El Beagle. Museo Británico, Londres.
305
Unidad 7
Ambos grupos, antagónicos entre sí, se equivocaron al usar sus propios parámetros para
medir y calificar a sus opuestos. Era como si unos afirmaran que la superficie de la ciudad de
Tenochtitlan era de 700 años, mientras que los otros lo refutaran sosteniendo que Tenochtitlan
se fundó hace 11 km2.
Sin embargo, hubo también cristianos que, como los científicos objetivos de aquella época,
pudieron establecer la diferencia entre la fe y la ciencia. Para ellos era muy claro que, como está
escrito en la Biblia, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve y que,
como tal, la fe forma parte de las decisiones más íntimas de una persona.
Al no confundir la fe con la ciencia, evitaron discutir con argumentos de fe las posiciones
científicas y tampoco intentaron aplicar el método científico a los postulados de la fe.
Aunque Darwin no fue el primero en proponer la evolución como un mecanismo en
la formación de los seres vivos, él tuvo el mérito de abordar el asunto aportando numerosas
observaciones y explicaciones a los fenómenos que observó durante el gran recorrido del Beagle.
Sin embargo, con Darwin algunos aspectos importantes quedaron inconclusos:
• La presencia en algunos organismos de estructuras anatómicas aparentemente inútiles.
• La cuestión sobre la herencia de los caracterres adquiridos que propuso Lamarck y que
Darwin aceptó.
• Y, desde luego, el papel que desempeña el azar en los procesos evolutivos.
Aun así, El origen de las especies se considera, hasta la fecha, un libro importante en el estudio
de la evolución.
En el libro de Darwin se describen cuatro puntos que han llegado a ser básicos en los
postulados de la teoría de la evolución:
• Todo ser vivo se encuentra en cambio constante, lo cual ocasiona que surjan nuevas
especies, o bien que desaparezcan.
• Todo proceso de evolución es lento y continuo.
• Las especies que presentan semejanzas proceden de un ancestro común, como es el caso
del gorila y el hombre, que tienen muchos caracteres semejantes con descendencia de un mismo
antepasado.
• Como consecuencia de la variabilidad de las especies y de la selección natural se origina
el proceso de evolución.
Ejercicio 3
1. Charles Darwin y Alfred Russel Wallace basaron sus teorías de la sobrevivencia de los más aptos
cuando leyeron y analizaron la obra de:
a) Jean Baptiste de Lamarck, Filosofía zoológica.
306
biología 2
b ) Gregor Mendel, Experimentos de hibridación de las plantas.
c ) Tomas R. Malthus, Ensayo sobre el principio de la población.
d ) Georges Louis Leclerc, Historia natural.
2. ¿Cuáles fueron las tres posiciones que adoptó la población cuando se publicó El origen de las
especies?
a ) _____________________________________________________________________________.
b ) _____________________________________________________________________________.
c ) _____________________________________________________________________________.
3. Relaciona las dos columnas, anotando dentro del paréntesis la letra correspondiente:
a ) Variabilidad.
b ) Origen de la variabilidad.
c ) Selección natural.
d ) Origen de la selección
natural.
(
(
(
)
)
)
(
)
I. Un individuo sobrevive frente a presiones
del medio ambiente, mientras que los que
no la poseen no sobreviven.
II. Son las características especiales que un
organismo transmite a sus descendientes.
III. Su fuente de origen es el código genético
de cada individuo.
IV. Se origina del proceso de sobrevivencia de
un organismo frente a las presiones o
cambios del medio.
4. ¿Cuáles son los puntos básicos de la biología que se describen en la obra de Darwin?
a ) _____________________________________________________________________________.
b ) _____________________________________________________________________________.
c ) _____________________________________________________________________________.
d) _____________________________________________________________________________.
5. La teoría de Charles Darwin sobre la evolución de las especies se basa en que:
a ) Los caracteres adquiridos deben heredarse.
b ) Deben sobrevivir únicamente los más aptos.
c ) Ciertas características anatómicas desaparecen si no se hace uso de ellas.
d ) Se hallaron fósiles de gliptodon en las pampas argentinas.
7.9. Evolución
Podemos entender el término evolución como el producto de un proceso
de cambio que, de modo lento y pausado, permite a los seres vivos subsistir
ante las presiones y las modificaciones de su entorno.
¿Cómo se
resume la
evolución?
307
Unidad 7
Este proceso de cambio, también conocido como proceso de evolución, no se puede apreciar
de un momento a otro, sino hasta que los cambios son destacados por la selección natural como
una característica favorable o desfavorable para ciertos individuos.
En el transcurso de los millones de años que se calcula que los seres vivos han existido en
la Tierra, mediante el proceso de evolución los organismos sencillos han sido el origen de otros
más complejos, produciendo así un número incalculable de especies, muchas de las cuales ya han
dejado de existir (figura 7.15).
a)
b)
Figura 7.15. Un tipo de organismo que mediante evolución originó un individuo con características
diferentes. a) El mesohippus, ancestro extinto del b) caballo actual.
7.9.1. La especiación: el origen de la diversidad biológica
¿Cómo se
origina una
nueva especie?
Si alguna característica es notable en los seres vivos es la gran diversidad
de organismos, tanto los existentes actualmente como de los que tenemos
conocimiento por el registro fósil. Además, es muy raro encontrarse con
dos organismos idénticos.
La diversidad biológica está íntimamente relacionada con la variedad de ambientes que
existen en todo el mundo.
Los organismos que habitan la selva son diferentes a los que pueblan desiertos o montañas.
Aun en organismos muy parecidos podemos observar esta diversidad: el zacatuche o conejo de los
volcanes (especie que sólo se encuentra en las serranías del sur y del oriente de la cuenca del Valle
de México), es muy diferente a los conejos de las selvas veracruzanas, y ambas especies difieren de
los conejos de Baja California (figura 7.16).
308
biología 2
a)
c)
b)
d)
Figura 7.16. a) Zacatuche, b) conejo de la selva veracruzana, c) y d) conejos de Baja California
La diversidad biológica está formada por todas las especies que viven en nuestro planeta
(plantas, animales, hongos, microorganismos, etcétera).
Si te concentras en estos momentos para hacer un viaje imaginario a las diferentes regiones
o ecosistemas que conoces o has visto por televisión, encontrarás que la diversidad biológica en
la naturaleza sobrepasa toda imaginación (figura 7.17).
Esta gran diversidad tiene su origen en el proceso natural de formación de nuevas especies,
al que conocemos como especiación.
La especiación se debe principalmente a los siguientes factores:
• La diversidad de ecosistemas que habitan los seres vivos.
• La adaptación de los organismos a su ambiente.
• La selección natural.
• El aislamiento geográfico y su consecuente aislamiento reproductivo.
309
Unidad 7
Figura 7.17. La biodiversidad sobrepasa toda imaginación.
Estos factores actúan conjuntamente sobre los seres vivos y forman parte del proceso
de evolución de las especies. Utilizando nuestro ejemplo de los conejos, podemos distinguir
claramente los tres primeros factores de la especiación:
1. Se tienen tres ecosistemas diferentes:
a) Las altas serranías, donde habita el zacatuche y donde ya no hay árboles a causa de la
altitud, además de las bajas temperaturas.
b) Las selvas bajas de Veracruz, con abundante vegetación y un clima caluroso y húmedo.
c) El seco y árido desierto de la península de Baja California.
2. Es claro que cada una de las tres especies de conejo se ha adaptado a su propio hábitat
(figura 7.18).
3. Para cada uno de estos tres diferentes ambientes, cada especie cuenta con características
que le permiten vivir exitosamente. Esto quiere decir que los factores limitantes de cada zona
(alimento, espacio, clima, depredadores, etcétera) han actuado seleccionando positivamente a los
conejos que poseen características que los hacen diferentes como conejos, pero que les permiten
sobrevivir a cada uno en su hábitat.
310
biología 2
Figura 7.18. Los conejos se han adaptado a su propio hábitat.
Un factor determinante para el surgimiento de una nueva especie es el aislamiento geográfico,
que se origina cuando organismos de una especie quedan separados del grueso de la población por
mares, desiertos o montañas (figura 7.19).
Esto es lo que Darwin observó en las islas Galápagos. Especies de organismos, como los
pinzones y las tortugas, se encontraban aislados geográficamente de sus poblaciones originales
en tierra firme.
Figura 7.19. El aislamiento geográfico.
311
Unidad 7
Estos organismos forman una población cerrada y se cruzan entre sí, por lo que la
información genética de los descendientes será diferente a la de la población original, la cual
realiza sus apareamientos entre un mayor número de organismos. Al transcurrir los años, y poco
a poco, los organismos aislados reproductivamente darán origen a una nueva raza o variedad en
su especie, y si esto se prolonga, pueden dar lugar a una nueva especie.
Un ejemplo de aislamiento geográfico y reproductivo inducido por el ser humano se pudo
observar cuando a comienzos del siglo XV se soltó una camada de conejos en la isla portuguesa
de Porto Santo, en el archipiélago de Madeira. Como no existían en la isla otros conejos ni
depredadores carnívoros, los roedores se multiplicaron con asombrosa rapidez, y a finales del
siglo XIX, eran ya muy diferentes a la raza de conejos europeos que los habían originado. Eran
de talla más pequeña, de diferente pelaje y con hábitos nocturnos. Lo más importante fue que la
cruza entre estos conejos y los europeos ya no resultaba fértil. En el lapso de cuatrocientos años
se había originado una nueva especie de conejos.
7.9.2. El principio de la adaptación
¿Qué significa
la adaptación
en términos
de evolución?
La adaptación es el resultado directo de la selección natural y se define
como la capacidad que tienen los seres vivos de responder mejor a las
condiciones de su medio ambiente. La adaptación favorece que los
organismos se reproduzcan, para así transmitir sus características a sus
descendientes y asegurar la sobrevivencia de la especie.
Por lo tanto, cualquier cambio fisiológico o de conducta que manifieste un organismo con
la intención de adecuarse o responder a los cambios en su medio ambiente, es considerado como
una adaptación. En la naturaleza puedes observar muchos ejemplos de adaptación, entre los que
se halla el mimetismo o camuflaje de diversas especies animales, con lo que logran confundirse
con el medio y pasar desapercibidos por sus depredadores y presas.
Otros ejemplos de adaptación son:
• El pelaje blanco de los osos polares, el cual le permite confundirse con el paisaje de las
regiones polares.
• Camaleones y lagartijas pueden modificar la pigmentación de su piel según sea la superficie
donde se muevan.
• La mantis religiosa es un insecto cuyo cuerpo y coloración semejan una delicada rama de
árbol o de follaje.
• El color miel del pelaje de los leones les facilita ocultarse en los pastizales de las llanuras
africanas.
• Existen peces cuya estructura y coloración se asemeja a la del coral, lo que les protege de
sus depredadores y les permite una fácil captura de alimento.
Es importante destacar que la adaptación, como consecuencia de la selección natural y
parte del proceso de evolución, no es un acto voluntario de los organismos y mucho menos una
intención en el tipo de adaptación.
312
biología 2
Teoría de Lamarck
Teoría de Darwin
Selección natural
El esfuerzo por alcanzar las hojas
superiores alarga el cuello.
En una población ancestral existiría
una variación en la longitud del cuello.
Los descendientes tienen
cada vez cuellos más largos.
La selección natural elimina
a los de cuello corto
El continuo esfuerzo por alcanzar las hojas
de los árboles ha dado jirafas con cuello largo.
La selección natural ha ocasionado que
sólo sobrevivan jirafas con cuello largo.
Figura 7.20. La adaptación no es un acto de la voluntad.
La adaptación es involuntaria y sin intención alguna. La adaptación se produce cuando
surgen características diferentes en algunos individuos, provocadas por mutaciones genéticas
que se originan al azar, y tales características son seleccionadas de manera natural, ya que algunas
permiten una mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse en ambientes determinados. Dicho
de otro modo, son esas características las que hacen a sus poseedores adaptarse al medio ambiente
(figura 7.20). A continuación te presentamos un ejemplo de cómo la selección natural en la
coloración de una mariposa determinó, con el tiempo y la adaptación necesaria, un cambio en
las características de la población.
313
Unidad 7
Las polillas salpimentadas son una especie de mariposa bastante común en Inglaterra.
Durante la primer mitad del siglo XIX todos los especímenes colectados tenían una coloración
parda clara, lo que les permitía posarse sobre los troncos de árboles y pasar desapercibidas
para los pájaros, sus mayores depredadores. En 1848, en la ciudad de Manchester, se encontró
una polilla negra de la misma especie. Desde entonces, ocasionalmente se podían observar
estas polillas negras, detectándose en las colecciones de polillas que una de cada 24 era negra,
mientras las demás mantenían su coloración salpimentada (figura 7.21).
La explicación es sencilla: al haber una mutación genética, algunos individuos comenzaron
a presentar una característica diferente al resto de la población, su color era negro.
Sin embargo, esta característica les era desfavorable, pues al posarse sobre los árboles su
color negro las hacía contrastar contra el fondo pardo claro de los troncos y eran fácil presa de
sus depredadores. No obstante esta característica pudo mantenerse hasta que hubo un cambio
drástico en el ambiente (figura 7.22).
Figura 7.21. Polilla negra y polilla salpimentada.
(Manchester, Inglaterra, 1848).
Figura 7.22. Las polillas negras contrastan
y las salpimentadas no.
(Manchester, Inglaterra, 1850).
A fines del siglo pasado, y a causa de la Revolución Industrial, la coloración de la corteza
de los árboles comenzó a cambiar, ya que el hollín y el humo de las fábricas ennegrecieron los
árboles de muchas zonas industriales.
Este cambio en el hábitat de las polillas actuó ahora desfavorablemente para las que, por
tener coloración salpimentada, eran presa visible y fácil para sus depredadores. El cambio fue tan
profundo y la selección natural tan eficaz, que hacia 1900 las proporciones de polillas salpimentadas
fueron de una por cada 24 polillas negras. (figuras 7.23 y 7.24).
Esta interrupción del flujo genético entre las dos poblaciones irá seguida de una selección
natural en cada población, con lo cual, y con el factor tiempo a su favor, puede convertirlas en
dos especies nuevas y aisladas por las características específicas de su medio ambiente.
314
biología 2
Por lo tanto, el principal causante de la selección natural es el medio ambiente; éste irá
eliminando a aquellos individuos que no tengan variaciones favorables y conservará a los que
sí las tengan. Podríamos decir que es la culminación del conflicto entre el ser vivo y su medio
ambiente.
ú
Figura 7.23. Las polillas salpimentadas
contrastan y las negras no.
(Manchester, Inglaterra 1900).
Figura 7.24. Las proporciones 1:24 de polillas
salpimentadas y negras.
(Manchester, Inglaterra, 1850 y 1900).
Los seres vivos presentan principalmente tres tipos de adaptaciones:
• Adaptaciones morfológicas. En éstas, los cambios se presentan en la forma o estructura
del cuerpo. Son ejemplo las modificaciones en las aletas de los peces, que dieron origen a las patas
de anfibios y reptiles, y las coloraciones de la piel, que dan lugar al fenómeno del mimetismo.
• Adaptaciones fisiológicas. Aquí las variaciones se manifiestan como modificaciones en el
funcionamiento de los órganos, aparatos y sistemas. Por ejemplo, las modificaciones que sufrieron
las branquias de los peces para dar origen a los peces con pulmones.
• Adaptaciones de comportamiento. Los insectos son atraídos por las vistosas coloraciones
de las flores. Las orangutanes hembra se encargan del cuidado y crecimiento de las crías. Los
conejos y algunas aves actúan frente a sus depredadores para captar su atención y alejarlos de los
nidos o madrigueras. Éstos son algunos ejemplos de comportamientos que tanto animales como
vegetales presentan y que están determinados genéticamente.
7.9.3. Principios y leyes que rigen la evolución
Con los conocimientos actuales de la genética, la embriología, la bioquímica y la
paleontología, los científicos están de acuerdo en considerar una serie de principios o leyes que
parecen regir la evolución:
315
Unidad 7
1. La evolución es un fenómeno biológico que tiene lugar en el nivel de organización
poblacional. Las alteraciones en el equilibrio genético de una población, o conjunto de individuos
de la misma especie que habitan un área geográfica concreta, determina su evolución.
2. La evolución es un fenómeno biológico que no ocurre siempre con igual intensidad ni
rapidez. Es un proceso lento y gradual. Requiere de un gran número de pequeñas variaciones
para que se observe una alteración importante en los organismos. Como regla general puede
considerarse que los valores o tasas de evolución han sido proporcionales a la inestabilidad del
medio ambiente. La inestabilidad del medio terrestre, en parte causada por las actividades humanas,
ha ocasionado que los organismos terrestres evolucionen más rápidamente que los acuáticos.
3. La evolución es un fenómeno biológico irreversible. Esto significa que si durante el proceso
evolutivo se pierde una característica o rasgo poblacional, es imposible su recuperación.
4. La velocidad de la evolución varía según el tipo de organismos que se encuentren bajo
el proceso evolutivo. Por ejemplo, las bacterias han permanecido prácticamente sin evolución
durante millones de años; sin embargo, en el caso de los virus se ha presentado, particularmente
en las últimas décadas, una evolución impresionante.
5. La evolución se presenta en forma de árbol ramificado, con lo cual se facilita su
representación o la estructuración de las diferentes generaciones y su evolución con el esquema tan
conocido como árbol genealógico. Es importante señalar que esto no significa que si tenemos dos
grupos de organismos emparentados deriven directamente el uno del otro, sino que ambos poseen
un antepasado común que los ha originado y que normalmente se encuentra ya extinguido.
Como una reflexión final nos plantearemos un dilema de carácter ético-científico: la
eugenesia o selección deliberada. El desarrollo de una selección deliberada nos coloca en un dilema
en el cual el conflicto entre el desarrollo o avance científico y los valores humanos más apreciados
no es fácil de resolver, en particular porque sabemos muy poco sobre las características humanas
no físicas. El agotamiento de los recursos naturales, la sobrepoblación, la contaminación de las
aguas y la atmósfera parece empujarnos hacia el análisis de este tipo de selección. Sin embargo,
los cambios generados en la sociedad por los avances tecnológicos surgirían tan rápidamente
que uno no puede predecir qué mezcla de talentos o características particulares conduciría en el
futuro a una sociedad humana más armoniosa.
Ejercicio 4
1. Contesta con una V si el enunciado es verdadero y con una F si el enunciado es falso.
a ) La selección natural es la causa principal de la evolución de los seres vivos.
b ) La selección natural sólo actúa sobre individuos y no sobre poblaciones.
c ) Los genes que portan los individuos de una población generan variabilidad
en ella.
316
(
(
)
)
(
)
biología 2
d ) La selección artificial de individuos con características deseables es
producto del azar.
e ) Las variaciones heredables en los seres vivos se deben a caracteres
adquiridos.
f ) En la naturaleza, la variabilidad de los individuos de una especie se realiza
azarosamente.
g ) Las razas puras de integrantes de una determinada especie se obtienen
por selección artificial.
(
)
(
)
(
)
(
)
2. Darwin sustentó su principio de la selección natural en los siguientes puntos, excepto:
a ) Condiciones inadecuadas para un rápido crecimiento de la población.
b ) Se provoca una sobrepoblación en el medio donde viven los individuos.
c ) Se presenta una lucha por los alimentos y el espacio.
d ) Solamente sobreviven los más resistentes y aptos.
3. Menciona dos características no genéticas que en un inicio facilitan la formación de una nueva
especie.
a ) _____________________________________________________________________________.
b ) _____________________________________________________________________________.
4. Correlaciona los términos de la columna de la derecha con los de la izquierda.
a)
b)
c)
d)
e)
Selección natural.
Mutación.
Adaptación.
Selección artificial.
Mimetismo o camuflaje.
(
(
(
(
(
)
)
)
)
)
I. Adquisición de características fenotípicas
de los seres vivos para confundirse con el
medio que los rodea.
II. Cambios provocados en los seres vivos
por acción de la actividad humana.
III. Cambios no voluntarios ocurridos en los
seres vivos a causa del medio ambiente.
IV. C a m b i o s g e n o t í p i c o s y f e n o t í p i c o s
ocurridos en los seres vivos de manera
brusca y rápida.
V. Capacidad de los seres vivos de adecuarse
a las condiciones de su medio ambiente.
5. Favorece que los organismos se reproduzcan para así transmitir sus características a sus descendientes
y asegurar la sobreviviencia de la especie:
a ) Mutación.
b ) Selección natural.
c ) Proceso de evolución.
d ) Adaptación.
317
Unidad 7
Autoevaluación
1. Es el creador de la Teoría sobre el origen de las especies:
a ) Charles Darwin.
b ) Erasmo Darwin.
c ) Lecrerc.
d ) Cuvier.
2. Nombre con el que se conoce la posición que adoptaron los estudiosos de la naturaleza con respecto
al concepto de no cambio en los seres vivos.
a ) Neodarwinismo.
b ) Fijismo.
c ) Transformismo.
d ) Preevolucionistas.
3. Menciona el factor más importante que se refleja en las ideas de Lamarck y que actúa de manera
directa en plantas y animales.
a ) El medio ambiente.
b ) La evolución.
c ) Los caracteres adquiridos.
d ) El uso o desuso de órganos.
4. Enuncia el principio de la selección natural:
_____________________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________________.
5. Sostiene que el crecimiento de la población está sujeto a ciertos límites:
a ) Malthus.
b ) Wallace.
c ) Lecrerc.
d ) Lamarck.
6. Relaciona ambas columnas, anotando dentro del paréntesis la letra que corresponda a la respuesta
correcta.
a ) Factor determinante para el surgimiento de nuevas especies.
(
b ) Es causada por la presencia de
una gran variedad de ambientes. (
318
)
)
I.
II
III.
IV.
Diversidad biológica.
Especiación.
Aislamiento geográfico.
Población cerrada.
biología 2
c ) Proceso de formación de nuevas
especies.
d ) Producto del aislamiento
geográfico.
e) Dan origen a una nueva raza o
variedad en su especie.
f ) Población progenitora.
g) Resultado directo de la selección
natural.
(
)
(
)
(
(
)
)
(
)
V. Población original.
VI. Organismos aislados
reproductivamente.
VII. Adaptación.
7. Identifica con una "a" los casos de adaptación, con una "s" los de selección natural y con una "e" los
de especiación.
a ) El pelaje blanco de los osos polares.
b ) El color miel del pelaje de los leones africanos de la sabana.
c ) Las jirafas.
d ) El conejo de los volcanes.
e ) La mariposa monarca.
f ) El conejo de las selvas veracruzanas.
g ) Los pinzones de las islas Galápagos.
(
(
(
(
(
(
(
)
)
)
)
)
)
)
8. Relaciona las dos columnas, anotando dentro del paréntesis el número que corresponda a la respuesta
correcta.
a ) Adaptación morfológica.
b ) Adaptación fisiológica.
c ) Adaptación
del comportamiento.
d ) Evolución.
e ) Selección deliberada.
(
(
)
)
(
(
(
)
)
)
I. Variaciones que se manifiestan como
modificaciones en el funcionamiento de los
órganos, aparatos y sistemas.
II. Cambios que se presentan en la forma o
estructura del cuerpo.
III. Es un fenómeno biológico que tiene lugar
en el nivel de organización poblacional.
IV. Dilema de carácter ético-científico.
V. Atracción de insectos por los colores de
las flores.
9. La teoría que sostiene que los cambios en los seres vivos, a través del tiempo, se producen por procesos
degenerativos fue propuesta por:
a ) Georges Cuvier.
b ) Jean Baptiste de Lamarck.
c ) Georges Louis Leclerc.
d ) Charles Darwin.
319
Unidad 7
10. Contesta con una V si el enunciado es verdadero y con una F si es falso.
a) Actualmente, la gran producción de leche de las vacas se debe a cambios por
selección natural.
b) Se afirma que se generó una nueva especie cuando sus integrantes no
pueden cruzarse con individuos de la especie que les dio origen.
c ) La variabilidad en los individuos de una especie se debe principalmente a la
herencia genética.
d) La secuencia evolutiva de los vertebrados es de peces, anfibios, reptiles,
aves y mamíferos.
e ) Un ejemplo de aislamiento geográfico y reproductivo inducido por los
humanos produjo varias especies de pinzones en las islas Galápagos.
f ) La capacidad de los camaleones de cambiar de color de acuerdo al
lugar donde se encuentran se denomina mimetismo.
g) El proceso de adaptación de los organismos no guarda relación con cambios
genéticos bruscos.
320
(
)
(
)
(
)
(
)
(
)
(
)
(
)
biología 2
Respuestas a los ejercicios
Ej. 1
1. c)
2. b)
3. a) F, b) V, c) F, d) V, e) F, f ) V.
4. a)
5. a) VI, b) III, c) II, d) V, e) VII, f ) I, g)IV.
Ej. 2
1. a)
2. Beagle / Galápagos / tortugas / pinzones / picos / alimentos.
3. d)
4. La sobrevivencia de los organismos más aptos para adaptarse a las presiones y cambios
del medio ambiente.
5. a)
Ej. 3
1. c)
2.
a) Algunos hicieron fuertes críticas al trabajo de Darwin.
b) Otros confundieron los postulados de dos áreas del quehacer humano rayando en lo
fanático e irracional.
321
Unidad 7
c) Otros más pensaron haber encontrado en el trabajo de Darwin el arma, irrefutablemente
científica, con la que sepultarían los incomprensibles argumentos de la fe judeocristiana.
3. a) II, b) III, c) IV, d) I.
4.
a ) Todo ser vivo se encuentra en cambio constante.
b ) Todo proceso de evolución es lento y continuo.
c ) Las especies que presentan semejanzas proceden de un ancestro común.
d ) Como consecuencia de la variabilidad de las especies y de la selección natural se origina
el proceso de evolución.
5. b)
Ej. 4
1. a) V, b) F, c) V, d) F , e) F, f ) V, g) V.
2. a)
3.
a) La gran variedad de ambientes que existen en todo el mundo.
b) El aislamiento geográfico.
4. a) III, b) IV, c) V, d) II, e) I.
5. d)
Respuestas a la autoevaluación
1. a)
2. b)
3. a)
4. La selección natural es la sobrevivencia de los organismos más aptos para adecuarse a
las presiones y cambios del medio ambiente.
5. a)
6. a) VII, b) II, c) II, d) IV, e) III, f ) IV, g) I.
7. a) a, b) a, c) s, d) e, e) s, f ) e, g) e.
8. a) II, b) I, c) IV, d) V, e) III.
9. c)
10. a) F, b) V, c) V, d) V, e) F, f ) V, g) F.
322
biología 2
Anexo. Evolución del hombre
Antecedentes científicos que inf luyeron en la evolución
del hombre
En 1859, Charles Darwin publicó su libro El origen de las especies, en el que postuló la
teoría de que los seres humanos provenían de un ancestro común del cual también derivaban los
simios actuales. Asimismo, consideró que uno de los antepasados del hombre había vivido en el
continente africano. Su teoría provocó una gran controversia en el mundo científico y religioso
de la época.
En 1865, el reconocido anatomista inglés Richard Owen propuso una tesis en la cual,
según él demostraba, los seres humanos y los grandes simios no tenían ningún parentesco,
en contradicción a lo que señalaba la teoría de Darwin. Argumentaba que, con excepción del
orangután, todos los simios poseen un grueso reborde óseo encima de los ojos, conocido como
el toro supraorbital. Esta estructura aparece muy raramente entre los seres humanos y, cuando lo
hace, constituye un rasgo muy poco sobresaliente, por lo que pasa desapercibido.
Owen pensó que no existía razón alguna, por lo menos en forma obvia, para que ese reborde
fuese una desventaja para los seres humanos que lo presentaban, de modo que si los simios fueran
los ancestros verdaderos del hombre, el toro seguiría presente en todas las razas (variedades, vivas
o extintas) del ser humano.
Poco tiempo después, en 1866, se descubrieron los huesos de un ser humano primitivo
dentro de una cueva en el valle de Neander, en Alemania. Como en alemán valle se dice thal,
el fósil encontrado se conoció como el hombre de Neanderthal. Entre otras características
distintivas, el hombre de Neanderthal poseía un toro supraorbital muy prominente. Asimismo,
presentaba varias deformidades en su esqueleto, que debían provocar en este hombre primitivo
una marcha inclinada y arrastrar de pasos, parecida a la de los simios (posteriormente se pudo
establecer que esto probablemente había sido causado por un problema artrítico).
Aunque el descubrimiento de muchos otros esqueletos de especímenes del hombre de
Neanderthal ha demostrado que esos seres tenían una postura tan erecta como la del hombre
moderno, el toro supraorbital ha resistido la prueba del tiempo, como un rasgo distintivo y
dominante de esos hombres.
El tamaño del encéfalo del hombre de Neanderthal es igual al del hombre moderno e incluso,
en promedio, un poco más grande; sin embargo, la frente era mucho más baja, como se observa
en la constitución de los restos encontrados.
El hombre de Neanderthal fue el primero de una serie de hallazgos de fósiles humanos, a
los que, en conjunto, se les denomina homínidos.
323
Unidad 7
Este hallazgo produjo en el mundo científico, interesado en la evolución de la especie
humana, un gran desarrollo en la paleoantropología, la ciencia que estudia la vida pasada de
los seres y de las sociedades humanas. En un lapso de 100 años, aproximadamente, se encontró
y analizó una gran cantidad de restos fósiles que, en la actualidad, permite explicar, aunque no
con toda certeza, los procesos evolutivos que experimentaron las especies animales hasta concluir
con la aparición del hombre actual, el Homo sapiens sapiens.
Tomando en cuenta los diversos restos fósiles encontrados en diferentes partes del
mundo, especialmente en África, la Polinesia, Alemania, China y Francia, se ha podido inferir
que la evolución del hombre comienza cuando un conjunto de vertebrados mamíferos, ante
la desaparición de los grandes reptiles (los dinosaurios), ocuparon grandes extensiones de la
superficie terrestre y, de acuerdo al medio que los rodeaba, el tipo de alimentos que ingerían y
la capacidad de sobrevivencia frente a otros vertebrados, iniciaron, aproximadamente hace 70
millones de años, una serie de procesos evolutivos y de adaptación que culminaron hace 40 000
años con la aparición del hombre moderno.
Los procesos evolutivos más notorios en la línea de modificaciones que ocurrieron en los
mamíferos antecesores de la especie humana son:
• El paso de una posición cuadrúpeda a una posición erguida sobre los miembros posteriores
inferiores: posición bípeda.
• Al adoptar la posición bípeda quedaron libres los miembros anteriores (superiores), lo
cual hizo posible que se produjeran modificaciones entre sus componentes (hombro, brazo y
dedos) para facilitar amplios movimientos y permitir la capacidad de manipular objetos.
• El aumento creciente de la cavidad craneana para albergar una masa encefálica en
continuo desarrollo y diferenciación, lo cual propició un incremento en la inteligencia de los
individuos.
• Los cambios que experimentaron los dientes para adaptarse a las variaciones de los tipos
de alimentos que era necesario ingerir.
Antecedentes evolutivos de la especie humana
La clasificación taxonómica de los seres humanos (Homo sapiens sapiens) los agrupa dentro
de los animales vertebrados, mamíferos, placentarios y primates. Por lo tanto, las características
genotípicas y fenotípicas actuales de la especie humana se adquirieron mediante procesos evolutivos
que abarcan aproximadamente unos 200 millones de años, cuando aparecen sobre la superficie
de la Tierra los primeros mamíferos.
De acuerdo al registro fósil, los primeros mamíferos aparecieron aproximadamente hace
200 millones de años, casi al mismo tiempo que los primeros dinosaurios. Eran del tamaño de un
gato. Tenían dientes agudos, lo que indica que eran básicamente carnívoros, pero como eran muy
pequeños para atacar a otros vertebrados más grandes, se supone que se alimentaban de insectos y
gusanos, complementando su dieta con brotes tiernos de plantas, frutas y quizás huevos.
324
biología 2
Probablemente estos primeros mamíferos eran de hábitos nocturnos, a juzgar por el tamaño
grande de sus cuencas oculares, y tal vez poseían sangre caliente. Desde sus orígenes, y durante
130 millones de años, estos pequeños mamíferos llevaron una existencia furtiva en una Tierra
dominada por reptiles.
Cuando los grandes reptiles, los dinosaurios, desaparecieron en su totalidad, dieron lugar,
al dejar los hábitats disponibles, a una gran propagación de los mamíferos. En todo caso, para
el fin del periodo Cretáceo, todos los dinosaurios habían desaparecido para siempre, lo cual
permitió que los primeros mamíferos evolucionaran; su línea de evolución fue aquella en la que
desarrollaron un vínculo, la placenta, entre la madre y el nuevo ser. Dentro de ellos se seleccionó
un grupo de animales en los cuales las extremidades superiores e inferiores se modificaron de
manera notable para que los individuos adquirieran la posición erecta y la capacidad de utilizar
los miembros superiores para aprehender objetos. Por lo tanto, el hombre es un mamífero
placentario y un miembro del orden de los primates, entre los cuales se hallan los lémures y los
monos, entre otros.
Tendencias en la evolución de los primates
La evolución de los primates comenzó cuando un grupo de los pequeños mamíferos colonizó
las copas de los árboles. Los fósiles indican que eran muy parecidos a las musarañas arborícolas
actuales.
La tendencia más importante en la evolución de los primates parece estar relacionada a varias
adaptaciones para la vida en los árboles. Estos mamíferos evolucionaron de esa vida arborícola
e intentaron saltar cuando sus partes posteriores crecieron y sus partes anteriores transformaron
sus garras en uñas planas, lo cual les dio una mayor seguridad y rapidez al desplazarse; con
esto las partes anteriores se transformaron en manos y, de manera paralela, se desarrolló más
el sentido de la vista que el del olfato. El hocico sufrió un acortamiento y, en consecuencia, el
cráneo se redondeó, los ojos se agrandaron y se desplazaron hacia delante, dando por resultado
la visión binocular o en relieve. Las modificaciones antropométricas continuaron por 10 ó 20
millones de años hasta que las musarañas se transformaron en primates y, posteriormente, éstos
se subdividieron en primates superiores e inferiores.
Teniendo en cuenta lo anterior, es fácil entender por qué el hombre desciende de un primate
antropoide.
Entre las adaptaciones adquiridas por los primeros primates para su vida en la copa de los
árboles se consideran a las siguientes:
a) La mano y el brazo de los primates
Con unas pocas excepciones, los primates tienen siempre cinco dedos con un pulgar
oponible. Este pulgar, que puede ser puesto en oposición al índice, incrementa la capacidad de
asir objetos y su destreza.
325
Unidad 7
Existe una tendencia evolutiva entre los primates que se orienta hacia una habilidad manual
más fina y que alcanza su punto culminante en el hombre. Los primeros mamíferos cuadrúpedos
tenían todos cinco dedos separados en cada mano y pie, y los dedos, excepto el pulgar y el primer
dedo del pie, tenían tres segmentos separados que los hacían flexibles y capaces de moverse
independientemente.
En el curso de la evolución, la mayoría de los mamíferos desarrollaron pezuñas y garras
más apropiadas para correr, atrapar presas y cavar. Otros desarrollaron aletas para nadar. Los
primates conservaron y mejoraron el patrón primitivo de cinco dedos y la capacidad de asir
objetos y alimentos.
Otro proceso evolutivo importante de los primates es el que facilita la flexibilidad de la
extremidad superior al permitir rotar el hueso del lado del pulgar (el radio) sobre el otro hueso,
el cúbito, haciendo posible la rotación de la mano en un semicírculo completo sin mover el
codo ni la parte superior del brazo; o el que facilita mover libremente, en la glena o cavidad
del hombro, la parte superior del brazo. Algunos monos sudamericanos, los simios y el hombre
se encuentran entre los pocos mamíferos avanzados que pueden rotar, ampliamente, el brazo
en dicha cavidad. Los primates tienen también uñas en lugar de garras. Las uñas dejan libre la
superficie táctil del dedo y así se incrementa en gran medida la sensibilidad de los dedos para la
exploración y la manipulación.
b) Agudeza visual
Otro resultado del cambio de residencia a los árboles, es el alto valor que adquirió la agudeza
visual, lo que trajo como consecuencia una disminución en la importancia del papel que jugaba
el olfato, el sentido más importante en muchos de los órdenes de mamíferos.
Las musarañas, como muchos otros animales, tiene ojos laterales (dirigidos hacia los lados),
pero entre los otros primates se puede seguir una firme tendencia evolutiva hacia la adquisición
de ojos frontales (dirigidos hacia el frente) y, por consecuencia, de una visión estereoscópica.
La retina de casi todos los primates tienen neuronas denominadas conos y bastones.
Los conos hacen posible la visión a colores y la discriminación visual fina, y los bastoncillos
la diferenciación de tonalidades de los colores blanco a negro. Complementaria al desarrollo
de la agudeza visual surge la coordinación mano-ojo como otra característica de los primates
avanzados.
A medida que los primates evolucionaban, su sentido del olfato se empobrecía mientras que
su visión aumentaba y su cerebro se modificaba para estar de acuerdo con el flujo de información
que llegaba hasta él por medio de los ojos.
La combinación de manos hábiles y de excelente visión contribuyó a que los monos
desarrollaran la parte frontal del cerebro en donde se encuentra la inteligencia.
c) Posición erecta
Otra adaptación para la vida en los árboles es una postura erecta. Aun los primates cuadrúpedos,
como los monos, se sientan derechos. Una consecuencia de esta postura es un cambio en la
326
biología 2
orientación de la cabeza, lo que permite al animal ver hacia delante en una posición vertical y con
visión estereoscópica.
La posición erecta fue una preadaptación importante para la postura del hombre moderno.
La postura erguida bípeda del hombre se debe a que las vértebras de su espina dorsal están
firmemente encajadas unas en otras en una columna vertebral flexible; las vértebras se hacen más
macizas desde la parte alta hacia abajo, donde el peso del cuerpo se transmite a las piernas. La
estructura y solidez de la columna vertebral no sólo le permite a ésta soportar la mayor parte del
peso del hombre, sino que también le permite, por su flexibilidad, el balanceo sobre dos pies.
Evolución de los seres humanos
Los antecesores del hombre actual, de acuerdo a los estudios evolutivos de los fósiles hallados, se
originan a partir de un grupo de mamíferos vertebrados pertenecientes al grupo de los primates y, dentro
de ellos, a los denominados primates superiores o antropoides, que se caracterizan, a diferencia de
los prosimios, en que poseen hocico y cara más cortos, resultando que el rostro de los primates remeda
al de un humano actual.
Existen dos grupos principales de antropoides:
• Los platirrinos (de nariz aplanada), que incluyen a los Monos del Nuevo Mundo.
• Los catarrinos (de nariz orientada hacia abajo), que incluyen a los Monos del Viejo Mundo,
a los simios y al hombre.
Estos dos grupos se separaron pronto de su ambiente ecológico; los platirrinos se desarrollaron
en Sudamérica y los catarrinos en África, y esta separación se dio aparentemente durante el Oligoceno
(hace aproximadamente de 38 a 26 millones de años).
En el grupo de los catarrinos se incluyen individuos pertenecientes a la familia Pongidae, la cual,
junto con la de Ominidae, forman la superfamilia Ominoidea, como los gibones, orangutanes, chimpancés
y gorilas. Se considera que esta superfamilia se encuentra en la línea de evolución del hombre.
Al realizar un resumen cronológico y de modificaciones evolutivas experimentadas por los
integrantes de la superfamilia ominoidea, se llega a la conclusión de que ésta originó dos tipos de seres a
los que se les denomina omínidos: a) los Dryopithecus, de los que derivan el orangután, el chimpancé y el
gorila, y b) los Ramapithecus, de los que provienen directamente los diversos seres que, por los procesos
evolutivos ocurridos aproximadamente durante 14 millones de años, dieron origen al homo sapiens.
Los restos fósiles encontrados durante este siglo y los estudios paleoantropológicos trazan la línea
evolutiva del hombre que a continuación se da a conocer.
327
Unidad 7
Ramapithecus. Su existencia está marcada entre 14 a 12 millones de años. Los restos fósiles
de huesos de la cabeza y de las mandíbulas indican que poseía molares posteriores más fuertes pero
de erupción más lenta que los individuos pertenecientes al grupo de Dryopithecus. Estos molares
demuestran que efectuaban una masticación más poderosa y un cambio en la alimentación; de
ingerir vegetales blandos pasaron a alimentarse de semillas y rizomas secos. Existe un lapso de
aproximadamente 10 millones de años en los cuales no se han podido encontrar restos fósiles
que indiquen una transición entre los Ramapithecus y el siguiente representante.
Australopithecus afarensis. Sus fósiles óseos corresponden a un individuo de sexo femenino
de aproximadamente 1.20 metros de estatura. Fue descubierto en Etiopía en el año de 1978 por
Tim White y Donald Johanson, quienes lo llamaron "Lucy". Se calcula que existió hace 4 millones
de años. La capacidad del cráneo es de 450 a 500 cm3. Por los estudios efectuados se concluyó
que tenía el cráneo redondo, la mandíbula de bordes redondeados, y que el agujero magno estaba
situado en la base del cráneo, lo que indicaba, junto con los restos óseos de las extremidades
inferiores, que adoptó la posición bípeda.
Australopithecus africanus. Fue descubierto en 1925 por Raymond Dart en África. El
hallazgo consistió en un cráneo incompleto que, por la dentadura, pertenecía a un niño de seis
años aproximadamente: el "niño de Taung". Era un homínido que podía caminar erecto. Su
existencia está calculada entre 3 a 1.5 millones de años. En 1939, Robert Broom localizó en
Sudáfrica una serie de restos fósiles similares al que encontró Dart, pero con características de
haber pertenecido a individuos de mayor desarrollo corporal que el Australopithecus africanus, y
los denominó Australopithecus robustus.
Australopithecus robustus. Estos individuos se caracterizan porque tienen una capacidad
craneana de 600 a 750 cm 3. Poseen un esqueleto más pesado, una mandíbula muy grande y señales
en los dientes que indican la ingestión de alimentos duros, probablemente granos. Existieron
entre los 2.5 y 1 millón de años. Se considera que esas dos especies pudieron haber coexistido
de manera simultánea. De acuerdo a las evidencias fósiles, parece que el Australopithecus robustus
se extinguió sin dejar una secuencia de evolución en individuos posteriores. En cambio, el
Australopithecus africanus parece ser el ascendiente directo del siguiente grupo.
Homo habilis. El antropólogo Louis Leakey localizó en Tanzania en 1920 una serie de
restos fósiles de los homínidos descritos en los párrafos anteriores, pero también halló restos de
individuos que tenían una capacidad craneana de 600 a 750 cm3. Alrededor de estos restos se
encontraron herramientas muy primitivas, y la dentadura exhibía dientes similares a los de la especie
humana actual. Se considera que existió hace 2 millones de años. Lo llamó así porque el hallazgo
de herramientas le hizo pensar que este grupo había desarrollado habilidades manuales.
Homo erectus. Los restos fósiles fueron hallados por Eugene Dubois en Java (1891) y por
Davison Black en China (1903). Tienen una antigüedad aproximada de 1 500 000 a 500 000 años.
Son individuos que tienen una estatura de 1.60 a 1.70 metros, similar a la del hombre moderno.
Sus cráneos son macizos con la frente baja, mandíbulas grandes y dientes muy desarrollados;
carecen de barbilla. La capacidad craneana es de 800 a 1 100 cm3. Vivían en cuevas, y conocían
el empleo del fuego. Utilizaban herramientas más elaboradas como hachas de piedra.
328
biología 2
El lapso comprendido entre 500 000 a 100 000 años carece de representantes en la evolución
del hombre. No se han logrado hallar restos fósiles que permitan llenar este vacío.
Hace aproximadamente 100 000 años se desarrolló en diversos lugares de lo que es el
continente europeo, África, las islas mediterráneas y Asia menor, una especie de hombre que
recibió el nombre del antecesor de lo que es en la actualidad el Homo sapiens sapiens.
El hallazgo de restos humanos en el año de 1856 en el valle de Neander (Alemania), el
famoso "hombre de Neanderthal", marcó el inicio de una serie de nuevos descubrimientos que
permitieron a los científicos clasificar a estos seres como:
Homo sapiens. Se considera en esta categoría al hombre de Neanderthal (Homo sapiens
neanderthalis), el cual vivió en Europa y en los otros lugares mencionados anteriormente, entre
70 000 a 35 000 años. Medía de 1.50 a 1.65 metros, y era de complexión robusta; caminaba
erecto con las rodillas ligeramente flexionadas, empleaba utensilios más elaborados, así como
armas hechas de piedra y sílice (hachas y cuchillos rudimentarios). Los miembros de este grupo
eran cazadores y recolectores de alimentos; vestían ropas sencillas confeccionadas con las pieles
de los animales que cazaban, usaban el fuego para cocinar ciertos alimentos, vivían en cuevas y
enterraban a sus muertos. El cráneo que mostraba el toro orbital tenía una capacidad que oscilaba
entre 1 200 a 1 750 cm3. Todo ello denota que eran seres inteligentes y capaces de elaborar ideas
abstractas y complejas.
Otro representante en la línea evolutiva de los actuales seres humanos es el Hombre de
Cromagnon. Sus restos fueron hallados en 1868, en las grutas de Cromagnon, Francia. Los restos
óseos encontrados muestran un cráneo de mayor tamaño, robusto, con una capacidad de 1 800
cm3. No presentan el toro orbital; tenían una barbilla prominente y la frente elevada. Vivieron
en una era que abarca desde los 20 000 a 10 000 años. Al igual que los anteriores seres humanos,
vivían en cuevas, empleaban utensilios más elaborados, de huesos y piedras, así como el fuego;
eran cazadores y recolectores. Representaron en las paredes de sus cuevas escenas de animales y
de la manera como los cazaban.
Una de las modificaciones que permitió a los antropoides evolucionar desde hace 50 000
años de manera notable fue el desarrollo de la masa encefálica y la diferenciación y relación de
sus componentes neuronales con los otros componentes anatómicos del organismo, dando como
resultado un incremento evidente de la inteligencia.
329
330
Australopithecus
africanus/habilis
Ramapithecus
Australopithecus
boisei
Australopithecus
robustus
Homo erectus
Homo sapiens
Homo sapiens
sapiens
Unidad 7
Figura 7.25. La familia humana: del primate antropoide al hombre en 14 millones de años.
biología 2
Incremento en la inteligencia
En los mamíferos, la proporción entre el tamaño del cerebro y el del cuerpo puede ser
relacionada con la inteligencia de la especie en consideración.
Es entonces razonable el asumir que el enorme incremento en la capacidad craneal que
tuvo lugar en el curso de la evolución humana significó una fuerte presión de selección hacia la
inteligencia.
De hecho, si comparamos la evolución del cerebro humano con, por ejemplo, la de la pata
delantera del caballo (evolución que se considera muy rápida), el cerebro humano evolucionó
100 veces más rápido.
El incremento en la capacidad craneal comenzó bastante después de que el hombre se
volviera bípedo y usara las primeras herramientas, pero mucho antes de que empezara a fabricar
herramientas o armas sofisticadas, lo que ocurrió hace sólo 30 ó 40 mil años.
La aparición del hombre
La tabla de la siguiente página resume los avances de la vida en la Tierra, desde su primera
aparición en las aguas del planeta recién formado hasta llegar al hombre. Se señala paso a paso
el desarrollo físico, social, tecnológico e intelectual del ser humano hasta la Era Cristiana. Para
situar estos avances de acuerdo con las usuales secuencias cronológicas, la columna de la izquierda
de cada una de las cuatro secciones de la tabla indica las grandes eras geológicas en que se divide
la historia de la Tierra, mientras que la segunda columna da a conocer las edades arqueológicas
de la historia del hombre. Las fechas clave en la aparición de la vida y de los principales logros
del hombre figuran en la tercera columna.
331
Unidad 7
Tabla 1 del anexo. Cronología de la evolución de las especies.
Geología
Arqueología Precámbrico
Era más Primitiva
4.5
4
3
2
1
800
600
Paleozoico
Vida antigua
400
Mezozoico
Vida media
200
80
Cenozoico
Vida reciente
60
40
20
10
8
6
4
Pleistoceno
Inferior
Periodo más antiguo
de la época más
reciente
Paleolítico
Inferior
Periodo más
antiguo de la
Edad de Piedra
Antigua
2
1
Pleistoceno Medio
Periodo medio
de la época más
reciente
Creación de la Tierra.
Formación del mar primitivo.
Aparición de la vida: se forman en el agua algas unicelulares y bacterias.
Datado en millones de años
Aparecen los primeros animales que
respiran oxígeno.
Los primitivos organismos desarrollan células especializadas interdependientes.
Aparición de animales multicelulares con caparazón.
Evolución de los peces acorazados, primeros animales con espina dorsal.
Los pequeños anfibios se aventuran en tierra firme.
Aparecen los reptiles y los insectos.
Aparición del thecodonte, antepasado del dinosaurio.
Comienza la era de los dinosaurios. Aparecen las aves.
Los mamíferos evolucionan a la sombra de los dinosaurios.
Termina la era de los dinosaurios.
Los prosimios, primates primitivos, se desarrollan en los árboles.
Evolución de los primates inferiores y de los primates antropoides.
El Ramaphitecus, el más antiguo primate conocido, con evidentes rasgos homínidos, evoluciona en la India y África.
El Australophitecus, antepasado primate más cercano al hombre, aparece en África.
Los homínidos elaboran en África sus primeras
herramientas.
El primer hombre verdadero, el Homo erectus,
aparece en las indias orientales y en África.
El homo erectus puebla las zonas templadas.
Datado en miles de años
800
El hombre aprende a controlar y a usar el fuego.
600
En gran escala, progresa en Europa la caza
organizada de elefantes.
El hombre comienza a construir refugios artificiales con ramas.
Aparece el hombre de Neanderthal en Europa.
400
200
332
Datado en miles de millones de años
biología 2
Geología
Arqueología Paleolítico
Medio
Periodo medio
de la Edad
de Piedra
Antigua
Último periodo glaciar
Pleistoceno
Superior
Último periodo
de la época
más reciente
Holoceno
Época actual
Paleolítico
Superior
Último periodo
de la Edad
de Piedra
Antigua
80
60
40
30
20
Mesolítico
Edad de Piedra
Media
10
Neolítico
Edad de Piedra
Moderna
9 000
8 000
7 000
6 000
Edad del Cobre
4 800
4 000
3 500
Datado en miles de años
Los ritos funerarios de Europa y Oriente Medio
sugieren la creencia en la vida futura.
El hombre de Neanderthal caza mamuts lanudos
en el norte de Europa.
El oso de las cavernas llega a tener en Europa un culto primordial.
Surge en Europa el hombre de Cromagnon.
Los cazadores asiáticos cruzan el estrecho de Bering para poblar América del norte y del sur.
El documento escrito más antiguo que se conoce, un calendario lunar escrito en hueso, es hecho en Europa.
El hombre se extiende hasta Australia.
Los primeros artistas decoran los muros y los techos de las cavernas en España y Francia.
Fabricación de estatuillas para el culto a la naturaleza.
Invención de la aguja de coser, que hace posible la costura.
Comienza la caza de bisontes en las llanuras de Norteamérica.
Se inventan el arco y la f lecha en Europa.
Empieza en Japón la alfarería.
Años a. de C.
Se domestica la oveja en Oriente Medio.
Se domestica el perro en Norteamérica.
Se funda Jericó, la primera ciudad.
Se domestica la cabra en Persia.
El hombre cultiva sus primeras mieses (trigo y cebada) en Oriente Medio.
Se desarrolla en el Oriente Medio un tipo de vida en poblados, Çatal Hüyük, en la actual
Turquía, llega a ser el primer centro comercial.
Se inventa el telar en Oriente Medio.
Domesticación del ganado en Oriente Medio.
La agricultura empieza a reemplazar a la caza
en Europa.
Uso del cobre para la industria en la región mediterránea.
Cultivo del maíz en México.
Se construye en Bretaña el monumento de piedra maciza más antiguo que se conoce.
Primera navegación a vela (Egipto).
Surgen las primeras ciudades en los llanos de Sumer.
Los sellos cilíndricos comienzan a ser usados como señales de identificación en Oriente Medio.
Cultivo de la patata en América del Sur.
Se inventa la rueda en Sumer.
Empieza a cultivarse el arroz en el lejano Oriente.
Se domestica en China el gusano de seda.
333
Unidad 7
Geología
Holoceno
(cont.)
Arqueología Edad del Cobre
(cont.)
Edad del Bronce
3 500
(cont.)
3 000
2 800
2 600
2 500
2 000
1 500
1 400
Edad del Hierro
1 000
800
700
200
0
334
Años a. de C
Se domestica el caballo en el sur de Rusia.
Los mercaderes navegantes egipcios comienzan a recorrer el Mediterráneo.
Primer escrito pictográfico redactado en Oriente Medio.
El bronce es usado por primera vez para hacer herramientas en Oriente Medio.
La vida ciudadana se propaga hasta el valle del Nilo.
El arado se desarrolla en Oriente Medio.
Se inventa en Egipto un calendario preciso basado en
observaciones estelares.
Stonehenge, el más famoso de los antiguos monumentos de piedra, empieza en Gran Bretaña.
Construcción de las pirámides de Egipto.
Los navegantes cretenses comienzan a aventurarse más allá del mar Mediterráneo.
Una variedad de dioses y héroes son glorificados en Gilgamesh y otras epopeyas de Oriente Medio.
Surgen ciudades en el valle del Indo.
Código de leyes más antiguo (Sumar).
El uso del bronce se propaga a Europa.
Se domestican las gallinas y los elefantes en el valle del Indo.
Comienza la escultura esquimal en la región del Bering.
Embarcaciones más perfeccionadas, que pueden navegar por el océano, permiten al hombre llegar a las islas del Pacífico Sur.
Fundición, en China, de esculturas
ceremoniales de bronce.
Se establece por los hititas el gobierno
imperial, que incluye provincias distantes.
Invención y uso del hierro en Oriente Medio.
Primer alfabeto completo manuscrito
(Ugarit, Siria).
Los hebreos introducen el concepto del monoteísmo.
El reno es domesticado en el norte de Europa.
Los fenicios desarrollan el alfabeto moderno.
Se comienza a propagar el uso del hierro por toda Europa.
Se construye en Asiria el primer sistema de carreteras.
Homero compone La Ilíada y La Odisea.
Los nómadas montados aparecen en Oriente Medio con nueva y poderosa fuerza.
Fundación de Roma.
Se inventa, en China, la carretilla.
Composición de los poemas épicos
Mahabharata y Ramayana acerca de los dioses
y héroes de la India.
Se inventa la rueda de agua en Oriente Medio.
Comienza la era cristiana.
Protocolo de experiencias prácticas de aprendizaje
Trabajo en casa: Simulación de un proceso de fosilización.
Objetivos:
Durante el desarrollo de la práctica:
 Observarás una simulación de cómo actúa la tierra y las rocas en la conservación de los fósiles.
 Observarás y establecerás una relación de proporción entre la función que realiza la tierra y/o
rocas, con el proceso de conservación de fósiles.
Presentación:
¿Te imaginas a nuestro planeta Tierra habitado por animales tan robustos como un elefante de cinco metros?
Hace aproximadamente doscientoscincuenta millones de años, el mundo
comenzó a ser habitado por diversas especies que con el paso del tiempo
desaparecieron totalmente de la faz de la Tierra. Actualmente sabemos
de ellos gracias a los fósiles que han encontrado los científicos y su
descubrimiento permitió conocer sus características y el medio ambiente
en el que vivieron. La presente experiencia práctica de trabajo en casa
se ha diseñado con el fin de ejemplificar cómo es que se conservan los
huesos, dientes, huellas, vasijas o utensilios domésticos y vegetación
durante millones de años y de que observes cómo actúa la tierra y las
rocas como agente de conservación de los fósiles.
335
Revisión de conceptos claves:
A continuación te mostramos un mapa conceptual que resume las diversas teorías que tratan sobre la evolución
de los seres vivos:
Recuerda que los conceptos antes mencionados están contenidos en los siguientes
apartados:
Teoría evolucionista que planteó el naturalista Charles Darwin y los resultados que obtuvo después
de cinco años de recorrer el mundo en el barco Beagle.
Teoría sobre la herencia de los caracteres adquiridos, creada por Juan Bautista Lamarck.
Lo anterior podrás repasarlo en la unidad 7 de tu libro didáctico de Biología 2.
336
Formulación de la hipótesis de trabajo:
Revisa los procedimientos que vas a realizar para desarrollar esta experiencia práctica. Predice qué puede
suceder y plantea algunos supuestos como hipótesis de trabajo, por ejemplo:
 “Los fósiles permiten determinar la antigüedad y reproducir el espacio geográfico que existía en
aquella época”.
 “Para que un animal o planta se conserve en fósil, es importante que cuente con ciertas características:
como es el quedar sepultado bajo tierra o atrapado en rocas”.
Desarrollo de la práctica:
Experiencia 1
Materiales a emplear:
 Un paquete de arcilla (la venden en las tiendas naturistas) o yeso.
 Una pata de pollo o una concha de molusco.
 Dos bolsas de plástico.
Procedimiento:
1. A la arcilla o al yeso se le agrega agua hasta formar una masa uniforme y moldeable.
2. Se abre una bolsa de plástico, sobre ésta se vacía la mitad de la porción y en ella se coloca la pata de pollo
o la concha de molusco.
3. Se abre otra bolsa de plástico y se cubre el objeto a fosilizar (el plástico fungirá como separador entre las
dos capas de arcilla y nos permitirá separarlas una vez que seque la arcilla), se estira bien el plástico a modo
de que no se marquen los dobleces y se agrega sobre éste la otra porción de arcilla.
4. Se toma la bolsa de plástico que sirve como base y se moldea hasta darle forma de rectángulo.
5. Una vez seca la arcilla (una hora aproximadamente), se separan las capas. Se retira la pata o la concha de
molusco y observarás la huella que dejan estas estructuras.
Experiencia 2
Materiales:
 Dos paquetes de mastique.
 Una base de madera (de las que usan en la cocina).
 Una bolsa de plástico.
Procedimiento:
1. Se amasa el mastique y se extiende sobre la tabla formando un rectángulo de 18 x 15 x 2 cm de grosor.
2. Se coloca la mano sobre el mastique, presionando fuertemente durante 10 segundos y se retira. ¡Observa tu
huella! Déjala secar 1 día y podrás llevarla a la escuela.
337
Autoevaluación:
Observa en detalle el fósil de la pata de pollo o de la concha de molusco que hiciste y responde:
1.
2.
3.
4.
5.
¿Sabes lo qué es a simple vista?
¿Permiten las huellas conocer a qué tipo de animal pertenecen?
¿Calculas qué edad tenía el pollo o la concha del molusco?
Describe las características de los animales que tienen este tipo de patas, o de ese tipo de conchas.
Menciona dos tipos de alimentos que consumen estos animales.
Observa detalladamente la huella de tu mano y responde:
1. ¿Sabes qué es a simple vista?
2. ¿Permite tu huella saber si la mano es de hombre o mujer?
3. Compara la huella de la pata del pollo y la tuya, y menciona en qué se diferencian.
Conclusiones:
Al finalizar la presente experiencia, ¿fue posible corroborar tus hipótesis planteadas? ¿Consideras que debes
modificarlas? Anota tus conclusiones.
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