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El enfoque tridimensional de la
competencia
Introducción a la economía: Competencia,
autoritarismo y cambio en las economías
capitalistas.
Samuel Bowles y Richard Edwards
En el modelo neoclásico, una vez alcanzado el equilibrio nada puede
cambiar hasta que no intervenga el factor procedente del exterior, o
exógeno.
Este enfoque es unidimensional, considera solo la dimensión horizontal
(la competencia); pero no considera ni la vertical (autoritarismo) ni la
temporal (cambio).
El enfoque tridimensional no solo considera las relaciones horizontales
sino también como el poder y la autoridad influyen en la competencia, y
que el propio proceso de competencia genera cambios y desarrollos.
Este enfoque sa basa en 6 grandes argumentos.
1) Los capitalistas deben competir por los beneficios y esto lo hacen
intentando mejorar los condicionantes de sus propias tasas de beneficio.
2) La competencia enre los capitalistas adopta 3 formas:
- Competencia por los precios.
- Innovaciones.
- Poder de monopolio
3) La inversión es el método fundamental mediante el cual consiguen
ventajas en cuanto a los precios, las innovaciones y el poder de
mnopolio.
4) La competencia es inherentemente dinámica, es decir, el proceso de
competencia entre los capitalistas posee poderosas fuerzas que favorecen
el cambio.
5) La lucha competitiva genera continuamente tasas de beneficios
divergentes entre las empresas, al ismo tiempo que tiende a igualar las
tasas existentes. El efecto resultante depende del equilibrio entre estas 2
fuerzas de signo contrario.
6) La dinámica competitiva genera tanto concentración económica
(grandes que acrecientan su papel en la economía), y la erosión de las
posiciones de poder de mercado establecidas.
1) Competencia por los beneficios
La mayoría de las inversiones son arriesgadas, es decir, los capitalistas no
tienen ninguna posibilidad de saber cual será la tasa de beneficio futura, pero si
pueden saber cuáles son los factores que deben examinar.
(ingresos derivados de
la venta del producto
por hora de trabajo)
Tasa de
Beneficio
(r)
-
(coste de las materias
utilizadas y del desgaste de
las máquinas por hora de
trabajo)
=
(valor del capital invertido por hora de trabajo)
entonces
-
(coste del trabajo
por hora de
trabajo)
En consecuencia la tasa de beneficio será mayor:
Cuanto mayor sea:
Cuanto menor sea:
Pz
el precio del producto
m
e
la eficacia del trabajo
realizado
cantidad de materias
primas utilizadas y el
desgaste de la maquinaria
por hora de trabajo
d
cantidad de trabajo
realizada por hora
Pm
uc
el coeficiente de
utilización de la capacidad
precio de las mat. Primas
utilizadas y del desgaste de
la maquinaria
w
salario por hora
Pc
el precio de los bienes de
capital utilizados en la
producción
Bc en uso
la cantidad de bienes de
capital utilizada por hora
de trabajo empleada
2) Tipos de competencia
a)
Existe competencia por los precios cuando la empresas intentan atraer a
sus cliente ofreciéndoles unos productos equivalentes a los que ofrecen
los demás competidores, pero en precio inferior. El éxito solo sonríe a
los que son más capaces de obtener beneficios reduciendo los costos de
sus operaciones rutinarias.
b) Cuando las empresas descubren o desarrollan una innovación, pueden
obtener beneficios porque se transforman en el primer jugador de un
nuevo juego.
c)
Existe poder de monopolio cuando las empresas son capaces de ejercer
un poder significativo sobre el mercado excluyendo a algunas de sus
competidoras. Casi nunca pueden excluir a todas las demás (monopolio
puro)
3) Inversión
Una empresa puede reinvertir los beneficios ya obtenidos u otros que pide prestados
eventualmente, de manera de lograr los recursos con los que pueda intentar
adelantarse a sus rivales, o mantenerse por delante de ellos. Las empresas solo
reinvierten sus beneficios cuando esperan obtener más. No tendría sentido
arriesgarlos si solo esperan conseguir la misma cantidad o menos.
Luego las empresas deben comparar el costo de la inversión con su rendimiento
esperado.
4) Dinámica de la competencia
Esta competencia tiende a producir resultados muy desiguales en los que hay
ganadores y perdedores.
Si todas las empresas de un sector reinvirtieran en la misma forma y en las mismas
proporciones y con los mismos resultado, las reinversiones no conferirían ventaja a
ninguna de ellas.
Las empresas reinvierten en las cosas que esperan que eleven su tasa de beneficios,
que no tiene por que ser la misma para todas ellas, de hecho algunas no reinvierten
nada.
5) ¿Hacia la igualación de la tasa de beneficio?
En un momento dado del tiempo, en la economía, pueden existir muchas tasas de
beneficios diferentes. Hay empresas que tienen tasas de beneficios altas porque realizan
bien sus actividades (o porque son afortunadas) mientras que otras tienen tasas de
beneficio bajas, porque no realizan bien sus actividades.
Aunque la competencia crea divergencia entre las tasas de beneficio, también contiene
proceso que tienden a igualarlas.
6) Hacia la concentración económica
Existe concentración económica cuando una parte de una industria o del conjunto de
la economía es llevada a cabo por empresas muy grandes.
La competencia genera concentración porque el aumento del tamaño casi siempre
eleva la capacidad de una empresa para conseguir una mayor tasa de beneficios, por
lo que las mayores empresas pueden eliminar, por lo general, de su competencia, a
las más pequeñas.
La tasa de beneficios de los bienes de capital utilizados
La tasa global de beneficios (r) puede dividirse en dos partes, la tasa de
beneficios de los bienes de capital (máquinas) utilizados realmente (ru) y el
porcentaje de todos los bienes de capital poseídos utilizados realmente.
A partir de la ecuación 5.13 tenemos
Pz e d – Pm m - w
r=
Pc (bc en uso) (1/ uc)
=
Pz e d - Pm m - w
(uc)
Pc (bc en uso)
tasa de beneficios de los
bienes de capital en uso
porcentaje de
bienes de
capital poseídos
en uso
Si suponemos que ru, tasa de beneficios de los bienes de capital en uso, entonces
r = (ru) (uc)
Supongamos, por ejemplo, que una compañía tiene cinco máquinas pero sólo
está utilizando cuatro. Si la tasa de beneficios de las máquinas en uso (ru) es por
20 por ciento, entonces
r = (20%) (4/5) = 16%
La competencia por los precios y la tasa de beneficios
Cuando una empresa eleva el precio de su producto (Pz), cabe esperar que
esta subida produzca dos efectos en la tasa de beneficios.
•Como consecuencia, obtendrá más ingresos por cada unidad que venda, lo que
elevará la tasa de beneficios de la capacidad utilizada (ru) y, por lo tanto, tenderá
a elevar la propia tasa de beneficios.
•Sin embargo, la subida del precio también atraerá a menos clientes, reducirá la
tasa de utilización de la capacidad (uc) y, por lo tanto, tenderá a reducir la tasa de
beneficios. Recuérdese que la tasa de beneficios, r, no es sino ru multiplicada por
uc.
Para ver cómo compensará la empresa estos efectos contrapuestos,
comenzamos por la curva de demanda de su producto.
• En lugar de medir la cantidad en unidades de producto, podemos medirla en el
porcentaje de la capacidad utilizada.
• Supongamos, por ejemplo, que la capacidad de la empresa es de 200 unidades
de producto al año. Mientras que en una curva de demanda normal pondríamos
cantidad = 200, en el gráfico (a) ponemos uc = 100%.
• Esta nueva curva de demanda indica las combinaciones de Pz y uc que son
posibles, dada la demanda del producto de la empresa. Cuanto más alto es el
precio, menor es la utilización de la capacidad.
• Al precio P1, la empresa encuentra suficientes clientes para utilizar el 40 por
ciento de su capacidad; al precio P2, utiliza el 80 por ciento.
Podemos trazar una segunda curva basada en el efecto que producirá una
variación de Pz y uc en la tasa de beneficios (r).
• Toda tasa de beneficios (por ejemplo, r = 15%) puede obtenerse mediante
numerosas combinaciones de Pz y uc, suponiendo que no varía ninguno de los
demás factores que influyen en ella.
• El gráfico (b) muestra las distintas combinaciones de Pz y uc que generarían
una tasa de beneficios de un 14 por ciento y las que generarían una tasa de 15
por ciento.
Si unimos los dos gráficos -gráfico (c)-, vemos que
• la empresa puede obtener una tasa de beneficios de un 14 por ciento si cobra
el precio P1 o el P3,
• pero si fija el precio P2 obtiene una tasa de beneficios de un 15 por ciento.
• Cualquier precio superior o inferior al P2 reduce la tasa de beneficios.
• Si la curva de demanda se desplazara hacia la derecha, la empresa tendría
nuevas oportunidades y podría conseguir una tasa de beneficios aún más alta.
Los componentes de los precios del producto
Para ver cómo fija el mercado el precio del producto(Pz), podemos utilizar la
expresión de la tasa de beneficios de la ecuación 5.13. Comenzamos con
r = (Pz . z) - (Pm . m)- (w)
k
A continuación multiplicamos por k, dividimos por z, reordenamos los
términos y obtenemos la siguiente ecuación:
Pz =
Pm . m +
z
w
z
+
r.k
z
El primer término (Pm . m /z) es el coste de las materias primas utilizadas y del
desgaste de las máquinas por unidad de producto. El segundo (w /z), es el coste
del trabajo por unidad de producto. El último (r . k /z), son los beneficios por
unidad de producto.
Por lo tanto, nuestra nueva expresión nos dice que
precio
del
producto
=
coste de las
materias primas
por unidad de
producto
+
Coste laboral
por unidad de
producto
+
beneficio por
unidad de
producto
A veces se dice que el precio se establece añadiendo un «margen» sobre los costes,
porque los vendedores calculan primero los costes unitarios de producción y a
continuación añaden un margen para tener en cuenta los beneficios.
Supongamos, por ejemplo, que el coste (en materias primas, desgaste de las máquinas y
trabajo) de producir un ordenador personal IBM asciende a 100.000 pts y que el
margen de IBM es de un 50 por ciento. En ese caso, el precio sería
precio del ordenador = (costes unitarios) (1 + margen)
= (100.000) (1 + 0,5) = 150.000 pts.
IBM obtendría un beneficio por unidad de 50.000 pts.
Si el precio del ordenador fuera de 150.000 pts., IBM quizá observaría que tendría
demasiados clientes o excesivamente pocos. Si tuviera excesivamente pocos, tendría
que reducir la producción y la utilización de su capacidad (uc). Si tuviera mas clientes
que ordenadores para vender, podría elevar su margen. Así pues, la oferta y la demanda
determinan la cuantía del margen y/o la tasa de utilización de la capacidad.