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JAVIER DE LUCAS
Las galaxias son
estructuras formadas por
cientos de miles de
millones de estrellas,
planetas,cúmulos
estelares, nebulosas,
materia interestelar,
energía y campos
magnéticos.
Se conocen cientos de
miles de estas
formaciones.
Imagen de la galaxia de Andrómeda (M31) la
más cercana a la Vía Láctea
La galaxia Vía Láctea es un
conglomerado de más de 100.000
millones de estrellas que se
distribuyen
dentro
de
una
estructura espiral, una especie de
disco achatado por los bordes y
prominente en su parte central
cuyo diámetro es de alrededor de
100.000 años-luz.
El Sistema Solar al cual pertenece
la Tierra se encuentra cerca de
uno de los dos brazos espirales dos grandes corrientes de gas
hidrógeno que se proyectan desde
el centro galáctico hacia fuera - a
unos 30.000 AL del centro y a
20.000 AL del borde más próximo.
La Vía Láctea es una galaxia
espiral normal
LA VIA LACTEA
En la parte central de la
galaxia se encuentra el
núcleo formado por
polvo, gas interestelar,
estrellas calientes de
poca edad e intensos
campos magnéticos y
gravitacionales.
Es posible que en el
centro
de
muchas
galaxias exista algún
agujero negro, o sea un
objeto
en
colapso
gravitatorio.
La Vía Láctea forma parte de
un grupo de galaxias
denominado Grupo Local al
cual pertenece la galaxia de
Andrómeda, el objeto más
cercano a nuestra Vía Láctea.
Dicho objeto se encuentra a 2
millones de años luz de la
Tierra y es, junto con la
nebulosa de Orión, de los
objetos más interesantes de
apreciar a simple vista o con
instrumentos ópticos de poco
poder.
Otra notable vista de M31 Andrómeda con dos
galaxias satélites
M51 - Galaxia Whirlpool es una formación espiral. En la fotografía se pueden
apreciar sus brazos de gas y polvo que emergen de la estructura central.
NGC 4603 Galaxia en Virgo del tipo espiral barrada
Galaxias en Leo: M65 y la NGC 3628 en el mismo campo visual del
astrofotógrafo.
M104
Galaxia del Sombrero en la constelación de Virgo.
GALAXIAS DEL
GRUPO LOCAL
Las nebulosas son formaciones
de gas o polvo interestelar y se
clasifican en dos grandes
grupos:
Nebulosas brillantes
(gaseosas): de reflexión, de reemisión y planetarias;
Nebulosas oscuras (polvo)
también denominadas
nebulosas de absorción.
Pueden ser el remanente de la
explosión de alguna estrella del
tipo super-nova, o restos de
otras formaciones.
Cuando una nube tiene
características mixtas (polvo y
gas) puede formar - por
procesos complejos - estrellas.
M17 en Sagitario, conocida como la Nebulosa Omega.
M1 en la constelación de Tauro es el remanente de la explosión de una super-nova. Se
la conoce también como la nebulosa del Cangrejo. Es una nebulosa gaseosa, brillante.
M27 también conocida como la nebulosa Dumbell
Nebulosa anular de la
Lyra.
En su interior la
nebulosidad gaseosa
encierra una estrella
enana blanca
supercaliente.
Se trata de la primera
nebulosa tipo
planetaria descubierta
y su número en el
catálogo Messier es
M57.
Nebulosa anular
de la Lyra
Nebulosa NGC 2024 conocida como Cabeza de Caballo en la constelación de
Orión.
Los cúmulos
estelares son
conjuntos de
decenas, cientos o
miles de estrellas que
se agrupan
manteniendo vínculos
físicos entre ellas.
Cúmulo globular M13 en la constelación de Hércules
poblado por miles de estrellas.
Existen dos grupos:
los cúmulos
abiertos o difusos y
los cerrados o
globulares.
Los
cúmulos
estelares
abiertos son llamados también
difusos,
irregulares
o
galácticos.
Están formados por estrellas
jóvenes
de
las
clases
espectrales O y B, cuyas
temperaturas oscilan entre los
12000
y
30000
grados
absolutos (K), que mantienen
vínculos físicos muy intensos
entre sí.
Este tipo de objeto puede
contener
decenas
hasta
algunas centenas de estrellas
y un buen ejemplo de ello
puede ser el cúmulo M45, en
la constelación de Tauro,
denominado de Las Pléyades,
las vulgarmente conocidas
“Siete cabritas”
Los cúmulos abiertos se
ubican dentro de la Vía Láctea
en las proximidades del plano
galáctico.
M45 cúmulo abierto de las Pléyades en la constelación de Tauro
Por su parte los cúmulos
cerrados, globulares o
esféricos están formados
por estrellas de mayor
edad, de las clases
espectrales K y M.
Pueden contener miles,
decenas de miles o
millones de estrellas, las
que se encuentran muy
próximas dando así una
alta densidad de materia
al cúmulo.
Uno de los objetos de
este tipo más notables
es el de Hércules y
también del de omega
Centauro.
En la galaxia VL se
ubican en la zona
periférica, llamada zona
o componente
esferoidal.
Cúmulo globular o cerrado en la Ballena (M15)
M8 - Cúmulo de galaxias en Casiopea. La estructura central es una formación
del tipo espiral Sbc.
M8 Nebulosa de la Laguna en Sagitario junto a ella el cúmulo estelar abierto
NGC 6530
M16 - Nebulosa del Aguila en la constelación de la Serpiente. La gran nebulosidad
gaseosa contrasta con un importante cúmulo estelar difuso o abierto ubicado en sus
proximidades.
La nebulosa de Orión es uno de los objetos que se pueden
ubicar fácilmente en el cielo en las proximidades de las “Tres
Marías”.
M42
Nebulosa de Orión.
Recientes
descubrimientos
realizados por medio del
Telescopio Espacial
Hubble dan cuenta de la
existencia de millones
de estrellas en
formación en la zona
donde se ubica esta
nebulosa.
FIN