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12
La historia de la Tierra
LOS MÉTODOS DE
DATACIÓN ABSOLUTA
Biología y Geología 4.º ESO
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3
Los métodos de datación absoluta
Los métodos de datación absoluta miden el tiempo

transcurrido desde que sucedió un evento geológico (la
formación de una roca, el depósito de un estrato, la edad de
un fósil, etc.).
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Los métodos de datación absoluta
Métodos biológicos
Se fundamentan en el análisis de ritmos biológicos relacionados con

intervalos de tiempo, como los anillos de crecimiento de los árboles o las
estrías de crecimiento diario de los corales.
Cada año, los árboles

desarrollan dos anillos: uno
claro (en primavera) y otro
oscuro (en verano). Si
contamos el número de anillos
del tronco de un árbol,
podemos conocer su edad,
realizando un cálculo muy
sencillo.
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Los métodos de datación absoluta
Métodos sedimentológicos
Se basan en los depósitos cíclicos de sedimentos, como ocurre con las

varvas glaciares, que son sedimentos que se depositan en el fondo de
los lagos glaciares, según los cambios estacionales.
En invierno, cuando la superficie del

lago está helada, solo se acumula una
fina capa de color oscuro (constituida
por arcillas y por materia orgánica).
En verano, cuando el
hielo se funde, se
deposita una capa clara
y gruesa con los
aportes detríticos que
llegan al lago.
Contando las capas, es posible calcular la
edad del lago a partir de sus varvas.
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Métodos radiométricos
Utilizan elementos radiactivos, como el uranio 238 (U238) o el carbono

14 (C14), que pueden estar contenidos en las rocas, en los fósiles (en la
fotografía) o en los restos arqueológicos.
Los isótopos radiactivos son inestables y

emiten radiaciones, de manera que,
transcurrido un tiempo, se transforman en
otros átomos más estables.
Conociendo el ritmo de desintegración, se

puede datar la edad de una muestra,
midiendo la proporción entre los átomos
radiactivos inestables y los átomos
estables formados a partir de ellos.
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