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ORANGE BLUE PAPER – 355.35
BIOTECNOLOGIA >> NEUROCIENCIA
LAS NEURONAS ESPEJO
Rubén Alzola Henzi
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REGISTRO N° 174970 - 21 DE OCTUBRE 2008
LAS NEURONAS ESPEJO
I) SUMARIO
La compleja organización del ser humano y su capacidad cognitiva descansa fundamentalmente
en el denominado sistema nervioso central, responsable de recibir y procesar la información del
mundo exterior y coordinar las respuestas adecuadas a cada señal e impulso. La percepción de
información, el almacenamiento de esta información, su posterior recuperación para un uso
específico y la generación de pensamientos son parte de las complejas funciones de este
sistema.
La estructura básica del sistema nervioso central está constituida por las neuronas, células
maravillosas encargadas básicamente de recibir, transmitir e integrar diferentes señales e
impulsos. Presentes en una enorme cantidad – sobre 100 mil millones – se ha estimado que
para llegar a tener ese número de neuronas, durante todo el proceso de formación prenatal es
necesario que se produzcan alrededor de 2,5 millones de neuronas por minuto. Esto durante los
nueve meses de gestación. Pero no solo su enorme cantidad permite explicar la complejidad
humana. Las neuronas se conectan entre ellas pudiendo una neurona de mediana importancia
poseer alrededor de diez mil conexiones, llegando algunas a desarrollar hasta 150.000
conexiones. Este intrincado circuito conforma lo que se denomina red neuronal y permite
explicar el funcionamiento del ser humano.
Como es de suponer, tan complejo sistema es sumamente difícil de entender y descifrar en
detalle su exacto funcionamiento es una tarea mayor. Así, se estarán durante mucho tiempo
más descubriendo nuevas funcionalidades y nuevas capacidades de este maravilloso sistema.
A fines del siglo XX se descubrió un grupo específico de neuronas que mostraron ser las
responsables de un tipo especial de aprendizaje como la repetición de movimientos que vemos
ejecutar por otros. También parecen estar fuertemente relacionadas con capacidades como la
identificación de estados emocionales de terceros.
El impacto del descubrimiento de este grupo de neuronas es tan importante que algunos
científicos han llegado a afirmar que el impacto de las neuronas espejo en ciencias como la
psicología por ejemplo, es comparable al descubrimiento del ADN para la biología.
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