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Como Funcionan sus Pulmones
La función principal de sus pulmones es habilitar el oxigeno para su cuerpo y remover
otros gases, como el dióxido de carbono. Este proceso se hace de 12 a 20 veces por
minuto.
Cuando usted inhala aire por su nariz o boca, el oxigeno viaja por detrás de su
garganta (faringe), pasa a través de su laringe y a través de su traquea.
Su traquea se divide en dos ramas aéreas (tubos
bronquiales). Un tubo bronquial se dirige al pulmón
derecho y el otro al pulmón izquierdo. Para que sus
pulmones funcionen al 100% se necesita que las
vías aéreas estén abiertas durante la inhalación y la
exhalación, y que no estén inflamados ni que tengan
exceso de moco.
El pulmón derecho tiene tres secciones, llamados
lóbulos, y es más grande que el pulmón izquierdo, que solo tiene dos lóbulos. Los
tubos bronquiales se dividen en vías aéreas más pequeñas (bronquios), y luego en
bronquiolos. Los bronquiolos terminan en diminutos sacos aéreos llamados alvéolos,
donde ocurre el intercambio de oxigeno y dióxido de carbono.
Después de absorber oxigeno, la sangre deja los pulmones y es llevada al corazón.
Luego es bombeada a todo el organismo para proveer de oxigeno a las células de los
tejidos y órganos. Cuando el oxigeno es utilizado por las células, se produce el
dióxido de carbono y es transferido a la sangre. Su sangre acarrea el dióxido de
carbono de regreso a los pulmones y se remueve cuando usted exhala.
El sistema respiratorio tiene sistemas para que sustancias dañinas no puedan entrar en
los pulmones:
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Los bellos (cilios) en su nariz ayudan a filtrar partículas grandes.
El moco producido por células en la traquea y en los tubos bronquiales
mantiene las vías aéreas lubricadas y atrapa polvo, bacterias y otras sustancias.
Los cilios en las vías aéreas se mantienen en movimiento para mantener las
vías limpias. Si sustancias como el humo de cigarro son inhaladas, los cilios
dejan de funcionar correctamente.
Los pulmones están constituidos por un tejido esponjoso de color rosado-griceaso.
Pulmones que han sido contaminados con sustancias carcinógenas (sustancias que
pueden causar cáncer) o por partículas de carbono presentan manchas negras en su
superficie. Los pulmones sanos son elásticos para que cuando usted inhale se puedan
expandir. En contraste, una enfermedad como enfisema causa que los pulmones
pierdan su elasticidad. Cuando un pulmón no se puede expandir apropiadamente o
hacer la transferencia de oxigeno a la sangre, a esa persona se le dificulta la
respiración y se cansa fácilmente. Otras dificultades pueden ocurrir porque los tejidos
y los órganos no están recibiendo el oxigeno que necesitan.
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su
médico o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información
acerca de una condición médica específica. ©The Cleveland Clinic 2005.
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