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TEMA 2. EL RELIEVE ESPAÑOL. CARACTERES GENERALES. LA VARIEDAD LITOLÓGICA. EL PROCESO DE FORMACIÓN. LAS COSTAS ESPAÑOLAS. Índice: 1. Los rasgos generales del relieve de España. 1.1. El relieve peninsular. 1.2. El relieve insular. 2. El proceso de formación del relieve peninsular. 3. La variedad litológica. 4. Las costas españolas. 5. Vocabulario del tema. 1. CARACTERES GENERALES DEL RELIEVE ESPAÑOL. 1.1. El relieve peninsular: El relieve* peninsular presenta tres rasgos básicos: Su elevada altitud media (660 m), solo superada en Europa por Suiza. Se debe a la presencia de altas cordilleras y, sobre todo, a que el interior peninsular está constituido por un extenso núcleo de tierras altas, la Meseta, con una altitud comprendida entre los 600 y los 800 metros. La disposición periférica de los relieves peninsulares: Las principales cordilleras se disponen de manera periférica, a manera de murallas que envuelven un castillo (la Meseta), o, completamente exteriores a la Meseta. Esta disposición frena la influencia del mar y es causa de fuertes contrastes entre el litoral y el interior peninsular. Su forma maciza: Viene dada por la gran anchura de la Península de oeste a este (1 094 kilómetros) y por sus costas rectilíneas, sin apenas accidentes litorales. Este hecho limita la penetración de la influencia del mar hacia el interior. Sólo Galicia, presenta sus costas bastantes escarpadas a través de los rías. En la Península se encuentran presentes las grandes unidades morfoestructurales* del relieve continental: zócalos, macizos antiguos, cordilleras de plegamiento y cuencas sedimentarias o depresiones. Los zócalos: Son llanuras o mesetas formadas en la era primaria (paleozoico) como resultado de la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana. Están compuestos de materiales muy rígidos (granito, pizarra,…), que, ante nuevos empujes orogénicos no se pliegan, sino que se fracturan en bloques. Los zócalos ocupan extensas áreas en la mitad occidental de la Península. Los macizos antiguos: Son montañas de altitud media, cumbres aplanadas y ocasionalmente reducidas a penillanuras formadas por materiales Paleozoicos plegados por la orogénesis herciniana y deformadas por el plegamiento alpino. En la Península, son macizos antiguos las sierras interiores de 1 la Meseta (Sistema Central y Montes de Toledo), el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica. Las cordilleras alpinas: Son grandes elevaciones montañosas surgidas en la orogénesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios, fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la era secundaria. En la actualidad presentan fuertes pendientes y formas escarpadas, ya que, por su relativa juventud, la erosión todavía no las ha suavizado. Ejemplos: Pirineos y cordilleras Béticas. Presenta dos tipos: o Cordilleras intermedias: Formadas por el plegamiento de materiales en los rebordes de los zócalos. Ejemplos: Sistema Ibérico, parte oriental de la Cordillera Cantábrica. o Cordilleras alpinas: Formadas por el plegamiento de materiales depositados en fosas marinas. Ejemplos: Relieves exteriores a la Meseta, Pirineos, Cordilleras Béticas. Las cuencas sedimentarias o depresiones: Son zonas hundidas formadas en la era terciaria, que se rellenaron con sedimentos, principalmente arcillosos o calizos. En la actualidad constituyen relieves horizontales o suavemente inclinados porque no han sido afectados por orogénesis posteriores. Ejemplos: depresiones meseteñas del Duero, Tajo y Guadiana y depresiones del Ebro y del Guadalquivir. 1.2. El relieve insular: El archipiélago balear: Se formó con el movimiento alpino y está formado por las islas mayores de Mallorca, Menorca e Ibiza, las islas menores de Formentera y Cabrera, y numerosos islotes. Las islas enlazan con los Sistemas Béticos, de los que son una prolongación. Solo Menorca presenta características especiales que la relacionan con el Sistema Costero-Catalán. El archipiélago canario: Son de origen volcánico y empezaron a emerger en el Terciario. Está formado por siete islas mayores: Lanzarote, Fuerteventura, Tenerife, Gran Canaria, La Gomera, La Palma y El Hierro, además de algunos islotes menores. Emergieron primero las más orientales, siendo la más joven la isla de El Hierro (la actividad volcánica intensa ha estado presente desde el pasado año de 2011). 2. EL PROCESO DE FORMACIÓN DEL RELIEVE PENINSULAR El relieve actual de la Península es el resultado de una larga evolución geológica, iniciada hace millones de años (tiempo geológico), en la que se alternaron fases de creación del relieve por la acción de las fuerzas internas (tectónicas) , con otras de calma, en que predominaron la erosión* y la sedimentación*. 2 Era Arcaica o Precámbrica (4000-600 millones de años). Comienza a surgir la Península, emergiendo una banda que abarca desde el Nor-Oeste hasta el Sur-Este (aproximadamente la actual Galicia). Ésta banda será arrasada con posterioridad. Primaria o Paleozoica (600-225 millones de años). Se produjo la Orogénesis* Herciniana, que provocó que de los mares que cubrían la mayor parte de la península, emergieran importantes sistemas montañosos: el Macizo de Aquitania, el Bético-Rifeño, el Catalano-Balear, el del Ebro y el Macizo Hespérico (núcleo primitivo de la meseta). Estos relieves fueron erosionados intensamente hasta quedar arrasados, formando zócalos aplanados de materiales rígidos y resistentes. La Era secundaria o Mesozoica (225-68 millones de años) fue un periodo de calma geológica, en la que predominaron la erosión y la sedimentación. El macizo Hespérico fue arrasado por la erosión hasta convertirlo en un zócalo* o meseta inclinada hacia el este (Mediterráneo). Las transgresiones marinas (penetraciones del mar en la tierra), depositaron enormes espesores de sedimentos en las fosas marinas situadas en las actuales zonas pirenaica y bética. La Era terciaria (68-1,7 millones de años). Fue una era geológica muy activa. Se produjo la orogénesis alpina, que al no poder plegar* los materiales antiguos de los zócalos hercinianos por su dureza y rigidez, se fracturaron y dislocaron, levantando y hundiendo bloques gigantescos (Horst* y graben*). Se elevaron las cordilleras Béticas y los Pirineos; se fracturaron los bordes de la Meseta, formándose las cordilleras Cantábrica e Ibérica y Sierra Morena, elevó el Sistema Central y los Montes de Toledo y creó las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. Al mismo tiempo, el zócalo, que hasta el Terciario había estado basculado hacia el Este, pasa ahora a estar inclinado hacia el oeste, lo que determina la disposición actual de la red fluvial, donde la mayor parte de los ríos desembocan en el Océano Atlántico. En la Era Cuaternaria (1,7 millones hasta la actualidad). Es una época de cambio climático, en la que tienen lugar las glaciaciones, que se intercalan con períodos interglaciares de deshielo. Los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales: o El glaciarismo: Afectó a las cordilleras más altas: Pirineos, cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada. En los períodos de intenso frío, estas altas montañas estaban ocupadas por extensos glaciares y dio lugar a dos tipos de glaciares: de circo y de valle. Glaciares de circo: Son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles (circo). El hielo y el deshielo rompen las rocas de las paredes del circo, ampliándolo y escarpando sus formas. Glaciares de valle: Son ríos de hielo. Se forman cuando el espesor de hielo acumulado en el circo es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y se desparrama valle abajo. o Las terrazas fluviales: Son franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río. Se originaron en fases interglaciares, con un tiempo más cálido, que fundieron los hielos glaciares, aumentando el caudal y la fuerza de los ríos que erosionaron los relieves alpinos depositando los aluviones* en los márgenes del río. En la península las más características son las formadas por los ríos Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro. 3 3. LA VARIEDAD LITOLÓGICA. La evolución geológica determina la existencia en la Península de tres áreas con diferente tipo de roquedo: silícea, caliza y arcillosa. En cada una de ellas la erosión crea distintos tipos de relieve o de modelado: granítico, cárstico, arcilloso, o relieves por erosión diferencial. A. La Iberia silícea: Se localiza mayoritariamente en el oeste peninsular y presenta ramificaciones hacia la parte occidental de la cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También se localiza en otras áreas donde quedan restos de macizos antiguos: el eje de los Pirineos y en algunos sectores del Sistema Ibérico, de la cordillera Costero-Catalana y de la cordillera Penibética. La roca predominante es el granito, una roca, cristalina y rígida, que se altera de diversas formas creando distintos tipos de relieve granítico. Si es por la alteración química, la acción profunda del agua puede originar arenas pardoamarillentas. Pero si es por diaclasas del granito (por fracturas que en las rocas), puede originar las principales formas de relieve granítico: Galayos: Formas agudas y escarpadas en las áreas de alta montaña. Canchales: Acumulaciones de fragmentos de rocas rotas al pie de las montañas Domos: Paisaje de montaña de formas suavemente onduladas y redondeadas debido a fracturas horizontales en la superficie de rocas graníticas. Berrocales: Conjunto de bolas graníticas amontonadas unas sobre otras provocados por fracturas perpendiculares en la superficie de rocas graníticas. B. La Iberia caliza: Está formada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria. Su localización forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la cordillera CosteroCatalana y la cordillera Subbética. Predomina la roca caliza*, una roca dura que se fractura formando grietas (diaclasas) y que se disuelve fácilmente con el agua. Da lugar a un relieve complejo, el relieve cárstico*, cuyas formas más características son las siguientes: Lapiaces: Canales más o menos profundos formados en superficies de roca caliza por la erosión del agua de escorrentía. Gargantas: Valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por los ríos. Poljés: Depresiones alargadas de fondo horizontal y vertientes abruptas recorridas total o parcialmente por corrientes de agua que pueden desaparecer súbitamente y continuar circulando subterráneamente. Pueden llegar a inundarse y formar lagos. Dolinas o torcas: Son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas (circulares o de embudo) y unirse con otras vecinas formando cavidades llamadas uvalas. Cuevas: Se forman al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo excavando galerías. En ellas suelen formarse estalactitas a partir del agua, rica en carbonato cálcico, que gotea del techo, y estalagmitas a partir del agua depositada en el suelo. Simas: Son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas. C. La Iberia arcillosa: Está integrada por rocas sedimentarias* de las eras terciaria y cuaternaria. (arcillas, margas*, yesos…) Se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur, en las 4 depresiones del Ebro y del Guadalquivir, en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas. La roca predominante es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Da lugar a un relieve básicamente horizontal, ya que los terrenos donde se depositó no han sufrido plegamientos posteriores. Su rápida erosión, debida a la blandura de los materiales, genera los principales tipos de relieve: Campiñas: Llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ríos. Cárcavas: Surcos estrechos y profundos separados por aristas que crean una topografía abrupta similar a una montaña en miniatura. Badlands: Territorio margoso-arcilloso, árido, muy erosionado y sin cobertura vegetal, caracterizado por numerosos barrancos y crestas afiladas. Son propios del relieve arcilloso D. El relieve causado por la erosión diferencial: En cada una de las tres áreas citadas es frecuente la presencia de rocas de distinto origen y resistencia, por lo que actúa sobre ellas la llamada erosión diferencial*. Ello da lugar a distintos tipos de relieves según la disposición de los estratos*. Cuando los estratos son horizontales o está suavemente inclinados dan lugar a las siguientes formas de relieve: Páramos: Superficie estructural amplia, plana y elevada formada sobre un estrato duro horizontal. Cerros testigo, muela, mesa: Colina aislada de cima horizontal donde hay capas de rocas duras y blandas. Antecerro: Colina formada cuando un cerro testigo pierde el estrato duro superior. Cuando los estratos están plegados y formados por materiales alternativamente duros y blandos, originan los relieves apalachense y jurásico. Relieve apalachense: Se forma sobre antiguas cadenas plegadas (o.herciniana) que fueron transformadas en zócalos por la erosión, y que más tarde fueron elevadas de nuevo en la orogenia alpina. Por erosión diferencial, los materiales más blandos se desgastan rápidamente (formando valles) y dejan a los duros sobresaliendo (formando crestas). Relieve jurásico: Se forma sobre cordilleras jóvenes plegadas, donde hay una alternancia de pliegues anticlinales y sinclinales. Podemos encontrarlo en zonas del S. Ibérico, parte oriental C.Cantábrica, Pirineos y C.Béticas. E. El área volcánica: Está integrada por rocas magmáticas como el basalto, surgida del enfriamiento de la lava de las erupciones volcánicas. Se localiza sobre todo en el archipiélago canario y algunos focos aislados de la península: Campo de Calatrava (Ciudad Real), Cabo de Gata (Almería) y Olot (Girona). Según la erosión, la viscosidad de la lava y de la proporción de productos sólidos, genera diferentes tipos de relieve como: a. Calderas: Cráteres formados por hundimiento de parte del cono o por erosión). b. Malpaíses: Terreno abrupto formado al solidificarse coladas de lava volcánica. 5 c. Domos: Montículo aproximadamente circular que se origina en una erupción lenta de lava viscosa de un volcán. d. Roques: Son pitones, masas de lava alojada en la chimenea de un volcán cuyo cono ha sido erosionado. 4. LAS COSTAS ESPAÑOLAS La longitud de las costas españolas es de casi 8000 km. De los cuales 4800 corresponden a la costa española peninsular y el resto a los dos grandes archipiélagos y a las plazas de África. Las costas peninsulares son predominantemente rectilíneas, excepto las gallegas. Este hecho determina una escasa penetración de la influencia del mar en el interior. Las costas insulares presentan una gran variedad dependiendo de su formación y litología. Dividimos la costa en los siguientes tramos: 4.1. Las costas atlánticas peninsulares Dentro de las costas atlánticas se diferencian la costa cantábrica, las rías gallegas y la costa atlántica andaluza. 4.2. La costa cantábrica: Desde la desembocadura del río Bidasoa hasta la Punta de Estaca de Bares. El litoral* cantábrico es rectilíneo, con acantilados* y pocas playas* arenosas pues la cordillera va paralela al mar. Encontramos habitualmente formas caprichosas como rías* cortas y de boca estrechas (Nalón y Nervión), rasas* y tómbolos* (de Gijón y Santander). Las rías gallegas: Desde la Punta de Estaca de Bares hasta la desembocadura del río Miño. Constituyen la costa más articulada de España. Resultan de la invasión por el mar de los valles fluviales abiertos en las numerosas fracturas del Macizo Galaico. Por estos valles el mar puede penetrar hasta 35 kilómetros en el interior. Entre ellas se encuentran las de Ortigueira, Vigo y Arousa. La costa atlántica andaluza: Se extiende entre la frontera portuguesa y el Peñón de Gibraltar. Es baja y arenosa, donde el viento forma dunas*, como las de Doñana. La acción de las corrientes marinas puede acumular arena en determinados lugares hasta formar flechas litorales*, como la de El Rompido. También son características las marismas* (del Guadalquivir) Las costas mediterráneas peninsulares Dentro de las costas mediterráneas se distinguen el sector bético, el golfo de Valencia y el litoral catalán. El sector Bético (Andalucía y Murcia): Desde Gibraltar al cabo* de la Nao. Es una costa acantilada, determinada por las cercanas Cordilleras Penibética que discurren paralelas al mar. En toda la franja son habituales los campos de dunas, las albuferas* (del Mar Menor, en Murcia) y las terrazas marinas. 6 4.3. Litoral valenciano: Desde el Cabo de La Nao al delta* del Ebro. Se caracteriza por sus playas amplias y arenosas, formadas por los depósitos marinos y por los sedimentos del Sistema Ibérico; las albuferas, como la de Valencia; los tómbolos, como el de Peñíscola (Castellón) y los pequeños deltas* originados por ríos poco caudalosos o de carácter torrencial. El litoral catalán: se extiende entre el delta del Ebro y la Costa Brava. No es uniforme y presenta relieves muy contrastados, como algunos deltas (el del Ebro, el mayor de la península), acantilados (Costa Brava) y calas (entrante del mar en la costa). Las costas insulares Las costas de las islas Baleares son acantiladas en las áreas donde los relieves montañosos llegan hasta el mar (norte de Mallorca y de Menorca). En el resto, alternan playas largas y arenosas con numerosas calas abiertas por los torrentes. También hay algunas albuferas, como la de Alcudia en Mallorca. Las costas de las islas Canarias se han formado repetidas veces como consecuencia de las erupciones volcánicas. Predominan los acantilados (de los Gigantes en Tenerife) sobre las playas de arena. 5. VOCABULARIO ALBUFERAS: Son lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía. ACANTILADO: Costa que penetra en el mar con una fuerte pendiente. En ellas la erosión crea cuevas en las partes bajas, arcos marinos, al perforar la parte inferior del acantilado, y farallones o agujas rocosas sobre l mar. ALTITUD: Distancia vertical desde un punto de la superficie terrestre, considerado como nivel cero, tomando como referencia el nivel del mar. En los mapas topográficos españoles todas las altitudes se refieren al nivel medio del Mediterráneo en Alicante. ALUVIÓN: Material transportado y depositado transitoria o permanentemente por una corriente de agua. CABOS: Son salientes profundos de la costa hacia el mar. CALIZA: Roca sedimentaria, es decir, formada en el exterior de la tierra a partir de fragmentos de rocas u organismos preexistentes. Está constituida esencialmente por carbonato cálcico. Se trata de una roca dura, que se fractura formando grietas o diaclasas, pero que se disuelve fácilmente con el agua de lluvia. Origina relieves Kársticos. 7 DELTAS: Son salientes costeros formados cuando un río aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo olejae. GOLFO: Entrantes profundos del mar en la costa. CONGLOMERADO: Roca sedimentaria formada por cantos redondeados de otras rocas unidos por un cemento. DUNAS: Son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte y acumulación de arena por el viento, que queda fijada por la vegetación. EROSIÓN: Es el desgaste del relieve por parte de determinados agentes que pueden ser climáticos o atmosféricos (agua, hielo, viento) y biológicos (animales, plantas y seres humanos). Si la erosión desgasta más unos materiales que otros por su diferente resistencia se denomina EROSIÓN DIFERENCIAL ESTRATOS: Masas de sedimentos en forma de capas que constituyen los terrenos sedimentarios. FALLA: Rotura de la corteza terrestre con separación de los bloques fracturados. Si la separación es vertical se trata de una falla normal, y tendremos un bloque levantado (HORST) y otro hundido (GRABEN). FOSA TECTÓNICA (o GRABEN): Depresión formada por el hundimiento de los estratos rocosos comprendidos entre dos o más fallas paralelas. FLECHAS LITORALES: Son barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una bahía. Si la flecha llega a cerrar el frente de la bahía se denomina cordón litoral. GLACIAR: Masa de hielo que se origina sobre la superficie terrestre por la acumulación, compactación y recristalización de nieve que fluye hacia cotas más bajas y que provoca, como los demás agentes dinámicos, erosión de rocas, y transporte y acumulación de sedimentos. GRANITO: Roca magmática plutónica, es decir, formada en el interior de la tierra y solidificada al verse obligada a ascender a la superficie terrestre. Es una roca dura y rígida que da lugar a distintas formas de relieve granítico. HOYAS: Depresiones formadas sobre materiales blandos. Suelen estar colmatadas de aluviones y rodeadas de formaciones montañosas. LENGUA GLACIAR: Parte del glaciar donde la masa de hielo desciende como un río entre las paredes de un valle. LITOLOGÍA: Es la ciencia que estudia las características físicas (resistencia, estructura…) y químicas (composición) de las rocas. Forma parte de la geología. MACIZO: Prominencia del terreno, por lo general rocosa. Por su litología, se le suele llamar con más propiedad a un conjunto de montañas formado por rocas rígidas, para diferenciarlo de las montañas 8 plegadas o alpinas; y por la forma que adopta, se le denomina también así a un conjunto de bloques de montañas cuando son más anchas que largas. MARGA: Roca sedimentaria compuesta principalmente por caliza y arcilla. MARISMAS: Son llanuras de fango. Se forman en bahías bajas, que se rellenan con los sedimentos aportados por los ríos que la atraviesan y con los apartados por el mar. MORRENA: Acumulación de materiales sedimentarios glaciares, que son transportados y depositados a los lados, en el centro y al fondo de una lengua glaciar. OROGÉNESIS: Conjunto de procesos y movimientos tectónicos de la corteza terrestre que dan lugar a la formación de montañas. PLAYAS: Extensiones planas y poco pendientes de arena, grava o guijarros, localizadas a nivel de la costa. PLIEGUE: Deformación en forma de ondulaciones sobre rocas suficientemente flexibles. Pueden ser anticlinales (pliegue convexo hacia su parte superior, con los materiales más antiguos en el núcleo) o sinclinales (pliegue cóncavo hacia su parte inferior, con los materiales más jóvenes en el núcleo). RELIEVE: Conjunto de características que encontramos en una región determinada de acuerdo con tres parámetros fundamentales: altura, pendiente y forma. La orografía es la ciencia que describe el relieve. RELIEVE KÁRSTICO: Es el tipo de relieve característico de las zonas de caliza, el cual es el resultado de la disolución de la roca caliza provocada por el agua. RASA: Llanura elevada paralela a la costa. RÍAS: Son valles de antiguos ríos, hoy anegados e invadidos por las aguas marinas debido a un hundimiento de la costa o bien a la subida del mar. Pueden llegar a penetrar hasta 35 km tierra dentro y atendiendo a sus formas y situación pueden ser rías bajas (profundas y anchas) y rías altas (menos profundas y más cortas) ROCAS MAGMÁTICAS / ÍGNEAS: Rocas que se forman por el enfriamiento del magma procedente del interior de la Tierra. Ej.: Granito, basalto. ROCAS METAMÓRFICAS: Rocas que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso llamado metamorfismo, por el cual al ser sometidas a altas temperaturas o presiones, su composición y estructura sufre cambios. Ej.: pizarra, gneis, cuarcita.. ROCAS SEDIMENTARIAS: Rocas que se forman a partir de materiales procedentes de la erosión o de otras rocas. Se forman por la compactación y cementación de los sedimentos. Ej: Calizas, margas, areniscas, arcillosas… SEDIMENTACIÓN: Acción por la cual partículas o granos de rocas son depositadas por los ríos, el viento, el hielo. 9 TERRAZA MARINA: Es una antigua playa que ha quedado más alta que el actual nivel del mar por la elevación de la costa o por descenso del nivel del mar. TRANSGRESIÓN MARINA: Avance del mar sobre un territorio no ocupado por él hasta el momento. Se produce por el hundimiento de la costa o por la elevación del nivel del mar. TÓMBOLOS: Islotes rocosos unidos al litoral por una barra de arena. UNIDADES MORFOESTRUCTURALES: Son las formas (morfos) y la disposición interna (estructura) que adopta el relieve. La estructura es el resultado de los movimientos tectónicos procedentes del interior de la tierra (orogénesis, seísmos y volcanes), que originan levantamientos y desplazamientos de la corteza terrestre y crean la disposición básica del relieve. La forma del relieve se debe a la posterior actuación de los agentes externos modeladores (agua, hielo, viento, seres vivos), que erosionan el relieve y transportan y sedimentan materiales. 10