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VITAMINAS:
Origen, clasificación e
importancia
En multitud de ocasiones nos hemos cuestionado si la alimentación que
estamos realizando nos resulta adecuada. Todavía muchos preguntan:
¿qué debo comer? Lo cierto es que a la hora de elaborar una dieta
saludable, debemos tener en cuenta combinar los diferentes alimentos
que recarguen los gastos energéticos, entre otros factores. En este caso,
conocer el papel que desempeñan las vitaminas en nuestro organismo
contribuirá a seleccionar los alimentos más adecuados para alcanzar el
equilibrio. Partamos de que el la ingesta de nutrientes en los alimentos
realizado a diario contribuyen al aporte energético (carbohidratos, lípidos
y proteínas) y a la regulación del metabolismo (sales minerales,
vitaminas y agua).
La energía requerida para mantener las funciones vitales del organismo
y para desarrollar una actividad físico deportiva varía notablemente de un
individuo a otro, siendo casi constante en un mismo individuo adulto. En
este sentido, el consumo energético varía según el tipo de actividad físico
deportiva desarrollada. Por otro lado, carencias o excesos de aporte de
nutrientes no energéticos llegan a incidir en el rendimiento de las
actividades físico deportivas desempeñada.
El cuerpo sólo puede producir vitamina D; todas las demás
deben ingerirse a través de la dieta. La carencia de ingesta llega
a generar disfunciones metabólicas, entre otros problemas. Una
dieta equilibrada incluye todas las vitaminas necesarias,
pudiendo corregir deficiencias anteriores de vitaminas. Sin
embargo, algunas personas que sufren de trastornos intestinales
que impiden la absorción normal de los nutrientes, o que están
embarazadas o dando de mamar a sus hijos, pueden necesitar
suplementos de vitaminas. Y aunque existe la creencia popular
de que las vitaminas ofrecen remedio para muchas
enfermedades, desde resfriados hasta el cáncer, en realidad el
cuerpo tiende a eliminar ciertos suplementos sin absorberlos.
Además, las vitaminas liposolubles pueden bloquear el efecto de
otras vitaminas e incluso causar intoxicación grave si se toman
en exceso.
PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LAS VITAMINAS
Son compuestos orgánicos
No sirven como combustibles metabólicos, pues el organismo no las utiliza
para obtener energía mediante la oxidación
Son indispensables para el mantenimiento de la vida, actuando como
biocatalizadores en multitud de reacciones bioquímicas. Las vitaminas
suelen ser coenzimas o componentes de coenzimas.
Los seres vivos necesitan ciertas
cantidades diarias de cada vitamina
y cualquier alteración de estos
límites revierte en trastornos de tres
tipos:
Son sustancias lábiles, porque se
alteran con facilidad o resisten mal
los cambios de temperatura y/o los
avitaminosis, cuando la carencia es
total
hipoavitaminosis, debido a la
insuficiencia o carencia es parcial e
hiervitaminosis, ocasionado por un
exceso de vitaminas
VITAMINAS
Bautizadas como tal por el científico
bioquímico polaco Casimir Funk, en
1912.
El nombre proviene de las palabras vita
(vida) y amina, porque se pensaba
que estos compuestos tenían función
de amina (compuestos químicos
orgánicos que se consideran como
derivados del amoniaco y resultan de
la sustitución de los hidrógenos de la
molécula por los radicales alquilo).
Las vitaminas son esenciales en el
metabolismo y necesarias para el
crecimiento y para el buen
funcionamiento del cuerpo.
Biología II - FIMCM - Nov. 08
Cómo se descubrió la
existencia de las vitaminas?
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La primera observación sobre la existencia (y utilidad) de las
vitaminas se dio en los tiempos de la navegación a vela,
cuando los viajes solían durar varios meses.
En estos viajes, los marineros llevaban sus bodegas bien
provistas de víveres; galletas, carne salada, pescado seco,
alimentos todos ellos que se conservaban fácilmente.
Sin embargo, los marineros enfermaban de escorbuto,
enfermedad que desaparecía en cuanto los marineros
llegaban a puerto y comían cítricos.
Por eso desde1795 la marina Británica empezó a suministrar
limones y cítricos a su tripulación cuando salían de viaje.
A partir de entonces ninguno de sus marineros enfermó de
escorbuto. La conclusión fue que en los cítricos debía de
haber alguna sustancia que faltaba en los otros alimentos y
que era eficaz contra el escorbuto.
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Escorbuto


Se trata de una enfermedad
caracterizada por sangrados en
encías, articulaciones y uñas,
junto con cansancio, irritabilidad
y pérdida de apetito. Se debe a
la carencia de vitamina C o ácido
ascórbico, sustancia que permite
que el organismo produzca
colágeno.
El colágeno es para el cuerpo
humano lo mismo que las
estructuras de hierro son para el
cemento. Sin él, la piel se cae,
los vasos sanguíneos pierden
fuerza y gotean, y los huesos y
tejidos conjuntivos (cartílagos)
se debilitan.
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◦ Solamente la vitamina D es producida por el
organismo, el resto se obtiene a través de los
alimentos.
 (Actualmente se sabe que la vitamina D funciona como una pro-hormona, un
precursor de una hormona activa. La vitamina D, una vez en su forma de la
hormona activa calcitriol, junto con otro par de hormonas influencian la
absorción y la deposición del calcio y del fósforo en los huesos. Cuando existe
una deficiencia de vitamina D, el proceso de calcificación de huesos y dientes
se hace más lento o ineficiente, o puede inhibirse por completo).
◦ Todas las vitaminas tienen funciones muy específicas
sobre el organismo y deben estar contenidas en la
alimentación diaria para evitar deficiencias.
◦ Deficiencia de vitaminas = Hipovitaminosis
◦ Exceso de vitaminas = Hipervitaminosis.
ORIGEN DE LAS VITAMINAS
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•Son
Características
Generales
sustancias orgánicas, de naturaleza y composición
variada. Son 13 las vitaminas principales, formadas por
carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno.
•Son sustancias lábiles, ya que se alteran fácilmente por
cambios de temperatura y pH, y también por
almacenamientos prolongados.
•Son imprescindibles para los procesos metabólicos que
tienen lugar en la nutrición de los seres vivos.
•No aportan energía (no se utilizan como combustible), pero
sin ellas el organismo no es capaz de aprovechar los
elementos constructivos y energéticos suministrados por la
alimentación.
•Se utilizan en el interior de las células como antecesoras de
las coenzimas.
•Su efecto consiste en ayudar a convertir los alimentos en
energía.
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Clases de Vitaminas
VITAMINAS LIPOSOLUBLES
•Las
vitaminas liposolubles (que se disuelven en grasas y aceites)
A, D, E y K, se consumen junto con alimentos que contienen
grasa.
•Son almacenadas en el hígado y en los tejidos grasos y por esto
no es necesario tomarlas todos los días por lo que es posible,
tras un consumo suficiente, subsistir una época sin su aporte.
•Si se consumen en exceso sobre las dosis recomendadas (más
de 10 veces las cantidades recomendadas) pueden resultar
tóxicas.
•Las Vitaminas Liposolubles son:
* Vitamina A (Retinol/Antixeroftálmica)
* Vitamina D (Calciferol/Antirraquítica)
* Vitamina E (Tocoferol)
* Vitamina K (Antihemorrágica/Filoquinona)
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Clases de Vitaminas
VITAMINAS HIDROSOLUBLES
•Las
vitaminas hidrosolubles son aquellas que se disuelven en
agua. Se trata de coenzimas o precursores de coenzimas,
necesarias para muchas reacciones químicas del
metabolismo.
•Pueden pasarse al agua del lavado o de la cocción de los
alimentos. Muchos alimentos ricos en este tipo de vitaminas
no nos aportan al final de prepararlos la misma cantidad que
contenían inicialmente.
•No se almacenan en el organismo. Deben aportarse
regularmente y sólo puede prescindirse de ellas durante
algunos días.
•El exceso de vitaminas hidrosolubles se excreta por la orina,
por lo que no tienen efecto tóxico por elevada que sea su
ingesta, aunque se podría sufrir anormalidades en el riñón
por no poder evacuar la totalidad de líquido.
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Clases de Vitaminas
VITAMINAS HIDROSOLUBLES
* VITAMINA
* VITAMINA
* VITAMINA
* VITAMINA
Antipelagrosa.
* VITAMINA
* VITAMINA
* VITAMINA
* VITAMINA
* VITAMINA
C. Ácido Ascórbico. Antiescorbútica.
B1. Tiamina. Antiberibérica.
B2. Riboflavina.
B3. Niacina. Ácido Nicotínico. Vitamina PP.
B5. Ácido Pantoténico. Vitamina W.
B6. Piridoxina.
B8. Biotina. Vitamina H.
B9. Ácido Fólico.
B12. Cobalamina.
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Clases de Vitaminas
FALSAS VITAMINAS
Son sustancias con una acción similar a la de las vitaminas,
pero con diferencias estructurales, y que el organismo
también las sintetiza por sí mismo (no solamente se las
obtiene en la dieta). Entre ellas están:
* Inositol
* Colina
* Ácido fólico
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Clases de Vitaminas
Inositol:
•Forma
biotina.
parte del complejo B y está íntimamente unido a la colina y la
•Forma
parte de los tejidos de todos los seres vivos: en los animales
formando parte de los fosfolípidos, y en las plantas como ácido fítico,
uniendo al hierro y al calcio en un complejo insoluble de difícil
absorción.
•El
inositol interviene en la formación de lecitina, que se usa para
trasladar las grasas desde el hígado hasta las células, por lo que es
imprescindible en el metabolismo de las grasas y ayuda a reducir el
colesterol sanguíneo.
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Clases de Vitaminas
Colina:
•Es
considerada como un componente del grupo B por tener
acción semejante.
•Actúa al mismo tiempo con el inositol en la formación de
lecitina, que tiene importantes funciones en el sistema
lipídico.
•La colina se sintetiza en el intestino delgado por medio de la
interacción de la vitamina B12 y el ácido fólico con el
aminoácido metionina, por lo que un aporte insuficiente de
cualquiera de estas sustancias puede provocar su escasez.
•También se puede producir una deficiencia de colina si no
tenemos un aporte suficiente de fosfolípidos o si consumimos
alcohol en grandes cantidades.
Clases de Vitaminas
Ácido Fólico:
•Se
le llama ácido fólico por encontrarse principalmente en las hojas de los
vegetales (en latín folia significa hoja).
•Junto con la vitamina B12 participa en la síntesis del ADN, por lo que es
vital durante el crecimiento.
•Previene la aparición de úlceras bucales y favorece el buen estado del
cutis, retarda la aparición de las canas, ayuda a aumentar la leche
materna, protege contra los parásitos intestinales y la intoxicación por
comidas en mal estado.
•Es imprescindible en los procesos de división y multiplicación celular, por
este motivo las necesidades aumentan durante el embarazo (desarrollo
del feto). En el embarazo las células se multiplican rápidamente y se
forma una gran cantidad de tejido. Esto requiere bastante ácido fólico,
razón por la que es frecuente una deficiencia de este elemento entre
mujeres embarazadas.
•Participa en el metabolismo del ADN y ARN y en la síntesis de proteínas.
Es un factor antianémico, porque es necesaria para la formación de las
células sanguíneas, concretamente, de los glóbulos rojos.
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Vitaminas como
Componentes Estructurales
•Las
vitaminas y los minerales juegan papeles vitales como componentes
estructurales del cuerpo, y son requeridos para el adecuado crecimiento,
mantenimiento y reparación de todos los tejidos del cuerpo.
•El calcio, el fósforo y el magnesio son algunos de los componentes
minerales indispensables de los huesos.
•La vitamina A ayuda a desarrollar y mantener humectados los tejidos
epiteliales.
•Las vitaminas del grupo B en general funcionan solas o como
componentes estructurales de moléculas más complejas, en sistemas
catalíticos donde habitualmente funcionan como coenzimas en el
metabolismo de carbohidratos, proteínas o aminoácidos, síntesis de DNA y
otras moléculas, maduración de células rojas, función de células nerviosas
o reacciones de oxidación-reducción.
•La vitamina B6 es la vitamina más importante para procesar los
aminoácidos, los componentes estructurales de todas las proteínas y
algunas hormonas. La vitamina B6 ayuda a sintetizar y a degradar
muchos aminoácidos, y también se utiliza en la síntesis de hormonas
serotonina, melatonina y dopamina y en la formación de la hemoglobina
en los glóbulos rojos.
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