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Entrando a fondo en la depresión: tratamientos farmacológicos
Autora: Dra Ana Vega. Hospital R. Lafora. Madrid
RESUMEN
Comenzamos a entrar a fondo en la depresión respondiendo a las preguntas más frecuentes:
¿Qué tipos de antidepresivos hay?, ¿producen adicción los antidepresivos? y ¿Cuánto tiempo
voy a tener que tomarlos?.
¿POR QUÉ NOS DEPRIMIMOS?
En principio, los trastornos depresivos se deben a una combinación de factores biológicos,
genéticos, ambientales y psicológicos
La depresión posee un sustrato biológico cerebral: así se ha comprobado el déficit de ciertos
neurotransmisores cerebrales como la noradrenalina o serotonina.
Por otra parte, existen factores genéticos que son especialmente marcados en el trastorno
bipolar. Es muy frecuente que el paciente con depresión tenga una historia familiar de
depresión, pero no siempre es así.
También ciertos factores psíquicos o circunstancias vitales pueden llega a desencadenar un
episodio depresivo: jubilación, agotamiento, tensiones laborales...
En cualquier caso no hay una causa única, aunque se distingue entre las depresiones en las
que predomina el componente biológico y /o hereditario (depresiones endógenas) y en las que
predominan circunstancias vitales y factores socioculturales (depresiones exógenas); no suele
ser fácil esta diferenciación. En esta ocasión nos vamos a centrar en introducir el tratamiento
farmacológico: tipos de fármacos y tiempo de duración del tratamiento
¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DE LA DEPRESIÓN?
En general, es fundamental el tratamiento farmacológico con antidepresivos, que además se
puede complementar con psicoterapia.
Los antidepresivos son eficaces en el tratamiento de la depresión, independientemente del
grado de severidad del proceso. No obstante, algunas de las depresiones más leves pueden
beneficiarse únicamente de psicoterapia y no recibir tratamiento farmacológico.
Hay varios tipos de medicamentos antidepresivos: antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la
recaptación de serotonina (ISRS), nuevos antidepresivos e inhibidores de la
monoaminooxidasa (IMAO). En cualquier caso, siempre es el médico el que debe elegir el
fármaco tras una revisión de enfermedades previas y actuales y una exploración del paciente.
Hay que conocer los efectos secundarios y las posibles interacciones con otros medicamentos.
Antiguamente los más utilizados eran los antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, imipramina)
que se siguen utilizando, pero los mas recetados en la actualidad son los inhibidores de la
recaptación de serotonina (ISRS), de la misma familia que el famosísimo "Prozac" (fluoxetina)
Los nuevos antidepresivos (venlafaxina, mirtazapina, reboxetina...) son útiles cuando otros
antidepresivos fracasan o no se toleran bien.
Hay un pequeño grupo de pacientes que responden mejor a los IMAO. Estos enfermos suelen
padecer depresiones con síntomas atípicos como hipersomnia y aumento del apetito. En el
caso de consumir este fármaco se deben evitar cierto tipo de alimentos como quesos
fermentados, vino, embutidos o alimentos de conserva en vinagre entre otros. Estos contienen
una sustancia llamada tiramina que interacciona con los IMAO pudiendo producir una "crisis
hipertensiva" (subida brusca e intensa de la presión arterial).
¿CUÁNTO TIEMPO DURA EL TRATAMIENTO? ¿PRODUCEN ADICCIÓN LOS
ANTIDEPRESIVOS?
Los antidepresivos se administran durante una fase inicial de 6-12 semanas hasta conseguir
una remisión de los síntomas.
El paciente va a notar mejoría entre la segunda y tercera semana. En ocasiones los efectos
secundarios aparecen antes de la mejoría. Así que el enfermo bien porque se considere
curado, bien porque no tiene paciencia para esperar la mejoría puede verse tentado a dejar el
fármaco. No lo debe hacer en ningún caso; es más debe continuar con el tratamiento al menos
de 4 a 6 meses para completar la curación y evitar las recaídas.
El potencial de dependencia física y psíquica de los antidepresivos es muy bajo, no obstante, la
retirada de los antidepresivos debe hacerse de forma gradual, si no se producen molestias
gastrointestinales y trastornos del sueño entre otros.
En general, la toma de antidepresivos no es peligrosa siempre que este supervisada por un
medico.
¿QUÉ HACER SI ME ENCUENTRO DEPRIMIDO O SE DEPRIME UN SER QUERIDO?.
Si usted está deprimido acuda a su medico de atención primaria, él decidirá si le instaura
tratamiento o lo deriva a un especialista en psiquiatría para que lo trate. En cualquier caso es
posible que usted no sea consciente del estado en que se encuentra y sean sus familiares y
amigos quienes le den la indicación de acudir al medico: hágales caso.
En la medida de lo posible usted debe ser consciente de que es un enfermo, debe tener
paciencia pues la mejoría requiere un tiempo. El tratamiento farmacológico le dará "el empujón
necesario para salir del bache", pero usted también debe intentar poner de su parte sobre todo
pasado un tiempo, siempre sin forzarse ni exigirse demasiado en un primer momento, pero sí
de manera progresiva en función de la mejoría.
No se sienta mal por requerir la atención y ayuda de sus familiares y amigos, ellos le quieren y
desean verle bien.
Procure expresar a los demás qué es lo que le ocurre y sobre todo intente no pasar tiempo
solo.
Ante todo tenga en mente que usted esta pasando por una enfermedad que necesita
tratamiento especializado.
En caso de que a su alrededor haya un amigo o familiar deprimido lo más importante es que le
inste a buscar un diagnóstico y tratamiento médicos. Nunca acuse a la persona deprimida de
ser perezoso o vago, o la culpabilice de su estado. Debe intentar darle comprensión y afecto.
Intente invitarla a realizar actividades, pero no demasiado pronto, ni de forma insistente pues
demasiadas exigencias aumentan el sentimiento de fracaso.
No ignore comentarios, ni alusiones al suicidio y comuníqueselos al terapeuta. Si cree usted
que el paciente tiene intención inminente de suicidio debe acudir con el a Urgencias de un
hospital donde le atenderán debidamente.