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EL TABACO
Colombia y la economía mundial
Capítulo V
José Antonio Ocampo
Auge tabacalero: década de 1850

Abrió una nueva fase del desarrollo
exportador en Colombia

Factores internos: monopolio fiscal en su
comercialización desde fines de la época colonial

Factores externos: mercado mundial de
vendedores a mediados del siglo XIX
I. FACTORES INTERNOS


Desmonoramiento de monopolio estatal
Apertura externa

El mercado mundial estaba en crecimiento: absorbía casi
cualquier cantidad de tabaco que el país estuviera
dispuesto a exportar.

Creciente injerencia del sector privado, presionando para
abolir el monopolio.


1948: Abolición del monopolio, pero altos impuestos de
exportación.
1850: Producción y comercio quedaron completamente libres
II. FACTORES EXTERNOS
Mercado mundial del tabaco

Primera mitad del siglo XIX: Incremento en el consumo
mundial de cigarros.
 Colombia respondió con cierta agilidad a las
oportunidades que creaba la expansión del consumo

1862 – 1864: Bonanza colombiana (Crecientes
exportaciones)

Importadores: Alemania (Bremen), Estados Unidos

1865: Fin de un típico mercado de vendedores, comienzo de
un periodo de competencia creciente en el mercado mundial.
 Creciente producción de Estados Unidos, Indias
Holandesas
…Mercado mundial del tabaco

El tabaco colombiano tenía serios problemas de calidad, por lo cual
Colombia fue desplazada del mercado de tabacos de calidad.
(fundamentalmente deficientes sistemas de producción, procesamiento
y empaque)

Marcó el comienzo de la decadencia tabacalera colombiana:
 Las exportaciones colombianas lograron mantenerse en
términos de cantidad hasta 1875.

Posteriores recuperaciones frustradas:
 Finales 1880:  Sobreproducción en Sumatra
 Finales 1890:  Guerra de los Mil Días (caída de precios)
 Primera década del siglo XX:  Cierre del mercado alemán
durante la primera guerra mundial.

Problema clave en la decadencia del tabaco colombiano:
Incapacidad para sostenerse en un mercado mundial más competitivo
después de la bonanza de 1862-1864 (calidad)
Aspectos regionales

El Valle del Magdalena


Ambalema (Tolima)
Otras regiones tabacaleras



Carmen de Bolívar (Bolívar)
Girón (Santander)
Valle del Cauca
…Aspectos regionales – El Valle del Magdalena

Ambalema: punto más importante en la época del monopolio,
abastecía Costa atlántica, Antioquia y el Valle del Magdalena.

Antes de 1850, la región estaba en expansión (flujos de
inmigrantes, crecimiento poblacional)

Bonanza desde 1850:
 Competencia creciente de nuevas firmas
 Precios de la tierra aumentaron rápidamente
 Incremento en ingresos de terratenientes, cosecheros y otros
trabajadores de la industria del tabaco.
movimiento comercial sin precedentes

Efectos multiplicadores:
 Sobre ganadería, producción de alimentos, sistemas de
transporte.
 Movimiento inflacionario jalonado por la demanda
…Aspectos regionales – El Valle del Magdalena

1857 – 1858: Disminución en la calidad de la hoja


Pérdida de algunos mercados internos



La mejora exigía un esfuerzo técnico que no demostraron
los empresarios tabacaleros.
Antioquia: desde la libertad de cultivo, (principal mercado
interno) empezó a producir su propio tabaco.
En 1855: se eliminó el impuesto de consumo existente
para los tabacos antioqueños, pero se mantuvo para los de
otras regiones
Proceso de extinción gradual:


Cayeron precios de tierras
Los costos de producción del tabaco no se redujeron al
mismo ritmo que bajaron los precios.
…Aspectos regionales – Otras regiones
tabacaleras

Carmen de Bolívar:



Principal región productora para exportación
desde mediados de 1870.
Fue la región que se mantuvo por más largo
tiempo en el mercado internacional, aunque solo
gracias a una erosión gradual del precio de su
tabaco.
Capacidad para adaptarse a los bajos precios
internacionales.
…Aspectos regionales – Otras regiones
tabacaleras

Girón:

Amplísima tradición tabacalera (comienzos del siglo XVIII):


No tuvo una historia exitosa en los mercados externos:




El monopolio en la colonia restringió la producción legal a los
distritos de Zapatoca, Girón y Piedecuesta.
Desprestigio de los tabacos de esta zona (calidad)
Bajo rendimiento físico de la plantación
Productos alternativos de exportación (artesanías)
Conquistó lentamente los mercados internos
…Aspectos regionales – Otras regiones
tabacaleras

Valle del Cauca:




Larga historia tabacalera (Siglo XVII)
El monopolio en la época colonial también redujo
las áreas de producción legal.
Gran obstáculo: pésimo camino a Buenaventura
Ventaja: altísima productividad física del tabaco.
Relaciones de producción en la
economía tabacalera

Época colonial:

Pequeños productores vendían directamente su cosecha a
la factoría (gobierno).
Continuaba a comienzos de la época republicana.

Desde 1830, el sistema evolucionó hacia formas de control
de la producción por parte de los hacendados:



Insuficiencia crónica de fondos para pagar a los cosecheros.
Interés de hacendados en productos de exportación potenciales.
En todas las regiones la actividad comercial estuvo
concentrada en manos de unas pocas casas exportadoras.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera
I. DOMINO DE LOS TERRATENIENTES (Ambalema)

Relación entre terratenientes y cosecheros es difícil de
caracterizar
Terrateniente arrendaba tierras a los cosecheros y les servía como
prestamista.
Los cosecheros estaban obligados a vender al terrateniente a un
precio acordado y tenían que pagar intereses por el capital
prestado además de un arrendamiento por la tierra

Sistema mixto:



Aparcería (no eran propietarios de ninguna parte de la
cosecha)
Contrato a destajo (el productor tenía que pagar un
arrendamiento)
Arrendamiento puro: venta forzosa de la cosecha.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera

Teóricamente, la forma exacta del contrato es muy importante,
ya que el sistema no incentivaba al cosechero a mejorar la
calidad del tabaco y así obtener un precio más alto por la
cosecha.

Sin embargo, el campesino no tenía los instrumentos técnicos
para controlar la calidad:



Técnicas de procesamiento
“Cansancio de la tierra”
Actitud empresarial sin decisión firma de permanecer en el
negocio y de ensayar las soluciones necesarias.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera
PERSISTENCIA DE LA PEQUEÑA UNIDAD
TABACALERA (Otras regiones)

En las otras regiones, los hacendados no tuvieron
ninguna injerencia en el negocio.

La producción parcelaria no representó ninguna
ventaja desde el punto de vista del mercado
internacional.

No resolvió los problemas de falta de uniformidad del
producto.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera

¿Por qué existieron relaciones de producción
diferentes según las regiones?
La respuesta está en el acceso a la tierra por parte de los
pequeños cosecheros:

En Ambalema, la especulación de tierras, incrementó el
precio de las mismas y eliminó la independencia de los
pequeños productores.

En las otras regiones productoras, los precios de las tierras
no sufrieron tal incremento y los pequeños productores
tuvieron acceso a ellas, dando lugar a la pequeña unidad
tabacalera.
Entonces:

Ni bajo el control del terrateniente ni del campesino se
encontró al ruta hacia un desarrollo exportador estable.

La intermediación de los comerciantes mostró además
serias dificultades (falta de uniformidad del producto).

Ambalema
Palmira
Girón
incapacidad para penetrar en
forma estable los mercados
externos
Carmen de Bolívar
permaneció por más tiempo, pero su
resistencia a desaparecer fue la
manifestación de una larga agonía.