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Interés General
La Plata, martes 20 de enero de 2004
ANDROMEDA, EL OBJETO MAS DISTANTE QUE SE PUEDE OBSERVAR A SIMPLE VISTA
Todo bajo control
en la estación ISS
La tripulación ruso-estadounidense de la Estación Espacial Internacional (ISS) pudo descansar
ayer tras comprobar que se ha
corregido la despresurización del
laboratorio orbital.
Los astronautas Alexander
Kaleri y Michael Foale “confirmaron que el problema de pérdida de aire en la estación está resuelto y se tomaron una merecida
jornada de descanso”, anunció el
Centro de Control de Vuelos Espaciales ruso (CCVER).
Los últimos días, mientras en la
Tierra se comentaba el ambicioso
programa del presidente estadounidense, George W. Bush, para volver a la Luna y conquistar
Marte, en la ISS se vivía una silenciosa batalla por la supervivencia. Durante el fin de semana los
inquilinos del centro orbital realizaron una minuciosa operación
para comprobar, segmento por
segmento y módulo por módulo,
que las causas que produjeron el
reciente escape de aire estaban
realmente eliminadas.
El laboratorio espacial registraba desde el 31 de diciembre
una ligera, pero constante, pérdida de presión atmosférica, que
preocupó a los expertos porque
alteraba el funcionamiento de
los equipos.
Esta fue la primera vez que la
ISS sufrió una pérdida de presión
desde que comenzó su instalación
hace cinco años. En los últimos
días los técnicos estudiaron la posibilidad de recurrir a una “represurización” mediante el uso de nitrógeno almacenado.
La semana pasada se descubrió
que la fuga de aire se debía a una
grieta en el aislamiento de una
manguera de drenaje de una ventanilla del módulo Destiny. La
tripulación taponó la manguera
dañada y la presión empezó a
normalizarse. Luego comenzó la
operación de rastreo de otras pérdidas, que concluyó con resultado negativo.
Toman la mejor imagen de
Son nueve imágenes de la galaxia más cercana a nuestra Vía Láctea. Es el primer paso en una
La imagen ultravioleta más extensa
y sensible jamás tomada de la galaxia
de Andrómeda, nuestra gran galaxia
vecina más cercana, fue capturada
por la Misión Galaxy Evolution Explorer de la NASA.
La foto es una de las tantas que fueron publicadas como parte de la primera colección de imágenes de la misión.
“La imagen de Andrómeda nos ofrece
una instantánea del episodio más reciente de la formación de estrellas”, explicó Christopher Martin, el investiga-
Los científicos esperan
conocer cuándo y
dónde nacieron las
estrellas y elementos
que vemos hoy en día
dor principal de Galaxy, y profesor de
astrofísica en el Instituto de Tecnología
de California en Pasadena (EEUU).
“Estudiando esta imagen de la galaxia en el proceso de formación de estrellas, podemos entender mejor cómo
funciona ese proceso fundamental de
formación de las estrellas”, profundizó
el investigador.
Un mosaico de imágenes
La imagen de Andrómeda, el objeto
más distante que se puede ver a simple
vista, es un mosaico de nueve imágenes
tomadas entre septiembre y octubre de
2003. La visión combina dos colores ultravioleta, un ultravioleta cercano (rojo)
y un ultravioleta lejano (azul).
Objetos visibles
“Es una emocionante y gran recompensa para el equipo ver los frutos
de su trabajo”, dijo Kerry Erickson, el
encargado del proyecto de la misión en
el Laboratorio Jet Propulsion de la NASA. “Debido a que la gente está acostumbrada a ver objetos en luz visible,
es asombroso considerar cómo es diferente el universo en ultravioleta y
cuánta información nos es revelada por
esas observaciones”.
Los científicos están interesados en
aprender más sobre la Galaxia de Andrómeda, incluyendo su brillo, la masa, la edad y la distribución de los grupos de estrellas jóvenes en sus brazos
espirales. Esta información proporcionará una enorme cantidad de información sobre los mecanismos de la formación de estrellas en galaxias, y ayudará a los astrónomos a interpretar las
observaciones ultravioletas e infrarrojas de otra galaxias más distantes.
Metas de Galaxy
La sonda de exploración del universo Galaxy fue lanzada el 28 de abril de
2003. Su meta es trazar el mapa celeste
del cielo en ultravioleta, y determinar
la historia de la formación de estrellas
en el universo durante los pasados 10
mil millones de años.
El explorador es un telescopio espacial en órbita que está observando las
galaxias bajo luz ultravioleta (UV) a lo
largo de esa cantidad de años de historia cósmica. Sus observaciones indicarán a los científicos cómo evolucionan
y cambian las galaxias, que son las estructuras básicas de nuestro Universo.
También investiga las causas de la
Galaxy producirá un
gran archivo de datos
sin precedentes
y estadísticamente
poderoso
formación de las estrellas durante un
período en el que tuvo su origen la mayoría de las estrellas y elementos que
vemos hoy. Realiza operaciones de generación de imágenes y espectroscopía
(el estudio del espectro, o intervalo luminoso) dentro de nuestra galaxia y
más allá de ella.
Los científicos creen que Galaxy producirá el primer mapa completo de galaxias en formación, acercándonos a la
comprensión de cómo se formó nuestra propia Vía Láctea.
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la galaxia más próxima
misión que pretende elaborar un completo mapa cósmico y estudiar el origen de las estrellas
Réplica. Un robot de estas características se desplaza por la roja superficie marciana
Marte: fotos del Gran Cañón
La misión europea Mars Express envió
las primeras imágenes de alta resolución de la superficie de Marte. Según
informó la Agencia Espacial Europea,
las fotografías fueron tomadas gracias
a la cámara HRSC (High Resolution
Stereo Camera) con la que cuenta la
sonda.
La primera toma de este tipo, tomada
el pasado miércoles, muestra una
parte del Gran Cañón marciano, que
tiene 1.700 kilómetros de largo y 65
de ancho.
“Es la primera vez que se muestra una
imagen de Marte de este tamaño, en
alta resolución (12 metros por pixel),
en color y en tres dimensiones”, indicó
la Agencia en un comunicado emitido
ayer.
Las fotos difundidas son el primer
resultado del trabajo de la sonda,
equipada con siete instrumentos de
observación. Se espera que en los
próximos días sigan llegando imágenes del planeta rojo.
Según el análisis que los investigadores realizaron de las imágenes, el
paisaje mostrado permite ver la acción
de erosión del agua, que ha formado
una superficie con montañas, valles y
dunas.
El pasado 25 de diciembre la sonda
Mars Express se colocó con éxito en su
órbita de operaciones en torno al planeta Marte, aunque no logró establecer comunicación con la sonda Beagle
2, enviada a la superficie marciana.
El objetivo principal de la misión es
recoger evidencias de agua en ese
planeta. Y los investigadores esperan
que trabaje durante cuatro años para
conocer mejor cómo es el Planeta
Rojo. Esta es la primera aventura en
solitario que el Viejo Continente encara
con el objetivo de llegar a otro planeta.
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