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Cáncer: ¿Cuáles son los síntomas? - [Cancer: What Are
the Symptoms?]
Encontrar el cáncer temprano
¿Qué son síntomas?
Para muchos problemas de salud, puede ser fácil
adivinar la causa de sus síntomas. Por ejemplo,
si tiene la cabeza embotada, escurrimiento nasal
y tos, probablemente tenga un resfriado.
Pero a veces los síntomas no dan suficientes
pistas que nos ayuden a averiguar la causa. Y
muchos problemas de salud tienen síntomas en
común. Por ejemplo, la fiebre podría ser una
señal de muchos problemas diferentes. Si la
causa de sus síntomas no está clara, es posible
que necesite hacerse rayos X (radiografías),
análisis de sangre, una muestra de tejido
(biopsia) u otras pruebas para ayudar a su
médico a determinar qué está mal.
Algunas veces el cáncer provoca síntomas que
le permiten saber que algo está mal.
Frecuentemente, el cáncer que se detecta
temprano puede ser tratado mientras es todavía
pequeño y existen menos probabilidades de que
se haya extendido a otras partes de su cuerpo.
Es posible que necesite menos medicamentos
contra el cáncer (quimioterapia) o radiaciones,
o dosis más pequeñas, si el cáncer se detecta
temprano. También podría significar que pueda
tener una cirugía menor, en caso de necesitarla.
Algunas veces las personas no van al médico
porque tienen miedo de lo que podrían
encontrar, o porque no creen que un síntoma sea
una señal de algo grave. Es posible que decida
no ir al médico debido a que espera que sus
síntomas desaparezcan, lo cual podría impedir
que usted reciba algún tratamiento. Debido a
que el tratamiento temprano del cáncer es muy
importante, aprenda qué síntomas vigilar. Hable
con su médico si está preocupado.
Síntomas generales del cáncer
El cáncer puede causar síntomas generales
como:
• Pérdida de peso inexplicable.
• Fiebre o sudoración.
• Sentirse cansado todo el tiempo.
• Dolor.
• Cambios en la piel.
• Sangrado fuera de lo común.
• Un bulto nuevo.
Muchas cosas además del cáncer pueden causar
estos síntomas. Pero siempre debe preguntar a
su médico acerca de cualquier síntoma que no
tenga ninguna causa clara, especialmente
aquellos que no mejoran con el tiempo o
empeoran.
Existen muchos tipos de cáncer, y los síntomas
son variables. Los síntomas que tenga dependen
de:
• El tipo de cáncer.
• La ubicación del cáncer.
• El tamaño del cáncer.
• Si el cáncer se ha propagado a otras partes
del cuerpo.
A medida que crece el cáncer, puede presionar
órganos, vasos sanguíneos, huesos y nervios.
Esta presión puede causar síntomas. En las zonas
sensibles, como el cerebro, un tumor muy
pequeño puede causar síntomas. Sin embargo,
algunos tipos de cáncer, como el cáncer de
páncreas, pueden crecer mucho antes de que
haya síntomas. Si el cáncer se extiende, los
síntomas pueden aparecer en más de una parte
del cuerpo.
Algunos tipos de cáncer liberan sustancias en
la sangre. Pueden causar coágulos de sangre,
hacer que se sienta débil o mareado o provocar
otros síntomas.
Síntomas específicos del cáncer
• Una llaga que no sana puede ser un síntoma
de cáncer de piel o de cáncer de boca.
• Un engrosamiento o una protuberancia
(bulto) en el seno u otra parte del cuerpo
puede ser un síntoma de cáncer.
• Cambios en una verruga o en un lunar
pueden ser un síntoma de cáncer de piel.
• Cambios en los hábitos intestinales (como
diarrea, estreñimiento o un cambio en el
tamaño de las heces) pueden ser síntomas de
cáncer de colon o cáncer rectal.
• Problemas al orinar como dolor, sangre en
la orina, o tener que orinar con más o con
menos frecuencia pueden ser síntomas de
cáncer de próstata, de riñón o de vejiga.
• Sangre en la saliva (al escupir), en las heces,
en la orina, del pezón o de la vagina cuando
no está en su período puede ser un síntoma
de cáncer.
• La acidez estomacal o la dificultad para
tragar pueden ser un síntoma de cáncer de
esófago, garganta o estómago.
• Una tos persistente o una voz ronca puede
ser un síntoma de cáncer de la tiroides, la
laringe o el pulmón.
• Abotagamiento o dolor reciente y
frecuente en la pelvis o el estómago de una
mujer puede ser un síntoma de cáncer de
ovario si dura más de 2 semanas.
¿Qué debe hacer si tiene
síntomas?
Hable con su médico si tiene síntomas que le
preocupen. Incluso si no son causados por el
cáncer, podría tener un problema de salud que
necesita tratamiento.
¿En dónde puede averiguar más?
Sociedad Americana del Cáncer
(American Cancer Society)
1-800-ACS-2345
(1-800-227-2345)
www.cancer.org/espanol
Instituto Nacional del Cáncer
(National Cancer Institute)
1-800-4-CANCER
(1-800-422-6237)
www.cancer.gov/espanol
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el uso de esta información, que no reemplaza el consejo médico. 2011-03-zu1912