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Falsos
autistas
Muchos niños son erróneamente diagnosticados
como autistas, cuando en realidad lo que tienen
es el síndrome de Asperger, un trastorno con
características diferenciadas.
C uando alguien le hace una pregunta, Raulito responde, pero
no sabe cómo seguir una conversación. Si le cuentan un chiste o le
hablan en sentido figurado, Raulito no comprende. Cuando está
con otros niños, no sabe cómo relacionarse con ellos, por eso se
aparta. Se siente un poco incómodo si lo abrazan y tiene un interés
obsesivo por los colectivos y los casetes de música.
Raulito no es autista, como algunos pensaron. Él tiene lo que se
denomina síndrome de Asperger.
Dificultades sociales
Si bien el síndrome fue descrito ya en 1944 por el pediatra
austríaco Hans Asperger, hasta hace poco muchos médicos lo
seguían considerando como el nivel más leve del trastorno autista
y lo denominaban autismo de alto nivel de funcionamiento. Sin
embargo, Asperger lo catalogó como algo diferente del trastorno
autista, si bien tiene algunas características que a primera vista
pueden verse similares.
Según el doctor Fernando Hamuy Díaz de Bedoya, neurólogo, el síndrome de Asperger se caracteriza,
fundamentalmente, por dificultades en cuatro aspectos del desarrollo: el lenguaje, la socialización,
ciertos rasgos de la conducta y la motricidad gruesa.
Con respecto al lenguaje, estos niños tienen lo que se denomina un trastorno disfásico. "Eso afecta su
capacidad de comprensión del lenguaje oral y la elocución. No captan detalles, les cuesta entender cosas
que no están explícitas y a veces también tienen dificultades en la pronunciación", explica Hamuy.
El otro aspecto es su pobre destreza social. "Como tienen dificultad para comprender el lenguaje
corporativo del grupo, tienden a aislarse." A estos niños les resulta difícil establecer una relación con
otras personas.
El tercer punto es la dificultad motora gruesa, que se traduce en torpeza corporal. "Generalmente, no
tienen buen desempeño en los deportes", apunta el neurólogo.
Con respecto a la conducta, los niños con síndrome de Asperger se caracterizan por tener rasgos
obsesivos y repetitivos. "Son pacientes que desarrollan una estereotipia de conducta y no salen de eso.
Son muy rígidos en sus patrones de comportamiento. Y este es un segundo elemento que, asociado a la
dificultad de comprensión, hace que se aísle del grupo."
Parece, pero...
Según el doctor Hamuy, la enfermedad de Asperger es relativamente nueva y bastante rara. Es por ello
que muchos niños con un grado leve de estos síntomas no reciben ningún diagnóstico o son considerados
"especiales", "diferentes" o con déficit de atención o problemas emocionales.
"Hay un importante grado de error diagnóstico con respecto a este trastorno. Cientos de niños son
etiquetados como autistas o como pacientes con déficit atencional, y no lo son." Esto es preocupante,
porque los pacientes reciben un tratamiento inadecuado, que incluye estimulantes y otras medicaciones.
Algunas diferencias entre el Asperger y el autismo son marcadas por el médico. "El autista no tiene
desarrollo del lenguaje; en cambio, el paciente de Asperger sí. Por otra parte, si bien el autista tiene un
problema comunicacional, no tiene alteradas sus funciones cognitivas de tipo comprensiva, que sí tiene
el de Asperger."
El diagnóstico de la enfermedad de Asperger es básicamente clínico. "La observación del paciente es lo
que ayuda a realizar el diagnóstico. Eso se completa con otros estudios funcionales del cerebro."
Estos estudios complementarios incluyen una batería neurosicológica, consistente en una serie de tests
que permiten determinar la presencia de la disfasia y los patrones conductuales estereotipados y
obsesivos.
También se pide un electroencefalograma con un histograma, ("si el paciente tiene un retardo profundo,
se descarta el Asperger"); un estudio de medicina nuclear llamado Spect ("para descartar otras
patologías, como las afasias puras, que pueden tener comportamientos parecidos").
Estimulación
Para el Asperger no hay tratamiento farmacológico específico, sino básicamente estimulativo. "Lo ideal
es que una neurosicóloga o sicopedagoga trabaje sobre la disfasia, para mejorar la comprensión del
significado de las cosas y la interpretación de órdenes o comunicaciones."
Por otro lado, una sicóloga puede encargarse de trabajar los aspectos obsesivos del niño/a, buscando la
forma de que exista una labor mancomunada con la familia.
"Hay algunos casos en los cuales se puede dar una medicación como un punto de apoyo nada más, sobre
todo para contener determinados patrones anormales de conducta o para ayudar a estimular alguna de
esas áreas con dificultades." Un punto importante a señalar es que los pacientes con síndrome de
Asperger no tienen alteradas sus funciones cerebrales superiores; incluso, es común que tengan un
coeficiente intelectual superior al promedio. "Ellos tienen un nivel de desarrollo normal para casi todas
sus áreas, exceptuando los cuatro capítulos que mencionamos. Fuera de eso, no tienen nada."
Probablemente, el mejor tratamiento para el Asperger es el que se basa en dos aspectos: estimulación y
paciencia.
Características.
- Dificultades para establecer una relación con otras personas y para iniciar o mantener una
conversación.
- Comprensión deficiente, incluyendo mala interpretación de significados literales e implícitos.
- Fijación en determinados temas u objetos.
- Se altera fácilmente por cambios en las rutinas.
- Mucha sensibilidad a sonidos fuertes, luces u olores.
- Torpeza física en deportes.
- Problemas de comunicación no verbal: uso limitado de los gestos, expresión facial limitada o
inapropiada, dificultad en adaptarse a la proximidad física.
* Si le interesa contactar con padres de niños con síndrome de Asperger, puede llamarnos al
678881372 Asociacion Asperger Andalucia
Diferencias
Autismo
1. Coeficiente intelectual generalmente por debajo de lo normal.
2. Diagnóstico general antes de los tres años.
3. Retraso en la aparición del lenguaje.
4. Gramática y vocabulario limitados.
5. Desinterés general en las relaciones sociales.
6. Desarrollo físico normal.
7. Ningún interés obsesivo de alto nivel.
8. Padres detectan problemas alrededor de los 18 meses de edad.
9. El diagnóstico se hace a una edad media de 5,5 años.
10. Las quejas de los padres son los retardos del lenguaje.
Síndrome de Asperger
1. Coeficiente intelectual generalmente por encima de lo normal.
2. Diagnóstico general después de los tres años.
3. Aparición del lenguaje en tiempo normal.
4. Gramática y vocabulario por encima del promedio.
5. Interés general en las relaciones sociales.
6. Torpeza general.
7. Intereses obsesivos de alto nivel.
8. Padres detectan problemas alrededor de los 2,5 años de edad.
9. El diagnóstico se hace a una edad media de 11,3 años.
10. Las quejas de los padres son problemas de lenguaje o en socialización o conducta.