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Descubren objeto tipo planeta que pudo haber nacido tan caliente como una
estrella.
Astrónomos han descubierto un objeto estelar extremadamente frío, de características similares a un planeta, pero con una historia muy distinta a un objeto tal o a una enana café, la razón: WISE J0304-­‐2705 en su juventud habría sido tan caliente como una estrella. La temperatura actual de este objeto es de 100 C a 150 C (grados Celsius), temperatura mayor que la de la Tierra pero menor que la de Venus. Por otro lado este extraño cuerpo muestra evidencias de ser muy antiguo (en términos astronómicos) lo que implica un gran cambio de su temperatura hasta llegar a lo que tiene hoy. En el pasado, durante muchos millones de años, habría sido tan caliente como una estrella. IMAGEN: De derecha a izquierda se muestra 4 etapas en la posible evolución de WISE J0304-­‐
2705. En su juventud tenía una temperatura de 2800 C por unos 20 millones de años, después de unos 100 millones de años se enfrió hasta los 1500 C y 1000 millones de años después alcanzó una temperatura de 1000 C. El estado actual, varios miles de millones de años más tarde WISE J0304-­‐2705 se ha enfriado a una temperatura típica de un planeta entre 100 C y 150 C. WISE J0304-­‐2705, es parte del recientemente establecido grupo de objetos estelares más fríos conocidos, el tipo Enana-­‐Y (Y-­‐dwarf). Aunque la temperatura de este objeto es similar a la de un planeta, este no se parece a un planeta rocoso como la Tierra ya que es una gigante esfera gaseosa parecida a Júpiter. El equipo internacional de investigadores , liderado por el Prof. David Pinfield (Universidad de Hertfordshire, UK), encontró esta enana-­‐Y usando el observatorio espacial WISE (NASA) que ha tomado imágenes en el infrarrojo mediano de todo el cielo. Posteriormente se pudo determinar las características de WISE J0304-­‐2705, que dejan en evidencia sus peculiaridades, usando los telescopios mas poderosos de la Tierra ubicados en el Norte de Chile (telescopio Gemini en Cerro Pachón, el telescopio Magallanes en Las Campanas y el NTT en La Silla). Solo 20 enanas-­‐Y se han identificado hasta ahora y en esa clase WISE J0304-­‐2705 se define como peculiar debido a las características inusuales en el espectro de la luz que emite “nuestras mediciones y análisis sugieren que esta enana-­‐Y puede tener una composición y/o edad típicos de las poblaciones mas antiguas de nuestra galaxia” explica el Prof. Pinfield. “Esto sugiere que su evolución de temperatura tiene que haber sido extremadamente fuerte”. La razón para afirmar que WISE J0304-­‐2705 ha sufrido una fuerte evolución en temperatura se basa en que es un objeto sub-­‐estelar (no tiene la masa mínima para alcanzar la temperatura necesaria para encender las reacciones nucleares en su interior que proveen de luz a las estrellas), que sin una fuente de energía solo se enfría. Por otro lado si WISE J0304-­‐2705 es un objeto muy antiguo la evolución de su temperatura habría pasado por etapas como las que muestra la ilustración. Durante sus primeros 20 millones de años (aprox.) habría tenido una temperatura de al menos 2800 C, igual que una estrella tipo enana roja como Próxima Centauro (la estrella más cercana al Sol). Después de 100 millones de años se habría enfriado hasta los 1500 C, con condensación de nubes de silicatos en su atmósfera. A la edad de 1000 millones de años se habría enfriado hasta 1000 C, suficientemente fría para que gas metano y vapor de agua dominaran su apariencia. Desde entonces ha continuado enfriándose hasta su temperatura actual, apenas suficiente como para hervir agua para preparar una taza de té. WISE J0304-­‐2705 (localizada en la constelación de Fornax) tiene una masa entre 20 y 30 veces la de Júpiter que está en el rango entre la masa de las estrellas menos masivas y la de los planetas, pero del punto de vista de su temperatura realizó un viaje en el tiempo desde un objeto parecido a una estrella hasta uno tipo planeta. “Las mediciones desde la Tierra fueron muy difíciles, incluso usando los telescopios más grandes del mundo. Fue emocionante cuando los resultados mostraron cuan inusualmente frío era este objeto” dice Dr. Mariusz Gromadzki miembro del equipo (U de Valparaíso, Instituo Milenio de Astrofísica, Chile). “Sin duda el descubrimiento de WISE J0304-­‐2705, tan poco luminoso y con su espectro tan peculiar, plantea desafíos interesantes a los telescopios hoy disponibles y refuerza la necesidad de contar con instrumentos aún mas poderosos como los que hoy se proyectan (E-­‐ELT, el Magallanes Gigante y el TMT)”, agrega Prof. María Teresa Ruiz, miembro del equipo (Universidad de Chile, Centro de Astrofísica CATA, Chile), Hasta ahora no se ha encontrado un límite a cuan frías pueden llegar a ser las enanas-­‐Y, podrían haber muchas de ellas con temperaturas aún menores y muy diversos en sus características, que aún no son detectados en la vecindad solar. El telescopio espacial WISE después de haber terminado su misión, fue puesto en hibernación en Febrero de 2011. Afortunadamente por presión popular fue resucitado en diciembre de 2013, y aún continúa observando el cielo como parte de una extensión por tres años. “WISE es especialmente capaz para detectar los objetos mas fríos” acota el Prof. Pinfield “ con tres años más de WISE podremos descubrir más enanas-­‐Y y explorar su diversidad”.