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NUTRICIÓN
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AMARANTO
apreciado por los aztecas y la NASA
La semilla de amaranto posee
más proteínas que el maíz
DOCTOR EN CASA
¿
Qué hace tan especial al amaranto para
haber sido venerado por los aztecas y
elegido por la NASA para alimentar a
sus astronautas?
En principio, el amaranto constituyó junto con
el maíz y frijol la base de la dieta de nuestros antepasados en México y se dice que cuando los
españoles llegaron al Continente Americano, los
aztecas producían 20 mil toneladas anuales además de utilizar el grano en rituales indígenas, por
esa razón los conquistadores trataron de impedir
su cultivo, aunque con el paso de los años el amaranto recuperó su terreno y se convirtió en uno de
los alimentos más importantes.
El amaranto (Amaranthus Spp) es una planta
de cultivo anual que puede alcanzar de medio metro hasta tres metros de altura, de hojas anchas
y abundantes de color brillante, espigas y flores
púrpuras, naranjas, rojas y doradas.
El principal producto de la planta es la semilla
la cual se consume generalmente como cereal reventado del cual se elaboran: granolas, tamales,
atoles, pinole, mazapán y existen también otros
productos elaborados como: cereales enriquecidos, tortillas, galletas, panqués, horchata, bebidas chocolatadas, hojuelas y harinas.
En México el estado de Puebla es el mayor
productor de amaranto generando más de la mitad de la producción total nacional, seguido por
Morelos, Tlaxcala y el Distrito Federal.
Gracias a Rodolfo Neri Vela, primer astronauta mexicano, el amaranto germinó en el espacio
luego de que realizara varios experimentos en la
nave espacial en la que viajó.
El astronauta explica en un artículo periodístico que cuando llevó al espacio en 1985 sus
semillas de amaranthus hypocondriacus, el conocimiento general de sus cualidades nutritivas era
casi nulo entre la población mexicana, ya que se
le consideraba como un dulce, una golosina. “La
publicidad del viaje y el experimento cambió las
cosas de manera radical. Hoy se ven beneficiadas
cientos de empresas, pequeñas y grandes, que
cultivan y comercializan al amaranto”, señala.
A partir de ese viaje el amaranto fue calificado por la NASA como cultivo CELSS –Controlled
Ecological Life Support System- ya que la planta
remueve el dióxido de carbono de la atmósfera y,
al mismo tiempo, genera alimentos, oxígeno y agua
para los astronautas–.
El astronauta mexicano destaca además las
propiedades nutritivas del dulce mexicano llamado
“alegría” el cual está elaborado con amaranto y miel,
y encima puede llevar pasas y nueces. “Este cereal
tiene más proteínas, calcio, hierro y fósforo que el
trigo o el arroz, y también supera —en porcentaje de
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Pastel de amaranto
estos componentes— a la leche y al huevo”.
Valor nutricional
El amaranto es un vegetal con alto valor nutricional
por su significativo contenido de proteínas, aminoácidos y minerales. Su semilla posee más proteínas que el maíz, así como aminoácidos esenciales
que el cuerpo no genera por sí solo y son necesarios para la síntesis de los carbohidratos.
Debido a que 100 gramos de amaranto contiene de 130 a 160 miligramos de calcio, es además
una importante fuente vegetal para el fortalecimiento de los huesos, por lo cual es aconsejable
para adultos mayores de 50 años y bebés de seis
meses, combinándolo con la leche materna.
Beneficios
Los nutriólogos recomiendan el amaranto porque
brinda grandes ventajas a la salud, ayuda a disminuir el nivel de colesterol, fortalece los huesos,
brinda energía de excelente calidad, favorece el
desarrollo en los pequeños, mantiene los niveles
de azúcar en los diabéticos y permite una digestión
adecuada.
Se recomienda también en tratamiento de anemias y desnutrición por ser rico en hierro, proteínas, vitaminas y minerales y su consumo es muy
recomendable para personas que han sufrido los
estragos de enfermedades como el cáncer.
6 | agosto 2010
Una de tantas recetas con amaranto, es el
pastel de amaranto, para lo cual se requiere
una taza de harina de trigo, 200 gramos de
harina de amaranto, una taza de avena, una
taza de azúcar, una cucharada sopera de
polvo de hornear, una taza de aceite, dos
huevos, una cucharada de vainilla y medio
litro de leche.
· Preparación: se revuelven todos los ingredientes y se baten hasta que la pasta forme burbujas, se engrasa un molde con mantequilla y harina, se vacía la pasta y se deja
hornear a fuego medio durante una hora. Si
desea puede decorarlo con mermelada, azúcar glass o crema chantillí.
Un estudio realizado, en 1975, por la Academia
Nacional de Ciencias de EU demostró que el amaranto es uno de los 36 cultivos más prometedores
del mundo y lo describó como “El mejor alimento
de origen vegetal para consumo humano”.
FUENTES:
www.amaranto.com.mx
www.buenasnoticias.com.mx
recetasarmeijueiro.blogspot.com