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Manuel de Meer
Álvaro Berlier
Índice
 Noticia
 Estrella Binaria
 ¿Qué es una enana blanca?
 ¿Qué es una estrella?
 Vida de una estrella
 Muerte de una estrella
 WEBgrafía


XMM-Newton descubre una piedra Rosetta celeste
El telescopio espacial de rayos-X de la ESA, XMM-Newton, ha descubierto una piedra Rosetta celeste: un primer
plano de una enana blanca, en órbita alrededor de otra estrella, que podría explotar en un tipo particular de
supernova en unos pocos millones de años. Estas supernovas se utilizan como balizas para medir las distancias
cósmicas y, en última instancia, comprender la expansión de nuestro Universo.
Los astrónomos han estado siguiendo la pista de este misterioso objeto desde 1997 cuando descubrieron que algo estaba
emitiendo rayos-X cerca de la brillante estrella HD 49798. Ahora, gracias a la gran sensibilidad de XMM-Newton, han podido
seguir al misterioso objeto a lo largo de su órbita. La observación ha demostrado que se trata de una enana blanca, el corazón
muerto de una estrella, emitiendo rayos-X en el espacio.
Sandro Mereghetti, del INAF-IASF de Milán, Italia, y sus colaboradores también han descubierto que ésta no es una enana
blanca ordinaria. Han medido su masa y han descubierto que es más de dos veces mayor de lo que se esperaban. La mayoría de
las enanas blancas aglutinan 0.6 masas solares en un objeto del tamaño de la Tierra. Esta enana blanca en particular contiene al
menos el doble de esa masa pero tiene un diámetro que es la mitad del de la Tierra. También rota sobre sí misma una vez cada
13 segundos, la tasa más rápida de cualquier enana blanca conocida.
La determinación de la masa es fiable porque los datos del seguimiento realizado por XMM-Newton han permitido a los
astrónomos utilizar el método más robusto para 'pesar' una estrella, un método basado en la Ley de la Gravitación Universal
enunciada por Isaac Newton en el siglo XVII. Seguramente, la enana blanca ha adquirido su inusual masa robando gas de la
estrella a la que acompaña, en un proceso conocido como acreción. Con una masa de 1.3 veces la de nuestro Sol, la enana blanca
se está acercando a un límite peligroso.
Cuando tenga más de 1.4 masas solares, la enana blanca puede explotar, o bien colapsarse para formar un objeto todavía más
compacto conocido como estrella de neutrones. La explosión de una enana blanca es la principal explicación para el origen de
las supernovas de tipo Ia, unos objetos brillantes que son utilizados por los astrónomos como puntos de referencia para medir la
expansión del Universo. Hasta ahora, los astrónomos no habían sido capaces de encontrar una enana blanca adquiriendo masa
en un sistema binario en el que la masa se pudiese determinar con tanta precisión.
“Esta es la piedra Rosetta de las enanas blancas en sistemas binarios. Nuestra precisa determinación de las masas de las dos
estrellas ha sido fundamental. Ahora podremos estudiarla con más detalle y tratar de reconstruir su pasado, de forma que
podamos calcular su futuro,” comenta Mereghetti.
Su futuro será espectacular. Se cree que la estrella explotará en unos pocos millones de años. Aunque está suficientemente lejos
como para no suponer ningún peligro para la Tierra, está suficientemente cerca como para convertirse en un espectáculo celeste
extraordinario. Los cálculos sugieren que brillará inicialmente con la intensidad de la luna llena y que será tan brillante que
podrá ser observada a simple vista en pleno día.
Nuestros descendientes podrán ver un fantástico espectáculo. Gracias a XMM-Newton, podemos empezar a imaginárnoslo.
En 1997 se descubrió que algo estaba emitiendo
rayos-X cerca de la brillante estrella HD 49798.
Gracias al XMM-Newton (observatorio espacial de
rayos X), se ha podido seguir al misterioso objeto
a lo largo de su órbita. La observación ha
demostrado que se trata de una enana blanca, el
corazón muerto de una estrella, emitiendo rayosX en el espacio.
Esta enana blanca orbita alrededor de otra
estrella que podría explotar en un tipo particular
de supernova en unos pocos millones de años.
Además, y según Sandro Mereghetti, la enana
blanca tiene el doble de masa que otras enanas y
la mitad del radio de La Tierra.
Se cree que la enana blanca explotará cuando tenga
más de 1.4 masas solares. Aunque está suficientemente
lejos como para no suponer ningún peligro para la
Tierra, está suficientemente cerca como para
convertirse en un espectáculo celeste extraordinario.
Los cálculos sugieren que brillará inicialmente con la
intensidad de la luna llena y que será tan brillante que
podrá ser observada a simple vista en pleno día.
 Una estrella binaria es un
sistema estelar compuesto de
dos estrellas que orbitan
mutuamente alrededor de un
centro de masas común.
Estudios recientes sugieren
que un elevado porcentaje de
las estrellas son parte de
sistemas de al menos dos
astros.
 Una enana blanca es un remanente estelar que se
genera cuando una estrella de masa menor a 9-10
masas solares ha agotado su combustible nuclear. De
hecho, se trata de una etapa de la evolución estelar que
atravesará el 97% de las estrellas que conocemos,
incluido el Sol.
 Cúmulo de materia en
estado de plasma en un
continuo proceso de
colapso, en la que
interactúan diversas
fuerzas que equilibran
dicho proceso en un
estado hidrostático.
En una estrella
existen 2
fuerzas que se
compensan: las
de contracción
y las de
dispersión.
 Secuencia principal
es la fase en que la
estrella quema
hidrógeno en su
núcleo mediante
fusión nuclear, las
estrellas pasan el 90%
de su vida en la
secuencia principal.
Cuando se agota el H (Hidrógeno) del núcleo de la
estrella:
 Si la masa es menor que 1,4 veces la masa solar, se
enfría, palidece y muere (Enana Blanca).
 Si la masa es de 4-8 veces superior a la masa solar, las
reacciones de fusión continúan produciéndose,
originando elementos cada vez más pesados.
 Cuando crea un núcleo de Fe
(Hierro), la fusión nuclear deja
de ser una reacción rentable y
exotérmica, no puede aguantar
su propio peso produciéndose
una implosión que genera una
Supernova. El residuo de la
supernova, dependiendo de la
masa, se convertirá en una
estrella de neutrones o en un
agujero negro.
 Noticia: http://www.noticiasciencias.com/2009/09/xmm-
newton-descubre-una-piedra-rosetta.html
 http://es.wikipedia.org/wiki/Estrella
 http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:123107main_image_feature
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Libro de Ciencias para el Mundo Contemporáneo (Tema 1)
http://eltamiz.com/wp-content/uploads/2007/12/evolved-starfusion-shells.png
http://nathanielyork.files.wordpress.com/2008/06/070820neutr
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http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Accretion_disk.jpg