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18/03/2005
11:47 p.m.
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6B |EL SIGLO DE DURANGO | SÁBADO 19 DE MARZO DE 2005
|
CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Presentan imágenes de Marte
EFE
LOS ÁNGELES, EU.- Nuevas fotografías de Marte muestran cráteres con forma de reloj, que
apuntan la existencia en el pasado de glaciares de los que todavía podría quedar agua helada.
La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó ayer, en su
página web, unas imágenes
que proporcionan detalles de
estructuras en la zona llamada
Promethei Terra, a una latitud
de 38 grados Sur y una longitud de 104 grados Este.
En las fotografías, realizadas
por la cámara alemana de alta resolución a bordo de la sonda Mars
Express, se puede ver cráteres
con la inusual forma de reloj.
Las imágenes indican la
existencia de un glaciar que se
desplazó hasta llenar un cráter
de impacto de nueve kilómetros de ancho, añade la ESA.
“La superficie marciana en latitudes medias e, incluso, cerca
del ecuador fue formada por
glaciares hasta hace pocos millones de años”, consideran los
científicos de la ESA, que también contemplan la posibilidad
de que exista “agua helada en
la actualidad como fósiles remanentes de esos glaciares”.
La agencia europea destaca
que es especialmente interesante la edad de esa superficie y
que parece permanecer intacta
a lo largo de un área extensa del
terreno donde se encontraban
antiguamente los glaciares.
El análisis estadístico del número de cráteres formados por
meteoritos, utilizado para determinar la edad, muestra que parte de la superficie con sus características glaciares actuales se
formó tan sólo hace pocos millones de años, algo que en geología
se considera extremadamente
joven. “En estas latitudes el hielo en la superficie de Marte no es
estable durante un periodo de
tiempo largo debido a que la atmósfera es extremadamente poco espesa”, asegura la ESA.
En teoría, hace suficiente
frío para que existan glaciares
en el ecuador, con temperaturas máximas de 20 grados centígrados en verano y de 50 gra-
dos centígrados bajo cero por la
noche y en invierno. Con la presión atmosférica existente, el
hielo podría convertirse directamente en gas (sublimación).
Los glaciares pudieron formarse hasta hace pocos millones de años, cuando hacía más
calor y la atmósfera era más
densa pero después se replegaron debido a la falta de suministro continuado de hielo.
Desde entonces una fina capa de polvo sobre su superficie
protege a los glaciares de la sublimación. Si estas premisas
son ciertas, indicarían un cambio del clima en Marte en los
últimos millones de años, discutido por los investigadores
desde hace tiempo.
Nuevas fotografías de Marte muestran cráteres con forma de
reloj, que apuntan la existencia en el pasado de glaciares de los
que todavía podría quedar agua helada. (EFE)
UNIVERSO
MÁGICO
POR ENRIQUE MIJARES MARTÍNEZ
Las constelaciones
(El Águila y Aries)
El Águila fue identificada por los astrónomos
de la cuenca del Éufrates y toma su nombre
del ave que perteneció al dios griego Zeus. El
principal compromiso del Águila era llevar al
joven y bello mortal Ganímedes al cielo para
servir como copero de su señor.
Dentro de esta constelación, visible por
las noches de junio a octubre, han aparecido
dos novas importantes, una, en el 389 d.C.,
que alcanzó la intensidad de Venus. La segunda, descubierta en 1918, era más brillante que Altair cuya magnitud es de 0.77.
Altair (Alfa Aquilae), es la estrella blanca
de magnitud 1 más brillante de la constelación.
También es la duodécima estrella más brillante en el cielo. Se encuentra a unos 16 años luz
de nosotros. Estudios espectroscópicos muestran que Altair gira a la increíble velocidad de
258 kilómetros por segundo, es decir, un día de
Altair dura aproximadamente seis horas y media. En comparación, el Sol necesita más de 25
días de la Tierra para completar una rotación.
Eta Aquilae es una supergigante considerada como una brillante variable cuya magnitud
experimenta cambios que van de 3.5 a 4.4 en un
período poco mayor a una semana. En su punto
más brillante llega a rivalizar con la estrella Delta de la constelación, en su momento más álgido
es tan tenue como Iota Aquilae. Esta estrella es
fácilmente localizable a simple vista.
NGC 6709 es un cúmulo abierto de pequeñas estrellas brillantes que se muestran apiñadas teniendo como fondo la Vía Láctea. El
cúmulo se encuentra a solo unos pocos grados
al poniente de Altair y es cómodamente observable con binoculares. La constelación de
Aries es de las más difíciles de identificar, ya
que solo cuenta con un trío de estrellas relativamente brillantes. A pesar de ello era ya
considerada por babilonios, egipcios, persas y
griegos, quienes la llamaban “el Carnero”.
La fama de Aries viene más por ser la primera constelación del zodiaco que por los objetos que en ella se encuentran. El Sol, en alguna época, entró en esta constelación el día
del equinoccio de primavera (justo cuando
cruza el ecuador desde el hemisferio sur al
norte). Sin embargo, debido al movimiento de
presesión de nuestro planeta, el Sol se sitúa
actualmente en Piscis durante ese equinoccio.
Cuando en 1664 Robert Hooke seguía el
movimiento de un cometa, descubrió Gamma
Arietis, una hermosa estrella doble (de las primeras detectadas con telescopio). Esta estrella
tiene una separación de ocho segundos de arco
y se puede separar con un telescopio pequeño.
Esta semana: Júpiter empieza a aparecer
ya en las primeras horas de la noche, es el astro más brillante en el cielo si se mira en dirección este-sureste poco después de las 8:30 de la
noche. Para el día 25 del mes estará a unos seis
grados de la Luna llena. El mayor planeta en
nuestro sistema solar, así como sus cuatro satélites galileanos, son fácilmente observables a
través de un telescopio de tres pulgadas. Con
un equipo de mayor tamaño se pueden observar detalles de sus franjas de gas color ocre así
como su “gran mancha roja” (un sistema de
tormentas que ha durado más de 400 años). Si
no tienes algún Atlas celeste, escríbeme y con
gusto te haré llegar algunos mapas correspondientes a la temporada en donde podrás guiarte para localizar algunos de los objetos vistosos
y empezar a ser un buen observador del cielo.
[email protected]
BREVES
NUEVO SERVICIO
■ MÉXICO, DF (AGENCIAS).- El portal de Inter-
net Yahoo anunció que prepara el lanzamiento para finales de este mes de un nuevo servicio, llamado Yahoo 360, que mezcla las redes sociales con el blogging, la publicación de
diarios en línea.
El servicio sólo es utilizando actualmente por un grupo de empleados de la
compañía californiana, pero Yahoo prevé
expandirlo a un mayor número de usuarios
a partir del 29 de marzo.