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La Pentecontecia
Los estados griegos en vísperas de las Guerras del Peloponeso
Tema 13
Historia Antigua Universal
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Sumario
1.
La formación de bloques.
1. 1. Liga peloponesia.
1. 2. Liga delio-ática.
2.
Las Consecuencias de las Guerras Médicas en los estados griegos.
2. 1. Esparta y el fin del liderazgo lacedemonio.
2. 2. La transformación interna de la política ateniense.
2. 3. Posición de Atenas y de Esparta.
2. 4. El debate de las causas.
3.
La Atenas de Pericles en vísperas de las Guerras del Peloponeso.
3. 1. Rasgos generales de la política exterior periclea.
3. 2. La transformación de la liga delio-ática: symmachoi-hypekoi.
3. 3. El esplendor de Atenas.
4.
La Pentecontecia y Tucídides de Atenas.
Tema 13
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La Pentecontecia
1. La formación de bloques antagónicos
Llamamos Pentecontecia al periodo que comprende desde el final de las Guerras Médicas (479 a. C.) hasta el
comienzo de las Guerras del Peloponeso (431 a. C.), un periodo de casi cincuenta años en el que algunas de las
circunstancias que ya desprendimos como consecuencia de las Guerras Médicas acabaron por hacer inevitable el
enfrentamiento entre Atenas y Esparta que, dado el sistema de bloques que ambas habían liderado, arrastró a todas las
poléis griegas. Ese sistema de bloques estaba basado en dos grandes unidades:
A) LA LIGA PELOPONESIA
• Por su débil situación inicial en el Peloponeso desde que la posición de Esparta quedó
consolidada en dicho territorio a partir de las guerras fronterizas del arcaísmo, ésta intentó
liderar una política de pactos y alianzas con sus vecinos. Estos pactos condujeron a la
creación de la denominada Liga Peloponesia (510-500 a. C.) que englobaría a todos sus vecinos
peloponesios excepto a Argos y a Acaya. La Liga –a diferencia de cómo veremos será la
ateniense– era sólo una coalición de carácter militar en la que no se pagaba tributo y para
cuyos miembros la única exigencia era contar con un ejército de infantería hoplítica.
• La Liga Peloponesia tuvo muchísimo peso hasta el 481 a. C. En esa fecha, al comienzo de las
Guerras Médicas, todas las potencias que quería luchar contra los Persas se reunieron en un
congreso en el que, para evitar que por temor a los Persas medizaran algunas póleis griegas, se
establecieron penas para las que lo hicieran así como las condiciones de defensa de aquellas que sí
querían seguir la postura antipersa liderada por Atenas. Ese liderazgo de Atenas –y sobre todo
el repliegue sobre sí misma de Esparta tras el final de las Guerras Médicas– convirtió a
Atenas –y a su naciente Liga– en la symmachia (“alianza”) por excelencia de la época.
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B) LA LIGA DELIO-ÁTICA
Entre el 478 y el 477 a. C., Atenas lidera la coalición de todos aquellos griegos que quisieran
aglutinarse en torno de ella para defenderse de los Persas. Instigados seguramente por
Arístides, el juramento de pertenencia a la liga se dictó en el templo de los jonios en Delos.
Como consecuencia de dicho juramento se establece qué estados pertenecerían a la
symmachía, cuáles deberían contribuir con naves –finalmente Lesbos, Samos, Quíos y
Naxos– y cuáles con un impuesto (el phóros) que sería recaudado por los denominados
hellenotamioi. A partir de ese momento se establecen las condiciones básicas de la alianza:
1. La liga nace para defenderse de los Persas y, dadas las enseñanzas de las últimas batallas
de las Guerras Médicas, para constituir una flota lo suficientemente fuerte como para
garantizar ese objetivo fundacional de la alianza.
2. En principio, la liga respeta la autonomía política básica de cada pólis, simplemente
reúne a sus miembros en Consejos Generales en los que se respeta el derecho de voto de
cada miembro (polysephía).
3. Atenas aparece como la garante de la defensa de sus symmachoi. El problema será
que lo que empezó siendo una situación de alianza casi paritaria entre distintas póleis acabará
generando un notable conflicto –como, por ejemplo, denunciarán los mitileneos al
abandonar la alianza– al quedar esas póleis convertidas en súbditos (hypekoi) de Atenas, sin
grandes posibilidades de ejercer su libertad.
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Las Guerras Médicas
La Liga Delio-Ática
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La Pentecontecia
2. Sinopsis de los futuros bandos: Atenas y Esparta
Atenas
Esparta
• Escaso potencial en términos cuantitativos.
• Manifiesta superioridad por la vía marítima. Atenas,
gracias a la Liga, contaba con casi 300 naves junto con
las que conservaban algunos de sus aliados.
• Complemento a la marina con guarniciones de
hoplitas que había venido utilizando para trasladar
como “fuerzas de control” a las póleis aliadas.
• Excelente situación financiera y de recursos gracias
al phóros derivado de sus súbditos de la Liga.
• Gran capacidad estratégica para la defensa de su
territorio gracias a los Largos Muros construidos por
Temístocles y que garantizaban el abastecimiento de la
pólis desde el Pireo.
• Excesiva focalización defensiva lo que podría
provocar un desgaste psicológico de la población, que
tendría que defenderse en el seno de Atenas.
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• Gran potencial demográfico y de su ejército (casi
40.000 hoplitas).
• Inferioridad absoluta por vía marítima. Su flota
naval apenas llegaba a las cien naves.
• Carácter profesional, rocoso, disciplinado y letal de
las tropas hoplíticas. Esparta vivía para el ejército de
infantería, como vimos al estudiar su estructura
institucional.
• Difícil situación financiera, y, sobre todo,
inestabilidad política interna, resultado de las
revueltas sociales endémicas de Esparta.
• Fácil capacidad estratégica para el ataque y asedio
a Atenas, sirviéndose de las potencias de la Grecia
central que se habían convertido en sus aliadas.
• Estrategia orientada al desgaste de Atenas a través
del asedio para obligarle a una batalla terrestre.
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Consecuencias de las Guerras Médicas en Esparta
Como ya vimos, para los dos grandes estados griegos –Atenas y Esparta– las consecuencias políticas del final de las
Guerras Médicas fueron bien distintas. El panorama de la Esparta de la época de la Petencontecia puede describirse a
modo de síntesis a partir de los siguientes rasgos:
• Esparta, en términos militares y de liderazgo estratégico, ha salido de las Guerras
Médicas sin pena ni gloria. Aunque ha sido indiscutible su evidente contribución a algunas de
las victorias frente a los Persas (p. ej.: episodio de las Termópilas) éstas han sido, básicamente,
obra del ejército ateniense.
• El final de las Guerras le llevará a tener dos grandes temores: Argos –a la que aun no ha
podido dominar y cuya amenaza en el Peloponeso le llevará nuevamente a replegarse en torno de
sus conflictos fronterizos– y Atenas –a la que incluso la Gerusía llegará a pensar en declarar la
guerra como estrategia para frenar el poderío naval que Atenas estaba liderando–.
• La propia Liga Peloponesia había dado muestras de notables fisuras durante las Guerras.
Los de Mantinea y Élide, p. ej., habían llegado intencionalmente tarde a la batalla de Platea; los de
Tesalia se habían mantenido al margen de la lucha contra los Persas; y, por último, algunos
aliados no entendían el modo como Esparta se había comportado en las Guerras y, sobre todo,
su pérdida de hegemonía tras el final de las mismas.
• La situación de crisis que afecta a Esparta –o cuando menos de duda– tras las Guerras
provocará incluso algunas revueltas sociales y militares de hondo calado para Esparta en el
año 469 a. C. e inmediatamente posteriores al terremoto que vivió en ese año el territorio de
Laconia: la revuelta de hilotas y mesenios y el ataque de los argivos a la fortaleza de
Micenas, controlada por los propios espartanos.
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• Algunos personajes de la época de entreguerras documentan la transformación que se vive en
la política espartana tras las Guerras Médicas:
1. Leotíquides, rey espartano que, también hacia el 470 a. C., fue expulsado de
Esparta por una acusación de corrupción.
2. De modo especial Pausanias que se hizo famoso como enviado para liberar las
últimas ciudades griegas ocupadas por los Persas y que, sin embargo, en su actitud
tiránica, su simpatía por los sectores más deprimidos de la sociedad espartana, y su
admiración por Oriente daba claras muestras de su medismo lo que, sin duda,
arrastró a muchas póleis griegas a a simpatizar más por Atenas que por Esparta de
la que desconfiarían en sus deseos de encontrar a alguien que les defendiera
del enemigo Persa.
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La Pentecontecia
Consecuencias de las Guerras Médicas en Atenas
Respecto de Atenas, también encontramos una serie de personajes y algunas circunstancias políticas que nos presentan
una pólis en notable transformación antes de que ésta –ya con Pericles– firme la paz con los Persas y se oriente
definitivamente hacia su hegemonía en el espacio heleno.
• La política de Atenas –hasta la paz de Calias con los Persas, en el 450 a. C. y el consiguiente
liderazgo de Pericles– se caracterizó por su decidida apuesta por la armada, que se había
impuesto militarmente en las Guerras Médicas.
• Con la ekklesía como eje del poder político –en encendidos debates sobre si procedía más
una actitud antipersa y antiespartana o proespartana– la vida política de la Atenas posterior a las
Guerras Médicas es un sucederse de distintos políticos artífices, además, de las teorías
características de cada periodo y a partir de los cuales, también, se va forjando la definitiva
reforma constitucional de la pólis de Atenas:
a) Temístocles es, a priori, el gran vencedor de las Guerras Médicas. Suya había sido la idea
de la orientación de Atenas hacia el imperio marítimo y la planificación de la victoria
de Salamina. Por eso, ahora, terminadas las Guerras, emprende el proyecto –que tanto
recelo generará entre los Persas y que será aclamado por la población del Ática– de construir
unos largos muros entre el Pireo y la Acrópolis que garantizaran la defensa de Atenas
ante eventuales sitios por parte de los Persas. Su proyecto era el de democratizar Atenas
orientándola militarmente a un poderío naval amparado, especialmente, en los thétes,
que serían los encargados de ocupar las trirrémes del nuevo proyecto militar ateniense. Su
actitud antiespartana –sin embargo– le valió el ostracismo al triunfar la propuesta de
Cimón para auxiliar a Esparta en la ya referida revuelta de hilotas y mesenios.
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b) Cimón sucederá a Temístocles en el liderazgo de Atenas. Sus posturas –totalmente
proespartanas– demuestran una vez más lo inestable de la política asambleísta de la Atenas
de la Pentecontecia. Su popularidad nacía de haber intervenido en la expulsión de los Persas
de sus últimos reductos griegos en la batalla del río Eurimedonte (469 a. C.). Ante la
solicitud de apoyo por parte de Esparta para sofocar la revuelta de hilotas Cimóm envió
un ejército para dicho fin que, sin embargo, fue repelido por los propios lacedemonios. Esto
fue interpretado por la Asamblea como un imperdonable error estratégico que le costó a
Cimón el ostracismo dejando el paso abierto para una política proateniense,
antiespartana y antipersa que caracterizará el resto de la Atenas de la Pentecontecia, la de
Efialtes –primero– y, más tarde, Pericles.
• Entre el ostracismo de Cimón en el 464 a. C. y la muerte de Efialtes en el 461 asesinado,
seguramente por grupos oligárquicos, Atenas se configuró como una pólis plenamente
democrática, como ya vimos:
1. Eliminación definitiva del poder del Consejo del Areópago.
2. Traslado de las competencias y atribuciones del Consejo a la Boulé y a la Ekklesía.
3. Consolidación de la democratización militar al establecer –como había hecho
Temístocles– las bases del poder ateniense en la armada de thétes y trirrémes.
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La Atenas de Pericles: rasgos generales
La muerte de Efialtes deja a Pericles como stratégos de Atenas, liderando una actitud política orientada a convertir
Atenas en la pólis hegemónica de le Hélade, y que, en política exterior supo forjar un imperio (arché) característico
a partir de una serie de puntos de apoyo que se describirán más adelante. Esa política sólo fue posible cuando Pericles
hubo solucionado los dos grandes problemas internacionales de la Atenas de su tiempo: Persia y Esparta.
A) PERSIA Y ATENAS: LA PAZ DE CALIAS (450 a. C.)
Respecto de Persia, el objetivo de Pericles y de los demócratas radicales por él representados era el
de aprovechar las fisuras que estaba manifestando para asestarle un golpe definitivo. Éste tuvo
varios hitos:
• En el 460 a. C., Pericles se decide a apoyar la sublevación que los egipcios han llevado a
cabo contra el rey Artajerjes. Entendía que semejante contradicción interna de los Persas era
una ocasión para asestar un definitivo golpe a Atenas. Los Persas, tras intentar contar con apoyo
espartano, acabaron por vencer a los egipcios y expulsar a los atenienses que habían ido en su
apoyo, en el 454 a. C.
• En el 450 a. C. y una vez muerto Cimón –al que, vuelto del ostracismo, se le había permitido
dirigir la política exterior ateniense– una embajada Persa solicita la paz con Atenas, paz que
se encarga de firmar Calias –familiar de Cimón– en los siguientes términos: se reconoce la
autonomía de las colonias jonias, los Persas se comprometen a no acercarse a la costa de
Asia Menor, y, por supuesto, para garantizar dicho equilibrio, se establecen una serie de límites
jurisdicionales en torno de aguas y territorios conflictivos.
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B) ESPARTA Y ATENAS: LA PAZ DE LOS TREINTA AÑOS (445 a. C.)
Como afirman las fuentes (Plutarco, p. ej.), el cierre del conflicto Persa hizo que, en adelante, la
rivalidad de Atenas se orientara directamente hacia Esparta lo que acabaría por causar las
Guerras del Peloponeso. De hecho a la actitud agresiva de Pericles respecto de Esparta entre el 460
y el 455 a. C. se le denomina en ocasiones “primera Guerra del Peloponeso”. Este conflicto
tuvo varios hitos característicos:
• La cuestión de Delfos y la Guerra Sagrada. Al ser ocupado el santuario de Delfos por los
espartanos –que lo arrebataron a los focidios en beneficio de los delfios–, Atenas tomó partido
por éstos últimos en una clara manifestación de oposición a Esparta.
• La anexión de Megara a la órbita ateniense en el 459 a. C., que generó la oposición de Corinto
y de Egina, aliadas de Esparta. Este episodio prefigura ya el cariz que tomarán algunos otros más
decisivos –según el propio Tucídides– en el estallido final de las Guerras del Peloponeso.
• Las sublevaciones de Eubea, Megara y Beocia en torno al 445 a. C. obligaron a Pericles a
firmar la paz con los espartanos, la denominada Paz de los Treinta Años suscrita entre aquél y
el rey espartano Plistoanacte. Para muchos, el periodo que se abrió a partir de entonces fue, como
veremos, el más decisivo para explicar los orígenes de la guerra.
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El Imperio Ateniense: Pilares del arché
• Generalización de la contribución de los
aliados en metálico (sólo Quíos, Lesbos y
Samos aportan naves).
• Traslado del tesoro de la Liga desde
Delos a Atenas (454 a. C.) y confusión de
éste y de las finanzas de Atenas.
• Unificación monetaria de Clearco para
recibir los pagos, privando a los aliados del
derecho de acuñar moneda.
• Actividad monumentalizadora (Fídias)
y de autorepresentación del poderío
ateniense a través de sus élites (liturgiai).
Phóros
Athena
Arché
Tributo
Ciudad
de symmachoi a
hypekoi
Hypekoi
Cleruquíai
Súbditos
Colonias
• Presentación de Atenas como la pólis
garante de la eleuthería y la demokratía.
• Progresiva injerencia política de Atenas
en los regímenes políticos de sus aliados
tanto
extraordinaria
(envío
de
guarniciones) como institucional (envío de
episcópoi o “delegados” de Atenas).
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• Distribución de casi seis mil clerucos
(colonos) en las distintas comunidades
aliadas, como una vía para su control
económico.
• Política colonial activa de Atenas fuera de
los ámbitos de la Liga y en áreas estratégicas
(Tracia, Sur de Italia, los Estrechos…).
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Valoración de la Pentecontecia
La visión de las Historias de Tucídides
En su afán por ahondar en la realidad del conflicto denominado Guerras del Peloponeso, que tuvo
lugar entre Atenas y sus aliados y Esparta y los suyos entre el 431 y el 404 a. C., Tucídides de Atenas
–en rigor el primer historiador con método científico de la Antigüedad– buscará las causas –a través
de los primeros capítulos de su obra: la Arqueología– en el engrandecimiento de Atenas y de
Esparta y en el modo como ese engrandecimiento hizo inevitable, primero, la neutralidad de
las otras póleis griegas y, segundo, la propia Guerra.
Nace en Atenas hacia el 454 a. C. y muere en
el 399 a. C. Procedente de una familia
emparentada con Cimón, sin embargo, fue el
gran defensor del imperio ateniense tal
como era concebido por Pericles. Desde que
fuera exiliado tras haber llegado tarde como
estratego al sitio de Anfípolis en el 424 a. C.,
comenzó a escribir sobre las Guerras del
Peloponeso. Lo hizo en una obra, las Historias,
organizada en ocho libros y con la siguiente
estructura.
Libro I: Arqueología. Justificación de la
grandeza de las guerras entre Atenas y Esparta.
Libro II-IV: La denominada Guerra de los
Diez Años (431-421 a. C.).
Libro V: La Paz de Nicias (421-416 a. C.).
Libro VI-VIII: La Guerra en Sicilia y la caída
final de Atenas (415-404 a. C.).
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En su metodología histórica, ya plenamente científica y causal, pueden distinguirse los siguientes
conceptos clave:
1. THÉTESIS TÉS ALETHEÍAS (=“búsqueda de la verdad”)
Tucídides reniega de cualquier tipo de tradición no demostrada –como las que llenaban los lógoi de
Heródoto– y busca la documentación más completa que le permita ahondar en la realidad de
los hechos históricos narrados.
2. AKRIBÉIA (=“exactitud histórica”)
Su persecución de la exactitud histórica le lleva a renegar de los elementos transmitidos por la
tradición oral (akoé) y de las afirmaciones carentes de comprobación fehaciente (abanistói). Quizás,
en el único espacio en el que incumple –y así lo explica– este propósito es en los discursos. En
ellos pone en boca de los protagonistas palabras que –pronunciadas o no– glosan muy bien su
pensamiento.
3. AUTOPSIA (=“observación directa”)
4. AITÍAI (=“causas”)
En un claro deseo de utilidad (ophélima) de su obra, Tucídides profundiza en las causas reales de
los acontecimientos, en aquellas que, incluso no declaradas (próphasis) explican el fondo de un
suceso histórico. Establece así una distinción entre la causa verdadera y última y otras causas
próximas que en el contexto de la Pentecontecia constituirán el casus belli (aitíai).
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