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Nota de Prensa
Investigadores de la Universidad de Oviedo descubren un
nuevo sistema de división celular de la ‘bacteria de los
antibióticos’
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El estudio, que acaba de ser publicado en ‘Nature Communications’, abre vías
para la búsqueda de nuevos fármacos antimicrobianos
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El trabajo revela la existencia de un modo de replicación celular inédito para la
ciencia, en ‘Streptomyces’, un microorganismo productor de compuestos
bioactivos de gran interés en biomedicina
Oviedo, 12 de agosto de 2016. Un grupo de investigación internacional, liderado por la
Universidad de Oviedo, ha descubierto un sistema de división celular en bacterias
inédito hasta la fecha que abre vías para la búsqueda de nuevos fármacos
antimicrobianos. El estudio acaba de ser publicado por Nature Communications, la
tercera revista mundial de más impacto en su área de conocimiento tras Nature y
Science.
El hallazgo es fruto del trabajo iniciado en 2012 por el grupo de investigación que
encabeza en la Universidad de Oviedo el profesor Ángel Manteca, del Área de
Microbiología del Departamento de Biología Funcional. Los investigadores asturianos
participan en el proyecto europeo denominado Strp-differentiation, que tiene por objeto
caracterizar la diferenciación de Streptomyces y estudiar su relación con la producción
de compuestos bioactivos.
El doctor Ángel Manteca destaca que el Streptomyces es una bacteria no patógena, que
vive en el suelo, y se la conoce coloquialmente como la bacteria de los antibióticos. De
hecho, dos tercios de todos los antibióticos de interés en biomedicina tienen su origen
en cepas de Streptomyces. Esta bacteria produce también otros compuestos bioactivos
de interés en biomedicina como antitumorales, antifúngicos o inmunosupresores. El
profesor de Microbiología de la institución asturiana subraya que el Streptomyces es una
bacteria multicelular que forma largos filamentos (hifas) que sufren procesos de
diferenciación.
El trabajo publicado ahora en Nature Communications ha sido posible gracias a la
aplicación de técnicas de última generación de microscopía de fluorescencia y
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microscopía electrónica. “Su combinación ha permitido identificar la existencia de un
sistema de división celular inédito durante las fases vegetativas --no productoras de
compuestos bioactivos-- consistente en la formación de tabiques extremadamente finos,
compuestos por membranas sin paredes celulares”, añade.
Ángel Manteca explica que la división celular es el proceso por el que las bacterias se
replican e implica la formación de tabiques con membranas celulares asociadas a
paredes gruesas que separan las células hijas. “Nuestro hallazgo demuestra la existencia
de un mecanismo de división celular que ha pasado inadvertido para la ciencia, en el
que se forman tabiques basados en membranas sin pared”, indica.
El profesor de la Universidad de Oviedo afirma que, desde el punto de vista aplicado, la
caracterización de esta división celular puede contribuir a entender y mejorar el control
del crecimiento bacteriano. “En el caso de Streptomyces, controlar la tabicación de las
hifas puede ayudar a mejorar la búsqueda de nuevos compuestos bioactivos, que han
permanecido inaccesibles para la industria farmacéutica hasta ahora”, indica. En el caso
de bacterias patógenas, comprender el mecanismo de este nuevo sistema de división
abre nuevas vías para la búsqueda de fármacos antimicrobianos que inhiban
selectivamente este modo de partición celular.
El trabajo ha sido financiado por un proyecto Starting Grant de la convocatoria IDEAS
del European Research Council, una de las convocatorias europeas de mayor prestigio.
Las investigaciones han sido encabezadas por la doctora Paula Yagüe (primera autora
del trabajo), y son fruto de una colaboración con los grupos de investigación del
profesor G.P. van Wezel (Universidad de Leiden, Holanda), y del profesor O.N. Jensen
(Universidad de Dinamarca Sur, Dinamarca). En el trabajo, también ha participado la
doctora C. López-Iglesias (Universidad de Maastricht, Holanda).
Publicación:
Subcompartmentalization by cross-membranes during early growth of Streptomyces
hyphae. 10.1038/NCOMMS12467
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