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16-cla.qxd 5/4/04 9:14 PM Page 1 16 Olimpiadas La Plata, miércoles 5 de mayo de 2004 Elizabeth Copes Premio al SACRIFICIO La judoca es, hasta el momento, la única platense que competirá en los Juegos Olímpicos de Atenas. “Es un orgullo haber conseguido la clasificación”, confesó Copes u historia comenzó como comienzan la mayoría de las historias de los deportistas. Tenía seis años y toda esa energía de la edad la llevaron a que le dieran a elegir: la natación o el judo. Se volcó por lo segundo. Arrancó en un club de barrio (Centro Fomento Los Hornos), para después llegar al CeNARD con una beca por dos años. De ahí, a Estudiantes. Luego el seleccionado argentino y ahora la clasificación para un Juego Olímpico. Parece fácil, ¿no? Pero no fue así, a Elizabeth Copes -de ella estamos hablando- le costó una enormidad conseguir un pasaje para competir en Atenas 2004. Con 27 años, tuvo que poner plata de su bolsillo (y del de su entrenador Fernando Yuma), postergar los estudios y la familia propia. Además, tomarse licencia en su trabajo... ¿Y todo para qué? Para alcanzar su sueño. Por eso, sus palabras emocionadas. “Es un orgullo enorme haberme clasificado, era un sueño que tenía desde chiquita jugar los Juegos Olímpicos. Estoy muy feliz”, confesó Elizabeth, la única platense hasta el momento clasificada para los Juegos Olímpicos. Su boleto rumbo a Atenas, lo terminó de conseguir en el Panamericano de Islas Margaritas, Venezuela, integrando el seleccionado argentino y donde finalizó subcampeona en la categoría de 70 kilos. “Me fue como esperaba. Gané las primeras dos S luchas, y a la final llegué con un golpe en el brazo y perdí con la cubana”. Pero el objetivo ya lo tenía en el bolsillo. -Hasta el momento sos la única platense que va a los Juegos... -No lo sabía, pero me llena de orgullo. Ambos (por Yuma) hicimos un Copes volvió y es pura felicidad “Estoy muy feliz por haber conseguido el objetivo de llegar a Atenas”, señaló Elizabeth Copes. La judoca platense regresó ayer por la mañana a nuestra ciudad, tras disputar el Panamericano de Islas Vírgenes, en Venezuela, y un torneo con el seleccionado argentino en Santo Domingo. De vuelta a La Plata, era pura alegría. sacrificio enorme para llegar a ésto. -¿Y cuál es el objetivo en Atenas? -Y... (Piensa) Ya que estamos allá, vamos a buscar una medalla. Si no podemos, no sería malo traer un diploma olímpico (N. de la R.: el diploma lo reciben los ocho primeros). Para llegar a eso tengo que ganar tres luchas. -¿Cómo imaginás que será estar allá? -No sé, hasta que no lo viva no te puedo responder eso. Imagino que será muy lindo todo. Pero no todo es color de rosa, reza el dicho. Y es verdad. Tanto Copes como la mayoría de los deportes amateurs, no cuentan con sponsors que les permita costear viajes e inscripciones a los máximos torneos. Ahí, toma la posta su entrenador, Yuma. “Si bien el club nos brindó un gran apoyo económico cuando tuvimos que ir a buscar la clasificación, no alcanza. Pusimos mucha plata de nuestros bolsillos, por eso sentimos esto como algo nuestro, una emoción muy grande. Salvo los porteros y el secretario de Deportes de Estudiantes (Daniel Silva), nadie más nos felicitó. No tienen dimensión de lo que significa estar en un Juego Olímpico”, sostuvo. “No tenemos sponsors porque el Judo no es popular, no sale en la tele todos los días”, agregó Copes. Pese a haber conseguido algo tan importante, siguen luchando con los mismos problemas de siempre. Algo increíble. Merecido. Copes sacrificó tiempo y plata para llegar a Atenas “Vamos a los Juegos Olímpicos a buscar una medalla. Si no podemos conseguirla, no sería malo traerse un diploma olímpico”, aventuró Copes. El diploma se entrega a las ocho primeras Se viene el “Operativo Atenas” para Elizabeth Copes Con el judo a toda hora: también son profesores No tiene descanso. Elizabeth Copes llegó ayer al país y ya está entrenando con la mente en los próximos Juegos Olímpicos, que comienzan para el judo cerca del 9 de agosto. Su entrenador (y el del selecccionado argentino), el platense Fernando Yuma, ya diseñó el plan para llegar en óptimas condiciones a Atenas. El cronograma marca un entrenamiento intensivo con trabajos en el CeNARD y en Estudiantes. A fines de junio irán a entrenarse y competir en Brasil. Luego de eso tienen la chance de ir a Francia o a Japón (depende el dinero que provea la Secretaría de Deportes argentina), volver una semana al país y en los primeros días de agosto ya estarían en Atenas. Además de competir y representar a nuestro país, tanto Elizabeth Copes como su entrenador Fernando Yuma, son profesores de la Escuela de Judo de Estudiantes. Allí, entrenan a chicos que van a competir en los mejores torneos nacionales. Precisamente desde mañana irán junto a cuatro judocas pincharratas al Torneo Nacional de Judo Apertura, en Catamarca. Los representante de Estudiantes serán: Javier Rojas (Infantiles 38 kilos), Ariel Fernández (Menores 48kg), Jorge Barraza (Kyu Graduados 73kg) y Federico Evangelista (Danes 66kg). Para inscribirse en la Escuela de Judo, consultar horarios en la secretaría de deportes de Estudiantes. Copes y Yuma, una dupla plenamente exitosa Elizabeth Copes y Fernando Yuma se juntaron poco antes de los Juegos Olímpicos de Sydney. Se conocieron en el CeNARD y a partir de allí se convirtieron en una pareja que unos años después llega a Atenas