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El desierto
Abraham Agüero Ruiz
Emanuel aragon valencia
Andrea Castro Gil
Daniela Arnavi
Isabel Vásquez pinacho
Othoniel soto
Herta zarate sheremberg
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Desierto características principales
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Un desierto es un tipo de paisaje o región que recibe pocas precipitaciones.
poca vida
un ecosistema desértico es árido, su mayor característica.
Forman la zona orográfica más grande del planeta: su superficie total es de 50 millones de
kilómetros cuadrados, aproximadamente un tercio de la superficie terrestre.
características en común. =El suelo del desierto está compuesto a menudo de arena, y puede
haber dunas.
Terreno rocoso es típico, y refleja el bajo grado de desarrollo del suelo, y la escasez de
vegetación. Las tierras bajas pueden ser salares. Procesos eólicos son factores importantes en la
formación del paisaje.
Los desiertos pueden contener valiosos depósitos minerales que fueron formados en el ambiente
árido, o fueron expuestos por la erosión. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares
ideales para preservación de artefactos humanos y fósiles.
Alternativamente, también se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por
humanos ni apenas por ser vivo alguno. Según esta definición, también son desiertos otros
climas más fríos, como el ártico, o la tundra.
Gran parte de los desiertos del mundo se ubican en zonas caracterizadas por las altas presiones
constantes, condición que no favorece a la lluvia. Entre los desiertos de estas zonas están: el
Sahara y el de Kalahari, en África y los desiertos de Australia.
Otro tipo de desiertos se deben a su continentalidad, es decir, su distancia del mar: por ejemplo,
el de Gobi, en Asia. No llegan hasta ellos los vientos húmedos que provienen de los océanos.
Los desiertos de las costas occidentales del sur de África (en Namibia) y de América del Sur (en
Atacama) se ven afectados por la presencia de corrientes oceánicas frías.
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Clima
• Las temperaturas son generalmente altas, incluyendo los
extremos terrestres, pero las noches pueden ser frías (la
variación diaria de la temperatura es más extrema en los
climas secos) y los desiertos que se encuentran en mayores
latitudes pueden ser muy fríos en el invierno. La zona se
caracteriza por una baja precipitación, variando según la
región desde altamente estacional hasta impredecible; en
algunos casos, virtualmente está ausente. La
evapotranspiración siempre es alta. La nieve es relativamente
rara, tanto debido a la baja precipitación como a la
distribución generalmente subtropical de la zona. Los
desiertos se forma donde las masas de aire han perdido la
mayor parte de su vapor de agua luego de viajar sobre tierra
por largas distancias (Arabia, África del Norte, suroeste de
América del Norte) o donde una masa terrestre caliente se
encuentra próxima a un océano frío, evaporándose
rápidamente la humedad sobre la tierra.
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Suelos
• Los suelos desérticos son de color variable pero
frecuentemente son marrón claro, gris o
amarillentos. Usualmente son calcáreos y
pueden ser altamente salinos debido a la alta
tasa de evaporación y ausencia de desagüe,
con acumulación continua de sales (carbonato
de calcio, yeso, cloruro de sodio). La arena es
un sustrato común, contribuyendo a la
sequedad ya que drena rápidamente la escasa
precipitación.
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Vegetacion
• La vegetación de los desiertos consiste típicamente de
arbustos abiertos, bien espaciados, con numerosas
ramas cerca de la tierra y hojas pequeñas y gruesas. El
espacio entre los arbustos puede estar cubierto o no por
gramíneas u otras plantas herbáceas. Las suculentas y
las anuales pueden estar bien representadas; las
anuales pueden presentarse con mayor diversidad y
densidad en los ocasionales años favorables. Los
arbustos y árboles pueden crecer bien en las orillas de
los cursos de agua y aún en aluviones secos (lechos
temporales de arroyos).
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Diversidad
•
La diversidad de especies en el desierto depende mucho de la
precipitación y de la cubierta vegetal, con la menor cantidad de
especies vegetales y animales en los desiertos más secos. El
Desierto de Sonora es especialmente rico en especies, con una
variedad importante de asociaciones vegetales diferentes. Los
desiertos más secos (Desierto de Atacama de Chile/Perú, Desierto
del Sahara de África) carecen virtualmente de organismos vivientes
en algunas áreas. Algunas familias vegetales están bien
representadas en los desiertos; por ejemplo, Chenopodiaceae,
Crassulaceae y Cactaceae. Ningún grupo principal de vertebrados
está restringido a los desiertos pero algunos grupos están bien
representados y muchos géneros de amplia distribución tienen
especies adaptadas al desierto. Los lagartos, serpientes y roedores
están bien adaptados a los ambientes secos, donde ellos son muy
diversos en proporción a otros grupos que aparecen en los
desiertos. No hay animales acuáticos excepto en los casos en que
persisten cuerpos de agua; algunos grupos de crustáceos viven en
pozos efímeros. Los anfibios no son muy diveros pero, aún en
desiertos muy secos se encuentran algunas especies siempre que
las lluvias ocasionales sean adecuadas para la reproducción.
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Adaptaciones vegetales
•
En los arbustos típicos de desierto, las hojas son pequeñas y fuertemente
cubiertas con materiales impermeables para prevenir la pérdida excesiva
de agua, son de color gris verdoso para reflejar la luz solar y evitar el
sobrecalentamiento; las raíces son superficiales pero extensas para
aprovechar la capa orgánica superficial. Hay una fuerte competencia entre
las raíces, tanto dentro como entre especies, debido a que esta capa es
muy delgada. Puede haber competición química (alelopatía) entre
especies, una produciendo sustancias para inhibir a las otras. Algunos
arbustos asociados a cursos de agua tienen largas raíces principales para
así alcanzar la capa freática. Muchas especies tienen hojas y/o tallos muy
gruesos (suculentos) que pueden almacenar agua efectivamente; algunos
se encongen durante los períodos secos y se expanden durante los
períodos húmedos. Como son muy apetecibles por los herbívoros, la
mayoría de las plantas suculentas se protegen con espinas (aunque este
tipo adaptativo no se presenta en Australia). Una alta proporción de las
especies anuales son efímeras, con semillas resistentes a la sequía y de
larga vida, con germinación, crecimiento, floración y fructificación rápidas.
Hay muchas adaptaciones para tolerar la alta salinidad, incluyendo
glándulas excretoras de sales. Una bromelia, de origen epífito, se
encuentra sobre la arena del Desierto de Atacama, donde es la única
especie vegetal, y absorbe la humediad de la neblina a través de sus hojas.
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Adaptaciones animales
•
Los animales de desierto exhiben muchas adaptaciones fisiológicas y
anatómicas a la sequía, incluyendo la capacidad de sobrevivir sin beber
agua (su agua metabólica la obtienen totalmente de las plantas). Muchas
especies solamente son activas durante las noches (o, para las especies
diurnas, temprano y tarde en el día), cuando la humedad es mayor y la
temperatura menor. La actividad nocturna conduce también a una
depredación reducida por los depredadores visuales (que tendrían una
ventaja debido a lo abierto del ambiente). Es muy importante una
coloración críptica debido a que es un ambiente muy descubierto. Las
presiones selectivas son lo suficientemente rigurosas como para provocar
una convergencia notable en la morfología y comportamiento de
organismos no relacionados en desiertos diferentes del mundo. Muchos
ectotérmicos ("de sangre fría") diurnos son de colores pálidos para reflejar
la luz solar y evitar el sobrecalentamiento. Entre las adaptaciones para
perder calor se encuentran relaciones superficie:volumen altas y apéndices
largos (orejas, patas). Algunos invertebrados acuáticos persisten de la
misma forma que las plantas anuales, con etapas latentes en su historia
vital; su desarrollo es estimulado por las ocasionales lluvias.
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Efectos humanos
• Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo por
erosión eólica en las orillas habitables de grandes áreas de
desierto, particularmente en África, donde los desiertos se
están expandiendo notablemente ("desertificación"). En
algunas áreas, especialmente en países en desarrollo,
grandes superficies de tierras desérticas han sido perdidas
debido a la irrigación, ya que los suelos de los desiertos son
frecuentemente muy favorables para el crecimiento de las
plantas si se dispone de agua. De todas maneras, este
ambiente es muy dificil de colonizar por lo que no está siendo
afectado severamente por la actividad humana. Sin irrigación,
la agricultura no es posible en esta zona y solamente muy
pocas plantas desérticas son cultivadas (higos chumbos y
agaves). Debido a ésto, muchos pueblos del desierto son
nómadas, y unos cuantos mamíferos grandes del desierto
fueron domesticados para la transportación.
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