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LOS ECOSISTEMAS COSTEROS Y EL
CAMBIO CLIMATICO
La protección del medio marino debería ser un objetivo
central del País, tomando en cuenta su gran riqueza,
importancia socio-económica, y posibilidades de
desarrollo futuro. En este marco deberían incluirse la
protección de los ecosistemas costeros y marinos
contra los efectos adversos de la contaminación, para
asegurar una utilización sostenida de sus recursos así
como la salud de sus usuarios. La degradación
continua del ambiente marino puede llegar a producir
daños a la salud humana, a través de la contaminación
de alimentos de origen marino, y el contacto directo
y/o ingestión de agua de mar contaminada.
• La mayor parte de la Tierra está cubierta por
agua, equivale al 70% de la superficie del globo
terrestre y casi toda ella es parte de los
océanos. Los océanos son de dimensiones
iguales o superiores a un continente. Los mares
son cuerpos de agua más pequeños de agua
salada. Los océanos juegan un papel importante
en el clima y en tiempo meteorológico. El agua
toma calor del sol y lo reparte por todas partes
del mundo por medio de corrientes océanicas.
LA ZONA LITORAL
• La zona litoral o costera es la parte de la plataforma
continental más cercana a tierra firme. Representa la
interfase de los 3 grandes medios del planeta
(Atmósfera, Hidrósfera y Litósfera) por lo que presenta
características muy peculiares, como por ejemplo, los
cambios del nivel del mar o mareas y la erosión, que
depende entre otros factores de la dirección del viento,
de los materiales geológicos que forman la costa, de la
intensidad de las mareas y corrientes, de la orientación
de la propia costa, etc. Todos estos factores hace que
cada zona costera presente características muy
particulares.
LA ZONA LITORAL
• Abarca el 10% de la superficie oceánica total e incluye una serie de
biotopos más pequeños: costa propiamente dicha (playa y sustrato
rocoso), humedales, dunas, estuarios, etc. La longitud de las
costas del planeta es de unos 150.000 km.
• En estos medios hay gran actividad biológica, ya que el dominio
continental aporta regularmente nuevos materiales a estas zonas
limítrofes del mar. Existe una alta productividad primaria debida
sobre todo al fitoplancton y a las algas. Por el contrario, también
son zonas en las que se acumulan desperdicios y restos que
producen contaminación ambiental (petróleo, vertidos de residuos
sólidos, nutrientes, etc.).
TIPOS DE COSTA
• Aunque no hay dos trozos de costa exactamente iguales, se pueden
hacer generalizaciones que nos permitan utilizar características
fácilmente apreciables para definir modelos elementales del perfil
litoral como el tipo de erosión básico, los movimientos
epirogénicos que las formaron, el sustrato rocoso dominante o la
fuerza del oleaje y del viento. Esto nos da:
• Costas de Emersión: cuando se forman por elevación de la costa con
•
respecto al nivel del mar, lo que provoca la elevación de la plataforma
continental y el consiguiente alejamiento de la orilla de la zona de
acantilado. Sería el caso de la costa Sahariana.
Costas de Inmersión: cuando se forman por un descenso de la costa y el
correspondiente avance del mar hacia el interior. Estamos en el caso de las
Rías Gallegas (ascenso del mar por los valles fluviales) y de los Fiordos
Noruegos (ascenso del mar por los valles glaciares)
TIPOS DE COSTA (SEGÚN EL SUSTRATO
DOMINANTE)
• Costas Rocosas: su configuración puede ser muy variable en
función del tipo de roca que las conforme; su perfil varía también
con la estratigrafía (si es inclinada, aparecerán muchas grietas y
charcas).
• Costas Arenosas: se forman por la
acumulación de grandes
cantidades de granos, generalmente de cuarzo, y su configuración
depende básicamente del tamaño de dichos granos y de la
exposición a la acción de vientos y olas.
• Costas Fangosas: se forman por acumulación de partículas
minerales mucho más finas mezcladas con diversos restos
orgánicos; para que el fango se acumule, la costa ha de ser
prácticamente llana. Este tipo de costa aparece muy a menudo en
zonas de estuarios.
SEGÚN EL GRADO DE EXPOSICION AL VIENTO Y A
LAS OLAS
• Costas Expuestas: son generalmente zonas de acantilados poco
protegidas, en las que el mar y el viento baten con fuerza; las olas
no encuentran freno a su avance y llegan a alcanzar varios metros
de altura.
• Costas Semiexpuestas: son aquellas en las que las olas no
rompen con tanta fuerza ya que están más abrigadas y el efecto del
viento es mucho menor.
• Costas Protegidas: aparecen en lugares muy abrigados y
rodeados de grandes rocas, por lo que la acción del viento y de las
olas está muy debilitada.
ELEMENTOS DEL LITORAL
• Las playas y las costas rocosas son las dos típicas
formaciones costeras de transición entre la tierra y el
mar. Unas u otras se formarán en función de factores
como la acción conjunta de olas y corrientes marinas o
la geología y la propia topografía costera.
LAS COSTAS DE ARENA
• Son costas arenosas, generalmente bajas donde dominan los
procesos de acumulación de sedimentos. El sedimento arrastrado
por las corrientes marinas es depositado a lo largo del litoral en
zonas en las que los efectos de las corrientes están más
atenueados. Estos sedimentos están constituidos principalmente por
arenas, limos y gravas.
Las formaciones más características de estas zonas son las playas,
las dunas y cordones dunares y los humedales costeros.
La formación de los cordones dunares es un complejo mecanismo de
arrastre y fijación de los sedimentos de origen marino. El transporte
sedimentario de las arenas secas en la orilla del mar se produce por
la acción de los vientos existentes en la costa.
COSTAS ROCOSAS Y ACANTILADOS
• Es muy importante el tipo de roca que exista,
pues en función de su naturaleza y del tipo de
pendiente al mar, actuará de diferente manera la
erosión, con lo que se verá condicionado el
hábitat y, por lo tanto, la vida que allí se
desarrolle. La roca formada por materiales más
o menos blandos, suelen cobijar un número
abundante de seres vivos en la roca dura.
ZONA COSTERA : CONCEPTUALIZACION Y
DELIMITACION
• La definición de la zona costera parte de reconocer que el término
“costero” refiere a la relación mutua tierra – mar, que se extiende a
lo largo de dos ejes.
• Uno paralelo a la orilla denominado “eje litoral”, y
• Otro perpendicular a la orilla denominado “eje tierra – alta mar”.
ZONA COSTERA : CONCEPTUALIZACION Y
DELIMITACION
• La zona costera se conceptualiza como un área sin límites bien
establecidos, localizada entre el mar abierto y la superficie terrestre.
Sin ser solo mar o tierra, es una zona de intensas interacciones
físicas, ecológicas y sociales, es la proporción de tierra afectada por
el mar y a la vez la parte del océano que es afectada por su
proximidad a la tierra.
• En la práctica esta zona puede incluir una franja angosta alrededor
de la interfase tierra – mar sobre el orden de unos cientos de
metros a unos pocos kilómetros o como una extensión de la zona
costera inundable hasta el límite de la jurisdicción nacional de aguas
oceánicas.
LA ZONA COSTERA
• El promedio mundial del ancho de esta área es calculado en 60
kilómetros. Esta zona ocupa menos del 15% de la superficie
terrestre del planeta y sin embargo acoge el 60% de la población
mundial.
• Como resultado, las zonas costeras está marcadas por
concentraciones de personas y de actividades económicas
superiores al promedio. Por otra parte, se trata de áreas que
pueden definirse como un complejo dinámico e interactivo de
subsistencias, y por esta razón, las variadas zonas que las integran
no pueden ser consideradas aisladamente.
• Los ecosistemas estuariales, costeros y marinos del Uruguay están
incluidos en el Gran Ecosistema Marino de la Plataforma Patagónica,
o Mar Patagónico que se extiende desde el Sur de Brasil, Uruguay
hasta el Estrecho de Magallanes con un área total de
aproximadamente 2.7 millones de kilómetros cuadrados y está
influenciada por dos corrientes (Malvinas y Brasil), dándole a este
Gran Ecosistema Marino un límite ecológico distintivo hacia el Este y
características únicas.
• Ecosistemas costeros y marinos de Uruguay: se encuentran
asociados fundamentalmente a las costas del Río de la Plata, con
una extensión de 452 km y del Océano Atlántico 228 km. Entre
estos escosistemas se destaca un sistema de lagunas costeras (José
Ignacio, Garzón, de Rocha y de Castillos) ubicado en la Cuenca
Atlántica, que se continúa hacia el sur de Brasil (Río Grande del
Sur).
• En nuestro país, a largo de la zona costera se asienta un
importante número de centros urbanos, incluyendo la
capital, y aproximadamente el 70% de la población del
país vive en los departamentos costeros del sur. El área
metropolitana representada por Montevideo, Canelones y
San José concentran la mayoría de la población, y la
mayoría del PBI.
• La zona costera uruguaya juega un rol fundamental en la
economía nacional. Una proporción sustancial del
Producto Bruto Interno del país (77,6%) se genera y
depende de las actividades desarrolladas en los
departamentos costeros (Ecoplata, 2001).
• Las principales actividades económicas dependientes de
la zona costera se relacionan con el turismo nacional e
internacional, la pesca industrial y artesanal, la
construcción con fines residenciales y comerciales, la
navegación y los servicios portuarios.
• El turismo es, notoriamente la actividad costera que
genera mayores ingresos al país. La presencia de
Uruguay como destino turístico muestra una imagen
sumamente ligada a la oferta de la costa. Cada año, los
balnearios de la costa uruguaya atraen a cientos de
miles de visitantes de la región y de otras partes del
mundo.
• En el año 2001, ingresaron al país un total de 2.136.446
turistas, de los cuales casi el 70% se dirigió a las áreas
costeras. Los ingresos por concepto de turismo en dicho
año ascendieron a U$S 560.700.000 (INE, 2004),
aproximadamente un 3% del PBI del país.
• La experiencia confirma la hipótesis de que la mayoría de los
conflictos y problemas físicos que se observan en las zonas costeras
puede atribuirse a fallos de los procedimientos, la planificación, las
políticas y las instituciones, y muchos al desconocimiento de la
importancia estratégica desde el punto de vista social y económico
de una gestión sostenible.
• Las zonas costeras son complejas y se ven influidas por muchas
fuerzas y presiones interrelacionados como son los sistemas
hidrológicos, geomorfológicos, socioeconómicos, administrativos,
institucionales y culturales. Toda alternativa de realizar una gestión
sostenible de las zonas costeras se verán abocadas al fracaso si no
se consideran de forma simultánea todos los numerosos sistemas
que actúan de forma determinante sobre la dinámica de las zonas
costeras.
FACTORES QUE HAN INCIDIDO EN LOS
PROBLEMAS ACTUALES
• La mala gestión de muchas zonas costeras a lo largo de los años.
• La capacidad limitada de las zonas costeras para recuperarse de
•
•
•
•
graves defectos de gestión.
La rápida dinámica evolutiva de las zonas costeras.
El enorme potencial de las zonas costeras, que atrae a personas y
actividades económicas.
Los numerosos problemas de contaminación y de tratamiento de los
sedimentos que se generan aguas arriba o en mar abierto pero que
acaban depositándose en las zonas costeras.
El extraordinario abanico de actividades que compiten por utilizar
los mismos recursos.
ALGUNOS IMPACTOS SECTORIALES DEL CAMBIO
CLIMATICO A NIVEL NACIONAL
• Producción Agropecuaria: rendimientos de cultivos,
pasturas, etc.
• Recursos Hídricos: abastecimiento de agua potable,
generaciòn hidroeléctrica, etc.
• Zona Costera: elevación del nivel del mar, erosión
costera, frecuencia de temporales, etc.
• Todo parece indicar que en Uruguay se están verificando tendencias
en el largo plazo en cuanto a los cambios en el clima y el medio
ambiente costero. Algunos de estos cambios están vinculados a un
aumento de 200 mm en la precipitación anual en Montevideo desde
1883 lo cual resulta más evidente en el período 1961 – 1990
(Bidegain y Deshayes, 1992), un aumento de 0.5ºC en la
temperatura del aire y un descenso de 0.5 mm Hg en la presión
atmosférica (Nagy et al., 1996), una tendencia creciente entre 1961
– 1990 en las temperaturas medias de los veranos (Panario y
Bidegain, 1996), un aumento durante décadas de 30% en los
caudales fluviales que ingresan al Río de la Plata y una disminución
de la salinidad media anual en la costa uruguaya (Nagy et al. 1996)
y una mayor ocurrencia de floraciones algales nocivas en la costa
Este de Uruguay.
• Nagy et al, 2006 proyectaron escenarios para el año
2050 de acuerdo a los cuales se producirán incrementos
de 1,2º C en la temperatura, 5 – 20% en la
precipitación, 0,3 – 0,5 m en el NMM, 15 – 25% en el
caudal del Río de la Plata, 200% de aumento de
nitrógeno y 100% en nutrientes, reducciones de 2% en
la salinidad superficial, y 20% en la saturación de
oxígeno en aguas profundas, y 25% en el ingreso neto
de la pesca costera. Según Nagy et al, 2006, dicho
escenario representa un alto grado de vulnerav+bilidad
de los recursos costeros al cambio y variabilidad
climáticos. También indica que algunos aspectos
resultarán particularmente impactos, pudiendo tomarse
no sustentables (humedales y playas en áreas costeras
bajas, turismo, fuentes de agua potable y pesca).