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Los virus
Prof. Héctor Cisternas R.
Un virus (de la palabra latina virus, toxina o
veneno) es una entidad biológica capaz de autorreplicarse
utilizando la maquinaria celular.
En la naturaleza también existen los denominados
“Virus-like agents” como transposones, plásmidos,
viroides, priones que comparten algunas características
de los virus.
Los virus son organizaciones macromoleculares
constituidas fundamentalmente por ácidos nucleicos y
proteínas; en ocasiones algunos virus pueden poseer
además lípidos e hidratos de carbono.
El ácido nucleico que poseen constituye el genoma viral.
Las proteínas virales están codificadas por el genoma
viral y suelen ser pocas en cuanto a su naturaleza, pero se
encuentran en cantidades apreciables en la partícula viral.
Son agentes infecciosos con carácter estrictamente
intracelular; los virus son capaces de reconocer células e
infectarlas.
Esta propiedad se debe a la presencia de receptores en
las células y a la de proteínas ligandos o de infectividad
en los virus (antireceptores), que permiten la unión del
virus a la célula y su posterior penetración.
Los virus son parásitos estrictamente intracelulares.
Como no poseen la capacidad de multiplicarse o de sintetizar
por sí mismos sus propios componentes, al infectar las células
vivas aprovechan la maquinaria metabólica celular para realizar
la síntesis de sus componentes, y de esta manera replicarse
generando progenie viral.
Los virus están constituidos por macromoléculas, las cuales
se organizan de tal manera que le confieren sus propiedades
biológicas y físico-químicas. Estos componentes moleculares
son los siguientes:
- Acido nucleico: DNA o RNA.
- Proteínas.
- Lípidos.
- Hidratos de carbono.
Estos componentes se organizan constituyendo las partículas
virales.
El conjunto de ácido nucleico y proteínas es altamente
organizado y recibe el nombre de nucleocápsula.
Esta estructura se ordena de acuerdo a ciertas simetrías,
adoptando las siguientes formas:
a) Icosaedro: consiste en un poliedro regular de 20 caras
planas triangulares.
b) Helicoide: la organización corresponde a una
estructura en espiral o hélice.
c) Compleja: en este tipo de nucleocápsula no hay una
simetría regular.
Los virus Influenza causan enfermedad en todos los grupos de edad.
Causan epidemias que afectan a un gran número de individuos.
Son virus envueltos, esféricos de 100 nm de diámetro.
La envoltura está constituida por una bicapa lipídica, que presenta
dos glicoproteinas en la parte externa, la hemaglutinina y la
neuroaminidasa.
Pertenecen a la familia Orthomyxoviridae, género Influenzavirus.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es RNA
perteneciente a la familia Retroviridae, subfamilia Lentivirus.
Tiene aproximadamente 100 nm, con estructura icosaédrica, con
cubierta lipídica.
Existen dos tipos el VIH-1 y el VIH-2, siendo este último mucho
más frecuente en África subsahariana.
Los virus del herpes simplex (HSV) pertenecen a la familia de
los herpesvirus.
Están muy distribuido a nivel mundial.
Es característica su latencia después de la infección primaria.
Ejemplos de ello son las recurrencias
del herpes labial (HSV-1) y del herpes genital (HSV-2).
El virus de Epstein-Barr pertenece a la familia de los herpesvirus.
Descubierto en 1964 por MA Epstein y M Barr.
Produce la mononucleosis infecciosa, también llamada la
"enfermedad del beso", linfoadenopatías y se le relaciona con la
aparición de linfomas.
El virus de la hepatitis B (VHB) constituye una causa frecuente
de enfermedades hepáticas agudas y crónicas y es capaz de
desarrollar, a través de su integración en el genoma del
hepatocito, un hepatocarcinoma.
El VRS (virus respiratorio sincicial) es el mayor patógeno
de vías respiratorias en pediatría.
Es importante la transmisión nosocomial del VRS.
El virus tiene de 90 a 120 nm de diámetro, pertenece a la
familia de los Paramyxoviridae, género Pneumovirus, es un
virus RNA de cadena única.
Fin