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Virtualización para Windows:
Descripción general de tecnología
David Chappell, Chappell & Associates
© Copyright Microsoft Corporation 2007. Quedan reservados todos
los derechos.
Contenido
CONTENIDO.......................................................................................................................................................................................2
¿QUÉ ES LA VIRTUALIZACIÓN? ...............................................................................................................................................3
TECNOLOGÍAS DE VIRTUALIZACIÓN ........................................................................................................................................................3
Virtualización de hardware ..............................................................................................................................................................4
Virtualización de presentaciones ......................................................................................................................................................5
Virtualización de aplicaciones..........................................................................................................................................................7
Otras tecnologías de virtualización ..................................................................................................................................................8
ADMINISTRACIÓN DE UN MUNDO VIRTUALIZADO ...................................................................................................................................9
TECNOLOGÍAS DE VIRTUALIZACIÓN DE MICROSOFT ...............................................................................................10
VIRTUALIZACIÓN DE HARDWARE ......................................................................................................................................................... 10
Virtual Server 2005 R2................................................................................................................................................................... 11
Virtual PC 2007.............................................................................................................................................................................. 12
Pronósticos de la virtualización de servidores de Windows ........................................................................................................ 12
VIRTUALIZACIÓN DE PRESENTACIONES ................................................................................................................................................ 14
Terminal Services de Windows Server 2003 ................................................................................................................................. 14
Pronósticos de Windows Server 2008 Terminal Services ............................................................................................................ 16
VIRTUALIZACIÓN DE APLICACIONES: SOFTGRID APPLICATION VIRTUALIZATION .............................................................................. 17
ADMINISTRACIÓN DE UN ENTORNO VIRTUALIZADO DE WINDOWS....................................................................19
SYSTEM CENTER OPERATIONS MANAGER 2007 .................................................................................................................................. 19
SYSTEM CENTER CONFIGURATION MANAGER 2007 ........................................................................................................................... 21
SYSTEM CENTER VIRTUAL MACHINE MANAGER 2007 ....................................................................................................................... 23
COMBINACIÓN DE TECNOLOGÍAS DE VIRTUALIZACIÓN..........................................................................................25
CONCLUSIÓN ..................................................................................................................................................................................27
ACERCA DEL AUTOR...................................................................................................................................................................27
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¿Qué es la virtualización?
La virtualización es indiscutiblemente una de las tendencias más candentes de la actualidad en
materia de tecnología de la información. Esto no es casualidad. Si bien una variedad de tecnologías
entran dentro del concepto que engloba la virtualización, todas ellas están cambiando el mundo de
TI de manera significativa.
Esta descripción general presenta las tecnologías de virtualización de Microsoft, centrándose en tres
áreas: la virtualización de hardware, la virtualización de presentaciones y la virtualización de
aplicaciones. Dado que toda tecnología, virtual o no, debe administrarse eficazmente, esta discusión
también analiza los productos de administración de Microsoft para un mundo virtual. El objetivo es
aclarar qué ofrecen estos productos, describir brevemente cómo lo hacen y mostrar cómo trabajan
en forma conjunta.
Tecnologías de virtualización
Para comprender las tecnologías de virtualización modernas, primero piense en un sistema sin ellas.
Imagínese, por ejemplo, una aplicación como Microsoft Word ejecutándose en una computadora de
escritorio independiente. Esto se ilustra en la Figura 1.
Figura 1: Sistema sin virtualización
La aplicación se instala y ejecuta directamente en el sistema operativo, que a su vez se ejecuta
directamente en el hardware de la computadora. La interfaz de usuario de la aplicación se presenta
a través de una pantalla que está conectada directamente a este equipo. Este escenario simple le
resulta familiar a cualquier persona que haya usado Windows.
Pero no es la única opción. De hecho, muchas veces no es la mejor opción. En lugar de ceñir estas
diversas partes (el sistema operativo al hardware, la aplicación al sistema operativo y la interfaz de
usuario al equipo local), se puede desligar la dependencia directa que tienen estas partes entre sí.
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Hacer esto significa virtualizar los aspectos de este entorno, algo que puede lograrse de diversas
maneras. Los sistemas operativos pueden separarse del hardware físico que lo ejecuta a través de
la virtualización de hardware, mientras que la virtualización de aplicaciones permite la separación
análoga del sistema operativo y las aplicaciones que lo utilizan. De igual modo, la virtualización de
presentaciones permite separar la interfaz de usuario de una aplicación del equipo físico en el que se
ejecuta. Todos estos enfoques de la virtualización ayudan a hacer menos rígidos los vínculos entre
los componentes. Esto permite utilizar el hardware y el software en formas más diversas, y facilita
además el cambio. Dado que la mayoría de los profesionales de TI pasan gran cantidad de su
tiempo trabajando con lo que ya se encuentra instalado en vez de descargar nuevas
implementaciones, lograr que su mundo sea más maleable es bueno.
Cada tipo de virtualización además aporta otros beneficios específicos al problema que aborda.
Comprender cuáles son requiere conocer más acerca de las tecnologías mismas. Por consiguiente,
las secciones a continuación dan una mirada más detallada de cada una.
Virtualización de hardware
Para la mayoría del personal de TI de la actualidad, la palabra "virtualización" evoca la imagen de la
ejecución de múltiples sistemas operativos en un mismo equipo físico. Esto es virtualización de
hardware, y si bien no es el único tipo de virtualización importante, es sin lugar a dudas el que más
se ve actualmente.
La idea central de la virtualización de hardware es simple: el uso de software para crear un equipo
virtual (EV) que emula un equipo físico. Al suministrar múltiples equipos virtuales a la vez, este
enfoque permite ejecutar diversos sistemas operativos simultáneamente en un mismo equipo físico.
Esto se ilustra en la Figura 2.
Figura 2: Ilustración de la virtualización de hardware
El uso de este enfoque en equipos cliente con frecuencia se denomina virtualización de escritorios,
mientras que el uso en sistemas de servidores se conoce como virtualización de servidores. La
virtualización de escritorios puede ser útil en una variedad de situaciones. Una de las
implementaciones más comunes es para solucionar la incompatibilidad entre aplicaciones y
sistemas operativos del escritorio. Por ejemplo, suponga que un usuario que ejecuta Windows Vista
necesita utilizar una aplicación que se ejecuta sólo en Windows XP con Service Pack 2. Si crea un
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equipo virtual que ejecute este sistema operativo más viejo y luego instala la aplicación en ese
equipo virtual, el problema puede solucionarse.
No obstante, si bien la virtualización de escritorios es útil, el verdadero interés en torno a la
virtualización de hardware se centra en los servidores. La principal razón de esto es de índole
económica: En lugar de pagar por varios equipos servidores subutilizados, donde cada uno está
dedicado a una carga de trabajo específica, la virtualización de servidores permite la unificación de
esas cargas de trabajo en una menor cantidad de equipos que se aprovechan más. Esto implica
menos personas para administrar estos equipos, menos espacio para alojarlos y menos cantidad de
kilovatios-horas de consumo eléctrico para alimentarlos, todo lo cual ahorra dinero.
La virtualización de servidores también facilita la restauración de sistemas con fallas. Los equipos
virtuales se almacenan como archivos. En consecuencia, restaurar un sistema con fallas puede ser
tan simple como copiar el archivo en un nuevo equipo. Dado que los equipos virtuales tienen
diferentes configuraciones de hardware que el equipo físico en el que se están ejecutando, este
enfoque también permite restaurar un sistema con fallas en cualquier equipo disponible. No se
requiere utilizar un sistema físicamente idéntico.
La virtualización de hardware puede lograrse de diversas maneras. Microsoft ofrece tres tecnologías
diferentes que cubren esta área:
ƒ
Virtual Server 2005 R2: Esta tecnología ofrece virtualización de hardware por encima de
Windows a través de un software complementario. Como lo sugiere su nombre, Virtual Server
ofrece virtualización de servidores, dirigida a escenarios de múltiples usuarios con capacidad de
ampliación.
ƒ
Virtual PC 2007: Al igual que Virtual Server, esta tecnología también ofrece virtualización de
hardware por encima de Windows a través de un software complementario. Por otro lado, Virtual
PC ofrece virtualización de escritorios, de modo que está diseñado para admitir múltiples
sistemas operativos en la computadora de un mismo usuario.
ƒ
Windows Server virtualization: Al igual que Virtual Server, Windows Server virtualization ofrece
virtualización de servidores. Sin embargo, en lugar de confiar en un complemento, la
virtualización de hardware se integra directamente al mismo Windows. Windows Server
virtualization es parte de Windows Server 2008, y su presentación está programada para
realizarse poco después del lanzamiento de este nuevo sistema operativo.
Todas estas tecnologías son útiles en diferentes situaciones y todas ellas se explican más en detalle
a continuación en esta descripción general.
Virtualización de presentaciones
Muchas de las aplicaciones más utilizadas están diseñadas para ejecutarse y presentar su interfaz
de usuario en el mismo equipo. Microsoft Office es un ejemplo común, pero existen muchos más. Si
bien aceptar esta función predeterminada es adecuada muchas veces, tiene ciertas desventajas. Por
ejemplo, las organizaciones que manejan varios equipos de escritorio deben asegurarse de proteger
toda la información confidencial de esos escritorios. También se ven forzados a destinar gran
cantidad de tiempo y dinero para administrar las aplicaciones que residen en esos equipos. Podría
ser de gran ayuda permitir que una aplicación se ejecute en un servidor remoto, pero muestre su
interfaz de usuario de manera local, a través de la virtualización de presentaciones. Esto se ilustra en
la Figura 3.
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Figura 3: Ilustración de la virtualización de presentaciones
Como muestra la figura, este enfoque permite crear sesiones virtuales, donde cada una interactúa
con un sistema de escritorio remoto. Las aplicaciones que se ejecutan en esas sesiones dependen
de la virtualización de presentaciones para proyectar sus interfaces de usuario de manera remota.
Cada sesión puede ejecutar una única aplicación o puede presentarle al usuario un escritorio
completo con una oferta de múltiples aplicaciones. En ambos casos, varias sesiones virtuales
pueden utilizar la misma copia instalada de una aplicación.
Las aplicaciones que se ejecutan en un servidor compartido como éste ofrecen diversos beneficios,
incluidos los siguientes:
ƒ
La información se puede centralizar, almacenándola de manera segura en un servidor central en
lugar de residir en múltiples equipos de escritorio. Esto mejora la seguridad dado que la
información no está esparcida por varios sistemas diferentes.
ƒ
El costo de administración de aplicaciones puede reducirse significativamente. Por ejemplo, en
lugar de actualizar cada aplicación en cada escritorio individual, sólo se debe cambiar la única
copia compartida en el servidor. La virtualización de presentaciones también permite usar
imágenes de sistemas operativos más simples o dispositivos de escritorio especializados
(comúnmente llamados clientes delgados), cualquiera de los cuales puede reducir los costos de
administración.
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ƒ
Las organizaciones ya no necesitan preocuparse por incompatibilidades entre una aplicación y
el sistema operativo de un escritorio. Si bien la virtualización de escritorios también resuelve este
problema, como se describió anteriormente, a veces es más sencillo ejecutar la aplicación en un
servidor central y luego usar la virtualización de presentaciones para poner la aplicación a
disposición de los clientes que ejecutan cualquier sistema operativo.
ƒ
En algunos casos, la virtualización de presentaciones puede mejorar el rendimiento. Por
ejemplo, piense en una aplicación cliente-servidor que transfiere gran cantidad de información
de una base de datos central al cliente. Si la conexión de red entre el cliente y el servidor está
lenta o congestionada, esta aplicación también estará lenta. Una manera de mejorar su
rendimiento es ejecutar toda la aplicación (cliente y servidor) en un equipo con una conexión de
alto ancho de banda a la base de datos y luego emplear la virtualización de presentaciones para
poner la aplicación a disposición de los usuarios.
La tecnología de virtualización de presentaciones de Microsoft es Windows Terminal Services.
Primero fue lanzado para Windows NT 4 pero ahora es un componente estándar de Windows
Server 2003. Terminal Services permite que una aplicación de escritorio común de Windows se
ejecute en un equipo servidor compartido aunque presente su interfaz de usuario en un sistema
remoto, como una computadora de escritorio o un cliente delgado. Si bien las interfaces remotas no
han sido siempre vistas a través de la lente de la virtualización, esta perspectiva puede ofrecer una
manera útil de pensar esta tecnología ampliamente utilizada.
Virtualización de aplicaciones
La virtualización ofrece una vista abstracta de algunos recursos informáticos. Por ejemplo, en lugar
de ejecutarse directamente en una computadora física, la virtualización de hardware permite que un
sistema operativo se ejecute en una abstracción de software de un equipo. De manera análoga, la
virtualización de presentaciones permite que la interfaz de usuario de una aplicación se abstraiga en
un dispositivo remoto. En ambos casos, la virtualización desliga una dependencia estrecha de por sí
entre los componentes.
Otra dependencia que puede beneficiarse de la abstracción es la conexión entre una aplicación y el
sistema operativo en que se ejecuta. Cada aplicación depende de su sistema operativo para una
serie de servicios, incluidos los controladores de dispositivos, la asignación de memoria y mucho
más. Las incompatibilidades entre una aplicación y su sistema operativo pueden solucionarse a
través de la virtualización de hardware o la virtualización de presentaciones, como se describió
anteriormente. ¿Pero qué sucede con las incompatibilidades entre dos aplicaciones instaladas en la
misma instancia de un sistema operativo? Las aplicaciones comúnmente comparten varios
elementos con otras aplicaciones de su sistema, lo que puede ser problemático. Por ejemplo, una
aplicación puede requerir una versión específica de una biblioteca de vínculos dinámicos (DLL) para
funcionar, mientras que otra aplicación en ese sistema puede requerir una versión diferente de la
misma DLL. Al instalar ambas aplicaciones se produce lo que comúnmente se conoce como infierno
de DLL, donde una sobrescribe la versión requerida por la otra. Para evitar esto, las organizaciones
con frecuencia realizan una prueba exhaustiva antes de instalar una nueva aplicación, un enfoque
factible aunque costoso y lento.
La virtualización de aplicaciones resuelve este problema al crear copias de todos los recursos
compartidos específicas de la aplicación, como se ilustra en la Figura 4. Estos elementos
problemáticos que pueda compartir una aplicación con otras del sistema (entradas de registro, DLL
específicas y mucho más) se integran con él, creando una aplicación virtual. Cuando se implementa
una aplicación virtual, ésta utiliza su propia copia de estos recursos compartidos.
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Figura 4: Ilustración de la virtualización de aplicaciones
La virtualización de aplicaciones facilita notablemente la implementación. Dado que las aplicaciones
ya no compiten por las versiones de DLL u otros aspectos compartidos de su entorno, no hay
necesidad de probar las nuevas aplicaciones para detectar conflictos con las aplicaciones existentes
antes de implementarlas. Como sugiere la Figura 4, estas aplicaciones virtuales pueden ejecutarse
junto a las aplicaciones comunes; no todo debe estar virtualizado.
SoftGrid Application Virtualization es la tecnología de Microsoft para esta área. Un administrador de
SoftGrid puede crear aplicaciones virtuales y luego implementarlas según sea necesario. Al brindar
una vista abstracta de las partes clave del sistema, la virtualización de aplicaciones reduce el tiempo
y los gastos requeridos para implementar y actualizar las aplicaciones.
Otras tecnologías de virtualización
Esta descripción general analiza tres tipos de virtualización: hardware, presentaciones y
aplicaciones. Sin embargo, también se utilizan tipos de abstracción similares en otros contextos.
Entre los más importantes se encuentran la virtualización de redes y la virtualización del
almacenamiento.
El término virtualización de redes se utiliza para describir varios elementos diferentes. Tal vez el más
común sea la idea de una red privada virtual (VPN). Las redes privadas virtuales (VPN) abstraen la
noción de una conexión de redes, lo que permite que un usuario remoto obtenga acceso a la red
interna de una organización como si estuviese físicamente conectado a esa red. Las redes privadas
virtuales (VPN) son una idea ampliamente implementada y pueden utilizar varias tecnologías. En el
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mundo de Microsoft, las principales tecnologías de red privada virtual (VPN) de la actualidad son
Internet Security and Acceleration (ISA) Server 2006 e Internet Application Gateway 2007.
El término virtualización del almacenamiento también es utilizado en gran medida. En un sentido
general, significa brindar una vista lógica y abstracta de los dispositivos de almacenamiento físicos.
De este modo, cualquier elemento que no sea una unidad de disco conectada localmente será visto
desde esta perspectiva. Un ejemplo simple es el redireccionamiento de carpetas en Windows, que
permite que la información de una carpeta se almacene en cualquier unidad accesible a través de la
red. Hay enfoques mucho más poderosos (y más complejos) que también encajan en esta
categoría, entre ellos, las redes de área de almacenamiento (SAN) y otros. Los beneficios de la
virtualización del almacenamiento en cualquiera de sus formas son análogos a los de cualquier otro
tipo de virtualización: mayor abstracción y menor acoplamiento directo entre componentes.
Administración de un mundo virtualizado
Las tecnologías de virtualización brindan una variedad de beneficios. A medida que el entorno
informático de una organización obtiene mayor nivel de virtualización, también se torna más
abstracto. El incremento de la abstracción puede aumentar la complejidad, lo que puede dificultar el
control del personal de TI. El corolario es claro: Si un mundo virtualizado no se administra bien, sus
beneficios pueden no ser tan claros.
Por ejemplo, piense qué sucedería si las cargas de trabajo de diversos equipos servidores existentes
se transfieren a equipos virtuales que se ejecutan en un único servidor. Esa computadora física en
particular es ahora tan importante para la organización como lo eran todos los equipos que
remplazó. Si ésta falla, el caos reinará. Un mundo virtualizado que no esté bien administrado puede
ser menos confiable y tal vez aún más costoso que su equivalente no virtualizado.
Para resolver esto, Microsoft ofrece una familia de herramientas para la administración de sistemas.
En gran medida, los detalles específicos involucrados en la administración de un mundo virtualizado
son los mismos que los de la administración de un mundo físico, de modo que se pueden utilizar las
mismas herramientas. Esto es algo bueno dado que permite que las personas que administran el
entorno usen las mismas capacidades y conocimientos para ambos. No obstante, existen casos en
los que es preferible una herramienta centrada expresamente en la virtualización. A través de
System Center Operations Manager 2007, System Center Configuration Manager 2007 y System
Center Virtual Machine Manager 2007, Microsoft ofrece productos que sirven para ambas
situaciones.
Una preocupación fundamental de la administración de sistemas es la supervisión y administración
de hardware y software en un entorno distribuido. System Center Operations Manager 2007 es el
producto emblemático de Microsoft para resolver esta preocupación. Al permitir que el personal de
operaciones supervise el software que se ejecuta en los equipos físicos y los mismos equipos
físicos, Operations Manager le permite saber qué está sucediendo en su entorno. También permite
que estas personas respondan adecuadamente, ejecutando tareas y tomando otras medidas para
solucionar los problemas que ocurran. Dadas las grandes similitudes entre el entorno físico y el
virtual, Operations Manager también se puede utilizar para supervisar y administrar los equipos
virtuales y otros aspectos de un mundo virtualizado.
Otra preocupación inevitable para las personas que administran un entorno distribuido es la
instalación de un software y la administración de su configuración. Si bien se pueden realizar estas
tareas en forma manual, las soluciones automatizadas son un enfoque mucho mejor en todos los
entornos, salvo los más pequeños. Para hacer esto posible, Microsoft ofrece System Center
Configuration Manager 2007. Al igual que Operations Manager, Configuration Manager maneja los
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entornos virtuales de forma muy similar a los entornos físicos. Una vez más, la misma herramienta
se puede usar en ambas situaciones.
Operations Manager y Configuration Manager están dirigidos a grandes organizaciones con
personal de TI más especializado. ¿Qué sucede con las empresas medianas? Si bien es
ciertamente posible usar estos dos productos juntos, Microsoft también ofrece una herramienta más
simple para los entornos menos complejos. Esta herramienta, System Center Essentials 2007,
implementa las funciones más importantes de Operations Manager y Configuration Manager. Al
igual que sus hermanos mayores, visualiza las tecnologías virtuales de manera muy similar a los
sistemas físicos, y, por lo tanto, se puede utilizar para administrar ambos.
Las herramientas que funcionan tanto en el mundo físico como en el mundo virtual resultan
atractivas. No obstante, piense en un entorno que tenga decenas o hasta cientos de equipos
virtuales instalados. ¿Cómo se crean estos equipos? ¿Cómo se eliminan? ¿Y cómo se realizan
otras funciones de administración específicas de los equipos virtuales? La respuesta a estas
preguntas requiere una herramienta que se centre específicamente en la administración de la
virtualización de hardware. Para los equipos virtuales que se ejecutan en Virtual Server 2005, esa
herramienta es System Center Virtual Machine Manager 2007. Entre otras cosas, esta herramienta
ayuda al personal de operaciones a elegir las cargas de trabajo para la virtualización, crear los
equipos virtuales que ejecutarán esas cargas de trabajo y transferir las aplicaciones a sus nuevos
hogares.
Para comprender la visión general de la virtualización es necesario ver cómo se puede administrar
un entorno virtualizado. Sin embargo, también es necesario comprender las tecnologías de
virtualización mismas. Para ayudarlo con esto, la siguiente sección examina más detenidamente
cada una de las ofertas de virtualización de Microsoft.
Tecnologías de virtualización de Microsoft
Cada tecnología de virtualización abstrae un recurso informático de alguna manera para hacerlo
más útil. Ya sea que el elemento que se abstrae sea una computadora, la interfaz de usuario de una
aplicación o el entorno en que se ejecuta esa aplicación, la virtualización se resume en esta idea
central. Y si bien todas estas tecnologías son importantes, es atinado decir que actualmente la
virtualización de hardware se lleva la mayor parte de la atención. Por consiguiente, comenzaremos
por allí este recorrido tecnológico.
Virtualización de hardware
La mayoría de las tendencias en informática dependen de una megatendencia subyacente: el
crecimiento exponencial del poder de procesamiento descripto por la Ley de Moore. Una manera de
pensar en este crecimiento es ser consciente de que en los próximos dos años, la capacidad de
procesamiento aumentará tanto como lo ha hecho desde el comienzo de la computación. Dado este
ritmo de crecimiento, es cada vez más difícil mantener los equipos ocupados. Combine esto con la
dificultad de ejecutar distintas cargas de trabajo suministradas por diferentes aplicaciones en un
único sistema operativo y el resultado será montones de servidores subutilizados. Cuesta mucho
dinero comprar, alojar y operar cada uno de estos equipos servidores. En consecuencia, una
tecnología para aumentar el uso de servidores puede ser muy atractiva.
La virtualización de hardware es esa tecnología y es, sin lugar a dudas, muy atractiva. Si bien la
virtualización de hardware es una idea que tiene ya 40 años, recién ahora se está convirtiendo en
una parte importante de los entornos informáticos dominantes. En un futuro no muy lejano, se
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espera que la mayoría de las aplicaciones se implementen en servidores virtuales en lugar de en
equipos físicos dedicados. Los beneficios son demasiados para ignorarlos.
Para permitir que los clientes de Windows aprovechen estos beneficios, Microsoft actualmente
ofrece dos tecnologías de virtualización de hardware: Virtual Server 2005 R2 para servidores y
Virtual PC 2007 para escritorios. Luego del lanzamiento de Windows Server 2008, Microsoft también
ofrecerá Windows Server virtualization para ese sistema. Las siguientes secciones ofrecen una
breve descripción de cada una de estas tecnologías.
Virtual Server 2005 R2
Una manera de admitir múltiples equipos virtuales en un único equipo físico es ejecutar un software
de virtualización principalmente encima del sistema operativo. Escribir este software es un desafío,
especialmente para los procesadores antiguos que no ofrecen compatibilidad integrada para la
virtualización de hardware. Sin embargo, es una solución viable que ha probado ser realmente
exitosa en la práctica. Un ejemplo de este éxito es Virtual Server 2005 R2, una tecnología disponible
gratuitamente para Windows Server 2003. La Figura 5 ilustra cómo Virtual Server admite múltiples
equipos virtuales en un único equipo físico.
Figura 5: Ilustración de Virtual Server 2005 R2
Como muestra la figura, Virtual Server se ejecuta en Windows Server 2003. Ofrece equipos
virtuales, cada uno de los cuales admite su propio sistema operativo invitado. Cada equipo virtual
está completamente aislado de sus pares, lo que permite que la carga de trabajo de cada uno se
procese como si estuviese ejecutándose en su propio servidor físico. Virtual Server también ofrece
una herramienta basada en explorador para administrar sus equipos virtuales.
Virtual Server puede alojar diversos sistemas operativos x86 diferentes. La lista de invitados
compatibles incluye Windows Server 2003, Windows Server 2000, Windows NT 4.0 y otras
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versiones de Windows. También incluye SUSE Linux y Red Hat Linux, que reflejan las realidades de
los centros de datos de clientes.
Cualquiera sean los sistemas operativos invitados que se estén ejecutando, todos ellos requerirán
almacenamiento. Para permitir esto, Microsoft ha definido un formato de disco duro virtual (VHD). El
formato VHD en realidad es simplemente un archivo, pero para un equipo virtual, se ve como una
unidad de disco conectada. Los sistemas operativos invitados y sus aplicaciones dependen de uno o
más discos duros virtuales para el almacenamiento. De hecho, todas las tecnologías de
virtualización de hardware de Microsoft usan el mismo formato VHD, lo que facilita la transferencia
de información entre ellas. Para promover la adopción en la industria, Microsoft ha incluido la
especificación VHD bajo su promesa de especificaciones abiertas (OSP), lo que permite que otros lo
implementen en forma gratuita.
Virtual PC 2007
Actualmente, el aspecto más importante de la virtualización de hardware a nivel comercial es la
capacidad de unificar cargas de trabajo de múltiples servidores físicos en un equipo. Además puede
ser útil para ejecutar sistemas operativos invitados en un equipo de escritorio. Virtual PC 2007 está
diseñado para esta situación.
Virtual PC es arquitectónicamente muy parecido a Virtual Server. Ambos están disponibles como
descargas gratuitas, ambos se ejecutan principalmente encima de otro sistema operativo y ambos
pueden alojar una variedad de sistemas operativos x86. Además, ambos usan el mismo formato
VHD para el almacenamiento. No obstante, los productos tienen asimismo diferencias importantes.
Dado que está dirigido a los servidores, Virtual Server tiene una capacidad de ampliación
considerablemente mayor que Virtual PC y admite una gama mucho más amplia de opciones de
almacenamiento. Virtual Server también incluye herramientas administrativas orientadas al personal
profesional de TI, mientras que Virtual PC está diseñado para ser administrado por usuarios. Si bien
Virtual PC ofrece algunos elementos que no están presentes en Virtual Server, como compatibilidad
con placas de sonido, es atinado pensar en Virtual PC como una oferta de un enfoque más simple a
la virtualización de hardware para los usuarios de escritorio.
Pronósticos de la virtualización de servidores de Windows
Virtual Server 2005 R2 actualmente se utiliza con éxito en una gama de organizaciones. Pero, como
sucede con la mayoría de las tecnologías, la experiencia conduce a mejores enfoques. Windows
Server virtualization, la tecnología integrada para la virtualización de hardware en Windows Server
2008, es un buen ejemplo de este tipo de progreso. Como muestra la Figura 6, este nuevo enfoque
difiere de Virtual Server en algunos aspectos importantes.
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Figura 6: Ilustración de Windows Server virtualization
En lugar de agregar un código de virtualización principalmente encima de Windows, como es el caso
de Virtual Server, Windows Server virtualization hace que la compatibilidad con equipos virtuales sea
parte del mismo Windows. Este nuevo enfoque ofrece un hipervisor que se ejecuta directamente en
el hardware. Entonces, se pueden crear una o más particiones encima del hipervisor, y cada una
ofrece un equipo virtual. Una de éstas, la partición maestra, debe ejecutar Windows Server 2008.
Las particiones secundarias (que en realidad son simplemente equipos virtuales) pueden ejecutar
cualquier otro sistema operativo compatible, incluidas varias versiones de Windows y distribuciones
de Linux como SUSE Linux. Para crear y administrar nuevas particiones, un administrador puede
usar un complemento MMC que se ejecute en la partición maestra.
Este enfoque es radicalmente diferente a las tecnologías anteriores de Microsoft para la
virtualización de hardware. Una diferencia importante es que la compatibilidad de nivel bajo ofrecida
por el hipervisor de Windows permite que la virtualización se efectúe de una manera más eficiente,
ofreciendo un mejor rendimiento. Windows Server virtualization también realizó mejoras sobre Virtual
Server en otros aspectos, incluidos los siguientes:
ƒ
Dado que Windows Server virtualization es una tecnología nativa de 64 bits, admite un espacio
de memoria física mucho mayor que Virtual Server de 32 bits. Esto es algo útil cuando varios
equipos virtuales se ejecutan en un único servidor físico. Windows Server virtualization también
permite que los mismos equipos virtuales tengan más memoria, con un máximo de capacidad
de 32 gigabytes por equipo virtual.
ƒ
Si bien Virtual Server es compatible únicamente con equipos virtuales de 32 bits, Windows
Server virtualization es compatible con equipos virtuales de 32 bits y 64 bits. Los equipos
virtuales de ambos tipos pueden ejecutarse simultáneamente en un único equipo Windows
Server 2008.
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ƒ
En lugar de admitir un único CPU por equipo virtual, como es el caso de Virtual Server, Windows
Server virtualization permite asignar múltiples CPU a un único equipo virtual.
Windows Server 2008 tiene una opción de instalación llamada Núcleo del servidor, en la cual se
instala únicamente un subconjunto limitado de funciones del sistema. Esto reduce los esfuerzos de
administración y las posibles amenazas de seguridad para el sistema, y es la opción recomendada
para los servidores que implementan Windows Server virtualization. Sin embargo, los sistemas que
utilizan esta opción no tienen compatibilidad con la interfaz gráfica de usuario, y entonces no pueden
ejecutar localmente el complemento de administración de Windows Server virtualization. En su lugar,
la administración del equipo virtual se puede realizar remotamente utilizando Virtual Machine
Manager. También es posible implementar Windows Server 2008 en una configuración tradicional
no virtualizada. Si este es el caso, el hipervisor de Windows no se instala y el sistema operativo se
ejecuta directamente en el hardware.
La presentación de Windows Server virtualization está programada para realizarse dentro de los 180
días del lanzamiento de Windows Server 2008. Esta tecnología estará disponible para las tres
ediciones de 64 bits de este nuevo sistema operativo: Standard, Enterprise y Data Center. Y dado
que Windows Server virtualization usa el mismo formato VHD que Virtual Server 2005 R2, la
migración de cargas de trabajo de esta tecnología anterior es relativamente sencilla.
La virtualización de hardware actualmente es una tecnología dominante. La decisión de Microsoft de
convertirla en una parte fundamental de Windows sólo subraya su importancia. Luego de la
adolescencia quizás más larga en la historia de la computación, esta idea útil ha llegado finalmente a
la madurez.
Virtualización de presentaciones
Windows Terminal Services ha estado disponible por varios años y no ha sido siempre vista como
una tecnología de virtualización. Pero verla desde esta perspectiva es útil, aunque sólo sea porque
este punto de vista ayuda a aclarar lo que realmente está sucediendo: La abstracción de un recurso
que ofrece solamente lo que su usuario necesita. Tal como la virtualización de hardware le ofrece al
sistema operativo solamente lo que necesita (la ilusión del hardware real), la virtualización de
presentaciones le ofrece al usuario lo que realmente necesita: una interfaz de usuario. Esta sección
ofrece una breve descripción de Windows Terminal Services, centrada en las versiones 2003 y 2008
de la tecnología.
Terminal Services de Windows Server 2003
En la actualidad, el software interactúa normalmente con las personas a través de una pantalla, un
teclado y un mouse. Para este fin, una aplicación puede brindar una interfaz gráfica de usuario para
un usuario local. Pero existen muchísimas situaciones en las que es más beneficioso permitir que el
usuario obtenga acceso a una aplicación remota como si fuese local. Hacer que la interfaz de
usuario de la aplicación esté disponible en forma remota (virtualización de aplicaciones) es una
manera eficaz de lograr esto. Como muestra la Figura 7, el objetivo de Terminal Services de
Windows Server 2003 es hacerlo posible.
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Figura 7: Ilustración de Terminal Services de Windows Server 2003
Terminal Services funciona con las aplicaciones estándar de Windows, sin necesidad de cambios.
En su lugar, un escritorio completo, incluidas todas las interfaces de usuario de las aplicaciones, se
presenta en toda una red a través de la conexión de escritorios remotos. Este software, ejecutado en
un equipo cliente, se comunica con Terminal Services a través del protocolo de escritorios remotos
(RDP), y envía únicamente las pulsaciones de teclas, los movimientos del mouse y la información de
pantalla. Este enfoque minimalista permite que el protocolo RDP funcione a través de conexiones de
bajo ancho de banda como las líneas de discado. El protocolo RDP además cifra el tráfico, lo que
permite un acceso más seguro a las aplicaciones.
La conexión de escritorios remotos se ejecuta en Windows XP y Windows Vista, y las versiones
anteriores de Windows también ofrecen clientes de Terminal Services. También son posibles otras
opciones de clientes, como las PC de bolsillo y Apple Macintosh. En cuanto al acceso de
exploradores, un cliente compatible con el protocolo RDP se encuentra disponible como un control
de ActiveX, lo que permite el acceso basado en la Web a las aplicaciones.
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La virtualización de presentaciones transfiere la mayoría del trabajo que realiza una aplicación del
escritorio del usuario a un servidor compartido. Ofrecerles a los usuarios la capacidad de respuesta
que ellos esperan puede requerir importantes recursos de procesamiento, especialmente en
entornos grandes. Para ayudar a alcanzar esto, Terminal Services permite crear granjas de
servidores que distribuyan la carga de procesamiento a través de múltiples equipos. Terminal
Services también puede mantener un registro del lugar del que se conecta un usuario y luego
permitirle reconectarse a ese mismo sistema si el usuario se desconecta o la conexión se corta
inesperadamente.
Pronósticos de Windows Server 2008 Terminal Services
Junto con Windows Server virtualization y más, Windows Server 2008 incluye una nueva versión de
Windows Terminal Services. Este próximo lanzamiento agrega diversas capacidades útiles a esta
tecnología. La Figura 8 muestra quizás la más importante de ellas: un recurso conocido como
Terminal Servers (TS) RemoteApp.
Figura 8: Ilustración de TS RemoteApp en Windows Server 2008 Terminal Services
Como en Windows Server 2003, un usuario de Terminal Services de Windows Server 2008 puede
crear una sesión virtual con un escritorio completo. Si bien ésta es la única opción en la versión
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2003, la nueva capacidad de TS RemoteApp también permite que un usuario de la versión 2008
cree una sesión virtual que contenga sólo una única aplicación remota, como muestra la figura. Si un
usuario de Windows crea una sesión virtual con un escritorio completo, ese escritorio y todas sus
aplicaciones aparecen en una ventana encima de su escritorio local. Sin embargo, gracias a TS
RemoteApp, la interfaz de usuario de la aplicación aparece en su escritorio local tal como si la
aplicación se estuviese ejecutando localmente. De hecho, una aplicación a la que se obtuvo acceso
a través TS RemoteApp aparece en la barra de tareas como una aplicación local y puede también
iniciarse como tal: desde el menú Inicio, a través de un acceso directo o de alguna otra manera.
La nueva versión de Windows Terminal Services también ofrece mayor compatibilidad para el uso
de aplicaciones a través de la Web. Por ejemplo, en lugar de requerir el cliente de conexión de
escritorios remotos completo, una nueva capacidad de acceso Web de Terminal Services permite
obtener acceso a las aplicaciones individuales (a través TS RemoteApp) y a escritorios completos
desde un explorador Web. Este nuevo lanzamiento también incluye una puerta de enlace de
Terminal Services que encapsula el tráfico RDP en HTTPS. Esto ofrece a los usuarios fuera del
servidor de seguridad de una organización un acceso más seguro a las aplicaciones internas sin
utilizar una red privada virtual (VPN).
Virtualización de aplicaciones: SoftGrid Application Virtualization
La virtualización de hardware y la virtualización de presentaciones son ideas conocidas para muchas
personas. La virtualización de aplicaciones es una noción más reciente, pero no es difícil de
comprender. Como se describió anteriormente, el objetivo principal de esta tecnología es evitar
conflictos entre aplicaciones que se ejecutan en el mismo equipo. Para este fin, se incluyen copias
de los recursos potencialmente compartidos específicas de la aplicación en cada aplicación virtual.
La Figura 9 ilustra cómo Microsoft logra esto a través de SoftGrid Application Virtualization.
Figura 9: Ilustración de la virtualización y streaming de aplicaciones de SoftGrid
Las aplicaciones virtuales se almacenan en un servidor SoftGrid que se ejecuta en un equipo central.
La primera vez que un usuario inicia una aplicación virtual, este servidor envía el código de la
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aplicación al sistema del usuario a través de un proceso llamado transmisión (streaming). La
aplicación virtual luego comienza a procesarse, posiblemente ejecutándose con otras aplicaciones
no virtuales en el mismo equipo. Luego de esta descarga inicial, las aplicaciones se almacenan en
un caché local de SoftGrid en el equipo. Los futuros usos de la aplicación se basan en este código
de caché, de modo que la transmisión se requiere únicamente para el primer acceso a una
aplicación.
Desde la perspectiva del usuario, una aplicación virtual se ve exactamente igual a cualquier otra
aplicación. Pudo haber sido iniciada desde el menú Inicio, desde un icono en el escritorio o de
alguna otra manera. La aplicación aparece en el Administrador de tareas, y puede usar las
impresoras, conexiones de red y otros recursos del equipo. Esto tiene sentido dado que la aplicación
realmente se está ejecutando en forma local en el equipo. Pero todos los recursos que utiliza que
puedan producir conflicto con otras aplicaciones en el sistema han sido incorporados a la propia
aplicación virtual. Por ejemplo, si la aplicación escribe una entrada de registro, ese cambio se realiza
en realidad en una entrada de registro almacenada dentro de la aplicación virtual; el registro del
equipo no se ve afectado.
Para que esto funcione, las aplicaciones deben integrarse a través de un proceso llamado
secuenciamiento (sequencing) antes de ser descargadas por el servidor SoftGrid. A través de la
herramienta de secuenciamiento guiada por asistente de SoftGrid, un administrador crea una
aplicación virtual desde su aplicación común. El secuenciador no modifica el código de origen de la
aplicación, sino que observa cómo funciona la aplicación para ver qué información de configuración
compartida utiliza. Luego integra la aplicación al formato de SoftGrid, incluidas las copias de esta
información específicas de la aplicación.
El almacenamiento centralizado de las aplicaciones virtuales y la posterior descarga a pedido de las
mismas al sistema de un usuario facilita en gran medida la administración. Pero si un usuario tuviese
que esperar que toda la aplicación virtual se descargue antes de iniciarse, su primer acceso a esta
aplicación sería muy lento. Para evitar esto, el proceso de transmisión de SoftGrid baja únicamente
el código requerido para poner en funcionamiento la aplicación. (La determinación exacta de qué
partes son necesarias forma parte del proceso de secuenciamiento). El resto de la aplicación puede
entonces descargarse en un segundo plano según sea necesario.
Dado que las aplicaciones virtuales descargadas se almacenan en un caché suministrado por
SoftGrid, éstas pueden ejecutarse varias veces sin tener que volver a descargarlas. Cuando un
usuario inicia una aplicación virtual almacenada en el caché, SoftGrid automáticamente verifica la
aplicación con la versión actualmente almacenada en el servidor central de SoftGrid. Si una nueva
versión se encuentra disponible en el servidor, cualquier parte cambiada de esa aplicación se
transmite al equipo del usuario. Esto permite que los parches y otras actualizaciones se apliquen a la
copia de la aplicación virtual almacenada en el servidor central y luego se distribuyan
automáticamente a todas las copias de la aplicación almacenadas en el caché.
SoftGrid también permite el uso de las aplicaciones virtuales sin conexión. Por ejemplo, suponga que
el cliente está en un equipo portátil. El usuario puede obtener acceso a las aplicaciones que
necesitará, descargándolas al caché de SoftGrid. Una vez descargadas, el equipo portátil se
desconecta de la red y las utiliza de manera normal. Las aplicaciones virtuales se ejecutarán desde
el caché del equipo.
Ya sea que el sistema al que se las copia esté en un equipo de escritorio o un equipo portátil, las
aplicaciones virtuales tienen una licencia que las acompaña. El servidor SoftGrid mantiene un
registro de qué aplicaciones son usadas por cuál equipo, lo que brinda un punto central para la
administración de licencias. Toda aplicación con el tiempo caducará, de modo que el usuario que
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tenga las aplicaciones descargadas en su equipo portátil deberá comunicarse con el servidor central
de SoftGrid para volver a adquirir las licencias para esas aplicaciones.
Otro desafío que enfrentaron los creadores de SoftGrid fue determinar qué aplicaciones virtuales
debían estar visibles para cada usuario. Para solucionar esto, las aplicaciones virtuales son
asignadas a usuarios según los grupos de Active Directory a los que los usuarios pertenezcan. Por
ejemplo, si se agrega un nuevo usuario a un grupo, éste puede obtener acceso a sus aplicaciones
de SoftGrid desde cualquier equipo en este dominio.
Los beneficios de usar aplicaciones virtuales con computadoras de escritorio y portátiles son
evidentes. Existe otro uso importante de esta tecnología, aunque puede ser menos evidente. De la
misma manera que las aplicaciones producen conflictos entre sí en un equipo de un único usuario,
las aplicaciones utilizadas con Windows Terminal Services también pueden generar conflictos. Por
ejemplo, suponga que una organización instala dos aplicaciones que requieren diferentes versiones
de la misma DLL en el mismo equipo servidor de Terminal Services (comúnmente llamado servidor
terminal). Este conflicto será aún más problemático cuando se encuentre en el escritorio de un
usuario dado que ahora afecta a todos los clientes de Terminal Services que dependen de este
servidor. Si ambas aplicaciones deben estar disponibles, la solución típica hasta ahora es
implementarlas en servidores terminales independientes. Si bien esto funciona, también tiende a
provocar que esos servidores queden subutilizados.
La virtualización de aplicaciones puede ayudar. Si las aplicaciones se virtualizan antes de cargarse
en un servidor terminal, pueden evitar los conflictos típicos que requieren utilizar diferentes
servidores. En lugar de crear silos de servidores independientes y luego provocar que los mismos
queden subutilizados, las aplicaciones virtuales pueden ejecutarse en cualquier servidor terminal.
Esto permite que las organizaciones usen menos equipos servidores, lo que reduce los costos
administrativos y de hardware.
De hecho, una aplicación virtual de SoftGrid se administra en menor medida como un software
instalado de manera común y en mayor medida como una página Web. Se puede bajar una
aplicación virtual a pedido desde un servidor, como una página Web, y del mismo modo que no hay
necesidad de evaluar las páginas Web para detectar potenciales conflictos antes de poder obtener
acceso a ellas, no hay necesidad de evaluar las aplicaciones virtuales antes de implementarlas. Una
vez más, la idea fundamental es la abstracción: brindar una vista virtual de la información de
configuración de una aplicación. Como con otros tipos de virtualización, los beneficios son
consecuencia de aumentar la separación entre los diferentes elementos del entorno informático.
Administración de un entorno virtualizado de Windows
Los costos más altos en la mayoría de las organizaciones de TI son los salarios. Si la virtualización
redujera otros costos pero aumentara el esfuerzo de administración, probablemente el resultado
sería una pérdida neta: las personas cuestan más que los equipos. Dado este hecho, es esencial la
administración eficaz de las tecnologías de virtualización. Esta sección describe cómo se pueden
utilizar las herramientas del centro de sistemas de Microsoft (Operations Manager, Configuration
Manager y Virtual Machine Manager) para administrar un entorno virtualizado de Windows.
System Center Operations Manager 2007
Para todas las organizaciones, excepto las más pequeñas, las herramientas de supervisión y
administración de sistemas en un mundo distribuido son un requisito ineludible. Microsoft ofrece
Operations Manager para abordar este desafío en los entornos de Windows. Este producto,
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centrado en la administración de hardware y software en escritorios, servidores y otros dispositivos,
es compatible con un amplio enfoque de administración de sistemas.
Los entornos informáticos contienen muchos componentes diferentes: equipos cliente y servidor,
sistemas operativos, bases de datos, servidores de correo y mucho más. Para afrontar esta
diversidad, Operations Manager cuenta con paquetes de administración (MP). Cada paquete de
administración reúne conocimiento y más acerca de cómo administrar un componente específico, y
cada uno es creado por personas con vasta experiencia en esa área. Por ejemplo, Microsoft ofrece
paquetes de administración para administrar Windows, SQL Server, Exchange Server y casi todos
los productos de otras empresas. HP y Dell ofrecen paquetes de administración para administrar sus
equipos servidores, mientras que muchos otros proveedores también ofrecen paquetes de
administración para sus productos. Al instalar los paquetes de administración adecuados, las
organizaciones pueden aprovechar el conocimiento de sus creadores para administrar su entorno de
una manera más eficiente. Esto incluye administrar un entorno a través de la virtualización, como
muestra la Figura 10.
Figura 10: Operations Manager en un entorno virtualizado
Como muestra el sistema que está a la izquierda, Operations Manager puede administrar equipos
virtuales y también equipos físicos. De hecho, el producto funciona de la misma manera en ambos
casos. Operations Manager cuenta con un agente que se ejecuta en cada equipo que administra, de
modo que todo equipo (físico o virtual) tiene uno. Por ejemplo, en el diagrama anterior, el sistema a
20
la izquierda tendría dos agentes: uno para el equipo físico y otro para el equipo virtual ofrecidos por
Virtual Server. Desde la perspectiva de un operador en la consola de Operations Manager, ambos
se ven como equipos de Windows comunes y ambos se administran de la misma manera. En lugar
de implementar diferentes herramientas para administrar los entornos físicos y virtuales, Operations
Manager aplica la misma interfaz de usuario y los mismos paquetes de administración para ambos
mundos.
Si bien la administración de equipos físicos y virtuales se realiza con los mismos paquetes de
administración, también existen paquetes de administración específicos para administrar tecnologías
de virtualización. Por ejemplo, el paquete de administración para Virtual Server permite que un
operador enumere los equipos virtuales que se están ejecutando en un equipo físico específico,
supervise el estado de esos equipos virtuales y mucho más. De modo similar, el paquete de
administración para Windows Terminal Services permite que un operador realice un seguimiento del
rendimiento y disponibilidad de esta tecnología de virtualización de presentaciones. Un próximo
paquete de administración para SoftGrid admitirá operaciones de administración similares. Al aplicar
la misma tecnología para entornos físicos y virtuales, Operations Manager ofrece un enfoque
uniforme para administrar estos dos mundos.
System Center Configuration Manager 2007
La implementación del software correcto en los equipos adecuados y luego la actualización continua
de ese software puede ser una tarea hercúlea. Agréguele el desafío de mantener un registro vigente
de los activos de software y el valor de una herramienta automatizada se hace evidente. Para
abordar estos desafíos, Microsoft ofrece Configuration Manager, otro miembro de la familia System
Center.
La administración de configuraciones de software, que presenta un desafío en el mundo físico,
puede presentar un desafío aun mayor una vez que la virtualización entra en escena. Por ejemplo, la
creación de más equipos virtuales implica más equipos cuyos software deben estar actualizados. La
administración efectiva de la configuración cobra mayor importancia en este entorno.
Al igual que Operations Manager, Configuration Manager tiene el mismo enfoque para el mundo
físico y el mundo virtual. En lugar de requerir diferentes herramientas para la administración de la
configuración de software en estos entornos independientes, Configuration Manager aplica la misma
tecnología para ambos. Esto se ilustra en la Figura 11.
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Figura 11: Configuration Manager en un entorno virtualizado
Como muestra el sistema del extremo izquierdo en esta figura, Configuration Manager trata a un
equipo virtual ofrecido por Virtual Server como si fuese un equipo físico. El software puede instalarse
en este equipo, actualizarse según sea necesario y aparecer como parte del inventario de activos
mantenido por Configuration Manager. Del mismo modo, esta herramienta funciona con aplicaciones
que se ejecutan en un servidor terminal al igual que cualquier otra.
Configuration Manager también funciona con SoftGrid, como muestra el anterior sistema a la
derecha. Sin embargo, SoftGrid tiene su propio mecanismo de distribución para las aplicaciones
virtuales, de modo que la relación entre estas dos tecnologías requiere más explicaciones. Una
opción es usar Configuration Manager para implementar aplicaciones virtuales de SoftGrid. Este
enfoque coloca a las aplicaciones en el caché de SoftGrid, como de costumbre, y cuenta con el
conector de servidores de administración de sistemas (SMS) de SoftGrid. (Configuration Manager es
el sucesor de Systems Management Server 2003, comúnmente denominado SMS). El conector
permite que Configuration Manager obtenga acceso a las aplicaciones virtuales almacenadas en un
servidor de SoftGrid y luego las implementa como aplicaciones comunes. Si bien este enfoque no
ofrece la posibilidad de que las aplicaciones virtuales se transmitan a pedido al sistema en el cual se
ejecutarán, permite utilizar Configuration Manager para implementar las aplicaciones virtuales y sus
pares no virtuales.
Otra opción es usar el conector de SMS de SoftGrid para que Configuration Manager pueda
visualizar las aplicaciones virtuales y, al mismo tiempo, permitir que se transmitan desde el servidor
SoftGrid. Este enfoque hace posible que Configuration Manager brinde una única consola para
trabajar con todas las aplicaciones, mientras que se preservan los beneficios del streaming. El
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conector también permite que las funciones de seguimiento de activos de Configuration Manager
visualicen las aplicaciones virtuales, algo que no sería posible de otra manera.
La administración de las configuraciones de software es importante en toda organización. Dado que
la ola de virtualización está pasando por todo el mundo de TI, la administración del software
virtualizado tiene cada vez mayor importancia. El objetivo de Configuration Manager es brindar una
solución común a este problema para ambos entornos, físico y virtual.
System Center Virtual Machine Manager 2007
Muchos de los requisitos de administrar un entorno virtualizado son idénticos a los de un mundo
puramente físico. Operations Manager y Configuration Manager aprovechan este hecho, al visualizar
ambos entornos de la misma manera. Pero la virtualización también trae sus propios y exclusivos
desafíos de administración. El ejemplo más importante de esto deriva de la virtualización de
hardware y la plétora de equipos virtuales que permite. A medida que se crean y utilizan más
equipos virtuales, también aumenta la necesidad de una herramienta centrada exclusivamente en su
administración.
Virtual Machine Manager es la respuesta de Microsoft a esta necesidad. Como lo sugiere su
nombre, la herramienta está diseñada íntegramente para la administración de equipos virtuales. En
su primera versión, Virtual Machine Manager funciona únicamente con equipos virtuales admitidos
por Virtual Server. Una vez que Windows Server virtualization esté disponible, la herramienta se
ampliará para trabajar con equipos virtuales creados con esta nueva tecnología. La Figura 12
presenta una simple ilustración de los usos de Virtual Machine Manager.
23
Figura 12: Ilustración de Virtual Machine Manager
Si bien Virtual Server y Windows Server virtualization ofrecen herramientas para la administración de
sus equipos virtuales, estas herramientas funcionan solamente en un único equipo físico. Cuando
una organización tiene más de un puñado de equipos virtuales distribuidos en diferentes equipos
físicos, probablemente tenga interés en una consola centralizada para su administración. Como
muestra la figura, Virtual Machine Manager ofrece esta consola central, lo que permite que muchos
equipos virtuales se administren desde un punto único. Un administrador puede usar esta consola
para verificar el estado de un equipo virtual, ver exactamente qué se está ejecutando en ese equipo
virtual, transferir equipos virtuales de un equipo físico a otro y desempeñar otras tareas de
administración. Y aunque la consola ofrece una interfaz gráfica, esta interfaz está completamente
integrada a la herramienta de programación PowerShell de Microsoft. Todo lo que se puede hacer
gráficamente también se puede hacer desde la línea de comandos usando este lenguaje.
Para ayudar a los administradores a crear equipos virtuales, Virtual Machine Manager ofrece un
asistente para nuevos equipos virtuales. Esta herramienta ofrece varias opciones para definir un
nuevo equipo virtual, entre ellas:
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ƒ
Creación de un nuevo equipo virtual desde cero, especificando el tipo de CPU, tamaño de
memoria, etc.
ƒ
Conversión del entorno de un equipo físico en un nuevo equipo virtual, un proceso conocido
como P2V.
ƒ
Creación de un nuevo equipo virtual desde un equipo virtual existente.
ƒ
Conversión de un equipo virtual existente creado utilizando VMware al formato VHD de
Microsoft.
ƒ
Uso de una plantilla. Cada plantilla es un equipo virtual que contiene una versión de Windows
lista para implementar que puede ser personalizada por el administrador.
Independientemente de la opción elegida, el asistente examinará la información de rendimiento para
ayudarlo a determinar qué equipo físico debe alojar este nuevo equipo virtual, un proceso conocido
como asignación inteligente. Según su capacidad disponible y otros criterios, el asistente clasifica los
servidores candidatos de una a cinco estrellas. Una vez que el administrador elige un servidor, la
herramienta lo ayuda a instalar el nuevo equipo virtual en ese sistema.
Para facilitarles la vida los administradores, Virtual Machine Manager mantiene una biblioteca de
plantillas, formatos VHD y otra información. Además de crear nuevos equipos virtuales utilizando los
contenidos de esta biblioteca, el administrador puede tomar un equipo virtual existente fuera de
línea, almacenarlo en la biblioteca y restaurarlo más tarde. Los usuarios también pueden crear
equipos virtuales desde plantillas en esta biblioteca a través del portal de autoservicio de Virtual
Machine Manager. Para ayudar a los administradores a mantener el control, Virtual Machine
Manager permite la definición de políticas por usuario, que especifiquen elementos como un cupo
que limite el número de equipos virtuales que puede crear un usuario.
La virtualización de hardware, especialmente en servidores, está convirtiéndose rápidamente en la
norma. Si bien las herramientas de único equipo para la administración de equipos virtuales
funcionan bien en escenarios simples, no son adecuadas para el tipo de virtualización generalizado
que se presenta actualmente. Al ofrecer una consola centralizada, una biblioteca de base y otras
herramientas, Virtual Machine Manager tiene por objeto brindar un punto único para la
administración de equipos virtuales de Windows en toda una organización.
Combinación de tecnologías de virtualización
El análisis de cada tecnología de virtualización por separado es útil dado que es la manera más
simple de comprender cada una de ellas. Pero también es útil usar estas tecnologías juntas. La
Figura 13 muestra un escenario de ejemplo que combina la virtualización de hardware, la
virtualización de presentaciones y la virtualización de aplicaciones.
25
Figura 13: Uso de diferentes tecnologías de virtualización juntas
En este ejemplo, el sistema que está a la izquierda usa la virtualización de hardware ofrecida por
Virtual Server. Un equipo virtual está ejecutando una carga de trabajo en Linux y, al mismo tiempo,
otro está ejecutando el servidor SoftGrid en Windows. Este servidor ofrece aplicaciones virtuales a
otros sistemas en esta organización. Por ejemplo, el equipo que está en la parte superior de la figura
puede ser un escritorio, un equipo portátil o un equipo servidor, y algunas de sus aplicaciones son
aplicaciones virtuales de SoftGrid transmitidas a pedido. El sistema en la parte inferior ofrece
virtualización de presentaciones a través de Terminal Services y todas las aplicaciones que ejecuta
están integradas como aplicaciones virtuales.
A medida que la virtualización de todo tipo continúe propagándose, los escenarios de múltiples
tecnologías como este serán cada vez más comunes. Además, existen muchísimos otros enfoques.
Por ejemplo, Windows Vista ha incorporado la compatibilidad con el protocolo RDP. Esto permite
que Vista ofrezca virtualización de presentaciones sin necesidad de implementar Terminal Services.
Todo lo que se necesita es un equipo que ejecute Vista y clientes para mostrar la interfaz de usuario.
A través de la virtualización de hardware, se pueden ejecutar varias copias de Vista en un único
servidor, cada una utilizada de manera remota por un usuario en su propio equipo virtual. Cuando
esos usuarios van a su hogar al final de su día de trabajo, un administrador puede utilizar Virtual
Machine Manager para almacenar estos equipos virtuales y luego cargar otros equipos virtuales que
ejecuten alguna otra carga de trabajo, como procesamiento nocturno de lotes. Al comienzo del
próximo día laboral, se puede restaurar el escritorio de cada usuario. Este enfoque de escritorio
alojado posibilita un uso más eficiente del hardware y puede además ayudar a simplificar la
administración de un entorno distribuido.
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Una cuestión importante que no se describe en este documento es el impacto de las tecnologías de
virtualización en el sistema de licencias. Las licencias tradicionales con frecuencia están ligadas al
hardware, un matrimonio de conveniencia que se rompe en un mundo virtualizado. Se necesita un
enfoque diferente, por lo que resulta imprescindible comprender los requisitos de licencias para estas
tecnologías. Por ejemplo, el escenario de escritorio alojado que recién se describió requiere la
licencia de producto de Vista Enterprise Centralized Desktop. También otras situaciones tienen sus
propios requisitos de licencia exclusivos.
Conclusión
La influencia de la virtualización es fuerte: sus beneficios económicos son irresistibles. Para la
mayoría de las organizaciones, no existe ninguna razón para luchar contra esta influencia. Las
tecnologías de virtualización bien administradas pueden mejorar su mundo.
Microsoft tiene un enfoque amplio de esta área, ya que ofrece virtualización de hardware,
virtualización de presentaciones, virtualización de aplicaciones y mucho más. La empresa también
tiene un enfoque amplio de la administración, ya que da igual importancia a las tecnologías
virtualizadas y a los equipos físicos. A medida que la popularidad de la virtualización continúe
creciendo, verá cómo estas tecnologías se convierten en un cimiento de la informática moderna.
Acerca del autor
David Chappell es el Director de Chappell & Associates (www.davidchappell.com) en San Francisco,
California. A través de sus disertaciones, artículos y trabajo de consultoría ayuda a los profesionales
de tecnología de todo el mundo a comprender y utilizar software empresariales y a tomar mejores
decisiones relacionadas con ellos.
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