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San Antonio de Padua
Fiesta: 13 de junio
"Jesús ha prometido que siempre habrá signos en la Iglesia.
San Antonio de Padua es uno de estos signos" (Juan Pablo I)
San Antonio de Padua fue teólogo,
predicador y monje portugués.
San Antonio de Padua
nació en la ciudad de Lisboa
cerca del año 1195,
hijo de una familia de la
aristocracia de Portugal.
Ya desde muy pequeño tuvo
una gran devoción a la Virgen
María y al Niño Jesús,
la cual conservó a lo largo
de todos sus años llevando una
vida austera
y de recogimiento a los demás.
A los 15 años entró en el monasterio de Canónigos Regulares
de San Agustín de San Vicente de Fora, cerca de Lisboa.
Allí tomó el hábito e hizo profesión durante dos años, estudió
las Sagradas Escrituras y la teología de algunos doctores de
la Iglesia católica como Jerónimo de Estridón,
Agustín de Hipona, Gregorio Magno y Bernardo
de Claraval.
También estudió los clásicos latinos,
como Ovidio y Séneca.
Aunque sus conocimientos eran muy amplios,
profundizó más en las Sagradas Escrituras.
Tras obtener el permiso de sus superiores
religiosos, se trasladó a la abadía de la Santa
Cruz en Coímbra,
para continuar sus estudios.
para trasladarse después al Convento de Santa
Cruz de Coimbra.
Estando en Coimbra, ante la popularidad
adquirida del martirio
de cinco franciscanos en Marruecos decide
hacerse franciscano, deseoso de consagrarse al
apostolado entre los infieles
y morir mártir de Cristo.
Su fama comenzó a
extenderse
con ocasión de un
sermón predicado a
franciscanos
y dominicos que fueron
ordenados sacerdotes,
en 1221.
Habló de tal manera que
todos quedaron
maravillados de su
sabiduría.
Cuando sus estudios veía
que progresaban decide
ordenarse sacerdote,
y como profesor de
Teología,
ejerce pastoralmente por
Francia e Italia donde
alcanza una afamada
popularidad.
Se dedicó a la composición
de sermones para todas
las festividades del año.
Al cabo de unos años de
apostolado eficaz fue nombrado
Antonio profesor de teología.
Cerciorado San Francisco de
Asís de su sabiduría y santidad,
convencido de la necesidad del
estudio de sus frailes para el
más completo desenvolvimiento
de la Orden, envióle la siguiente
carta:
“A fray Antonio, mi obispo,
fray Francisco, salud en Cristo:
Me place que interpretéis a los
demás frailes la sagrada
teología,
siempre que este estudio no
apague
en ellos el espíritu de la santa
oración y devoción, según los
principios
de la regla. Adiós”.
Con el beneplácito del santo
fundador fue San Antonio el
primer Lector de teología que
tuvo la Orden franciscana.
Durante diez años predicó
por Italia y Francia
congregando a muchas
personas que querían oír
sus palabras y mensajes de
evangelización.
Durante todo este tiempo
se le atribuyeron muchos
milagros y según la tradición,
aparte de hablar a los
hombres, lo hacía también a
los pájaros y a los peces.
En Rímini encontró fuerte
oposición
de los herejes, que impedían al
pueblo
que asistiera a sus sermones.
Entonces recurrió San Antonio
de Padua
a la eficacia del milagro.
Ante la apatía del público por la
palabra
de Dios fuese a orillas del
Adriático
y empezó a predicar a los
peces, diciendo:
“Oíd la palabra de Dios, vosotros peces del mar y del río,
ya que no la quieren escuchar los infieles herejes”.
A su palabra acudieron multitud de peces,
que sacaban sus cabezas fuera del agua con grandísima quietud,
mansedumbre y orden.
Aquel milagro despertó gran entusiasmo en la ciudad,
quedando corridos los herejes.
Fue tan eficaz su acción apostólica contra los mismos,
que los antiguos biógrafos
le llamaron incansable martillo de los herejes.
Uno de los milagros mas famosos
de su vida es el de la mula:
Cuando alguien quiso retarle a
San Antonio a que probase
con un milagro que Jesús
está en la Santa Hostia.
El hombre dejó a su mula
tres días sin comer,
y luego cuando la trajo a la puerta
del templo le presentó un bulto
de pasto fresco y al otro lado
a San Antonio con una Santa Hostia.
La mula dejó el pasto y se fue
ante la Santa Hostia y se arrodilló.
San Antonio y el Niño Jesús
En las estampas que representan a
San Antonio se le ve contemplando
al Niño Jesús o bien llevándole en
sus brazos.
Esto se debe a su gran devoción
que tenía por el Niño Jesús a lo largo
de toda su vida.
Se dice que pocos días antes de
su muerte,
San Antonio tuvo una visión.
Antes de irse a dormir, se le apareció
el Niño Jesús, sonriente y radiante
que iluminó toda la habitación.
Esta escena fue vista por un
compañero de celda,
el hermano Tiso que hizo
propósito,
a petición de San Antonio,
de no contárselo a nadie,
pero, una vez muerto el santo,
reveló el suceso, que artistas y
pintores han venido
desde entonces inmortalizando
en lienzos y esculturas.
Un enamorado de Jesús.
El entusiasmo de San Antonio
hacia
la figura de Jesús se expresaba
asiduamente en sus sermones,
aquí algunas de sus frases:
"Jesús es un nombre dulce que
alimenta la esperanza;
nombre que es,
como dice San Bernardo,
júbilo para el corazón, melodía
para el oído y miel para la boca".
"Si tú predicas a Jesús,
Él ablanda los corazones y
dulcifica las ásperas tentaciones.
Si piensas en Él, domina tu
corazón.
Si lo lees, sacia tu mente".
El Pan de los Pobres
Aparte de llevar al Niño Jesús en
sus brazos, a San Antonio se le
representa muy a menudo en
diferentes imágenes
con un pan en la mano,
es el conocido
"Pan de los Pobres".
Durante su vida, el santo compartió
sus alimentos con los más
necesitados,
uno de ellos, fue el pan.
Se dice que incluso iba a las
panaderías de las ciudades que
visitaba para que le regalaran pan
para los habitantes
más pobres.
Este pan que vemos en San
Antonio,
nos indica claramente que también
nosotros tenemos que compartir con
los que más sufren.
En sus sermones, no se cansaba de
invitar a los ricos y poderosos a
compartir sus bienes.
Algunos de sus textos:
"Quienquiera que posea
bienes terrenales,
retenidos los necesarios
para la comida y el vestido,
debe darlo a sus
hermanos,
por quien Cristo murió,
si los viere necesitados".
"Y si no socorre y cierra el corazón al hermano pobre,
digo que peca mortalmente, porque no está en él la
caridad de Dios; pues si la tuviese,
con gusto auxiliaría al hermano pobre".
Un día la enfermedad que le aquejaba
anunció un fatal desenlace.
Recibidos los santos sacramentos,
cantó Antonio un cántico
a la Virgen mientras fijaba su mirada
hacia un punto luminoso, invisible para
los allí presentes,
con una sonrisa beatífica en sus
labios.
El religioso que le asistía le preguntó
en la intimidad qué cosa veía,
a lo que respondió el Santo:
“Veo a mi Señor”.
Después alargó los brazos,
juntó las palmas de las manos en
actitud humilde
y alternaba con los religiosos en el
rezo de los salmos penitenciales.
Al terminar entró en un profundo
éxtasis que duró media hora;
vuelto en sí miró por última vez a
los presentes,
sonríales y su alma santísima,
desligada de los lazos de la carne,
fue absorbida en los abismos de
los resplandores divinos.
Era viernes, día 13 de junio del año 1231.
Tan pronto como expiró los niños de Padua
recorrieron la ciudad
al grito de: “¡Ha muerto el Santo!
¡Ha muerto San Antonio!”.
Con sólo 36 años, murió en el convento de Arcella
y fue trasladado al convento de Santa María de Padua.
La canonización vino muy rápida, ya que después de su
muerte, muchos devotos peregrinaron a su sepulcro
atribuyéndole infinidad de milagros.
Fue casi un año después, el 30 de mayo de 1232,
cuando el Papa Gregorio IX lo elevó a los altares.
Por otro lado,
el 16 de enero de 1946,
el Papa Pío XII lo declaró
Doctor de la Iglesia con el
título de "Doctor Evangélico".
San Antonio de Padua es
conocido también bajo el
nombre de
"El Santo de los Milagros",
"El Arca del Testamento"
y "El Santo de todo el
mundo".
Con este último título lo llamaba
el Papa León XIII,
y no exageraba, ya que San
Antonio de Padua,
es sin duda alguna, el santo más
popular de la Iglesia,
venerado sobre todo, por la
gente humilde que sabe
descubrir en él la ayuda y el
ejemplo en las cosas ordinarias
y sencillas.
Acudamos a San Antonio con
devoción y conoceremos por
propia experiencia cuán útil y
poderosa es su protección.
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unidos en el amor de Jesús.
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