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PARADIGMAS EN
INVESTIGACION
Gran parte de la investigación que se
realiza en las ciencias sociales y en la
educación deriva sus problemas de estudio de
alguna construcción teórica mayor cuyas
definiciones, relaciones entre conceptos y
métodos le sirven como soporte científico
para efectos de validar los resultados que
obtenga esa investigación.
Siguiendo a Kuhn, que introdujo en la
discusión
epistemológica,
llamaremos
paradigma de una ciencia a:
“Una concepción general del objeto de estudio
de una ciencia, de los problemas que deben
estudiarse, del método que debe emplearse en
la investigación y de las formas de explicar,
interpretar o comprender, según el caso, los
resultados obtenidos por la investigación.
El paradigma reúne y relaciona ejemplos y
teorías que se formulan dentro de él. Su
aceptación por parte de un conjunto de
investigadores diferencia a una comunidad
científica de otra y constituye el fundamento
válido de su práctica científica
Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones científicas,
México: Fondo de Cultura Económica, 1975
A diferencia de la ciencias naturales, en las ciencias
sociales coexisten diversos paradigmas, sin que se
pueda reducir unos a los otros. No hay por lo tanto un
determinado cuerpo de conocimiento que pueda ser
considerado como “verdadera ciencia”, como ciencia
normal.
El término paradigma suele usarse para designar
teorías específicas, como sucede con la obra de Max
Weber que suele denominarse como “paradigma
weberiano”; lo mismo sucede con el “paradigma
marxista” , relativo a la obra de Marx.
En sentido estricto. Sin embargo, el paradigma
corresponde a un concepto epistemológico y,
como tal, a una concepción filosófica de las
características más generales del conocimiento
científico: a qué objeto se dirige ese
conocimiento, con qué método lo estudia, etc.
Desde este punto de vista epistemológico, en
las ciencias sociales se distinguen dos grandes
paradigmas: el paradigma explicativo y el
paradigma interpretativo o comprensivo.
El paradigma explicativo
Los fundamentos filosóficos del paradigma explicativo
se encuentran en el empirismo y en el realismo
científico, especialmente en este último caso, en el
realismo científico y crítico.
Ambas escuelas afirman la existencia de cosas reales,
independientes de la conciencia. Sin embargo, se
reconoce que el objeto percibido no es una mera
reproducción de la realidad, pues en el proceso del
conocimiento se combinan la percepción y el
pensamiento.
Todo conocimiento empírico se relaciona de
una u otra forma con alguna observación
directa, pero las teorías y las hipótesis
permiten observaciones indirectas que
proporcionan conocimientos más amplios y
profundos.
Sólo es posible conocer entes materiales y
objetos conceptuales, es decir, conceptos,
proposiciones y sistemas relacionados de
proposiciones. El conocimiento puede referirse
a entes individuales o a relaciones que se dan
entre los fenómenos.
La realidad se divide en varios niveles, cada uno de los
cuales está caracterizado por un conjunto de
propiedades y leyes que son propias de cada uno de
ellos.
Por ejemplo, el nivel sociocultural se compone de los
subniveles económicos, social y cultural.
En cuanto los niveles superiores han surgido de los
inferiores, la explicación de un fenómeno debe
recurrir, cuando no es posible hacerlo con las leyes de
su propio nivel, a las leyes de los niveles contiguos.
Las ciencias sociales buscan, en primer lugar,
descripciones y relaciones entre características
de los fenómenos que estudian.
A partir de las relaciones encontradas es posible
formular generalizaciones empíricamente
fundadas.
La función última de las ciencias sociales
consiste en explicar los fenómenos que
estudian.
La explicación puede utilizar factores causales o
bien pueden basarse en una teoría.
La explicación supone la tarea previa de
describir el fenómeno a explicar.
La relación investigador - objeto de estudio no
reproduce el fenómeno estudiado tal cuál éste se da
en la realidad externa, pues es mediado por las
ideologías y valores del investigador: factores que
aparecen en la elección de determinado tema de
investigación, en la elección del diseño de
investigación, en la evaluación de los resultados
obtenidos, etc.
Tal situación sin embargo, no es un problema teórico
sino metodológico, que exige el desarrollo de
procedimientos técnicos y analíticos que hagan
posible la máxima reducción de la distorsión que se
produce en el proceso de conocer el objeto.
El paradigma explicativo supone la posibilidad
de reducir la subjetividad individual.
Sin embargo, reconoce una objetividad científica
basada en la intersubjetividad de los diversos
miembros de la comunidad científica que dan
como válidos (o no válidos) los resultados
obtenidos por el análisis realizado por un
investigador individual o por un equipo de
investigadores.
Las principales teorías que se inscriben en el
paradigma explicativo son: el modelo teórico
de Durkheim, el marxismo, el estructural
funcionalista, con sus diversas derivaciones.
Los principales tipos de investigaciones que se
apoyan en este paradigma son las
investigaciones
cuantitativas
y
las
investigaciones cualitativas que buscan
explicar los resultados obtenidos (por ejemplo,
las investigaciones de la historia social)
Paradigma interpretativo
Las bases filosóficas del paradigma están
constituidas por una o varias de las escuelas
idealistas en las cuales es posible adscribir a
autores como Dilthey, Weber, Husserl, Schuts,
para nombrar a los más importantes.
Según este paradigma, existen múltiples realidades
construidas por los actores en su relación con la
realidad social en la cual viven.
Por eso, no existe una sola verdad, sino que surge como
una configuración de los diversos significados que las
personas le dan a las situaciones en las cuales se
encuentran.
La realidad social es así una realidad construida con
base en los marcos de referencia de los actores.
En el proceso de conocimiento se da una interacción
entre sujeto y objeto.
En el hecho ambos son inseparables.
La observación no sólo perturba y moldea al objeto
observado, sino que el observador es moldeado por
éste (por la persona individual o por el grupo
observado).
Tal situación no puede ser eliminada, aún cuando el
observador quisiera eliminarla.
La investigación siempre está influenciada por los
valores del investigador y éste, en sus informes, debe
dar cuenta de ellos.
A diferencia del paradigma explicativo, el
paradigma interpretativo no pretende hacer
generalizaciones a partir de los resultados
obtenidos.
La investigación que se apoya en él termina en la
elaboración de una descripción ideográfica, en
profundidad, es decir, en forma tal que el
objeto
estudiado
queda
claramente
individualizado.
No hay posibilidad de establecer conexiones de
causa a efecto entre los sucesos debido a la
continua interacción mutua que se da entre los
hechos sociales y a la multiplicidad de
condiciones a las cuales están sometidos.
La intención final de las investigaciones
fundadas en el paradigma interpretativo
consiste en comprender la conducta de las
personas estudiadas, lo cual se logra cuando se
interpretan los significados que ellas le dan a
su propia conducta y a la conducta de los otros
como también a los objetos que se encuentran
en sus ámbitos de convivencia.
Toda persona está en permanente proceso de
definición y redefinición de las situaciones en
las cuales vive y actúa en consecuencia con
esas definiciones.
Las principales teorías adscritas al paradigma
interpretativo son: el interaccionismo
simbólico, la etnometodología, y el
existencialismo, aplicados estos últimos a la
realidad social a niveles micro.
Los principales tipos de investigación amparadas
en este paradigma son las investigaciones
cualitativas interpretativas (no buscan
explicaciones sino interpretaciones)
Las investigaciones explicativas pueden ser
de naturaleza cuantitativa y de naturaleza
cualitativa, es decir, hay investigaciones
cuantitativas explicativas e investigaciones
cualitativas explicativas
Las investigaciones del tipo interpretativo
son de naturaleza cualitativa.
Debido a estos tipos de investigaciones
basados en los dos paradigmas principales, la
investigación cualitativa sólo queda bien
identificada
si
se
explicita:
“investigación cualitativa interpretativa” o
“investigación cualitativa explicativa”.