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Los diez principios
de la Economía
Capítulo 1
Copyright © 2001 by Harcourt, Inc.
Adaptación libre al español para fines académicos
Profesor Guillermo Pereyra
Economía. . .
. . . la palabra economía viene del
griego “el que administra el hogar”.
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El hogar enfrenta muchas
decisiones:
¿Cómo
se distribuyen las tareas?
En una pareja con hijos, ¿Cómo se
compatibiliza la educación con el
trabajo?
¿Cuantas horas se dedican a
trabajar o cuanto esfuerzo dedica en
su trabajo?
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Del mismo modo la sociedad
se enfrenta decisiones:
¿Qué
producir?
¿Cómo producirlo?
¿Para quién?
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La sociedad y los recursos
escasos:
La administración de los recursos de
la sociedad es importante debido a
que los recursos son escasos.
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Escasez . . .
. . . significa que la sociedad tiene
recursos limitados y no puede
producir todos los bienes y servicios
que la gente desea tener.
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Economía
Economía es el estudio de cómo la
sociedad administra sus escasos
recursos.
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Los economistas estudian. . .
 ¿cómo
los agentes toman decisiones?
 ¿cómo
interactúan unos con otros?
 Las
fuerzas y tendencias que afectan la
economía como un todo.
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Los diez principios de la economía:
Varias ideas fundamentales que proporcionan una visión
panorámica del estudio de la economía
.
¿Cómo la gente toma decisiones?
1. Los agentes se enfrentan a disyuntivas.
2. El coste de algo es lo que sacrificamos
para tenerlo.
3. Los agentes racionales piensan en el
margen.
4. Los agentes responden a incentivos.
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¿Cómo los agentes interactúan?
5. El intercambio puede hacer que todo el
mundo mejore.
6. Los mercados usualmente son una buena
forma de organizar la actividad económica.
7. Los gobiernos, algunas veces, pueden
mejorar los resultados económicos.
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¿Cómo la economía funciona como un todo?
8. El nivel de vida depende de la capacidad
para producir bienes y servicios del país.
9. Los precios suben cuando el gobierno
imprime demasiado dinero.
10. Existe, en el corto plazo, una disyuntiva
entre inflación y desempleo.
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1. La gente se enfrenta a decisiones.
Todo tiene un coste
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Para conseguir algo generalmente
renunciamos a otra cosa.





cañones versus mantequilla
alimentos vs. ropa
tiempo de ocio vs. trabajo
desarrollo vs. contaminación
eficiencia vs. equidad
Tomar decisiones implica enfrentar un
objetivo contra otro.
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Eficiencia versus Equidad
 Eficiencia
significa obtener lo máximo
que se pueda con los escasos recursos.
 Equidad significa que los beneficios de
los recursos sean distribuídos de manera
equitativa entre los miembros de la
sociedad.
Determinadas medidas pueden suponer un
conflicto entre ambos objetivos
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Frente a las disyuntivas:
Es fundamental reconocer todas las
alternativas para valorar correctamente
una decisión...
 ...Pero el hecho de reconocer las
alternativas no sirve, por sí sólo, para
indicar la alternativa correcta.

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2. El costo de algo es lo que
sacrificamos para tenerlo.
Para tomar
decisiones debemos
comparar los costos y los beneficios
de las alternativas (lo que a veces no
es evidente).

¿Ir a la universidad o trabajar?
Analicemos distintas circunstancias: En
épocas de crisis o de prosperidad, en
función de las características
personales...
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El costo de oportunidad de un
bien se mide mediante el valor
de la mejor alternativa que
sacrificamos para obtenerlo.
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3. La gente racional piensa en
términos marginales.
Cambios marginales son pequeños ajustes
adicionales para un plan de acción.
Es importante en decisiones
CUANTITATIVAS
La gente toma decisiones comparando
beneficios (ingresos) marginales con
costes marginales.
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4. Los agentes responden a los
incentivos.
Los cambios marginales en los costes o los
beneficios motivan a la gente a alterar su
conducta...
 ...Porque los agentes racionales intentan
optimizar los resultados con sus decisiones.
 La decisión de escoger una alternativa frente a
otra se produce cuando el beneficio (ingreso)
marginal excede su coste marginal.
 Esto es algo que no deberían olvidar los
poderes públicos.

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5. El intercambio puede hacer
que todos estén mejor.
La
gente gana con la posibilidad de
intercambiar uno con otro.
La competencia genera ganancias
del intercambio.
El intercambio permite que la gente
se especialice en lo que hace mejor.
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6. Los mercados son, generalmente, el
mejor camino para organizar la
actividad económica.
 En
una economía de mercado, las
decisiones se toman por miles de empresas
y familias de forma no coordinada.
 Las
decisiones descentralizadas mediante
la interacción en los mercados permite
asignar los recursos.
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 A primera
vista nadie se preocupa del progreso y el
bienestar colectivo, pese a lo cual, se produce una
organización eficaz que promueve el bienestar
general.
“La mano invisible”
Adam Smith (1776)

El mecanismo principal de tal éxito son los
PRECIOS que, gracias a su capacidad informativa,
llevan a los agentes a tomar las decisiones que, no
sólo mejoran su bienestar (lo que ocurre siempre, ya
que son racionales) sino el bienestar social.
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 La
intervención de los poderes públicos debe tener
en cuenta este hecho a la hora de valorar los efectos
de intervenir en los mercados (impuestos, límites de
precios...) .
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7. Los Gobiernos pueden, en
algunos casos, mejorar los
resultados del mercado.
La primera misión del gobierno para que el
mecanismo de precios funcione es
garantizar los derechos de propiedad
Pero, además, hay ocasiones en que la
intervención del estado es necesaria:
fomentar la eficiencia y la equidad.
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Fallos del Mercado ocurren
cuando el mercado falla al
asignar los recursos
eficientemente por sí solo.
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Eficiencia:

Los fallos del mercado pueden ser causadas por una
externalidad, es decir por el impacto que la acción de
una persona o de una empresa genera en el bienestar de
otra (contaminación)

Los fallos del mercado también pueden ser causadas
por el poder de mercado, este se refiere a la capacidad
de una persona o una empresa de influencias los
precios del mercados.
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Equidad:

El sistema de mercado puede no garantizar una
distribución equitativa de los bienes

El mercado no garantiza que todo el mundo tendrá
unos servicios básicos en determinadas circunstancias:
estado del bienestar.
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El hecho de que la intervención del
estado pueda mejorar el bienestar
social en determinadas
circunstancias no quiere decir que
cualquier intervención consiga
mejorarlo.
Es preciso valorar los costes y los
beneficios de la intervención
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8. El nivel de vida depende de
la capacidad de producción del
país.
El nivel de vida es muy distinto entre
países en un mismo momento del
tiempo y entre distintos momentos
del tiempo para un mismo país.
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Casi todas las variaciones en el nivel
de vida se explican por las
diferencias de productividad los
países.
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Productividad es la cantidad de
bienes y servicios producidos por un
trabajador por hora de trabajo.
Mayor productividad  Mayor nivel de vida
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9. Los precios se incrementan
cuando el Gobierno imprime mucho
dinero.
Inflación es el incremento del nivel
general de precio de la economía.
 Una
causa de la inflación es el crecimiento de la
cantidad de dinero.
 Cuando el Gobierno crea grandes cantidades
de dinero, el valor del dinero cae.
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10. La sociedad se enfrenta en el
corto plazo a la disyuntiva entre la
inflación y el desempleo.
La Curva de Phillips ilustra la disyuntiva
entre inflación y desempleo:
Inflación  Desempleo
!Es una disyuntiva en el corto plazo!
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Resumen
Cuando
los individuos toman
decisiones se enfrentan a disyuntivas.
La gente racional toma decisiones
comprando costes y beneficios
marginales.
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Resumen
La
gente puede lograr beneficios con
el intercambio de uno con otro.
Los mercados son, generalmente, el
mejor medio para coordinar los
intercambios.
El Gobierno puede, potencialmente,
mejorar los resultados del mercado.
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Resumen
La
productividad del país determina
el nivel de vida.
La sociedad se enfrenta en el corto
plazo a la disyuntiva entre la
inflación y el desempleo.
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