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Divulgación de la Ciencia
Diciembre 2016 Boletín: 141
¿La ciencia de las plantas?
Las plantas son organismos vivos autosuficientes,
pertenecen al mundo vegetal, habitan en la tierra o en
el agua.
Son de muy diversas formas como árboles, hierbas,
arbustos, lianas o flores, entre muchos otros. Existen
más de 300,000 especies, de las cuales la mayoría
producen flores. Son los únicos seres sobre la tierra
que no digieren alimentos ya elaborados, son
capaces de producir su propio alimento a través de la
fotosíntesis.
¿Evolución en las plantas?
Las plantas evolucionaron a medida que añadían oxígeno a la
atmósfera del planeta y desarrollaron semillas. Las primeras
plantas no producían sus semillas dentro de un fruto, las que no
producen fruto, no producen flores. Las plantas más evolucionadas
producen sus semillas, es decir tienen flores.
Las plantas contribuyeron a producir las condiciones para hacer
posible la vida en la Tierra como la conocemos. Es decir, especies
que pudieran respirar. También contribuyeron de forma indirecta a
la formación de la capa de ozono. El ozono es un gas que se
produce por la acción de la luz solar sobre el oxígeno, esa capa
protege de los rayos ultravioleta del Sol, sin esa capa, la vida en el
planeta Tierra sería imposible.
¿El cultivo de las plantas?
El proceso de la agricultura o cultivo de plantas tuvo sus
orígenes hace más de 9,000 años en la zona del valle entre los
ríos Tigris y Éufrates. Hoy esa zona la ocupan los países de
Irak, Siria y Turquía.
El cultivo de las plantas fue uno de los grandes avances para
la humanidad. Las comunidades pudieron establecerse en un
sitio por mucho tiempo, pasando de ser nómadas, en busca de
alimento a sedentarias. Los grandes grupos humanos
empezaron a crecer. Permitió además almacenar alimentos,
los trabajos se diversificaron.
¿Qué es la fotosíntesis?
Es la elaboración de azúcar a partir de dióxido de
carbono o CO2, minerales, agua y luz solar. El
resultado de este proceso es oxígeno O2 como
producto de desecho expulsado por la planta a través
de unas estructuras en las hojas que se llaman
estomas. La fotosíntesis también disminuye el dióxido
de carbono de la atmósfera. El CO2, es un gas que al
acumularse eleva la temperatura de la atmosfera, ya
que retiene el calor de los rayos solares, produciendo
el efecto invernadero.
Antes todos tenían que ser cazadores para poder subsistir. Con los cultivos, algunas personas, trabajaban la
tierra, otros, almacenaban alimentos. Como ya había reservas de alimentos, el ser humano pudo dedicarse a
otros asuntos, permitiendo el desarrollo de la cultura.
¿Cómo se clasifican las plantas?
Las plantas se clasifican de acuerdo a diversos criterios, entre los
que se encuentran la presencia de raíces, tallos y hojas, si poseen
vasos conductores o no los poseen, la presencia de semillas,
frutos y cotiledones. Los cotiledones son las hojas primordiales
constitutivas de la semilla y se encuentran en el germen o embrión.
También se clasifican según su tamaño y duración.
Y algo más ...
¿Cuál es la importancia de las plantas?
Sin las plantas, la vida como la conocemos sería
imposible en el planeta Tierra. Producen el oxígeno,
necesario para la respiración, son fuente de
alimentos, medicinas y venenos, también son
imprescindibles en la fabricación de telas, jabones,
pinturas y una gran cantidad de productos de origen
vegetal.
Las plantas protegen al planeta de la erosión
causada por la lluvia y el viento, también mantiene la
tierra en su lugar, proporcionan sombra y cobijo.
2.9% de los alimentos humanos proviene de únicamente 30
plantas diferentes. De los cientos de miles de plantas
consumibles, se acostumbran para consumo únicamente el 30%,
la dieta humana podría ser más variada y más nutritiva. Ya que la
nutrición no es un factor importante para la producción de cultivos
rápidos, económicos y fáciles de producir. La mayoría de las
plantas más nutritivas están lejos de la dieta humana.
Cerca del 50% de las medicinas a nivel mundial provienen de
plantas y solo se utilizan 70,000 especies de plantas en la
medicina. Esta es un área de gran crecimiento para la ciencia, ya
que únicamente se han estudiado el 1% de las plantas para este
uso.
4/5 partes de los bosques del planeta han desaparecido por la intervención humana. Únicamente el 10% de
los sitios más diversos en plantas están protegidos.La extinción de las plantas es más sensible que la de los
animales, ya que el 50% de las plantas son nativas de diferentes países, no crecen en otras partes. Si esos
hábitats de plantas se pierden, se pierden también las especies. Por esto el 68% de las plantas se
encuentran en peligro de extinción.
Fuentes:
Botanical-on line. (19 de diciembre de 2016). Recuperado el 22 de diciembre de 2016, de http://www.botanical-online.com/botanica2.htm
Butler, K. (21 de junio de 2015). Modern Nature Network. Recuperado el 22 de diciembre de 2016, de 10 healing plants you can find in your garden:
http://www.mnn.com/your-home/organic-farming-gardening/stories/10-healing-plants-you-can-find-your-garden
Dra. Claudia Fernández Limón
Desert Plant. (s.f.). Recuperado el diciembre de 22 de 2016, de http://1funny.com/desert-plant/
Historias Naturales. (10 de mayo de 2014). Recuperado el 22 de diciembre de 2016, de https://joakinmg.wordpress.com/2014/05/10/estomas-de-azucena/
Illinois.edu. (2 de octubre de 2014). Recuperado el 22 de octubre de 2016, de Bioenergy crops could store more carbon in soil:
https://news.illinois.edu/blog/view/6367/204508
The Ozone Hole. (s.f.). Recuperado el 22 de diciembre de 2016, de http://www.theozonehole.com/
Las coníferas son árboles o arbustos que crecen en
forma de cono y que mantienen esa forma toda su
existencia. En esta categoría se encuentran los
árboles conocidos como pinos.
Las estructuras reproductivas de las coníferas son
llamadas conos, por la forma que tienen y son
conocidas con el nombre de piñas. Son típicas de
climas fríos y de zonas montañosas.
La agricultura da trabaja al 50% de la población en el
mundo. Es la base del alimento de los seres vivos en
el planea.
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