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EL FIN DE LA INDEPENDENCIA
(Siglo 1 a.C.)
La viuda de Alejandro Janeo, Salomé Alejandra, reinó durante nueve años (76-67 a.C.) con su hijo
mayor Hircano como Sumo Sacerdote y su hijo menor, Aristóbulo, como comandante en jefe del
ejército.
Durante su reinado les fue encomendada a los fariseos, encabezados por Simeón ben Shetaj,
hermano de la soberana, la dirección del Estado.
Después de la muerte de la reina estalló una guerra civil entre sus dos hijos. Como consecuencia de
esta lucha los romanos ocuparon Judá en 63 a.C., y Pompeyo, su comandante, asumió facultades
para decidir en el problema de la reyecía.
De esta manera comenzó la decadencia de la independiente Judá asmonea, ocaso que se prolongó
por 80 años. A todos los efectos y propósitos Judá se convirtió entonces en una provincia romana.
Luego de la victoria de Julio Cesar sobre Pompeyo, en 48 a.C., Hircano y su más alto asesor,
Antípater (de origen idumeo), fueron a lo del Cesar, quien tomo varias decisiones en favor de
Hircano, confirmándolo como Sumo Sacerdote y gobernador civil. Antípater, por su parte, concentró
en sus manos un gran poder y sus hijos ocuparon posiciones de influencia en el gobierno,
especialmente Herodes, designado gobernador de Galilea.
Después de un período ulterior de guerra civil, durante el cual un hijo de Aristóbulo conquistó el trono
por un breve tiempo, con la ayuda de los partos, Herodes es proclamado rey de Judá por los
romanos.
Aún cuando su territorio fue ensanchado por las autoridades sucesivas, Herodes fue, no obstante su
título real el gobernador de una provincia romana.
En este carácter sirvió como ejecutor fiel de la política de los conquistadores y no intentó en ningún
momento seguir un curso independiente.
Herodes no era amado por los judíos, aún cuando casó con Miriam, de la dinastía asmonea, para
obtener la legitimación de su reinado.
Con el fin de demostrar su lealtad al judaísmo decidió reconstruir el templo y erigir un magnífico
edificio que ocuparía el lugar del sencillamente levantado en tiempos de Ezra.
Cerca de 11.000 personas fueron empleadas durante 9 años en llevar a cabo el proyecto. Fue una
persona de suspicacia patológica, incluso con respecto a sus propios hijos, y asesinó a algunos de
ellos, alegando que conspiraban contra él. Se atribuye a Octavio el decir que hubiera preferido ser
un cerdo de Herodes antes que su hijo, porque el primero tendría probabilidad de sobrevivir.
Se consagró a la construcción de nuevas ciudades y también extendió y reconstruyó el Templo. Su
reinado fue conmovido por esporádicos levantamientos populares que sofocó con mano dura; al
recordar su reciente independencia, los judíos no podían aceptar su nueva situación, y menos bajo
el gobierno de un rey a quien no aceptaban realmente como uno de los suyos.