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Astronomía
Urano
Urano es el séptimo planeta desde el Sol y es el tercero más grande del Sistema Solar. Fue
descubierto por William Herschel en 1781. Tiene un diámetro ecuatorial de 51,800 kilómetros
(32,190 millas) y completa su órbita alrededor del Sol cada 84.01 años terrestres. Está a una
distancia media del Sol de 2,870 millones de kilómetros (1,780 millones de millas). El día de
Urano dura 17 horas y 14 minutos. Urano tiene al menos 15 lunas. Las dos más grandes,
Titania y Oberón, fueron descubiertas por William Herschel en 1787.
La atmósfera de Urano está compuesta por un 83% de hidrógeno, 2% de metano y pequeñas
cantidades de acetileno y otros hidrocarbonos. El metano situado en la parte alta de la
atmósfera absorbe la luz roja, dando a Urano su color verde-azul. La atmósfera está
organizada en nubes que circulan a latitudes constantes, de forma parecida a como lo hacen
las bandas latitudinales más intensas de Júpiter y Saturno. Los vientos en latitudes medias de
Urano soplan en la dirección de la rotación del planeta. Estos vientos alcanzan velocidades de
40 a 160 metros por segundo (90 a 360 millas por hora). Experimentos científicos por radio
han encontrado vientos en el ecuador que soplaban a unos 100 metros por segundo en
dirección opuesta.
Urano se distingue por el hecho de estar inclinado hacia un lado. Esta inusual posición puede
ser el resultado de una colisión con un cuerpo planetario durante la historia temprana del
Sistema Solar. La nave Voyager 2 comprobó que una de las consecuencias más sorprendentes
de esta posición ladeada es su efecto sobre la cola del campo magnético, que está a su vez
inclinado 60 grados respecto al eje de rotación del planeta. Se ha comprobado que la cola
magnética ha adoptado la forma de un sacacorchos detrás del planeta debido a su rotación.
La fuente del campo magnético es desconocida; el supuesto océano de agua y amoníaco que
bajo una inmensa presión y eléctricamente conductivo debía estar entre el núcleo y la
atmósfera parece que no existe. Los campos magnéticos de la Tierra y otros planetas se
piensa que son el resultado de las corrientes eléctricas producidas por sus núcleos fundidos.
Los Anillos de Urano
En 1977, fueron descubiertos los primeros nueve anillos de Urano. Durante las visitas de las
naves Voyager, estos anillos fueron fotografiados y medidos, así como los otros anillos
nuevos. Los anillos de Urano son claramente diferentes de los de Júpiter y Saturno. El más
exterior de los anillos, epsilon, está compuesto por rocas de hielo de varios pies de
envergadura. También parece existir una tenue distribución de polvo a lo largo del sistema de
anillos.
Podrían existir también un gran número de anillos estrechos, o posiblemente incompletos o
arcos de anillo, con anchos que no lleguen a los 50 metros (160 pies). Las partículas
individuales de los anillos presentan una baja reflectividad. Al menos uno de los anillos, el
epsilón, tiene un color gris. Las lunas Cordelia y Ofelia actúan como satélites acompañantes
del anillo epsilón.
Urano en Números
Descubierto por
Fecha de descubrimiento
Masa (kg)
Masa (Tierra = 1)
Radio ecuatorial (km)
William Herschel
1781
8.686e+25
1.4535e+01
25,559
Radio ecuatorial (Tierra = 1)
4.007
Densidad media (gm/cm^3)
1.29
Distancia media desde el Sol (km)
2,870,990,000
Distancia media desde el Sol (Tierra = 1)
Período rotacional (horas)
Período orbital (años)
Velocidad orbital media (km/seg)
Excentricidad orbital
19.1914
17.9
84.01
6.81
0.0461
Inclinación del eje (grados)
97.86
Inclinación orbital (grados)
0.774
Gravedad superficial en el ecuador (m/seg^2)
Velocidad de escape en el ecuador (km/seg)
7.77
21.30
Albedo geométrico visual
0.51
Magnitud (Vo)
5.52
Temperatura media de las nubes
Presión atmosférica (bares)
Composición atmosférica
Hidrógeno
Helio
Metano
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-193°C
1.2
83%
15%
2%