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Bloque 1
El clima, un sistema interconectado
La órbita terrestre alrededor del Sol describe una
elipse, por lo que la velocidad a la que la Tierra se
mueve es variable; de tal manera que aún cuando
cada estación recorre un cuarto de la órbita terrestre,
no lo hace en un cuarto de año exactamente, por
lo que el verano es la estación más larga en el
hemisferio norte.
¿Sabes a qué se debe que en el ecuador haga más
calor que en los polos? Se debe a la forma casi esférica
y a la inclinación de la Tierra con respecto a su eje
de traslación, que hacen que la energía no llegue
con la misma intensidad a todo el planeta, ya que la
latitud (distancia al ecuador hacia los polos), determina
la inclinación con la que llegan los rayos. En efecto
entre más cerca del ecuador, los rayos llegan de forma
perpendicular con mayor intensidad, mientras que
las zonas más cercanas a los polos reciben los rayos
solares en forma tangencial respecto al eje, con menor
intensidad.
La fuente de energía más importante para que funcione
el sistema climático es el Sol. Una gran parte de la luz
solar que alcanza la superficie de la Tierra es absorbida
y calienta el planeta; posteriormente esta energía
se emite de regreso al espacio en forma de radiación
infrarroja, es decir, la cantidad de energía que recibe es
igual a la que pierde, se encuentra en equilibrio, a esto
se le conoce como balance energético de la Tierra y se
ha mantenido estable, luego de varios millones de años.
La energía se transfiere por radiación, conducción y
convección. Ejemplificaremos estas tres formas de
energía en una estufa eléctrica. Si la estufa ha estado
apagada por un tiempo es fácil comprobar que está a
la misma temperatura que los objetos de su alrededor.
Al encender la estufa se está usando energía eléctrica
y la resistencia genera calor.
Figura 1.2. Incidencia de los rayos solares en diferentes latitudes
Si tocáramos la hornilla con un dedo nos quemaríamos, ya que el calor es conducido
a través de la piel muy rápidamente hasta quemarla, a esto se le conoce como
conducción. Pero, si ponemos agua a hervir en un recipiente sobre la hornilla, el
agua que se calienta abajo se expande y se revuelve calentándose toda, a esto
le llamamos convección.
Observando la hornilla, podremos percatarnos que la resistencia va cambiando
de color, primero es de color rojo y se va haciendo cada vez más brillante, al
calentarse más se vuelve amarillo y si nos mantenemos cerca podemos sentir
cómo nuestro cuerpo se calienta sin tocar nada, el calor que recibimos a través
de las ondas de luz de la resistencia se le conoce como radiación.
Figura 1.3. Transferencia de energía
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