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Un Proyecto para la conservación de leguminosas en peligro de extinción
Investigadores del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas de
la Universidad Politécnica de Madrid lideran un proyecto de la
Fundación BBVA para la caracterización de las bacterias
endosimbióticas de la leguminosa en peligro de extinción Lupinus
mariae-josephi
Un equipo del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas, centro mixto entre la
Universidad Politécnica de Madrid y el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología
Agraria y Alimentaria (UPM-INIA), y del Departamento de Biotecnología de la Escuela
Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos, dirigido por el Prof. Tomás Ruiz Argüeso
trabaja en la caracterización simbiótica, genética y evolutiva de bacterias que fijan
nitrógeno atmosférico en simbiosis con Lupinus mariae-josephi, una especie de
altramuces (Lupinus) cuyas poblaciones están en peligro de extinción. Recientemente, este
proyecto ha sido seleccionado por la Fundación BBVA para su financiación dentro de su
prestigioso programa de Ecología y Biología de la Conservación.
El género Lupinus (altramuces) comprende un grupo muy diverso de leguminosas que se
encuentran entre las plantas con semillas más ricas en proteínas. Poseen, como otras
leguminosas, la capacidad de fijar dinitrógeno mediante una simbiosis con bacterias del
suelo (rizobios) que residen en el interior de una estructura vegetal especializada llamada
nódulo y formada en las raíces de estas plantas. Debido a esta capacidad, los altramuces
han sido cultivados desde la antigüedad como importantes cosechas para alimentación
humana o animal, y para la mejora de los suelos. Además, son plantas de gran valor
ecológico que medran en suelos pobres en nitrógeno y en climas áridos, donde el cultivo
de cosechas con mayor demanda de fertilización es problemático. La especie de
altramuces Lupinus mariae-josephi posee, a diferencia del resto de especies de Lupinus
que crecen en suelos ácidos, la capacidad de medrar sólo en suelos calizos y alcalinos. Sus
poblaciones, en peligro de extinción, se reducen a ciertas áreas de la provincia de Valencia
que han recibido protección al ser declaradas microrreservas.
Lupinus mariae-josephi
nódulos
bacteroide
Plantas de altramuz Lupinus mariae josephi creciendo en suelos calizos de la provincia de Valencia. Las
raíces de las plantas están noduladas por bacterias que en el interior de los nódulos se transforman en
bacteroides y fijan nitrógeno atmosférico.
El Proyecto “Nuevos sistemas Lupinus/bacterias endosimbióticas adaptados a suelos
calizos: estudios orientados a su conservación”, financiado por la Fundación BBVAA,
persigue la caracterización simbiótica, y genética de las bacterias aisladas por el grupo de
investigación de la UPM a partir de los nódulos radiculares de Lupinus mariae-josephi.
Según Tomás Ruiz Argüeso, Catedrático de Microbiología de la UPM y director del
Proyecto, el análisis de la coevolución de esta especie única de altramuz y de sus bacterias
endosimbióticas ayudará a su conservación. Esta especie de altramuz puede ser muy
valiosa como material de partida para extender el uso de Lupinus a áreas de suelos calizos
de España y otros países. En el contexto del proyecto, en el que participan también Juan
Imperial Ródenas, Luis Rey Navarro y Carmen Sánchez Cañizares, miembros del CBGP,
se secuenciarán y anotarán cepas de bacterias endosimbióticas de Lupinus mariae-josephi
seleccionadas por su efectividad simbiótica, con el fin de identificar los genes
responsables de su adaptación a este tipo de suelos y al establecimiento de su simbiosis
con estos altramuces. En la caracterización de la simbiosis se contará con la colaboración
del Dr. Aïnouché de la Universidad de Rennes (Francia), experto en caracterización
molecular de especies de Lupinus, y de la Dra. Martínez-Romero de la UNAM en
Cuernavaca (México) cuya experiencia en fijación de nitrógeno con leguminosas facilitará
la investigación del comportamiento de Lupinus mariae-josephi en suelos calizos
mexicanos.