Download El CEREBRO EXPLICADO

UN VIAJE APASIONANTE A TRAVÉS DE LA
HISTORIA DE LOS DESCUBRIMIENTOS
ACERCA DEL CEREBRO Y SUS FUNCIONES.
JEAN-DIDIER
VINCENT
CEREBRO
EXPLICADO
A MI
NIETO
El
Jean-Didier Vincent es profesor de fisiología en la Facultad de Medicina
de la Universidad de París XI. Es
miembro del Institut de France (Académie des sciences) y de la Académie
de médicine. Además de su trabajo
científico, ha escrito libros de divulgación que han encontrado un gran
número de lectores.
Paidós
Contextos – Explicado a
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13,5 x 21 cm. - RÚSTICA
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JEAN-DIDIER VINCENT
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28-11-2016 Marga
CARACTERÍSTICAS
EL
El cerebro, con sus cien mil millones de neuronas que
intercambian constantemente señales químicas y eléctricas y su organización en múltiples subsistemas interconectados, es, sin duda, el objeto más complejo del universo. Sin embargo, Jean Didier-Vincent, neurobiólogo y
reputado científico francés, procura revelar su funcionamiento de la manera más simple posible a su nieto adolescente. A través de conversaciones amenas, Vincent
explica los enigmas del cerebro con paciencia, ternura y
claridad a jóvenes y adultos.
CEREBRO EXPLICADO A MI NIETO
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Diseño de la colección: estudioIDEE
Diseño e ilustración de la cubierta: Planeta
Arte & Diseño
Mate
JEAN-DIDIER VINCENT
EL CEREBRO
EXPLICADO
A MI NIETO
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Título original: Le cerveau expliqué à mon petit-fils, de Jean-Didier Vincent
Traducción de Núria Petit Fontserè
1.ª edición, enero de 2017
No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación
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© Editions du Seuil, 2016
© de la traducción, Núria Petit Fontserè, 2017
© de todas las ediciones en castellano en España,
Espasa Libros, S. L. U., 2017
Avda. Diagonal, 662-664. 08034 Barcelona, España
Paidós es un sello editorial de Espasa Libros, S. L. U.
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ISBN: 978-84-493-3291-3
Fotocomposición: gama, sl
Depósito legal: B. 23.645-2016
El papel utilizado para la impresión de este libro es cien por cien libre de
cloro y está calificado como papel ecológico
Impreso en España – Printed in Spain
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Sumario
Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Capítulo 1. El objeto más complejo
del universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 2. Las representaciones antiguas
del cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 3. El cerebro funciona
con electricidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 4. El triunfo de los
localizacionistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 5. La teoría neuronal . . . . . . . . . . .
Capítulo 6. Las poblaciones de neuronas
y el establecimiento de los mapas
cerebrales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 7. El cerebro vegetativo . . . . . . . . .
Capítulo 8. La temperatura . . . . . . . . . . . . .
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Capítulo 9. El sueño . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 10. Los comportamientos básicos . .
Capítulo 11. El placer . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 12. La visión . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 13. Las memorias . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 14. Las amnesias . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 15. Espíritu, ¿estás ahí? . . . . . . . . .
Capítulo 16. El lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . .
Capítulo 17. El pensamiento y la acción . . .
Capítulo 18. Las imágenes mentales . . . . . .
Capítulo 19. El cerebro bicameral . . . . . . . .
Capítulo 20. El córtex frontal . . . . . . . . . . . .
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CAPÍTULO
1
El objeto más complejo del universo
—Has traído en la cartera un cerebro de plástico de tamaño natural: una imitación perfecta, con
las mismas dimensiones, que se abre para mostrar
el interior. Soy incapaz de decir a qué se parece.
—Hablas como los primeros médicos que se
atrevieron a abrir el cráneo de un cadáver. Las
descripciones que hacen del cerebro no tienen
nada que ver con la realidad, como si su mirada
estuviera enturbiada por la importancia del ob­
jeto.
—¿Una especie de «terror sagrado»?
—Volveré sobre ello cuando hablemos de la
historia de la exploración del cerebro por parte
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EL CEREBRO EXPLICADO A MI NIETO
de los sabios del pasado. Para empezar, has de saber que este pedazo de carne que pesa entre mil
cuatrocientos y mil quinientos gramos contiene
100.000 millones de células excitables, las neuronas, más numerosas que las estrellas de nuestra
galaxia, y otras tantas células no excitables, las células gliales, que forman el «pegamento» que envuelve las neuronas y les da cohesión. La mayor
parte de las neuronas ocupa la corteza (o córtex)
del cerebro, que es como una piel gruesa, también llamada materia gris, que contrasta con las
vías nerviosas subyacentes enfundadas en una
materia blanca, la mielina.
—Perdona, abuelo, pero tu cerebro galáctico se
parece más a una calabaza arrugada que a la Vía
Láctea.
—Arrugada tal vez, pero no de cualquier manera. El plegado del cerebro responde a un problema que se planteó con la evolución de nuestros ancestros: ¿cómo hacer que cupieran en la
estrecha caja craneana los casi dos metros cuadrados que mide la extensión desplegada del córtex?
La solución evolutiva consistió en someterlo a
pliegues y repliegues formando unos surcos y
unas cesuras que separan circunvoluciones y lóbulos. Observarás los dos hemisferios, el derecho
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El objeto más complejo del universo
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y el izquierdo, separados por una cesura profunda, pero unidos por una gruesa franja blanca, el
cuerpo calloso.
—Lo mejor sería que me dibujases un cerebro.
Nuestro profesor de dibujo dice que dibujando se
aprende a ver.
—Tienes razón, mira las figuras 1 y 1’. Pero ver
no es suficiente, y la forma no dice nada de la función, o mejor dicho de las múltiples funciones
que se atribuyen a esa caja misteriosa que no basta con abrir para que salga la verdad. La ciencia
tardará más de dos mil años en imponerse a las
creencias y a la superstición. Así que voy a contarte la historia del descubrimiento del cerebro, ya
que el pasado con frecuencia ilumina el presente.
Figuras 1 y 1’. El cerebro humano
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