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CAMBIO CLIMATICO
EL CAMBIO
CLIMÁTICO
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CAMBIO CLIMATICO
INTRODUCCIÓN
En la actualidad recibimos mucha y muy diversa información
proveniente
de
muy
distintas
fuentes;
además
los
avances
tecnológicos de que disponemos nos permiten simular y “ver” hechos
que sin aquéllos no nos los podríamos casi ni imaginar hace tan
sólo unas décadas.
Y, aunque parezca una contradicción: ¿Asimilamos realmente esa
información? ¿Nos da tiempo a conocer determinados temas
actuales que nos pueden interesar (o quizás no) y sobre los cuales
casi todo el mundo opina ?.
Recuerda que si un tema te atrae y quieres información, empieza
por consultar fuentes de prestigio que tengas a tu alcance;
descubrirás que la ignorancia
nos puede hacer
creer cosas que
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realmente no están nada claras. También, en el mismo proceso,
irás dándote cuenta de que cuantos más conocimientos vas
adquiriendo más te quedan aún por conocer.
Uno de los temas candentes de la actualidad y del que nos llegan
noticias casi todos los días es el del CAMBIO CLIMÁTICO.
Nos gustaría que estos pequeños apuntes sirvieran de punto de
partida
para
que,
en caso
de
que
te
resulten
interesantes,
comiences a querer saber más sobre ello.
¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?
Existe una variabilidad del clima terrestre que ocurre lenta y
progresivamente a lo largo del tiempo y que se debe a varios
factores naturales de distinto origen que comentaremos más
adelante.
A ese hecho natural
se está añadiendo, según la mayoría de los
científicos, lo que se denomina
desde hace ya años el cambio
climático y que está sufriendo nuestro planeta por acción directa o
indirecta del hombre. La consecuencia primaria de dicho cambio
es
el
calentamiento
global.
En
las
revistas
científicas,
calentamiento global se refiere a los aumentos de temperatura
superficial, mientras que el término cambio climático es más
amplio e incluye al calentamiento global y todos los otros aspectos
que lo producen.
La comunidad científica no niega en general las evidencias de este
fenómeno, pero hay cierta disparidad en su enfoque, en sus causas
y, sobre todo, en la evaluación de sus consecuencias, así como en la
eficacia de las medidas que se han tomado y que se proponen.
Hay
expertos
calentamiento
que
dudan
global
y
la
de
que
acción
exista
relación
humana
sobre
entre
el
el
medio
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ambiente. Argumentan que los modelos climáticos creados no son
suficientes ni totalmente satisfactorios para explicar complejidad
del funcionamiento del clima. Y hay también quien emite hipótesis
catastrofistas que van a veces acompañadas de una deficiencia de
rigor, así como de un exceso de sensacionalismo.
La Paleoclimatología nos recuerda los cambios en el clima que
ocurrieron a lo largo de la historia de la Tierra y cómo se cree que
fueron determinantes en la desaparición de algunas especies.
ALGUNAS NOCIONES A RECORDAR
Sería aconsejable que revisásemos nuestra memoria con ciertos
conocimientos que, aunque familiares,
seguro que nos gusta
retomar:
-
La Tierra gira alrededor del Sol en una órbita elíptica cuya
excentricidad varía, es decir unas veces la elipse descrita es
más “achatada” y otras
lo es menos (se parece más a una
circunferencia); la excentricidad actual es baja, de aprox.3% y
la elipse es muy parecida a una circunferencia.
-
El Sol ocupa uno de los dos focos de la elipse (no el “centro”). Y
por tanto una vez al año ocupamos la posición más cercana al
Sol (perihelio, ocurre en Julio, 146 millones de km) y otra la
más alejada (afelio, 151 millones de km ocurre en Enero).
Ambas posiciones no influyen en el transcurso de las estaciones.
-
El eje de giro de
traslación,
sino
la Tierra no es perpendicular al plano de
que
está
inclinado
23´5°.
Es
este
efecto
combinado con la traslación provoca de las cuatro estaciones
del año: invierno, otoño, verano y primavera.
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CAMBIO CLIMATICO
Sólo en los fluidos (gases y líquidos) se dan las corrientes de
convección, que son claves para comprender determinados
fenómenos que ahora nos ocupan. Estas corrientes hacen que
un fluido cualquiera se mueva “en vertical” (por la fuerza de
la gravedad) en virtud de su temperatura. Así, por ejemplo,
una masa de aire que está cerca de la superficie terrestre por
efecto del calor aumenta su temperatura y por tanto se dilata;
este aumento de volumen hace que (como su masa no ha
variado) su densidad disminuya y al ser menos denso, se eleve
desplazando así al aire que estaba arriba. Éste desciende……. Y
así sucesivamente.
-
Debido a la rotación de la Tierra, todo lo que se mueve en su
superficie no sigue una línea recta, sino que tiende a girarse
hacia un lado. Esto se conoce como el efecto de Coriolis.
Inapreciable en distancias cortas,
es muy importante en las
grandes. Esta desviación afecta el curso de proyectiles y
obviamente el de los vientos y las corrientes. La desviación es
hacia la derecha en el Hemisferio Norte y hacia la izquierda
en el Hemisferio Sur.
-
La solubilidad de los gases en líquidos, por lo general,
disminuye al aumentar la temperatura de la disolución.
La
subida de temperatura en el agua puede suponer menos
oxígeno y dióxido de carbono disponibles para los seres vivos.
-
La palabra gradiente se emplea en Física para designar la
variación de una magnitud con respecto a la altitud o
profundidad. Por ej gradiente geotérmico, que en la corteza
terrestre es aproximadamente de un aumento de 1°C / 33 m.
-
La isostasia intenta explicar teóricamente cómo la variación
de la parte emergida de los
continentes es equilibrada
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lentamente por la sumergida. Cuando por la erosión las zonas
emergidas pierden volumen y peso, las partes sumergidas
correspondientes
suben
para
compensarlo.
Este
equilibrio
isostático es lento y va acompañado de cambios eustáticos en
el nivel del mar, el nivel de agua sube o baja por los deshielos y
otros fenómenos. Ambos son movimientos verticales.
En el pasado, las glaciaciones hicieron que las tierras emergidas
heladas pesaran más y se hundieran; el nivel del agua bajó
además, pero hoy encontramos playas en Escandinavia que
después de haber estado heladas en la última glaciación hoy
están muy elevadas con respecto al nivel del mar., y restablecer el
equilibrio, o viceversa. Es decir, mediante una serie de movimientos
verticales (, se restablece el equilibrio isostático constantemente en la
Tierra.
-
El agua, por su carácter dipolar, tiene unas propiedades únicas
que la distinguen de otros fluidos (su calor específico, su
densidad, su dilatación anómala….). Hacen de ella el mejor
termorregulador y el mejor disolvente. Grandes masas de agua
evitan cambios bruscos en la temperatura.
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La Tierra se comporta como un gigantesco imán; el campo
magnético terrestre se genera en el interior, en el núcleo
externo que es líquido por las altas temperaturas y que permite
las corrientes de convección de sus materiales que contienen
hierro.
Aunque los polos magnéticos terrestres reciben el nombre de polo
norte magnético (próximo al polo norte geográfico) y polo sur
magnético (próximo al polo sur geográfico), su magnetismo real
es el opuesto al que indican sus nombres, ya que los polos de
distinto nombre son los que se atraen.
-
El Sol es nuestra fuente de energía. Parte de la radiación
recibida choca en la superficie y rebota, saliendo hacia la
atmósfera y es absorbida en la esta capa gaseosa por algunos
gases, llamados gases de efecto invernadero, que actúan como
un “manto” y contribuyen a mantener el calor de la Tierra.
Mantienen la temperatura dentro de unos límites que han
permitido el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Sin
la concentración natural y equilibrada de estos gases en la
atmósfera, la temperatura promedio en la superficie de la
Tierra sería similar a la de la Luna, unos −18°C.
-
Pero el exceso de emisiones de CO2, y también de metano (CH4),
de NO2 y de otros gases de equipos de refrigeración y aerosoles
están alterando el equilibrio de dichos gases en la atmósfera.
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CAMBIO CLIMATICO
En este gráfico se muestra en qué consiste el mal llamado
“efecto invernadero”, ya que no es igual al que se produce a
través
de
los
cristales
de
un
invernadero
tradicional.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CLIMA
La temperatura media global de la Tierra es el resultado del
balance existente entre la energía que llega del Sol, la pérdida de
calor (enfriamiento) debida a la energía devuelta por la superficie
terrestre y la atmósfera hacia el espacio y la cantidad de calor que
es retenido en la atmósfera. Este balance está influenciado por
varios factores, como son:
Factores extraterrestres
Actividad solar superficial
Radiación Solar
Duración
típica
40
a
años
100 años
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120
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Inclinación del eje
Excentricidad orbital
41000 años
100000400000años
Vapores y polvos volcánicos
1 a 4 años
Inversión de los polos magnéticos
Varía
Varían
Turbidez atmosférica ;cobertura de las nubes
continuame
nte
Gases de invernadero naturales
Gases de invernadero por acción humana
9.000
a
13.000 años
250 años
Capacidad de absorción:
-
Albedo: Cantidad de radiación reflejada (de la Tierra, Muy
nieve, hielo) en relación con la recibida.
-
Movimiento de placas tectónicas
-
Corrientes oceánicas
largo
plazo
Muy
largo
plazo
Largo plazo
Inclinación del eje
EEl ángulo de inclinación de la Tierra varía periódicamente
cada 41000 años.
Si fuese de 0°, no habría estaciones y si aumentase mucho
favorecería el deshielo de las grandes masas de hielo.
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La oblicuidad parece haber regido la periodicidad de los
ciclos glaciales en Pleistoceno (1,8 m. a − 11.500 años, periodo
anterior al actual y durante el cual ocurrieron las recientes
glaciaciones).
En
la
1ª
parte
aprox.40000 años y en la 2ª
del
Pleistoceno
ciclos
de
de 80000 y 120000 años
(múltiplos correlativos de 40000).
VARIACIÓN DEL ÁNGULO DE INCLINACIÓN EN LOS ÚLTIMOS
2 M.A
Excentricidad de la órbita
La órbita pasa de ser casi circular a ser marcadamente elíptica en
periodicidades de cientos de miles de años (100000 a y 400000 a). La
distancia al Sol en cada estación del año es diferente y variable, por
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lo que la insolación también lo es.
Las variaciones en la excentricidad afectan de manera notable a la
diferencia de energía solar que incide en el perihelio y en el afelio.
Esta diferencia de insolación aumenta cuando la excentricidad es
mayor, y disminuye cuando es menor.
El aumento de la excentricidad de la órbita terrestre provoca el
incremento del contraste verano-invierno en un hemisferio y la
reducción de ese contraste en el otro, dependiendo en cada caso de
las estaciones en que ocurran el afelio y el perihelio..
Erupciones volcánicas
Lanzan a la atmósfera grandes cantidades de cenizas que
permanecen en suspensión durante años, reduciendo el brillo del
Sol y bajando la temperatura media de la atmósfera. Este
mecanismo también puede funcionar tras el impacto de un gran
meteorito, pero estos episodios son más esporádicos.
Para que el polvo volcánico origine una era glacial sería necesario
un ciclo volcánico muy violento y sostenido a lo largo de años y en
todo
el
mundo.
Las
erupciones
volcánicas
también
hacen
aumentar las concentraciones de CO2 en la atmósfera.
Inversiones magnéticas
Se consideran como un factor
que podría desencadenar un
enfriamiento terrestre muy acusado porque en el proceso de
inversión se debilita el campo magnético (y se orienta en dirección
este-oeste). La mayor presencia de rayos cósmicos provoca en la
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troposfera
mayor formación de nubes, lo que comportaría un
enfriamiento de la Tierra.
Las posiciones de los polos magnéticos no son constantes y muestran
notables cambios de año en año. El campo magnético de la Tierra
tiene tendencia a trasladarse hacia el Oeste a razón de 19 a 24 km
por año.
El Paleomagnetismo es la Ciencia que estudia el magnetismo
antiguo de la Tierra, lo hace gracias a la propiedad que tienen
ciertas rocas en las que existen granos de minerales magnéticos,
como la magnetita, de adquirir una imantación inducida por el
campo
magnético
terrestre
y
en
su
misma
dirección.
Esta
imantación tiene la propiedad de que, aunque cambie después la
dirección
del
campo
magnético
terrestre,
ella
permanece
inalterada y se conserva constante. El estudio de la imantación de
rocas antiguas permite conocer la dirección que tuvo el campo
magnético terrestre en el pasado.
Aunque
cambios en
el
campo
magnético
terrestre
coinciden
algunas veces con las variaciones en el volumen mundial del hielo,
glaciaciones rápidas de corta duración y enfriamiento climático,
todavía se tiene que probar de manera definitiva que esta relación
no es pura coincidencia.
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Tectónica de placas
También la disposición de los continentes, tiene influencia en el
clima. Si las tierras emergidas se concentran en las latitudes bajas
el clima tiende a ser más cálido, ya que los mares (en las latitudes
altas) conservan mejor el calor dificultando la aparición de hielo
permanente; mientras que cuando los continentes se concentran en
las latitudes altas las temperaturas bajan.
Además,
recordemos que la teoría de la Tectónica de placas
explica muchos de los fenómenos geológicos que indirectamente
pueden explicar ciertos cambios climáticos (formación de volcanes,
de nuevos océanos, de cordilleras, ….etc).
Vientos. Corrientes marinas superficiales y profundas. El “Cinturón
de transporte”
Los vientos son los responsables de producir las olas y las corrientes
en el océano. A su vez es el calentamiento solar lo que impulsa los
vientos. La mayor energía solar se recibe en el Ecuador, por eso el
aire es más caliente en el Ecuador y más frío en los polos.
El aire caliente, por ser menos denso, se eleva en el Ecuador, por lo
que se forma una baja presión. Según el aire caliente se aleja del
Ecuador hacia el norte o hacia el sur, se enfría y se torna más
denso. Esto ocasiona un gradiente de presión y otra masa de aire
tiene que remplazarlo, ocasionando el viento. Entonces se forma
una celda de circulación o de convección. Con ellos explicamos las
precipitaciones.
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Circulación Global del Aire y Patrones de Precipitación
60 N
30 N
El aire descendente
absorbe
humedad
0 (ecuador)
30 S
60 S
Zona
árida
30
23.5
El aire seco
descendente
absorbe
humedad
El aire ascendente
libera
humedad
0
23.5
30
Trópicos
árida
Los océanos, como la atmósfera también tienen su dinámica.
Hay dos tipos de corrientes en las masas oceánicas:
 Las corrientes superficiales, que constituyen el 10%
Zona
del
movimiento del agua del océano y se encuentran desde los
400 m hacia arriba transportan un gran volumen de agua y
de calor, influyen notablemente en la distribución de la
temperatura y en definitiva en los distintos climas.
 Las corrientes de agua profunda o termohalinas, que afectan
el otro 90%. La salinidad del agua y su temperatura son
claves en el desplazamiento de estas corrientes, que por
variaciones en la densidad mueven masas de agua fría
hacia los trópicos, se calientan y emergen y viceversa (las
corrientes de convección). Estas aguas llevan oxígeno a las
profundidades cuando se sumergen.
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TEMPERATURA DE LA SUPERFICIE DEL AGUA (ROJO MÁS CALIENTE, VERDE Y AZUL
MÁS FRÍA)
o Conexión entre las corrientes superficiales y profundas
Existe una conexión compleja entre las corrientes oceánicas, que se
conoce como el Cinturón de Transporte (“Conveyor Belt”). Dirige los
patrones climáticos transportando calor y humedad alrededor de
la Tierra.
CINTURÓN DE TRANSPORTE ENTRE LAS CORRIENTES MARINAS
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Pero esta conexión es vulnerable y podría ser interrumpida o
cambiar de dirección debido a un exceso de precipitaciones o de
deshielo en los glaciares.
Fluctuaciones en la dirección y/o velocidad de esta corriente,
“Conveyor Belt,” tendría efectos adversos, como en:
o El intercambio de oxígeno y nutrientes, entre las masas de
agua superficiales y aguas profundas.
o La distribución y formación de los vientos.
o Aumento y redistribución de las zonas de sequía.
o Distribución de lluvias y tormentas.
En definitiva, todo nuestro planeta y los seres vivos que en él
habitamos nos veríamos afectados.
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