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EL UNIVERSO
ALONSO PÁRRAGA
SISTEMA SOLAR
Es difícil precisar el origen del Sistema Solar, los
científicos creen que puede situarse hace unos 4.600
millones de años, cuando una inmensa nube de gas y
polvo se contrajo a causa de la fuerza de la gravedad y
comenzó a girar a gran velocidad, probablemente,
debido a la explosión de una supernova cercana.
La mayor parte de la materia se acumuló en el centro,
la presión era tan elevada que los átomos comenzaron
a partirse liberando energía y formando una estrella, al
mismo tiempo se iban definiendo algunos remolinos
que, al crecer, aumentaban su gravedad y recogían más
materiales en cada vuelta.
También había muchas colisiones, millones de
objetaos se acercaban y se unían o chocaban
con violencia y se partían en trozos. Los
encuentros constructivos predominaron y en
sólo 100 millones de años adquirió un aspecto
semejante al actual. Después cada cuerpo
continuó su propia evolución.
SISTEMA SOLAR
El sistema solar está formado por una estrella
central, el Sol, los cuerpos que le acompañan y
el espacio que queda entre ellos.
Hay nueve planetas que giran alrededor del
Sol: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter,
Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. La Tierra es
nuestro planeta y tiene un satélite, la Luna.
Los asteroides son rocas más pequeñas que
también giran, la mayoría entre Marte y
Júpiter. Además están los cometas que se
acercan y se alejan mucho del Sol.
A veces llega a la tierra un fragmento de
materia extraterrestre. La mayoría se
encienden y se desintegran cuando entran en
la atmósfera. Son los Meteoritos.
Desde siempre los humanos hemos observado
el cielo. Hace 300 años se inventaron los
telescopios. Pero la auténtica exploración del
espacio no comenzó hasta la segunda mitad
del siglo XX. Desde entonces se han lanzado
muchas naves, los astronautas se han paseado
por la Luna, vehículos equipados con
instrumentos han visitado algunos planetas y
han atravesado el Sistema Solar.
Más allá, la estrella más cercana es Alfa
Centauro, su luz tarda 4,3 años en llegar hasta
aquí. Ella y el Sol son sólo dos entre los 200
billones de estrellas que forman la Vía Láctea,
nuestra Galaxia.
Hay millones de galaxias que se mueven por el
espacio intergaláctico, entre todas forman el
Universo, cuyos límites todavía no conocemos,
pero los astrónomos continúan investigando…
GALILEO GALILEI
Nació en Pisa en 1564. A la edad de 17 años, Galileo siguió el consejo de su padre y empezó a
cursar medicina en la Universidad de Pisa. Más adelante decidió cambiar al estudio de las
matemáticas con el consentimiento paterno bajo la tutela del matemático Ricci (expero en
fortificaciones). Su notable talento para la geometría se hizo evidente con un trabajo en el
que extendía ideas de Arquímedes para calcular el centro de gravedad de una figura. A los
25 años se le asignó la cátedra de matemáticas en Pisa.
A la edad de 46 años, en 1610, Galileo desarrolló el telescopio consiguiendo gracias a ello
una posición permanente con un buen sueldo en Padua. Presentó sus asombrosos
descubrimientos: montañas en la luna, lunas en Júpiter, fases en Venus. Astutamente, dio el
nombre de la familia Medici a las lunas de Júpiter logrando así el puesto de Matemático y
Filósofo (es decir Físico) del Gran Duque de la Toscana.
Los descubrimientos astronómicos de Galileo presagiaban serios problemas con la Iglesia.
En 1611, Galileo fue a Roma para hablar con el padre Clavius, artífice del calendario
Gregoriano y líder indiscutible de la astronomía entre los jesuitas. Clavius era rehacio a
creer en la existencia de montañas en la luna, actitud que dejo de defender tras observarlas
a través del telescopio.
Pero, poco a poco, nuevos descubrimientos como el de las manchas
solares añadidos a la inusitada contundencia de Galileo para refutar y
ridiculizar a sus oponentes le fueron granjeando enemistades. La
complejidad de la situación se acentuó y Galileo fue reconvenido a no
defender sus ideas. El cambio de Papa, ahora Urbano VIII, inicialmente
admirador de Galileo, le llevaron a aumentar el nivel de defensa de sus
ideas.
En 1632, Galileo publicó su Diálogo, donde su defensa acérrima del
sistema heliocéntrico viene acompañada de vejaciones e insultos hacia
sus enemigos. La Inquisición tomó cartas en el asunto más por
desobediencia de las directivas eclesiásticas que por el propio contenido
de su obra. Un largo proceso inquisitorial llevó a un viejo y decrepito
Galileo a abdicar de sus ideas y verse confinado a una villa en Florencia
hasta su muerte en 1642.
Galileo, padre de la ciencia moderna, defendió la matematización de la
naturaleza, asentó el procedimiento científico y propició, para bien o
para mal, el divorcio iglesia-ciencia.
PLANETAS
Los planetas giran alrededor del Sol, no tienen luz
propia sino que reflejan la luz solar.
Los planetas tienen diversos movimientos, los más
importantes son la rotación, los planetas giran sobre sí
mismos alrededor del eje, eso determina la duración
del día del planeta, y la translación, los planetas
describen órbitas alrededor del Sol, cada órbita es el
año del planeta.
Cada planeta tarda un tiempo diferente para
completarla, cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi
en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita
más inclinada, excéntrica y alargada.
FORMA Y TAMAÑO
Los Planetas tienen forma casi esférica como una
pelota aplanada por los polos.
Los materiales compactos están en el núcleo , los
gases si los hay, forman una atmósfera sobre la
superficie.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son
planetas pequeños y rocosos, con densidad alta,
tienen un movimiento de rotación lento, pocas
lunas (o ninguna) y forma bastante redonda.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los
gigantes gaseosos son enormes y ligeros,
hechos de gas y hielo. Estos planetas giran
deprisa y tienen muchos satélites, más
abultamiento en el ecuador y anillos.
FORMACION DE LOS PLANETAS
Los planetas se formaron hace unos 4.500
millones de años, al mismo tiempo que el Sol. En
general los materiales ligeros que no se quedaron
en el Sol se alejaron más que los pesados; en la
nube de gas y polvo original que giraba en
espirales había zonas más densas, proyectos de
planetas. La gravedad y las colisiones llevaron
más materia a estas zonas y el movimiento
rotatorio las redondeó, después los materiales y
las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando
y todavía lo hacen, los planetas y todo el sistema
solar continúan cambiando de aspecto.
SEDNA el décimo planeta
Sedna gira alrededor del sol a una distancia mucho mayor
que otros astros del sistema. Aunque su tamaño aún es
incierto, es el mayor de los planetas localizados alrededor
del sol desde el descubrimiento de plutón en 1930. Está a
casi más de 10.000 millones de kilómetros de la tierra en
una región llamada cinturón de Kuiper, que tiene cientos de
objetos conocidos, pequeños mundos de roca y hielo,
aunque algunos pueden ser tan o más grandes que Plutón.
Sedna es más rojo que cualquier otro cuerpo del Sistema
Solar, excepto Marte, y sigue una órbita muy elíptica, que
en su punto más alejado lo sitúa a 135.000 millones de
kilómetros del Sol, por ello Sedna necesita 11.500 años
para completar una órbita.
VENUS
Es el planeta más semejante a la tierra por su
tamaño, masa, densidad y volumen. Su densa
atmósfera provoca un efecto invernadero que
eleva la temperatura hasta los 480º C. Gira
sobre su eje en sentido contrario al de los
otros planetas. Tiene
muchos volcanes,
amplísimas llanuras atravesadas por enormes
ríos de lava y algunas montañas. No puede
tener agua líquida a causa de la elevada
temperatura.
MERCURIO
Es el más cercano al sol y el segundo más
pequeño del sistema solar. Los romanos le
pusieron mensajero de los dioses porque se
movía más rápido que los demás, da la vuelta
al sol en menos de tres meses. El paisaje está
lleno de cráteres y grietas en medio de marcas
ocasionadas por impactos de meteoritos.
LA TIERRA
Es nuestro planeta y el único habitado. La Tierra es el
mayor de los planetas rocosos, eso hace que pueda
retener una capa de gases que dispersa la luz y absorbe
el calor. Siete de cada diez partes de su superficie están
cubiertas de agua, el agua que se evapora forma nubes
y cae en forma de lluvia o nieve, formando ríos y lagos.
La órbita de la tierra es elíptica. El camino aparente del
sol se lama eclíptica, y pasa sobre el ecuador de la
tierra a princioios de la primavera y del otoño. Estos
puntos son los equinocios, en ellos el día y la noche
duran igual. Los puntos más alejados del ecuador se
llaman solsticios y señalan el principio del invierno y
del verano.
MARTE
Conocido como el planeta rojo. Antes de la
exploración espacial se pensaba que podía
haber vida en marte, pero su suelo es seco y
oxidante y recibe del sol demasiados rayos
ultravioletas, por eso no puede tener vida.
Marte tiene dos satélites: Fobos y Deimos, son
pequeños y giran rápido cerca del planeta.
JUPITER
Es el planeta más grande del sistema solar.
Tiene un sistema de anillos invisibles desde la
tierra, tiene 16 satélites cuatro de ellos fueron
descubiertos por Galileo. Júpiter tiene una
composición semejante a la del sol formada
por hidrógeno, helio y pequeñas cantidades
de amoníaco, metano, vapor de agua y otros
compuestos. Su rotación es la más rápida y
tiene una atmósfera compleja con nubes y
tempestades.
SATURNO
Es el segundo planeta más grande del sistema
solar y el único con anillos visibles desde la tierra.
La atmósfera es de hidrógeno con un poco de
helio y metano. Los anillos podrían haberse
formado a partir de satélites que sufrieron
impactos de cometas y meteoroides. Saturno
tiene oficialmente 18 satélites cuya densidad es
muy baja y además reflejan mucha luz esto hace
pensar que la materia más abundante es el agua
congelada y el reto son rocas.
URANO
Es el séptimo planeta desde el Sol y el
terceros más grande del Sistema Solar. La
atmósfera de Urano está formada por
hidrógeno, metano y otros hidrocarburos.
Urano, descubierto por William Herschel en
1781, es visible sin telescopio. Seguro que
alguien lo había visto antes, pero la enorme
distancia hace que brille poco y se mueva
lentamente. Además, hay más de 5.000
estrellas más brillantes que él.
NEPTUNO
Es el planeta más exterior de los gigantes
gaseosos y el primero que fue descubierto
gracias a predicciones matemáticas.
El interior de Neptuno es roca fundida con
agua, metano y amoníaco líquidos. El exterior
es hidrógeno, helio, vapor de agua y metano,
que le da el color azul. En la atmósfera de
Neptuno se llega a temperaturas cercanas a
los 260 ºC bajo cero. Las nubes, de metano
congelado, cambian con rapidez.
PLUTÓN
Es el planeta más pequeño y el que se aleja
más del Sol. Por su densidad, Plutón parece
hecho de rocas y hielo. En cambio, su satélite
es mucho más ligero. Plutón tiene una fina
atmósfera, formada por nitrógeno, metano y
monóxido de carbono, que se congela y cae
sobre la superficie a medida que se aleja del
Sol.