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3. Diversidad de especies. Factores
bióticos
3. Diversidad de especies. Factores
bióticos
• Los seres vivos que
viven sobre el biotopo
son conjuntos de
especies. Cada especie
forma una población y
el conjunto de
poblaciones que viven
en un determinado
lugar forman la
biocenosis.
• Los individuos, tanto si pertenecen a la misma
especie como a especies diferentes, ejercen entre
sí una serie de influencias, precisamente porque
no viven aislados en un entorno físico.
• A estas influencias cuando se refieren a una
población (individuos de la misma especie) se les
denomina factores intraespecíficos, y cuando lo
son entre poblaciones (especies diferentes)
factores interespecíficos.
3.1. Factores intraespecíficos
• Como ya se dijo, una población lo constituye el
conjunto de individuos de una misma especie.
En una población se desarrollan factores
demográficos y etológicos.
• Clasificación de los factores intraespecíficos:
– 3.1.1. Factores demográficos
– 3.1.2. Factores etológicos
3.1.1. Factores demográficos
• Son los referidos a la estructura y evolución de una
población. Para estudiar estos factores se precisa conocer
en primer lugar el número de individuos que componen la
población, o efectivo de un territorio. El crecimiento se
representa mediante gráficas efectivo-tiempo.
• El dato más fácil de obtener es la densidad en número de
individuos dentro de la superficie a estudiar. Teóricamente,
el potencial biótico de una población es su tamaño ideal.
3.1.2. Factores etológicos
• Son los referidos al comportamiento de los
individuos. Los factores bióticos pueden verse
alterados por la conducta de las especies
animales. Entre los factores etológicos se
distinguen:
– Los dependientes del sexo
– Efecto de grupo
– Competición
Dependientes del sexo
Son las conductas diferentes entre machos y
hembras, independientemente de la causa.
Ejemplo: los mosquitos (Culex pipiens) cuyas
hembras son hematófagas, mientras que los
machos no.
Efecto de grupo
• Cuando animales de la misma especie forman grupos
condicionan modificaciones de conducta y morfológicas.
Ejemplo: los ortópteros migradores como la Locusta
migratoria; un individuo solitario que se incorpora al grupo
genera una serie de cambios como la forma o velocidad de
crecimiento, aumento de fecundidad o apetito.
• Los factores de grupo tienen gran importancia entre los
insectos con hábitos sociales, como las abejas, hormigas o
termitas.
Competición
Cuando dentro de una población aumenta el
número de individuos efectivo, acercándose al
máximo que el medio puede soportar, se
desencadena una lucha por el alimento y el espacio.
La competencia intraespecífica pone entonces en
marcha un mecanismo de autorregulación, por la
cual un aumento de mortalidad implica una
disminución de la fecundidad.
• Si la competición es extrema puede traducirse
incluso en canibalismo, tanto de adultos como de
crías. La competencia tiene su manifestación en
la defensa del territorio, sea por parejas o grupos,
o mediante el establecimiento de jerarquías
sociales; ejemplo, los lobos o ciervos, que
mantienen fuera de la reproducción a cierto
número de machos.
Nicho ecológico
• De las relaciones de competición se desprende un
concepto básico en ecología, el llamado nicho ecológico, es
decir, la función que el organismo desempeña en su
comunidad, o el conjunto de características ecológicas o
condiciones de existencia de una especie, referidas a
modo, y tipo de alimentación, zonas de reproducción, etc.
• En ecología, un nicho es un término que describe la
posición relacional de una especie o población en un
ecosistema. En otras palabras, cuando hablamos de nicho
ecológico, nos referimos a la «ocupación» o a la función
que desempeña cierto individuo dentro de una
comunidad. Por ejemplo, el nicho ecológico de las ardillas
es el de los animales que habitan en los árboles y se
alimentan de frutos secos.
El concepto formal de nicho incluye a todos los factores
bióticos y abióticos con los cuales el organismo se
relaciona.
• Dos especies que vivan en un mismo territorio no
pueden ocupar o disponer del mismo nicho ecológico, en
ese caso una de ellas quedaría eliminada por competición.
• Nicho ecológico no debe confundirse con lugar o espacio
determinado, pues se trata únicamente de un concepto
funcional; en ecología, al lugar o espacio concreto en que
habita una especie determinada se le denomina hábitat.