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APARATO RESPIRATORIO
ASPECTO ANATÓMICO
Las partes que componen el aparato respiratorio son las siguientes:
a) Fosas nasales
b) Faringe
c) Laringe
d) Tráquea
e) Bronquios
f) Pulmones
a) Fosas nasales
Comprende la nariz y la cavidad nasal. La nariz tiene forma piramidal con una
base inferior donde se ubican las aberturas nasales o nares; dos caras ántero-laterales
que se unen formando el dorso de la nariz y una cara posterior aplicada sobre las
cavidades nasales. La parte superior de la nariz tiene un esqueleto óseo, formado por los
huesos nasales; en cambio, la zona inferior tiene un esqueleto cartilaginoso formado por
los cartílagos halares mayor y menor y el cartílago lateral. Estos elementos están
sustentados por la parte cartilaginosa del tabique nasal. La piel que cubre la zona ósea
de la nariz es delgada y se desliza fácilmente sobre los planos profundos; la piel que
cubre la zona cartilaginosa de la nariz es gruesa, adherida a los planos profundos y con
abundantes glándulas sebáceas. Inmediatamente posterior a los nares, se encuentra el
vestíbulo nasal cubierto por piel modificada donde se ubican unos pelos gruesos
llamados vibrisas.
Cavidad nasal.
La cavidad nasal está dividida por el tabique nasal en fosas nasales derecha e
izquierda. La cavidad nasal se abre por atrás, a través de las coanas, en la porción nasal
de la faringe. La cavidad nasal se parece algo a un triángulo isósceles al corte frontal.
Cada fosa posee una pared interna o setal, una pared externa, un techo y un piso. Con
excepción del techo, las paredes de las fosas nasales están cubiertas por mucosa
respiratoria (pituitaria roja).
El piso de la fosa nasal, está formado principalmente por el maxilar superior; hacia atrás
se ubica el hueso palatino. La pared interna de la fosa nasal, es el tabique nasal
compartido por ambas fosas nasales; el tabique es cartilaginoso en la zona anterior y
óseo hacia la zona posterior, formado por el hueso vómer y la lámina perpendicular del
etmoides.
El techo es la parte más angosta y anfractuosa de la cavidad nasal. Está formado
por el frontal, lámina cribosa del etmoides y el cuerpo del esfenoides. Los filetes del
nervio olfativo comienzan en esta área. Esta zona está tapizada por la pituitaria amarilla.
La pared externa de la fosa nasal presenta tres prominencias óseas con forma de
alero, que se proyectan transversalmente hacia el tabique nasal; son los cornetes nasales.
Los espacios entre los cornetes se llaman meatos. Los cornetes nasales están tapizados
por una mucosa respiratoria muy vascularizada que puede congestionarse y obstruir el
flujo de aire por las fosas nasales. Los tres cornetes nasales se denominan: superior,
medio e inferior; cada meato se nombra según el cornete que está por encima de él. El
cornete inferior es un hueso separado, en cambio los cornetes medio y superior
pertenecen al etmoides.
Senos paranasales
Los senos, cavidades óseas tapizadas por mucosa respiratoria, desembocan en
las fosas nasales:
Senos frontales: ubicados en la zona anterior del frontal, se extiende por encima del
borde supraorbitario. Están conectados por el conducto frontonasal con el extremo
anterior del meato medio.
Senos etmoidales: pequeñas excavaciones en el hueso etmoides que semejan un panal. El
grupo anterior y medio drena hacia el meato medio; el grupo posterior drena en el meato
superior.
Senos esfenoidales: cavidades ubicadas en el cuerpo del esfenoides, que se abren en el
techo de las fosas nasales, en el receso esfeno-etmoidal,
Senos maxilares: se ubican en cada maxilar superior ocupando un gran volumen. Toman
relación con las raíces de los molares y premolares superiores y drenan hacia el meato
medio.
La mucosa de los senos perinasales produce mucus, el cual es vaciado hacia la
cavidad nasal.
A nivel del meato inferior se abre el conducto lacrimonasal. Este conducto recibe secreción
lagrimal que desde la conjuntiva es drenada hacia las fosas nasales.
b) Faringe
La faringe es un tubo musculoso situado en el cuello y revestido de membrana
mucosa; conecta la nariz, y la boca con la tráquea y el esófago. Por la faringe pasan
tanto el aire como los alimentos, por lo que forma parte tanto del aparato digestivo
como del aparato respiratorio. En el hombre mide unos trece centímetros, extendido
desde la base externa del cráneo hasta la 6º o 7º vértebra cervical, ubicándose delante de
la columna vertebral.
Partes de la faringe.

Faringe superior: También se llama nasofaringe o rinofaringe al arrancar de la parte
posterior de la cavidad nasal. El techo de la faringe situado en la nasofaringe se llama
cavum, donde se encuentra las amígdalas faríngeas o adenoides, que cuando crecen
en los niños se llaman vegetaciones. La nasofaringe está limitada por delante por las
coanas de las fosas nasales y por abajo por el velo del paladar. A ambos lados presenta
el orificio que pone en contacto el oído medio con la pared lateral de la faringe a
través de la Trompa de Eustaquio. Detrás de este orificio se encuentra un receso
faringe o llamado fosita de Rosenmüller. En la pared posterior de la rinofaringe se
aprecia el relieve del arco anterior del atlas o primera vértebra cervical.

Faringe media: También se llama orofaringe, porque por delante se abre a la boca o
cavidad oral a través del istmo de las fauces. Por arriba está limitada por el velo del
paladar y por abajo por la epiglotis. En la orofaringe se encuentran las amígdalas
palatinas o anginas, entre los pilares palatinos anterior o gloso palatino y posterior
faringopalatino.

Faringe inferior: También se llama hipofaringe o laringofaringe. Comprende las
estructuras que rodean la laringe por debajo de la epiglotis, como los senos piriformes
y el canal retrocricoideo, hasta el límite con el esófago. En medio de los senos
piriformes o canales faringolaríngeos se encuentra la entrada de la laringe delimitada
por los pliegues aritenoepiglóticos.
Funciones de la faringe
La faringe interviene en importantes funciones como:

La deglución.

La respiración.

La fonación.

La audición.
Músculos de la faringe

Músculo tensor del velo del paladar.

Músculo elevador del velo del paladar.

Músculo constrictor superior de la faringe.

Músculo estilo faríngeo.

Músculo constrictor medio de la faringe.

Músculo constrictor inferior de la faringe.

Músculo cricotiroideo.

Músculo digástrico

Músculo hiogloso.

Músculo estilogloso.
c) Laringe
Es un conducto de unos 4cm que contiene nueve cartílagos, siendo los más
importantes el tiroides, el cricoides y la epiglotis. Ésta última impide que los alimentos
se introduzcan en las vías respiratorias. En el interior de la laringe se encuentran las
cuerdas vocales cuyo espacio entre ellas es llamado glotis y da paso a la tráquea.
d) Tráquea
La tráquea (del griego trakhys, "áspero, rugoso") es la parte de las vías
respiratorias que va desde la laringe a los bronquios, de carácter cartilaginoso y
membranoso. También se le llama traque arteria y es la porción del conducto
respiratorio comprendida entre la laringe y los bronquios.
Cuando la persona es adulta la tráquea puede medir entre 10 y 11cm de longitud
aproximadamente, aunque esta medida varía dependiendo de la edad, la raza y el sexo
de la persona. Su diámetro es de 2 a 2,5 cm y también varía dependiendo de la edad, la
raza y el sexo. Esta formada por cartílagos en forma de herradura, con la parte anterior
por cartílago duro, y en la parte posterior por músculo liso, ya que la vía digestiva
esofágica pasa por detrás de la traquea.
Su función es brindar una vía, un conducto libre al aire inhalado y exhalado
desde los pulmones. La tráquea se divide al llegar a los pulmones quedando el lado
izquierdo más pequeño que el derecho el izquierdo mide 1.5 cm de diámetro y el
derecho 2 cm, debido a que el pulmón izquierdo posee solo 2 lóbulos y una lingula,
mientras que el derecho posee 3 lóbulos. La tráquea no interfiere con nuestros
movimientos porque tiene 20 anillos cartilaginosos que le proporcionan flexibilidad.
La tráquea tiene mucus y células filiares en su interior, el cual atrapa a cualquier
objeto que entre a ella (como restos de comida o semillas) e inmediatamente expulsa al
objeto estorbante mediante la tos.
La función principal de la tráquea es brindar una vía abierta para el aire que
entra y sale de los 2 pulmones. La traquea es la continuación de la laringe y va hacia el
tórax por delante del esófago. La traquea se divide para formar los dos bronquios
principales, que entran en cada pulmón, el derecho es más amplio que el izquierdo
debido a que el pulmón es más voluminoso. Su elasticidad se debe a 20 anillos
cartilaginosos en forma de herradura, la mitad de ellos se encuentran en el cuello y en el
resto del tórax, para determinar a nivel del esternón.
e) Bronquios
Un bronquio (del griego brónkhion) es cada uno de los dos conductos
fibrocartilaginosos en que se bifurca la tráquea y que entran en los pulmones. Cada
bronquio es una estructura tubular que conduce el aire desde la tráquea a los alvéolos
pulmonares. Los bronquios son tubos con ramificaciones progresivas arboriformes (25
divisiones en el hombre) y diámetro decreciente, cuya pared está formada por cartílagos
y capas muscular, elástica y mucosa. Al disminuir el diámetro pierden los cartílagos,
adelgazando las capas muscular y elástica. Conduce el aire a los alvéolos.
Las bronquitis agudas son infecciones víricas o bacterianas del árbol bronquial:
la mucosa bronquial se inflama y aumenta su secreción. La bronquitis crónica es una
forma de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, causada por el tabaco)
caracterizada por inflamación crónica y cambios cicatriciales en la mucosa, y tos y
expectoración persistentes. El asma se produce por hiperactividad inmune de los
bronquios: se contrae excesivamente la capa muscular disminuyendo el diámetro y
dificultando el paso de aire. La mayoría de los cánceres de pulmón se producen en los
bronquios por transformación maligna de las células de la mucosa.
f) Pulmones
Son órganos pares situados en la cavidad torácica que llevan a cabo la
respiración. Están presentes en mamíferos, aves y reptiles. Muchos anfibios y algunos
peces también presentan pulmones.
En los seres humanos se localizan en la cavidad torácica, limitada por arriba por
el cuello y por debajo por el diafragma, un músculo con forma de cúpula que separa esta
cavidad de la abdominal. Los pulmones de los recién nacidos son de color rosado
mientras que los de las personas adultas presentan distintas manchas grisáceas como
consecuencia de las pequeñas partículas de polvo presentes en la atmósfera, que
acceden a los pulmones con el aire inspirado. En general, las personas que viven en
grandes ciudades o en zonas industriales presentan pulmones de color más oscuro que
aquéllas que viven en el campo.
El aire inhalado penetra en el organismo por la boca o por las ventanas de la
nariz, pasando luego por la laringe, o caja de la voz, y luego por la tráquea. Ésta se
divide en dos tubos denominados bronquios, cada uno de los cuales conduce a un
pulmón.
En el ser humano adulto cada pulmón mide entre 25 y 30 cm de largo y tiene una
forma más o menos cónica. El derecho está dividido en tres lóbulos y el izquierdo en
dos. Estos dos órganos están separados por una estructura denominada mediastino, que
encierra el corazón, la tráquea, el timo, el esófago y vasos sanguíneos. Los pulmones
están cubiertos por una membrana protectora llamada pleura pulmonar, que está
separada de la pleura parietal —una membrana similar situada en la pared de la cavidad
torácica— por un fluido lubricante.
Dentro de los pulmones, los bronquios se subdividen en bronquiolos, que dan
lugar a los conductos alveolares; éstos terminan en unos saquitos llamados alvéolos que
están rodeados de una tupida red de capilares sanguíneos. La superficie alveolar total es
de 93 m2, casi 50 veces el área de la piel. Cada pulmón tiene entre 300 y 400 millones
de alvéolos.
LA CAJA TORÁCICA.
Tiene la función de protege a los pulmones y al corazón de fuertes golpes que
impidan que trabajen correctamente. La caja torácica la integran una serie de huesos que
protegen al corazón y a los pulmones.
Está formada principalmente por las costillas y el esternón y diseñada de tal
forma que protege perfectamente al corazón y a los pulmones permitiendo que realicen
adecuadamente su función y sus movimientos.
Unidas a la columna vertebral, cada persona tiene 12 costillas de cada lado, 7
pares de ellas están unidas directamente al esternón, otras 3 se unen a él mediante un
cartílago o hueso blando, dos más, son costillas flotantes, es decir solamente están
sostenidas por la columna vertebral. Las costillas flotantes, al no estar ligadas al
esternón facilitan que el diafragma se mueva fácilmente y permita la entrada y salida del
aire en los pulmones.
Cuando una costilla se rompe, se siente un gran dolor y hay dificultad para
respirar, sin embargo no hay nada que pueda hacerse y en estos casos solamente la
persona debe descansar, evitar movimientos bruscos y esperar a que suelde sola. Una
radiografía ayuda a saber si la fractura no está lesionando y pone el riesgo a los órganos
vitales que protegen.
EL DIAFRAGMA.
Es un músculo plano, ancho y delgado, que forma un septo entre el tórax y el
abdomen. Tiene la forma de una cúpula con convexidad superior o torácica. En una vista de
perfil se puede apreciar que desciende más por detrás que por delante. Se inserta en la
circunferencia inferior del tórax y está acotado atrás por la saliente de la columna vertebral
toracolumbar. Presenta en su centro una formación tendinosa, el centro frenético. El músculo
es atravesado por numerosos órganos que pasan por el tórax al abdomen y viceversa.
La originalidad de éste músculo surge de sus inserciones, la mayor parte de las cuales
se hacen sobre elementos móviles músculos digástricos. Por la existencia, en ese músculo
único e impar de dos partes una derecha y otra izquierda, distintas desde el punto de vista
topográfico y en particular desde el punto de vista funcional. El diafragma dispone de una
doble inervación.
Inserciones pilares del diafragma.
Están representados por cordones fibrotendinosos, sólidos e inextensibles, de allí
la denominación de pilares.
-Pilar principal; se distinguen dos caras, una derecha y otra izquierda. El derecho se inserta en
la cara anterior de las 1º, 2º y 3º vértebra lumbares y sobre los discos intervertebrales
correspondientes. El izquierdo inserta sobre la 1º y 2º vértebras lumbares y sobre los discos
correspondientes. Los dos pilares emiten fibras por su borde medial que se entrecruzan entre
sí en la línea media.
-Pilares accesorios; están situados a derecha e izquierda de los precedentes. Cada uno de ellos
se inserta sobre la cara lateral del cuerpo vertebral de la 2º lumbar y del disco L1-L2 por detrás
y laterales al pilar correspondiente.
-Inserciones costales y condrales; lateralmente las fibras del diafragma se fijan en la cara
medial de las últimas costillas y de sus cartílagos por digitaciones que contactan por sus
bordes.
-Inserciones esternales; se fijan sobre la cara posterior del apéndice xifoides por dos fascículos,
a veces separados por un pequeño espacio conjuntivo laxo. Las fibras originadas es este
apéndice son cortas y horizontales, dirigidas en sentido antero posterior hacia el centro
tendinoso. Éste centro se denomina frenético. Es una lámina fibrosa brillante y nacarada. Tiene
forma de trébol. Puede considerarse que el diafragma está constituido por una serie de
músculos digástricos, en medio de los cuales se interpone el centro tendinoso. Por sus formas
distinguiremos en el diafragma dos bóvedas, derecha más alta e izquierda. Tiene tres orificios
principales para que pueda comunicarse el tórax con el abdomen: uno por la vena cava
inferior, otro para la arteria aorta y otro para el esófago.
Se relaciona en la cara torácica con la pleura, que se encuentra pegado a ella. En el
mediastino, por delante el pericardio, atrás el diafragma, casi vertical, sirve de límite anterior a
la parte inferior del mediastino posterior, que contiene: la aorta, el esófago, los troncos
simpático torácicos y las venas ácigas. Abdominalmente la cara inferior del diafragma está
cubierta por el peritoneo. A la derecha nos encontramos al hígado, a la izquierda el estómago,
el bazo y el lóbulo izquierdo del hígado. Cuando se contraen las fibras musculares del
diafragma, hacen descender el centro frenético, de modo que el diámetro vertical del tórax se
ensancha.