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Ciencias Sociales
Economía I
El Dinero
Propósito
Introducción
Historia del dinero
Funciones del dinero
Cuadro comparativo
Actividades de consolidación
Fuentes consultadas
Créditos
En este objeto educativo identificaremos la importancia del dinero y sus diferentes tipos
dentro de su contexto histórico.
También analizaremos su papel tomando como base algunas de sus características:
medida de valor y medio de circulación, con el objeto de que conozca las funciones del
dinero en las transacciones mercantiles.
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La palabra dinero deriva del latín denarius (moneda utilizada por los romanos). Se
trata de uno de los grandes avances en la historia de la humanidad que permitió la
aparición y expansión del comercio a gran escala.
El dinero es aquel medio común que permite el intercambio de bienes y servicios en
una economía de una manera sencilla y eficiente. Por tanto, para que un bien pueda
ser calificado como dinero se deben de satisfacer los siguientes tres criterios:
En la sociedad se utiliza además de monedas y billetes y otros instrumentos de pago
como el dinero plástico y los cheques, etc.
La aparición del dinero constituye uno de los grandes avances de la civilización humana en
toda su historia.
Antes de que el dinero existiera, los intercambios entre las personas eran, en cierto modo,
complicados, pues éstos se realizaban a través del trueque, el cual funcionaba de la
siguiente manera:
Existen una persona “X” y otra persona “Y”. En caso de que “X” quiera realizar un
intercambio con “Y”, X debe tener algo para cambiar que “Y” quiera, todo ello partiendo de
la premisa básica de que “X” y “Y” deben querer negociar al mismo tiempo y por
cantidades simbólicas iguales. Así pues, podemos concluir que, para poder realizar
intercambios entre personas, debía existir una doble coincidencia de deseos y necesidades
de intercambio, lo cual era muy difícil de encontrar, aunque no sobra decir que, aun
cuando el funcionamiento del trueque fuese muy complicado, éste ya significaba un
avance de las sociedades autosuficientes.
En vista de lo anterior, se hizo evidente la necesidad de crear o encontrar algún medio que sirviera para
valorar todas las mercancías y servicios que existían en los mercados y que fuera, igualmente, aceptado por
todas las personas como forma de pago por sus mercancías. Lo anterior implicaba encontrar una mercancía
que “X” estuviera dispuesto a cambiar por su producto y, luego, con esta mercancía, le pagara a “Y” por su
producto, mientras, a la vez, éste la aceptara como forma de pago y estuviera dispuesto a utilizarla en
sucesivas transacciones.
Existieron muchos tipos de mercancías que buscaban cumplir con el anterior propósito, sin embargo,
siempre se encontraban inconvenientes al usarlas: se intentó utilizar ganado, pero no se podía dividir en
pequeñas partes, aceite de oliva (muy divisible, pero difícil de utilizar). Otras mercancías utilizadas fueron:
cerveza, vino, cigarrillos, algunos metales, etc. Estos últimos, los metales, fueron los que más se
acomodaron a las necesidades, pues se podían dividir en pedazos reducidos, eran fáciles de distinguir, tenían
belleza propia, eran resistentes y poseían un valor propio por ser escasos. La plata y el oro fueron los
metales más utilizados, inicialmente en forma rústica y, luego, de forma más elaborada, en monedas. Sin
embargo, la plata se empaña, mientras que, por el contrario, el oro no, lo cual le daba más ventajas y hacía
más fácil detectar falsificaciones. El único problema del oro es que era muy escaso y las monedas debían ser
muy pequeñas.
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La dificultad y el peligro que conllevaba llevar monedas de oro era evidente:
además de ser pesadas, eran un botín fácil para los ladrones, razón por la
cual se buscó reemplazar las monedas por algo más fácil de cargar que no
implicara tanto peso y peligro, siendo así como se llegó al papel moneda,
llamado comúnmente “billetes”, los cuales, en un principio, podían ser
cambiados por oro.
Actualmente, el dinero, tanto en billetes como en monedas, no se puede
cambiar por oro, ni tiene valor en sí mismo: su valor radica en las cosas que
se pueden comprar con él.
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El dinero, representado en monedas y billetes, no tiene valor en sí mismo, pues su valor radica en las cosas
que se puedan comprar con él; es decir, su valor radica en lo que se puede hacer con él.
El dinero cumple, principalmente, tres funciones:
Medio de cambio: Con el dinero se realizan las transacciones económicas y los intercambios; es decir, se
compran y se venden mercancías. Las personas permiten que se les pagué con dinero y éstas, a su vez, pagan
lo que consumen con él. Si lo anterior es una realidad, el dinero cumple su labor de medio de cambio.
Medición de valor: El dinero se utiliza como criterio para determinar el valor de una gran cantidad de bienes y
servicios en la sociedad. El valor de los bienes ya no tiene que expresarse en función de otras cosas como
sucedía con el trueque (un carro igual a cien maletas o un libro igual a cinco pollos). La forma en que ahora se
mide el valor de algún bien o servicio es a través del dinero, por lo que se consigue establecer una medida
convencional (así como la distancia se mide en metros, kilómetros, etc., el peso en kilos, toneladas, etc., el
valor de un bien o servicio se mide en dinero, en cientos, miles, millones de pesos, dólares, euros, etc.).
Depósito de valor:
El dinero, dado que es fácilmente gastable, se puede utilizar en cualquier momento o situación; es decir, es
muy líquido, por lo tanto, es una forma sencilla de depositar el valor. Con él se pueden hacer un gran número
de transacciones de forma fácil y rápida; por esta razón, al ser depósito de valor, se puede recibir a cambio de
otra
mercancía
o
servicio,
la
cual
tiene
un
valor
que
exige
ser
pagado.

Cuando se habla de moneda, se está haciendo referencia a la expresión o representación material del dinero.
Esta representación incluye el papel moneda, constituido por los billetes y las monedas metálicas que utilizamos
en todas las transacciones con dinero que realizamos a diario. Estas monedas y billetes están hechas de
materiales que no tienen un gran valor. En ellos, generalmente, se aprecian dibujos y diseños con diferentes
representaciones propias del país, los cuales permiten diferenciarlos de las falsificaciones. La fabricación de los
billetes y las monedas está a cargo de los bancos centrales de los diferentes países del mundo. Para el caso
colombiano,
ésta
está
a
cargo
del
Banco
de
la
República.
El verdadero valor de una moneda, al no tener ésta valor por sí misma, está influenciado por la aceptación y
confianza que las personas tengan en ella como medio de pago. Aceptación y confianza que se mostrará a través
de su oferta y su demanda (la oferta y demanda monetaria).
Cuando se habla de temas monetarios, se está haciendo referencia a temas relacionados con el dinero,
particularmente con la moneda. Existen políticas que desarrollan los gobiernos para controlar la cantidad de
dinero que circula en la economía y, por lo tanto, evitar efectos adversos como la inflación o la desaceleración de
la economía. De la misma forma, al existir muchas monedas que cumplen las funciones del dinero en los
diferentes países del mundo, también existirán unas condiciones de oferta y demanda por cada una de ellas,
condiciones que modificarán el valor de éstas, haciendo que unas se vuelvan más o menos costosas en relación
con otras. Esta relación se mide a través de la tasa de cambio.
La autoridad monetaria de cada país es, habitualmente, el banco central, el cual se encarga de controlar todos estos
efectos y procurar el buen desempeño de la economía.
Distingue las formas del dinero
Monedas, Billetes, Cheques y papel moneda
Identifica las funciones del dinero:
Medio de valor (Conservación de valor): Cuando un bien es adquirido con el
objetivo de conservar el valor comercial para futuro intercambio, entonces se
dice
que
es
utilizado
como
un
conservador
de
valor.
Medio de Cambio ( Medio de intercambio): para evitar las ineficiencias de un
sistema del trueque. Cuando un bien es requerido con el solo propósito de
usarlo para ser intercambiado por otras cosas, posee esta propiedad. Por
ejemplo, pocas personas conservan billetes para colección. En cambio, la
mayoría de las personas los conservan por la posibilidad de intercambiarlos
cuando lo deseen por otros bienes. Además, el dinero debe ser un bien ligero
y fácil de almacenar y de transportar.
Medio de circulación (Unidad contable): Cuando el valor de un bien es
utilizado con frecuencia para medir y comparar el valor de otros bienes o
cuando su valor es utilizado para denominar deudas, se dice que el bien
posee esta propiedad.
Llena el siguiente cuadro:
CONCEPTO
Medida de valor
Medio de circulación
Medio de pago
Medio de atesoramiento
FUNCIÓN
CARACTERISTICAS
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Nikitin Economía política, nueva de divulgación,
12 a edición 1975.p 43-53
Alejandro Roberto, Rodas carpizo. Carlos Alberto
Rodas Arrollo, Economía Básica, Limusa, 5
Edición. P 96-109
Créditos
Joaquín Rosario Arriaga
Asesor de Contenido
Raúl Cázares Moreno
Asesoría Pedagógica y Técnica
DR © Colegio de Bachilleres, 2010